水晶燈砸落的脆響刺破耳膜時，周覺的瞳孔驟縮。
他盯著林棠發(fā)顫的指尖——那女孩正死死攥住他的袖口，布偶灰絮被氣流卷向裂縫，像極了十年前師父燒魔術稿時飄起的紙灰。"低頭！"他拽著兩人撲向舞臺邊緣，沈鐸的戰(zhàn)術刀已橫在頭頂，刀尖精準挑落三塊即將砸中林棠后頸的碎玻璃。
"這不對勁。"沈鐸的聲音裹著粗喘，刀尖仍對著地面裂縫，"溫度在升。"周覺摸到掌心鑰匙的熱度，那溫度和師父拍他后背時一模一樣——可此刻這溫度卻像烙鐵，燙得他指腹發(fā)紅。
赫斯特的身影在轟鳴中搖晃，那張扭曲的臉突然湊近，周覺甚至能看清他眼尾的血絲："循環(huán)...你以為鑰匙是獎勵？
那是......"
話音被地裂聲撕碎。
舞臺地面像被巨手撕開的幕布，幽藍光芒噴涌而出的剎那，周覺被林棠拽著踉蹌下墜。
失重感來得迅猛，他聽見林棠的布偶"啪"地摔在身側(cè)，沈鐸的戰(zhàn)術刀鞘磕在石壁上發(fā)出清響。
三秒后，三人重重砸在潮濕的地面，霉味混著電流焦糊味涌進鼻腔。
"操。"沈鐸第一個翻身站起，戰(zhàn)術刀已重新握在手里，刀尖掃過眼前景象時，刀刃嗡鳴陡然拔高。
周覺順著他的刀尖望去——整面墻都是玻璃容器，從地面到天花板，每一個透明罐子里都漂浮著"他"。
有瞪大眼睛掙扎的，有閉著眼睛像在沉睡的，還有一具的皮膚已經(jīng)干裂，指甲深深摳進玻璃內(nèi)壁。
"歡迎來到'復寫區(qū)'。"白影的聲音從頭頂傳來，周覺抬頭，看見半透明的身影懸浮在容器上方，以往溫和的聲線里裹著冰碴，"這里是所有失敗樣本的歸宿。"林棠的布偶"啪嗒"掉在地上，她后退兩步撞在沈鐸身上："樣本...什么樣本？"
系統(tǒng)提示音突然炸響，紅色字幕在空氣中流動："最終考驗：倒數(shù)三秒。
若無法在三秒內(nèi)做出選擇，所有克隆體將自動激活，吞噬本體意識。"林棠的呼吸陡然急促，周覺瞥見她指尖掐進掌心，指節(jié)發(fā)白；沈鐸的刀尖微微發(fā)顫，這是他緊張時的習慣——當年在邊境執(zhí)行任務，他說過"刀抖說明獵物比想象中危險"。
周覺的拇指摩挲著銅幣邊緣的"誤導"二字。
老魔術師的聲音突然在耳邊響起："觀眾最怕的不是錯，而是來不及糾正。"他盯著最近的克隆體——那具"他"正睜著和自己一模一樣的眼睛，眼尾的淚痣位置分毫不差。"閉眼。"他對林棠和沈鐸說，聲音輕得像在變魔術時對觀眾說"注意看這里"。
林棠攥住布偶的手頓了頓，順從地閉上眼；沈鐸的刀尖垂了垂，卻沒移開："需要我——""閉眼。"周覺重復，這次帶了點魔術表演時的篤定。
他走向第一具克隆體，停在離玻璃半尺的地方："你知道我是誰嗎？"克隆體的喉結(jié)動了動，緩緩點頭。
"那你該明白。"周覺突然轉(zhuǎn)身，掌心的銅幣精準砸向第三排第三個容器，"真正的魔術師永遠不會出現(xiàn)在觀眾看到的地方。"玻璃碎裂聲中，那具"他"的眼睛猛地睜開，嘴角扯出和赫斯特如出一轍的扭曲笑意。
但下一秒，它的身體開始崩解，像被風吹散的沙粒，在半空凝成數(shù)據(jù)流，鉆進周覺掌心的鑰匙里。
系統(tǒng)紅光驟暗。
周覺聽見無數(shù)容器同時發(fā)出"咔"的輕響，那些或掙扎或沉睡的克隆體瞬間靜止，眼瞳里的光次第熄滅。
白影的身影徹底凝實，他低頭看著自己半透明的手掌，聲音里有說不出的復雜："你比A-002強太多了。"
"我不是來超越誰的。"周覺攥緊鑰匙，鑰匙上的紋路突然亮起，在地面投出復雜的光陣，"我是來終結(jié)這一切的。"他話音未落，通道盡頭的黑墻突然泛起漣漪，新的任務界面浮現(xiàn)在空中，血紅色的字刺得人睜不開眼："主線任務更新：《直面元界管理者》。"
最后一個字消散時，界面中央緩緩跳出三個泛著幽藍的字——"歡迎回家。"
周覺的呼吸一滯。
他想起赫斯特消失前手腕上的編號：ZJ-A002。
而自己從小到大，所有證件上的首字母縮寫，都是ZJ。
地面突然泛起白光。
林棠驚呼著抓住他的胳膊，沈鐸的戰(zhàn)術刀再次出鞘，刀尖卻像刺進了棉花里。
白光裹著某種熟悉的震顫感涌來，周覺最后看見的畫面，是白影望著他的眼神——那眼神里有惋惜，有釋然，還有一絲他從未在任何人眼里見過的、近乎虔誠的恐懼。
意識陷入黑暗前，他聽見鑰匙在掌心低語，聲音像極了老魔術師臨終前的嘆息："該醒了，我的孩子。"