陳家姑母后退一步，收回手，對(duì)周硯清尚有些顧慮。
“周秀才，王法？本舉人就是來(lái)跟你講王法的！”
陳世安穿著嶄新的舉人綢衫，慢悠悠地轉(zhuǎn)出來(lái)。
他輕蔑地掃了一眼被周硯清護(hù)在身后、瑟瑟發(fā)抖的我：“秦晚娘，你當(dāng)初為了這個(gè)野種撓我，是不是覺(jué)得傍上周秀才有了靠山？如今我是舉人老爺，你還要跟著那個(gè)瘸子嗎？”
他往前逼近一步，氣勢(shì)凌人：“周硯清，識(shí)相點(diǎn)，就把這賤婦和野種交出來(lái)！否則，別怪本舉人不客氣！”
我抱緊懷里的兒子，終于忍不住，從周硯清身后探出頭：“陳世安，你畜生不如！”
陳家姑母見(jiàn)有陳世安撐腰，氣焰一下囂張起來(lái)，一記響亮的耳光狠狠扇在我臉上：“賤人！敢罵舉人老爺？給我跪下！向舉人老爺磕頭認(rèn)錯(cuò)！”
我被打得眼前發(fā)黑，臉頰迅速紅腫起來(lái)，嘴角滲出血絲。
懷中的孩子被驚醒，哇哇大哭起來(lái)。
幾個(gè)巴結(jié)的鄰居也跟著起哄：“跪下！跪下！”
我抱著啼哭不止的孩子，孤立無(wú)援，屈辱的淚水滾滾而下。
我看著陳世安冷漠殘忍的臉，在周?chē)覟?zāi)樂(lè)禍的目光下，膝蓋顫抖著，就要彎下去。
這時(shí)，周硯清猛地將拐杖重重頓在地上，發(fā)出沉悶的響聲：
“我看誰(shuí)敢！秦晚娘于我有恩，你若再敢放肆，休怪周某玉石俱焚！”
陳世安被周硯清的氣勢(shì)所懾，拂袖而去。
他走前從懷里掏出一錠銀子，隨手丟在我腳邊的泥地上。
“賞你的，這十兩銀子，剛好夠買(mǎi)下那野種！”
夜里，陳家便差人送來(lái)帖子。
“老爺辦慶功宴，點(diǎn)名要秦晚娘這下堂妻去布菜?！?/p>
我正欲搖頭，那兩個(gè)仆役便一把架住我：“這是老爺?shù)拿?，由不得你不去！?/p>
到了宴席上，陳世安滿面紅光，躊躇滿志，身邊圍滿了恭維的人。
“當(dāng)初和陳舉人同窗時(shí)，我就覺(jué)得您有騰達(dá)之相啊！”
“舉人才華滿腹，今日才中舉，是考官有眼不識(shí)泰山?。 ?/p>
陳世安笑容滿面，對(duì)著我招手：“你夫君如今高中舉人，比周硯清那瘸秀才已經(jīng)是高了不知多少，你還不快來(lái)道喜？”
我冷著臉，為席上賓客斟酒布菜，視陳世安如空氣。
我的無(wú)視刺痛了陳世安，他覺(jué)得臉上無(wú)光，當(dāng)眾拽住我的手腕罵道：“賤人！你男人中了舉，你擺這這副死人臉給誰(shuí)看？”
我冷冷地甩開(kāi)他，聲音不高卻清晰：“陳舉人，是您親手將民婦典給周秀才，契約未滿，民婦按理不得歸家，請(qǐng)自重?！?/p>
在眾人嘩然中，我行禮離去。
陳世安震怒道：“那周秀才給你下了什么迷魂湯，你對(duì)他這么死心塌地？你是我聘的妻，我讓你回來(lái)，你就回來(lái)！那十兩銀子已經(jīng)夠買(mǎi)你的爛命了！”
周硯清拄著拐杖出現(xiàn)在門(mén)口，護(hù)著我離開(kāi)：“陳舉人，契約未滿，我先接晚娘回去了?！?/p>
第二日，周家的店鋪前便來(lái)了一堆官府的官員。
“有人舉報(bào)，你家店鋪瞞報(bào)收入，逃避商稅，又以次充好，售賣(mài)劣貨，當(dāng)查封處理?！?/p>
陳世安勾結(jié)官府，查封了周家的商鋪還不夠，又雇了些地痞流氓，在外面?zhèn)鞑嘉业闹{言。
“秦晚娘天生克夫克子，女兒就是她克死的！”
“周瘸子被她克得家破人亡！”