長安的雨簾被驚雷劈碎，太極宮的琉璃瓦上，雨珠如銀蛇般蜿蜒奔竄。
房玄齡望著宮墻之外翻涌的鉛云，掌心的算籌早已被冷汗浸透，那冰涼的觸感仿佛化作突厥彎刀的鋒芒——三日前收到的密報中，突厥二世已整合北方九部，草原上的狼旗正朝著大唐邊境集結(jié)。
“玄齡，該入宮了。”
魏征的聲音在雨聲中顯得格外沉重。他腰間的玉佩隨著動作輕響，卻驚不起房玄齡眼底半點波瀾。
老宰相凝視著墻上褪色的《西域輿圖》，目光掠過標注著突厥王庭的猩紅朱砂，那里此刻或許正燃燒著沖天的篝火，映照著突厥二世那張與父親如出一轍的面孔。
終南山報國寺內(nèi)，王程妻蜷縮在蒲團上，濕透的羅裙在青磚上洇出深色水漬。住持圓慧大師手持放大鏡，仔細端詳著焦黑賬簿上的字跡，檀香混著雨水的腥氣在佛堂彌漫。
“貞觀十七年三月初七，這正是突厥使臣最后一次入朝的日子?！贝髱煹穆曇敉蝗活澏叮爱?dāng)年太子監(jiān)國，親自接待了那批使臣……”
話音未落，寺外傳來急促的馬蹄聲。王程妻猛地起身，撞翻了案上的銅香爐。
鎏金狻猊獸首在地上翻滾，香灰揚起如一場微型沙塵暴。
圓慧大師當(dāng)機立斷，將賬簿塞進經(jīng)卷夾層：“從后山密道走！貧僧拖住他們！”
與此同時，東宮密室里，李承乾正盯著案頭的草原沙盤。
紫檀木雕刻的狼旗模型在燭火下投下森冷陰影，他的指尖無意識摩挲著突厥二世的畫像——那青年有著鷹隼般銳利的眼睛，額間還系著象征突厥可汗的狼髀石。
“好個突厥二世，竟能讓回鶻、契丹俯首稱臣?！?/p>
李承乾突然冷笑，抓起琉璃盞擲向沙盤，“來人！傳信給北境守將，就說……”
他壓低聲音，嘴角勾起陰鷙的弧度，"就說朝廷要削減軍餉?！?/p>
雨幕中，房玄齡與魏征的馬車碾過積水，濺起的水花如破碎的明鏡。
老宰相望著車窗外模糊的宮墻，想起二十年前與李世民在渭水河畔對峙突厥的場景。
那時的突厥主帥，正是突厥二世的父親，他的彎刀曾距離李世民咽喉不過三寸。
“玄成，”房玄齡突然開口，聲音沙啞如老松，“你說草原上的狼，會在什么時候露出獠牙？”
魏征握緊劍柄，青銅劍在鞘中發(fā)出細微的嗡鳴：“當(dāng)他們嗅到血味的時候。如今朝堂動蕩，太子又在北境……”
他的話被一陣急促的馬蹄聲打斷。
一名驛卒渾身濕透，懷中竹筒卻干燥如新：“房相！邊關(guān)急報！突厥二世親率五萬鐵騎，已至河套平原！”
竹筒落地的聲響在車廂內(nèi)炸開，房玄齡撿起密報的手微微發(fā)抖。
泛黃的羊皮紙上，用朱砂標注的敵軍路線如一條毒蛇，正緩緩游向長安。
“三月前剛修繕的烽火臺，為何毫無預(yù)警？”
魏征的質(zhì)問震得車簾輕顫。
房玄齡卻盯著密報角落的暗紋——那是太子府專用的火漆印。
太極宮詔獄內(nèi)，戴胄舉著油燈，火光照亮王程背部猙獰的鞭痕。
刑架上的官員咳出帶血的碎肉，卻仍死死盯著大理寺卿：“戴大人，您可知北境軍糧為何突然短缺？”
他突然發(fā)力，鐵鏈嘩啦作響，“去年冬天，本該運往河套的十萬石粟米，竟變成了摻沙的麩皮！”
戴胄瞳孔驟縮，油燈險些跌落。這個數(shù)字，恰好與洛水大橋假賬上消失的十八萬貫?zāi)軐ι稀?/p>
就在此時，獄卒匆匆來報：“大人！崇文館發(fā)現(xiàn)太子侍衛(wèi)的密信，提到'突厥的狼該出欄了'！”
暴雨傾盆的終南山道上，王程妻與圓慧大師在泥濘中奔逃。身后追兵的箭鏃擦著耳畔飛過，釘入古松發(fā)出悶響。
老住持突然拽住她，指向山澗下的溶洞：“從那里走！貧僧去引開他們！”
話音未落，一支淬毒的弩箭穿透他的袈裟，暗紅血跡在明黃色布料上暈染如妖冶的曼陀羅。
“大師！”王程妻的哭喊被雷聲吞沒。她抱著經(jīng)卷滾入溶洞，冰冷的水流瞬間漫過脖頸。
黑暗中，她摸到經(jīng)卷夾層里硬物，那是劉慈善用血寫就的證詞，此刻在水中泛著詭異的紫色，仿佛千萬冤魂的眼睛。
長安街頭，百姓們驚恐地望著北方天際。
那里騰起的濃煙已遮蔽半邊天空，恰似草原民族燃起的狼火。
酒肆里，說書人驚惶地敲著醒木：“列位可知？突厥二世那可是青面獠牙的煞星！他十二歲就手刃仇人，如今整合九部，怕是要重現(xiàn)當(dāng)年渭水之恥！”
太極宮內(nèi)，李世民捏著邊關(guān)戰(zhàn)報的手青筋暴起。
明遠的棺槨尚未移出正殿，檀木香氣混著血腥味直沖鼻腔。
李承乾匍匐在地，涕淚橫流：“兒臣愿領(lǐng)兵出征！定斬突厥二世狗頭！”
他抬起頭時，額角的傷口還滲著血，卻掩不住眼中跳動的火苗——那是看到父親震怒時壓抑不住的狂喜。
房玄齡與魏征突然闖入，衣袍上沾滿泥漿。老宰相將密信擲在龍案上，朱砂火漆在雨水中暈開，宛如未干的血跡：“陛下！北境軍餉被截、烽火臺失靈，皆是有人蓄意為之！”
他的目光如刀，剜向李承乾，“太子府與突厥使臣早有往來，劉慈善之死、皇子中毒，樁樁件件都與……”
"閉嘴！"李世民拍案而起，震得玉盞傾倒。
琥珀色的酒液在龍紋案上蜿蜒，恰似蜿蜒的黃河。
皇帝的目光掃過眾人，最終落在李承乾額頭的傷口上——那傷口的形狀，竟與突厥狼頭旗上的圖騰隱隱重合。
此刻的草原上，突厥二世正騎在雪白的戰(zhàn)馬上。他撫摸著腰間父親留下的彎刀，刀刃上還凝結(jié)著回鶻可汗的血珠。
夜風(fēng)送來長安方向的氣息，帶著雨水、血腥與陰謀的味道。
青年可汗仰天長嘯，聲震四野，身后九萬狼旗在夜色中獵獵作響，宛如一片黑色的怒海。
太極宮的雨仍未停歇，房玄齡望著殿外飄搖的燭火，突然想起突厥二世父親臨終前的遺言：“草原的狼，永遠不會忘記長安的肉香。”
而此刻，這頭新成長起來的草原孤狼，正與朝堂上的“群狼”遙相呼應(yīng)，將整個大唐拖入前所未有的危局……