甘露殿內(nèi)，燭火通明，卻驅(qū)不散那深沉的孤寂與凝重。
李世民并未如常批閱堆積如山的奏疏。巨大的紫檀御案上，象征帝國(guó)中樞運(yùn)轉(zhuǎn)的卷宗被推到角落，顯得有些凌亂。
案幾中央，只孤零零地?cái)傊环饽E嶄新的奏疏——正是今日朝會(huì)上，某位被嚇破了膽的人，在驚恐之下連夜草就的《請(qǐng)置護(hù)國(guó)神獸監(jiān)疏》。
通篇充斥著對(duì)林石“神威難測(cè)”、“宜專設(shè)監(jiān)司以侍奉、供奉、并察其行止”的提議，字里行間透出的，是極致的敬畏和更深層次的、無(wú)法掩飾的恐懼與隔離之意。
李世民的目光并未落在這封奏疏上。
他背對(duì)著御案，負(fù)手而立，站在巨大的雕花木窗前。
窗外是沉沉的夜色，只有宮燈在遠(yuǎn)處宮道上投下昏黃搖曳的光暈。夜風(fēng)寒涼，吹動(dòng)他玄色的常服袍袖，發(fā)出輕微的獵獵之聲。
白日里太極殿上那死寂的恐懼，群臣煞白的臉色，鄭元壽描述影鬃時(shí)那幾乎失禁的驚恐，尤其是那句“隔墻一瞥，肝膽俱裂，狀若瘋癲”……如同冰冷的幽靈，在他腦海中反復(fù)盤旋、撞擊。
恐懼。
李世民毫不諱認(rèn)這一點(diǎn)。面對(duì)林石展現(xiàn)出的、那超乎理解極限的力量——揮手湮滅如山巨獸，彈指召喚深淵影煞，這份恐懼如同跗骨之蛆，深植于帝王的心淵。
那頭名為“小南”的暗紅巨獸，其存在本身就是一種打敗性的力量象征。
它的消失，帶來(lái)的并非解脫，而是更深沉的不安。它去了哪里？是被“收回”某個(gè)異界？還是被……另一種更可怕的存在取代？鄭元壽描述的“影鬃”，那雙熔金的豎瞳，僅僅聽聞描述，便足以讓久經(jīng)沙場(chǎng)的帝王脊背生寒。
那是一種源于靈魂深處的、對(duì)未知黑暗的天然畏懼。
它不像小南那樣咆哮著展示物理的毀滅力，它的恐怖在于無(wú)聲、在于凝視、在于那種仿佛能凍結(jié)靈魂的死寂。
它更像一個(gè)潛伏在暗影中的刺客，一個(gè)隨時(shí)可能從任何角落刺出致命一擊的毒蛇。
這份力量，不受大唐律法約束，不受皇權(quán)威懾，甚至……不受空間限制（能收能放）。
它就像懸在大唐頭頂?shù)膭?，劍柄握在一個(gè)看似隨性、實(shí)則動(dòng)機(jī)莫測(cè)的年輕人手中。
李世民深知，自己能掌控朝堂、駕馭群臣、威懾四夷，是因?yàn)樗莆罩?guī)則——權(quán)力的規(guī)則、利益的規(guī)則、生死的規(guī)則。
但在林石面前，這些規(guī)則似乎都失效了。他自成一體，他的規(guī)則……在方舟。
需要。
與恐懼交織纏繞的，是同樣強(qiáng)烈甚至更甚的需要。
渭水河畔那驚天逆轉(zhuǎn)歷歷在目。十萬(wàn)突厥鐵騎的崩潰，是林石帶來(lái)的。
他撕碎了那份即將簽訂的、足以讓李世民畢生蒙羞、讓新生大唐根基動(dòng)搖的城下之盟！這份力挽狂瀾于既倒的功績(jī)，堪比開疆拓土。
更重要的是，小南那如山岳般的身影，影鬃那來(lái)自深淵的凝視，它們的存在本身就是一種終極的、無(wú)可辯駁的威懾力！
李世民的目光仿佛穿透了重重宮墻，投向了帝國(guó)的北方疆域。
突厥敗了，但并未消亡。頡利、突利只是暫時(shí)潰退，草原的餓狼舔舐傷口后，必定卷土重來(lái)。
還有蠢蠢欲動(dòng)的薛延陀，西邊的吐谷渾，高原上的吐蕃……這些環(huán)伺的強(qiáng)敵，哪一個(gè)不是對(duì)初唐虎視眈眈？哪一個(gè)不是在觀望，在等待這個(gè)新生帝國(guó)露出破綻？
若無(wú)林石，若無(wú)那巨獸與影鬃的恐怖傳說(shuō)如同實(shí)質(zhì)的陰云籠罩在草原王庭上空，突厥的報(bào)復(fù)可能就在秋高馬肥之時(shí)！屆時(shí)，唐軍縱有李靖、李勣這等名將，縱有玄甲鐵騎這等精銳，面對(duì)傾巢而出的草原聯(lián)軍，勝算幾何？會(huì)否再現(xiàn)渭水前的危局？甚至……更糟？
僅僅依靠林石前幾日在朝堂上展現(xiàn)的那一小塊奇異肉干或者金屬錠？那只能證明他的“無(wú)害”——他無(wú)意吃垮國(guó)庫(kù)，但同樣證明了他的“疏離”——他不需要依附大唐生存。
這份疏離，在巨大的力量面前，本身就是一種危險(xiǎn)。
手段。
恐懼與需要交織成的亂麻，在李世民的帝王心術(shù)中，被強(qiáng)行梳理、拆解，化為冰冷的策略。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在御案角落那封被冷落的《請(qǐng)置護(hù)國(guó)神獸監(jiān)疏》上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
監(jiān)視？控制？笑話！那是嫌死得不夠快！鄭氏探子的下場(chǎng)就是血淋淋的警示。
任何形式的監(jiān)視與試探，都可能被那影鬃視作挑釁，那熔金豎瞳隔墻一瞥的結(jié)果……李世民不愿賭，也賭不起。
“傳旨。”李世民的聲音在空曠的大殿中響起，低沉而帶著不容置疑的力量，是對(duì)侍立在陰影中的內(nèi)侍總管說(shuō)的，“即日起，撤換靜廬所有原屬宮中的侍從宮人。從……長(zhǎng)樂公主殿中，挑選三十名最伶俐、最本分、且膽子稍大些的宮女內(nèi)侍，派往靜廬伺候。告訴她們，她們的職責(zé)只有一個(gè)：盡心侍奉神使林石，滿足其一切合理所需，使其在長(zhǎng)安，有如歸家之安適。多看，少說(shuō)，尤其……絕對(duì)不許窺探神使與那影獸的任何舉動(dòng)！違者，杖斃，累及家人！”
內(nèi)侍總管心頭凜然，深深躬身：“老奴遵旨?！?/p>
從公主殿中選人，這是將最親近、最信任的一部分力量派了過(guò)去，同時(shí)也是一種隱晦的聯(lián)結(jié)信號(hào)。
“另外，”李世民的目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛能看到那座新貴府邸，“林卿初至長(zhǎng)安，居所簡(jiǎn)陋，恐有怠慢。命將作監(jiān)，調(diào)撥最好的匠人、物料，一切按照林卿心意，對(duì)靜廬進(jìn)行擴(kuò)建修繕。范圍……可囊括西苑演武場(chǎng)毗鄰之荒地。他若有興土木之念，無(wú)論規(guī)制，盡數(shù)允準(zhǔn)，所需錢帛，由朕內(nèi)帑支取?！?/p>
內(nèi)侍總管再次躬身，心中咋舌。將西苑演武場(chǎng)荒地都劃進(jìn)去？這幾乎是給了林石在皇宮旁邊營(yíng)造獨(dú)立莊園的特權(quán)！陛下對(duì)這位神使的優(yōu)容，已到了匪夷所思的地步。
這僅僅是物質(zhì)上的懷柔。李世民很清楚，這些對(duì)于一位能自供巨獸所需、隨手拿出奇珍的人來(lái)說(shuō)，意義有限。真正的重注，在更深處。
他想起了昨夜立政殿中，長(zhǎng)孫皇后那溫婉卻字字千鈞的話語(yǔ)：“……若以我皇室金枝玉葉，結(jié)此良緣……血脈相連，便是最牢固的羈絆。”
麗質(zhì)……李世民腦海中浮現(xiàn)出長(zhǎng)女李麗質(zhì)那溫婉嫻靜、卻又隱含堅(jiān)韌的秀麗面龐。她是嫡長(zhǎng)公主，身份尊貴，性情端方，聰慧識(shí)大體。
更重要的是，她從長(zhǎng)孫皇后那里繼承了非同一般的沉靜與勇氣。
昨日皇后私下試探，她并未如尋常閨秀般驚恐退縮，反而流露出對(duì)那“馭獸奇人”的好奇與探究之意。
這絲好奇，如同一粒微弱的火種，在李世民心中點(diǎn)燃。
一條以血脈親情為索，試圖拴住那翱翔九天之蛟龍的險(xiǎn)途。
風(fēng)險(xiǎn)巨大，若麗質(zhì)受驚或委屈，他將痛徹心扉。
但潛在的回報(bào)……一個(gè)擁有穿梭異界、駕馭恐怖巨獸能力的駙馬，一個(gè)足以讓大唐國(guó)祚延綿、威懾萬(wàn)邦的強(qiáng)大盟友……
這念頭如同藤蔓，在他心中瘋狂滋長(zhǎng)。
“……時(shí)機(jī)未至，還需……徐徐圖之?！崩钍烂竦吐曌哉Z(yǔ)，強(qiáng)行壓下心頭的灼熱與刺痛。
他需要更清楚地了解林石這個(gè)人，了解他的性情，了解他對(duì)大唐、對(duì)皇室的態(tài)度。
貿(mào)然拋出公主，只會(huì)適得其反。
“傳旨弘文館，”李世民再次開口，聲音恢復(fù)了帝王的沉穩(wěn)，“即日起，凡林神使有所需，無(wú)論經(jīng)史子集、醫(yī)卜星相、山川地理、志怪奇談……乃至前朝宮廷秘檔、番邦圖籍，一律不得阻撓，盡數(shù)開放予其閱覽抄錄。著虞世南、褚遂良等飽學(xué)之士輪流值守弘文館，若林神使有詢，需耐心解答，不得藏私?！?/p>
知識(shí)，或許是一條接近的橋梁。一個(gè)能馭使巨獸、穿梭異界的奇人，對(duì)知識(shí)的渴求，或許遠(yuǎn)超對(duì)權(quán)勢(shì)財(cái)富的欲望。
平衡。
最后，也是最重要的，是平衡。
李世民的目光變得無(wú)比銳利，如同淬火的刀鋒。
他不能將所有賭注都押在林石一人身上。大唐的根基，在萬(wàn)千子民，在精兵強(qiáng)將，在朝堂群臣！
恐懼林石的力量，需要林石的威懾，但絕不能依賴，更不能讓其成為帝國(guó)唯一的支柱！那將是更可怕的覆滅之道。
他的思緒轉(zhuǎn)向了北疆。
“召尚書左仆射房玄齡、兵部尚書杜如晦、右武衛(wèi)大將軍李靖，明日寅時(shí)，于兩儀殿議事！”
李世民的聲音斬釘截鐵，“議題只有一個(gè)：趁突厥新敗，人心惶惶，精騎突進(jìn)，犁庭掃穴，徹底蕩平漠南王庭！畢其功于一役！”
內(nèi)侍總管心頭一震，凜然應(yīng)諾：“遵旨！”
恐懼那深淵的力量，需要那深淵的凝視。但，大唐的龍旗，必須牢牢掌握在自己手中！趁那深淵凝視帶來(lái)的喘息之機(jī)，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，以李靖為鋒刃，以玄甲鐵騎為爪牙，徹底斬?cái)嗤回实募沽?！讓帝?guó)的威嚴(yán)，建立在錚錚鐵騎之上，而非寄托于莫測(cè)的神魔一念之間！
這才是帝王之道！在深淵邊緣起舞，借其勢(shì)，壯己威，卻永遠(yuǎn)保持抽身而退、獨(dú)斷乾坤的力量！
他再次走到窗前，望向靜廬的方向。夜色更深沉，那里燈火闌珊。
恐懼依舊在。需要依舊在。但李世民的眼中，那最初的震驚與無(wú)措已經(jīng)褪去，取而代之的是一種深沉如海、冰冷卻又無(wú)比堅(jiān)定的光芒。
尺在心中。蛟龍也罷，深淵也好。在這煌煌大唐的棋盤上，終究……由他來(lái)執(zhí)子！