車輪碾過粗糲的砂石，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。車窗外，是無邊無際、單調(diào)到令人窒息的土黃色。起伏的沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到天地交接的灰白地平線。天空是渾濁的鉛灰色，太陽像一個沒有溫度的、慘白的圓盤，懸掛在低垂的云層之上，吝嗇地灑下微弱的光。風，是這片“死亡之海”唯一永恒的聲音，裹挾著細小的沙礫，永不停歇地抽打著車身，發(fā)出沙沙的、如同死神低語般的聲響。
羅布泊。遺忘之地。
陳默緊握著方向盤，指關(guān)節(jié)因為用力而微微發(fā)白。她全神貫注地盯著前方被風沙模糊的道路——如果那還能稱之為道路的話。越野車在顛簸中艱難前行，每一次劇烈的晃動都讓車身發(fā)出不堪重負的呻吟。副駕駛座上，宋臨的臉色比窗外的天空還要灰敗。深入無人區(qū)后，他大腦深處那朵彼岸花“烙印”的悸動感越來越強烈，仿佛有什么東西在這片荒涼之下呼喚著它，帶來陣陣眩暈和針扎般的頭痛。他閉著眼，努力對抗著不適，手中緊握著那個存有張啟明加密日志的加密硬盤，如同握著最后的救命稻草。
他們已經(jīng)在這片吞噬生命的禁區(qū)里跋涉了整整兩天一夜。甩掉基金會無人機的追擊后，他們更換了兩次車牌，利用復雜的地形和偶爾出現(xiàn)的沙暴做掩護，才艱難地潛入羅布泊腹地。按照張哲遺言和張啟明教授科考記錄的模糊指向，他們的目的地是羅布泊西北角，一片被稱作“龍城雅丹”的魔鬼城區(qū)域。那里風蝕地貌奇特，如同迷宮，是絕佳的藏身之所，也最符合“遺忘川”的隱喻。
“還有多遠？”宋臨的聲音嘶啞干澀，嘴唇因為干燥裂開了口子。
陳默瞥了一眼導航儀，屏幕在顛簸中閃爍不定?！靶盘柡懿睿x線地圖顯示，穿過前面這片戈壁，就是雅丹群邊緣了?！彼龜Q開一瓶水，遞給宋臨，“喝點水，省著點。我們的補給不多了?！?/p>
宋臨接過水，小口抿了一下，清涼的液體滑過喉嚨，帶來短暫的舒緩。他看著窗外死寂的景色，心中充滿了對“守墓人”的疑慮。那會是一個人嗎？還是一個地點？一個組織？張哲留下的線索太過飄渺。在這片連生命都絕跡的地方，真的會有人守護著關(guān)乎人類意識的驚天秘密嗎？
突然！
砰！嘩啦！
一聲悶響伴隨著玻璃碎裂的刺耳聲音！越野車左側(cè)的后視鏡瞬間炸開！碎片飛濺！
“狙擊手！”陳默的反應快如閃電！她猛地一打方向盤，越野車如同受驚的野馬般向右前方一個低矮的沙丘后沖去！車身劇烈傾斜，幾乎翻倒！
嗤！嗤！
幾乎是同時，兩道肉眼可見的、帶著灼熱氣息的彈痕擦著車頂飛過，擊中了他們剛才位置前方的地面，炸起兩蓬沙土！
“是實彈！大口徑狙擊步槍！”陳默將車堪堪停在沙丘背面的射擊死角，熄火，身體伏低在方向盤下，急促地喘息著。她的眼神銳利如鷹，快速掃視著子彈射來的方向——前方大約八百米外，一片風蝕形成的、如同巨大蘑菇般的雅丹土丘頂部。
“不是基金會的人！”宋臨也伏低了身體，心臟狂跳?；饡晳T使用能量武器，這種實彈狙擊…更像是傳統(tǒng)武裝力量！“難道是邊防？或者…盜獵的？”
“不可能！這里深入無人區(qū)幾百公里！邊防巡邏不會到這里！盜獵的沒這種裝備和準頭！”陳默立刻否定，她小心地探出一點頭，用望遠鏡觀察那片蘑菇狀雅丹頂部。風沙很大，視線模糊，但她敏銳地捕捉到，在土丘頂部一個天然形成的凹槽里，似乎有偽裝網(wǎng)的痕跡，還有一個極其微弱的、一閃而過的反光點——瞄準鏡的反光！
“一個人！頂尖的狙擊手！他在等我們！”陳默放下望遠鏡，臉色凝重?！皬堈苷f‘守墓人’在‘遺忘川’等我們…這歡迎儀式可真夠‘熱情’的！”
“怎么辦？沖過去？”宋臨看著前方毫無掩體的開闊戈壁，沖過去無疑是活靶子。
“沖過去就是送死?！标惸焖偎妓髦八紦?jù)絕對高地，視野開闊。我們唯一的優(yōu)勢…就是他知道我們會來，而且似乎只想警告或阻攔，沒有第一時間打油箱或者駕駛室?！彼叵肫鸬谝粯屩皇谴蛩榱撕笠曠R。
“警告？”宋臨皺眉。
“對，警告我們別再前進?！标惸壑虚W過一絲決斷，“待在車里是等死。下車！利用地形靠近！他只有一個人！只要我們能拉近距離進入他的射擊死角，就有機會！”
“太冒險了！”宋臨看著外面呼嘯的風沙，感覺那每一粒沙子都像是狙擊手的子彈。
“留在這里更冒險！基金會的人隨時可能追上來！”陳默不由分說，將一把備用的92式手槍塞給宋臨，“拿著防身！跟緊我！記住，Z字跑動！利用一切低洼和巖石！”
她深吸一口氣，猛地推開車門！風沙瞬間灌入！她如同矯健的獵豹，第一個翻滾下車，身體緊貼著沙丘底部！宋臨咬咬牙，也緊跟著滾下車，冰冷的沙礫灌進了他的衣領(lǐng)。
兩人以沙丘為起點，借助戈壁上零星分布的、被風蝕得奇形怪狀的巖石和淺溝，開始艱難地向狙擊手所在的蘑菇雅丹方向迂回前進。每一次暴露沖刺都如同在刀尖上跳舞，心臟提到嗓子眼，祈禱著死神不要在這一刻降臨。
嗤！
子彈擦著宋臨腳后跟射入沙地！濺起的沙礫打得他小腿生疼！
砰！
一塊掩護陳默的巖石被大口徑子彈削掉一角！碎石飛濺！
狙擊手的槍法精準得可怕！每一次槍響都帶著致命的威脅！他在戲弄，在驅(qū)趕，也在消耗他們的體力和意志。風沙越來越大，能見度急劇下降，這給宋臨和陳默提供了些許掩護，但也讓前進變得更加艱難，方向更難把握。
“他在把我們往西南方向趕！”陳默喘息著，抹了一把臉上的沙塵，指著前方一片更加密集、如同怪獸獠牙般聳立的雅丹群?！澳沁叺匦胃鼜碗s！可能有陷阱！”
“但我們別無選擇！”宋臨感到頭痛加劇，風沙和死亡的威脅讓他的“烙印”悸動得更加厲害，視野邊緣甚至開始出現(xiàn)模糊的彼岸花重影。
兩人只能硬著頭皮，在狙擊子彈的“指引”下，跌跌撞撞地沖進了那片犬牙交錯的雅丹迷宮。風在這里被切割、扭曲，發(fā)出鬼哭般的呼嘯。巨大的土柱投下深邃的陰影，光線昏暗，如同進入了另一個世界。
槍聲，在進入雅丹群后，詭異地停止了。
“他…停火了？”宋臨背靠著一根冰冷的土柱，大口喘息。
“不是?；??！标惸璧丨h(huán)顧四周，手中的槍口隨著視線移動，“他是把我們趕進了他的‘主場’。這里…是他的狩獵場?！币还蓮娏业奈C感籠罩著她，比面對狙擊槍口時更加令人心悸。她感覺暗處似乎有無形的眼睛在盯著他們。
就在這時，宋臨的身體猛地一僵！劇烈的眩暈感伴隨著強烈的惡心襲來！他大腦中的“烙印”如同被投入滾油的冰塊，瞬間爆發(fā)出難以想象的灼痛和悸動！這一次，不再是模糊的感覺，而是一種清晰的、仿佛來自地底深處的“嗡鳴”感，正與他意識深處的彼岸花產(chǎn)生強烈的共鳴！
“呃！”宋臨痛苦地捂住頭，身體不受控制地順著土柱滑坐在地。他的眼前不再是雅丹的陰影，而是劇烈閃爍的、如同數(shù)據(jù)流般的彼岸花幻影！幻影的中心，指向雅丹群深處某個方向！
“宋臨！你怎么了？”陳默大驚，立刻蹲下身扶住他。
“那…那邊…”宋臨艱難地抬起手，指向“嗡鳴”感最強烈的方向——雅丹群深處一片異常高大的、如同城堡般的風蝕巖體?！霸凇谡賳疚摇佑 軓娏摇瘛裾业搅嗽搭^…”
陳默順著宋臨指的方向望去，瞳孔驟然收縮！在那片“城堡”巖體的底部，風沙彌漫中，隱約可見一個被巨大巖石半掩著的、黑黢黢的洞口！洞口邊緣似乎有人工修鑿的痕跡，還殘留著一些銹蝕的金屬構(gòu)件！旁邊一塊半埋的、嚴重風化的水泥墩子上，隱約刻著幾個幾乎被磨平的字母：
**“Lop Nor Meteo Stn 03”** (羅布泊氣象站 03號)
“廢棄氣象站？”陳默心中一動。張啟明教授當年的科考項目，確實與氣象和環(huán)境監(jiān)測有關(guān)！這很可能就是他當年工作過的地方！也是他藏匿秘密的據(jù)點！而宋臨的“烙印”感應，直接指向了這里！
“張哲說的‘守墓人’…很可能就在這里！”陳默精神一振，但隨即更加警惕。那個神秘的狙擊手，是否就是“守墓人”？他剛才的攻擊，是在阻止外人靠近，還是…別有用心？
“能走嗎？”陳默看向依舊痛苦不堪的宋臨。
宋臨咬著牙，點點頭，掙扎著站起來?！氨仨殹M去…我感覺…答案就在里面…”
兩人互相攙扶著，頂著風沙，小心翼翼地朝那個洞口靠近。越靠近，宋臨的頭痛和“嗡鳴”感就越強烈，仿佛有無數(shù)根鋼針在腦中攪動，那朵彼岸花的幻影也越來越清晰，幾乎要占據(jù)他整個視野。洞口比想象中要大，足夠兩人并肩進入。里面一片漆黑，深不見底，只有風穿過洞口時發(fā)出的嗚咽聲，如同地獄的入口在呼吸。
陳默打開強光手電，光束刺破黑暗。洞口內(nèi)部是一條向下傾斜的、粗糙開鑿的甬道，巖壁上布滿了歲月的痕跡和滲出的白色鹽堿?？諝饫飶浡鴿庵氐膲m土味和一種難以形容的、金屬銹蝕混合著臭氧的怪異氣味。
“跟緊我?！标惸皇殖謽?，一手持電筒，率先踏入黑暗。宋臨緊隨其后，強忍著不適，警惕地觀察著四周。
甬道很深，向下延伸了大約幾十米，坡度逐漸平緩。前方出現(xiàn)了一道厚重的、銹跡斑斑的金屬門。門上沒有鎖孔，只有一個嵌入式的、布滿灰塵的密碼鍵盤和一個小小的生物識別掃描窗。門的上方，一個早已熄滅的紅色指示燈下方，蝕刻著一個極其微小的、幾乎難以辨認的抽象符號——一朵線條簡潔的彼岸花！
“又是它！”陳默的心沉了下去?；饡氖稚斓搅诉@里？還是說，“守墓人”與基金會有關(guān)？
宋臨看著那個彼岸花符號，頭痛欲裂，那“嗡鳴”感幾乎要震碎他的耳膜。他下意識地伸出手，想要觸碰那個生物識別窗…
“別動！”一個冰冷、沙啞、如同砂紙摩擦巖石的聲音，突兀地從他們身后甬道的陰影中響起！
陳默和宋臨的身體瞬間僵?。『馊缤銖念^頂澆下！他們猛地轉(zhuǎn)身，強光手電光束瞬間鎖定聲音來源！
在甬道入口附近，一個被巨大巖柱陰影籠罩的角落里，無聲無息地站著一個人影。他全身包裹在厚重的、沾滿沙塵的土黃色防沙斗篷里，臉上戴著全覆蓋式的防沙面罩和風鏡，只露出一雙銳利如鷹隼、冰冷如寒潭的眼睛。他手中端著的，正是那支差點要了他們命的、槍管修長的大口徑狙擊步槍！槍口，此刻正穩(wěn)穩(wěn)地指著他們！
正是那個將他們逼入雅丹群的狙擊手！
“你是誰？！”陳默厲聲喝問，手中的槍也毫不猶豫地指向?qū)Ψ?，身體微微側(cè)移，將狀態(tài)更差的宋臨擋在身后。狹小的空間里，氣氛瞬間繃緊到極致，殺機彌漫！
那斗篷人沒有回答，只是用那雙冰冷的眼睛，透過風鏡，死死地盯著被陳默護在身后的宋臨。那眼神極其復雜，有審視，有警惕，有深深的疑慮，甚至…還有一絲難以言喻的震驚？
“把…他…留下?！倍放袢私K于開口，聲音透過面罩顯得更加沙啞失真，帶著不容置疑的命令口吻，槍口微微偏轉(zhuǎn)，明確指向宋臨。“你們…離開…遺忘川…永遠…別再回來?！?/p>
“休想！”陳默毫不猶豫地拒絕，手指扣在扳機上，“你就是‘守墓人’？張哲讓我們來找你！張啟明教授的秘密就在這里！我們是來阻止‘彼岸基金會’的！”
聽到“張啟明”和“彼岸基金會”的名字，斗篷人的身體幾不可察地震動了一下！那雙冰冷的眼眸中瞬間掀起驚濤駭浪！他握槍的手指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白，槍口出現(xiàn)了極其細微的顫抖。他似乎陷入了巨大的內(nèi)心掙扎。
就在這時，異變再生！
嗚——嗚——嗚——
一陣低沉、壓抑、如同遠古巨獸蘇醒般的“嗡鳴”聲，猛地從廢棄氣象站的深處、從他們面前那道金屬門后爆發(fā)出來！聲音穿透厚重的巖壁和金屬門，在整個甬道內(nèi)回蕩！這聲音的頻率，與宋臨大腦中“烙印”的悸動瞬間同步共振！
“??！”宋臨發(fā)出一聲痛苦的慘叫！這一次的沖擊遠超以往！他感覺自己的大腦仿佛要被那劇烈的共振撕裂開！眼前瞬間被一片刺眼的白光和妖異的彼岸花完全占據(jù)！無數(shù)混亂的記憶碎片、冰冷的電子指令、沙啞的男聲命令、還有防護服下“園丁”漠然的眼睛…如同決堤的洪水般洶涌而出！他抱著頭，蜷縮著倒在地上，身體劇烈地抽搐！
“宋臨！”陳默大驚失色，顧不得指向斗篷人的槍口，立刻蹲下身查看宋臨的情況。
而那個斗篷人，在看到宋臨如此劇烈的反應、聽到那從地底深處傳來的詭異“嗡鳴”時，那雙冰冷的眼眸中，所有的掙扎和疑慮瞬間被一種極致的驚駭和難以置信所取代！他仿佛看到了最恐怖、最不可能發(fā)生的事情！
“不…不可能…它…它被激活了？！”斗篷人的聲音第一次出現(xiàn)了劇烈的顫抖，帶著深切的恐懼！他猛地抬頭看向那扇緊閉的金屬門，又低頭看向痛苦翻滾的宋臨，仿佛明白了什么極其可怕的事情！
就在陳默焦急萬分，斗篷人驚駭失神的剎那！
轟隆?。。?！
一陣沉悶如雷的巨響突然從他們頭頂傳來！整個甬道劇烈地搖晃起來！大量的沙土和碎石簌簌落下！仿佛有千軍萬馬在頭頂奔騰而過！
“沙暴！超級沙暴！”陳默瞬間判斷！羅布泊最恐怖的自然天災降臨了！這動靜遠超他們之前遇到的任何一次！
劇烈的震動讓本就痛苦不堪的宋臨更加不堪，幾乎昏厥。陳默也被震得站立不穩(wěn)。
那斗篷人也被這突如其來的劇變驚動，但他反應極快，立刻穩(wěn)住身形。他看了一眼痛苦蜷縮的宋臨，又看了一眼劇烈震動的洞頂和不斷落下的沙石，眼神中閃過一絲極其復雜的掙扎，最終化為一聲沉重的嘆息和決斷。
他猛地抬起手，不是開槍，而是迅速地在臉上那個全覆蓋式的防沙面罩邊緣按了幾下。
“咔噠”一聲輕響。
面罩被他猛地掀開，扯下！
風沙瞬間灌向他暴露的臉龐，但他毫不在意。一張飽經(jīng)風霜、刻滿深深皺紋、如同被羅布泊風沙雕琢了千年的男性面孔，清晰地暴露在陳默手電筒的光束下！
他胡子拉碴，皮膚黝黑皸裂，嘴唇干枯起皮，但那雙眼睛，在脫去風鏡后，雖然依舊布滿血絲和疲憊，卻透著一股陳默刻入骨髓的熟悉感——堅毅、正直、以及此刻無法掩飾的驚駭和痛苦！
時間仿佛在這一刻凝固了。
陳默如同被一道驚雷劈中！她手中的電筒光束劇烈地顫抖著，幾乎脫手掉落！她張大了嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有瞳孔因為極致的震驚而急劇收縮！全身的血液仿佛瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結(jié)成冰！
那張臉…
那張她只在泛黃照片和午夜夢回中才能清晰憶起的臉…
那張支撐著她走過二十年尋父之路、成為她精神支柱的臉…
**“爸…？！”** 一個破碎的、帶著哭腔的、難以置信的單音節(jié)，終于從陳默顫抖的喉嚨里擠了出來，輕得如同嘆息，卻又重得砸碎了整個世界的喧囂！
陳國棟！二十年前神秘失蹤的父親！他不僅活著，竟然就是他們苦苦尋找的——“守墓人”！
陳國棟看著女兒震驚到失魂的臉，眼中充滿了無盡的痛苦和愧疚，但此刻，那深切的恐懼壓倒了一切！他無視了頭頂越來越近的沙暴轟鳴和不斷掉落的石塊，槍口依舊死死指著地上的宋臨，聲音嘶啞而急迫，帶著一種近乎絕望的警告：
“默默…離開他！快！把‘鑰匙’留下！離開這里！‘門’…被激活了！它要醒了！基金會…和更可怕的東西…馬上就會來！再不走…就來不及了！