抽象號的能源儲備指示燈第三次變紅時(shí)，霍克博士的量子泡菜罐頭已經(jīng)見底。飛船AI用機(jī)械音播報(bào)噩耗：“距離最近補(bǔ)給站需消耗78%燃料，賬戶余額：-12信用點(diǎn)。建議立即開展‘星際乞討’業(yè)務(wù)?！?/p>
“我們可是星際偵探！怎么能去要飯？”艾達(dá)氣得光刃都在顫抖，莉莉卻盯著全息屏上的招聘廣告兩眼放光：“超算星正在招募‘邏輯質(zhì)檢員’，報(bào)酬是...夠買一倉庫反物質(zhì)巧克力！”墨丘利的紅寶石閃過一絲微光，皮鞋尖在控制臺敲出火星：“根據(jù)我的計(jì)算，破解星球經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)漏洞能獲得百倍收益——前提是，我們能理解他們的‘貨幣法則’?！?/p>
超算星的地表像是被巨型電路板覆蓋，無數(shù)發(fā)光數(shù)據(jù)流在空中交織成霓虹迷宮。這里的居民全是半機(jī)械生命體，他們脖頸后的算力晶體隨著思考頻率閃爍，交易時(shí)不用信用點(diǎn)，而是用“邏輯謎題”結(jié)算——解答的難度越高，獲得的“思維幣”就越多。
“這簡直是為我量身打造的提款機(jī)！”霍克博士興奮地沖向最近的當(dāng)鋪，青銅羅盤在數(shù)據(jù)流中劃出殘影。當(dāng)鋪老板是個(gè)頂著老式算盤造型的機(jī)器人，算盤珠子每轉(zhuǎn)動一次，就吐出一道能把人繞暈的邏輯題：“如果時(shí)間是圓形的，那么昨天的明天，和明天的昨天，誰先到達(dá)今天？”
老科學(xué)家的白發(fā)根根豎起，剛要開口，萊恩突然變成老板的模樣，用夸張的語氣回答：“答案是——今天！因?yàn)閳A形時(shí)間根本沒有先后之分！”算盤珠子噼里啪啦炸開，吐出一枚刻滿悖論公式的思維幣?？枀s在角落搗鼓引力透鏡，把地上散落的數(shù)據(jù)流編織成能自動解題的“作弊手套”。
艾達(dá)在格斗場賺得盆滿缽滿——這里的決斗不是拳腳相向，而是用全息投影辯論。她的光刃化作邏輯利刃，把對手“番茄是水果還是蔬菜”的論點(diǎn)砍得粉碎。莉莉則偷偷讀取觀眾記憶，提前知曉評委的喜好，在藝術(shù)展覽館用“用眼淚澆灌的星光畫作”概念，騙到了十枚思維幣。
墨丘利卻顯得格格不入。他優(yōu)雅地拒絕所有挑戰(zhàn)，皮鞋尖在地面點(diǎn)出摩斯密碼，與星球主腦進(jìn)行秘密交易。當(dāng)眾人帶著沉甸甸的思維幣準(zhǔn)備離開時(shí)，警報(bào)突然響起——超算星的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)檢測到“非邏輯漏洞”，所有出口被數(shù)據(jù)流封鎖。
“看來有人用‘歪門邪道’破壞了算力平衡?！蹦鹄D(zhuǎn)動著禮帽，紅寶石映出卡爾心虛的表情，“不過，我和主腦達(dá)成了新協(xié)議——只要我們破解虛像議會在這里埋下的邏輯炸彈，就能獲得終身免單權(quán)?！?/p>
霍克博士看著手里突然變成欠條的思維幣，欲哭無淚：“早知道還不如去要飯！”艾達(dá)握緊光刃，這次刀刃上纏繞的不是殺氣，而是密密麻麻的數(shù)學(xué)公式：“下次賺錢，我要先考個(gè)星際會計(jì)師資格證！”而在數(shù)據(jù)流深處，虛像議會的標(biāo)志正隨著邏輯炸彈的倒計(jì)時(shí)，詭異地扭曲變形。
超算星主腦的委托投影在眾人面前扭曲成螺旋狀，閃爍的數(shù)據(jù)流組成一行猩紅大字：“七天內(nèi)破解當(dāng)鋪謀殺案，否則全船思維幣清零”?；艨瞬┦縿?cè)M(jìn)嘴里的思維幣糖豆“啪嗒”掉在地上，銀發(fā)隨著機(jī)械冷風(fēng)根根倒豎：“謀殺案？我還以為是幫他們調(diào)試計(jì)算器！”
墨丘利優(yōu)雅地轉(zhuǎn)動禮帽，紅寶石將案發(fā)現(xiàn)場全息影像解析得纖毫畢現(xiàn)：當(dāng)鋪老板——那臺算盤造型的機(jī)器人倒在數(shù)據(jù)流柜臺后，最珍貴的“黃金算盤珠”不翼而飛，脖頸處的算力晶體布滿裂痕。莉莉伸手觸碰殘骸，水晶頭冠卻突然發(fā)出刺耳警報(bào)：“記憶...全是亂碼！像是被某種加密算法撕碎了！”
“這案子我熟！”卡爾興奮地掏出引力透鏡，卻不小心把萊恩的仿生皮膚吸得皺成一團(tuán)，“肯定是競爭對手干的！我們只要...先吃頓星際快餐補(bǔ)充體力！”他的提議得到霍克博士的強(qiáng)烈響應(yīng)，老科學(xué)家已經(jīng)開始研究菜單上的“邏輯悖論漢堡”。
艾達(dá)的光刃“唰”地釘在餐桌中央，震飛卡爾手里的薯?xiàng)l：“都什么時(shí)候了還摸魚？當(dāng)鋪賬本顯示，最近有筆巨額‘虛無借貸’交易——用不存在的東西抵押，換取真實(shí)思維幣！”她的話被突然響起的打嗝聲打斷，霍克博士舉著空漢堡包裝，胡子上沾著“非歐幾何番茄醬”：“也許兇手是想偷走算盤珠，證明‘無中生有’的可行性？”
墨丘利默默從燕尾服掏出微型測謊儀，皮鞋尖精準(zhǔn)點(diǎn)在卡爾腳邊：“這位‘體力不支’的探員，是不是該解釋下，為什么你的引力透鏡里藏著當(dāng)鋪的備用密鑰？”卡爾瞬間漲紅了臉，引力透鏡不受控地將餐桌上的餐具吸成旋轉(zhuǎn)的金屬風(fēng)暴：“我...我只是想提前勘查現(xiàn)場！”
調(diào)查在混亂中推進(jìn)。萊恩偽裝成當(dāng)鋪店員套話，卻因過度沉迷角色扮演，給每個(gè)嫌疑人表演了長達(dá)十分鐘的算盤珠魔術(shù)；莉莉試圖讀取圍觀群眾記憶，結(jié)果被對方腦內(nèi)循環(huán)播放的洗腦神曲干擾，一整天都在無意識哼唱；霍克博士則偷偷用青銅羅盤拆解現(xiàn)場數(shù)據(jù)流，美其名曰“量子刑偵新方法”，實(shí)則差點(diǎn)把案發(fā)現(xiàn)場變成了煙花秀。
當(dāng)眾人在當(dāng)鋪地下室發(fā)現(xiàn)隱藏的加密賬本時(shí)，真正的反轉(zhuǎn)降臨——所謂的“黃金算盤珠”，竟是老板自己設(shè)計(jì)的“謊言病毒”，一旦流入市場，能將所有思維幣篡改成無意義的悖論公式。而最大的嫌疑人，竟是平時(shí)最人畜無害的清潔工機(jī)器人，它脖頸處的維修記錄顯示：“被植入‘正義即毀滅’的異常代碼”。
“真相總是藏在最荒誕的邏輯里?！蹦鹄麑⒍Y帽拋向空中，三百種兇器模組化作數(shù)據(jù)流，精準(zhǔn)摧毀了病毒核心。霍克博士摸著空空如也的肚子，突然哀嚎：“我們忙了半天，傭金不會也變成悖論了吧？！”
超算星主腦的投影浮現(xiàn)出贊許的表情，海量思維幣如瀑布般涌入賬戶。但墨丘利的紅寶石突然黯淡——支付清單末尾，赫然標(biāo)注著“扣除調(diào)查期間產(chǎn)生的127次餐飲消費(fèi)”。卡爾盯著賬單上的漢堡金額，引力透鏡無力地垂在身側(cè)：“早知道...摸魚該選更便宜的零食?！?/p>