光門閉合時帶起的風(fēng)卷著鐵銹味鉆進(jìn)鼻腔，周覺踉蹌兩步站穩(wěn)，后頸的冷汗順著衣領(lǐng)滑進(jìn)脊背。
頭頂?shù)木酃鉄敉蝗涣疗?，刺得他瞇起眼——這里不是剛才的鏡面空間，猩紅幕布像活物般在暗角翻卷，舞臺地板泛著老舊木地板特有的吱呀聲，而正前方的觀眾席里，成百上千張模糊的臉正對著他。
那些“觀眾”的呼吸聲像潮水般起伏，吸氣時像春蠶啃葉，呼氣時又似漏風(fēng)的風(fēng)箱。
周覺喉嚨發(fā)緊，右手不自覺摸向褲袋——那里本該有塊碎鏡片，是他在鏡面副本里撿的“錨點”，此刻卻空無一物。
“最終考驗：直面你的執(zhí)念?！?/p>
機械音在頭頂炸響，周覺的瞳孔驟然收縮。
他見過元界系統(tǒng)提示，但這次的聲音混著電流雜音，像有人故意扭曲了聲線。
舞臺中央的紅絲絨突然掀起，三團半透明的光影緩緩升起——林棠的馬尾辮在光影里亂翹，眼眶通紅；沈鐸的作訓(xùn)服沾著虛構(gòu)的血漬，喉結(jié)劇烈滾動；白影的嘴角仍掛著溫和笑意，可眼底翻涌著周覺從未見過的戾氣。
“我想回家！”林棠的光影突然尖叫，指尖掐進(jìn)自己的掌心，“我媽媽還在醫(yī)院等我送湯！”
“我不能死在這里！”沈鐸的光影踉蹌著沖向周覺，拳頭穿過他的胸口，“我女兒今天滿周歲，我答應(yīng)過要給她買小熊氣球！”
“他們說我是瘋子！”白影的光影突然笑出聲，聲音卻像指甲刮黑板，“他們說執(zhí)念者不配活在元界，我要證明——”
“夠了?！敝苡X打斷他，喉嚨發(fā)澀。
他看見林棠光影的指縫里滲出淡藍(lán)色的光，那是元界NPC特有的能量流；沈鐸光影的作訓(xùn)服紋路和他在鏡面副本里穿的分毫不差；而白影光影的眼尾，正隨著每一句“證明”抽動，像極了周覺第一次見白影時，對方聽到“引導(dǎo)者”三個字時的微表情。
觀眾席的呼吸聲突然加快，前排幾個“觀眾”的面孔開始清晰——是周覺在現(xiàn)實里見過的人：街角賣煎餅的阿婆、幻戲齋樓下修自行車的大爺、甚至上周在便利店幫他撿過錢包的女孩。
他們的眼睛泛著詭異的幽藍(lán)，盯著他的目光像無數(shù)根細(xì)針扎在皮膚上。
周覺后退半步，鞋跟磕在舞臺邊緣的木頭上。
他想起千面張說過的話：“當(dāng)觀眾開始共情，他們的情緒會變成最鋒利的刀。”現(xiàn)在這些“觀眾”的情緒正凝成實質(zhì)——阿婆的目光里裹著擔(dān)憂，大爺?shù)难鄣谉箲]，便利店女孩的眼神里是不加掩飾的恐懼，所有情緒交織成網(wǎng)，壓得他太陽穴突突直跳。
“你在怕什么？”林棠的光影突然歪頭，眼淚變成藍(lán)色光點墜落，“怕自己救不了我們？怕你根本沒有資格當(dāng)破局者？”
“閉嘴。”周覺的指甲掐進(jìn)掌心，“你不是她?！?/p>
“那我是誰？”沈鐸的光影咧嘴笑，露出和真人一樣的虎牙，“你在鏡面副本里拉我躲開絲線時，難道沒想過如果我死了，你會愧疚？”
白影的光影突然飄到他面前，指尖點在他眉心：“你以為自己看穿了元界？你不過是在玩過家家——”
“夠了！”周覺吼出聲，聲音在劇場里撞出回音。
他的額頭沁出冷汗，卻突然想起老魔術(shù)師教他變“讀心術(shù)”時的場景：當(dāng)觀眾被情緒淹沒，要做的不是對抗，而是給他們一個新的焦點。
他摸出兜里的硬幣——不知何時，那塊碎鏡片又變成了魔術(shù)道具。
周覺對著燈光拋起硬幣，銅光在半空劃出銀弧。
“你們看這個?！彼穆曇敉蝗环泡p，像在幻戲齋的舞臺上對觀眾說話，“三枚硬幣落地，正面是生，反面是死?！?/p>
第一枚硬幣“?！钡芈湓谖枧_左側(cè)，反面朝上。
前排的“觀眾”們同時傾身，阿婆的目光從他臉上移到硬幣上。
第二枚硬幣彈起又落下，滾到沈鐸光影腳邊，正面朝上。
便利店女孩的手指無意識地?fù)钢畏鍪?，呼吸聲里的焦慮淡了些。
“你們猜第三枚會落在哪里？”周覺手腕翻轉(zhuǎn)，第三枚硬幣在指尖轉(zhuǎn)了個圈，“是左邊的觀眾席，還是右邊的幕布后？”
觀眾席的呼吸聲出現(xiàn)了裂痕——有人開始交頭接耳，有人伸長脖子看硬幣軌跡。
周覺能感覺到壓在身上的情緒網(wǎng)在松動，林棠光影的尖叫變得模糊，沈鐸光影的拳頭垂了下去，白影光影的戾氣像被戳破的氣球，緩緩消散。
“其實重點從來不是硬幣?！敝苡X在第三枚硬幣落地前接住它，攤開掌心時卻空無一物，“是你們選擇相信什么?！?/p>
劇場突然陷入黑暗。
周覺的心跳聲在耳邊轟鳴，他聽見布料摩擦的聲音，是白影特有的走路方式。
“恭喜你，完成了最后的心理測試?！卑子暗穆曇暨€是那么溫和，卻多了幾分沙啞，“你比那些被情緒撕碎的見習(xí)者聰明?！?/p>
燈光重新亮起時，劇場正在崩塌。
紅色幕布像被巨手撕扯，觀眾席的座椅紛紛化作光點，林棠和沈鐸的光影最后看了他一眼，消失前嘴型分明是“謝謝”。
傳送的白光裹住周覺的瞬間，他聽見那個陌生又熟悉的低語：“歡迎來到真正的游戲?！?/p>
再睜眼時，元界的提示框在視網(wǎng)膜上跳動：“生存積分 + 500，等級提升：見習(xí)者→破局者。”周覺下意識去摸手腕，那里的銀色標(biāo)識正在變化——原本的“見習(xí)觀察者”像被橡皮擦過，新的字跡緩緩浮現(xiàn)：“見習(xí)叛逆者”。
下方的小字在閃爍，他瞇眼看清：“你已觸發(fā)主線任務(wù)《執(zhí)律者之路》?！?/p>
通風(fēng)口的風(fēng)突然灌進(jìn)來，帶著若有若無的鐵銹味。
周覺摸著腕間發(fā)燙的標(biāo)識，聽見門外傳來腳步聲——是元界常見的傳送艙開啟聲，可這次的腳步聲比以往更重，像有人穿著厚重的皮靴。
他抬頭看向天花板，頂燈的光暈里飄著細(xì)小的灰塵。
那些灰塵的軌跡，和幻戲齋地下室里老魔術(shù)師教他辨認(rèn)贗品鏡子時，空氣中的浮塵流動方式，一模一樣。