快馬急馳，一日四百里，五日入神京。
神京禁內(nèi)，宣德殿中爐香裊裊。
天子披一襲玄衣，手中攤開林如海所進(jìn)密折，眉目凝肅，自頭至尾細(xì)細(xì)讀罷，緩緩開口：“這金陵薛蟠，是什么人？”
內(nèi)侍恭敬回稟：“啟稟陛下，薛蟠是紫薇舍人薛公之后，其母薛氏，是京營節(jié)度使王子騰的妹妹?！?/p>
皇帝微蹙眉頭，目中閃過一抹復(fù)雜之色：“王子騰，薛家……唉~”
他沉吟片刻，隨后取筆命內(nèi)廷草擬密函一通，親署御名：
“林愛卿：
此三法，朕已觀之，
計出奇謀，深合鹽政積弊，
朕以為妙絕。
然朝局未穩(wěn)，諸事多艱，
若驟有變動，恐生波瀾。
故朕傾于第一策，
其余條陳，權(quán)以輔佐，
咨度時宜，量力而行。
此事，盡托與林卿。
勿念。
”
隨密函同發(fā)的，還有三張從七品空白告身，印璽封妥，文牒俱全，只待填名生效。
神京路遠(yuǎn)，消耗時長，卻不知這期間，薛大爺又有何等閱歷。
這日，薛蟠縱馬于淮揚(yáng)風(fēng)情，春水初生、柳絲拂面。
得意間，只見前方塵土飛揚(yáng)，一輛官制馬車由南向北疾馳而來，驚得他胯下馬匹一聲長嘶，猛然揚(yáng)蹄，險些將他掀翻在地。
“好膽！你是怎么駕車的，若是驚擾了薛大爺，要了你們的狗命！”薛蟠尚未出聲，身后小廝便大聲喝罵。
這邊薛蟠勒馬站定，正要上前討個說法，忽見馬車后幾騎快馬追來，將馬車前路堵了個嚴(yán)實。
“你們好大的膽子，光天化日之下，竟然敢強(qiáng)搶我家小姐！”那車夫怒喝。
“哦？”薛蟠拉住韁繩，也不去要說法了，頗有興致的在一旁吃瓜。
只見一絡(luò)腮大漢勒住胯下青驄馬，拱手道：“徐小姐，知府大人命我等尋回小姐，若標(biāo)下有冒犯之處，還請見諒?！?/p>
說罷，他揮手示意，便有軍士下馬，去牽那馬車。
“且慢！”車內(nèi)一中年女尼揭簾而出，沉聲道：“我?guī)熗侥耸欠酵庵?，此去神京赴愿，爾等如此冒犯，不怕天理報?yīng)嗎！”
那絡(luò)腮大漢嘿嘿一笑，道：“靜安大師盡管北去，方外之人我等自然不會阻攔。我等奉知府之命帶回七夫人，女尼妙玉可以北上，但知府的七夫人不能跑脫。徐小姐還是不要讓我等為難的好?！?/p>
薛蟠看得目瞪口呆，暗想：這馬車?yán)锞故敲钣?？原著大觀園櫳翠庵中那清冷孤傲、不僧不俗的俏尼姑。原來她是因被強(qiáng)作妾室，才逃奔神京避難的。
怪不得賈府請她入大觀園時，她推辭以侯門公府必以勢壓人，原來是早有經(jīng)歷，差點就被壓了！
正出神間，只見簾幕輕卷，一個身形高挑、眉目如畫的女尼露面。
她面帶寒意，壓著怒氣，纖手指向軍將，冷聲道：
“韓百戶，我父在世之時，曾屢次照拂于你。如今我雙親甫亡，你便行此卑劣之事，不怕被人笑話嗎！”
那韓百戶面露尷尬，干笑道：“小姐言重了，韓某不過一介武夫，奉命行事，還請小姐莫要為難我?！?/p>
“好清麗的女子！”薛蟠暗贊一聲。隨即小頭控制大頭，只見拍了拍袍角，朗聲道：“韓百戶無需為難?！?/p>
薛蟠一拽韁繩，坐下駿馬昂首長嘶，引得路人側(cè)目。
“近年我母年事日高，憂心漸重，我便請了妙玉姑娘為我母祈福解厄，她曾答應(yīng)入神京為我母誦經(jīng)禮佛?！?/p>
說至此處，語鋒一轉(zhuǎn)，寒意頓起：“勞韓百戶回稟那什么狗屁知府——若是有膽的，來神京金陵薛府要人。”
韓百戶面色一僵，沉默片刻，咬咬牙，拱手道：“原是薛公子當(dāng)面，既如此……我等轉(zhuǎn)告一聲便是。”說罷，眼神復(fù)雜地看了妙玉一眼，揮手道：“我們走?！?/p>
見薛百戶一行退去，妙玉盈盈下拜：“徐妙云見過薛公子，今日援手，妙玉銘感五內(nèi)?！?/p>
薛蟠垂眸細(xì)看，那少女容顏清麗、氣質(zhì)冷峻，雖為出家人，卻受家人寵愛、未嘗世事，反更添一分脫塵氣質(zhì)。
妙玉此時尚沒有入賈府時那般孤傲，想來以她的姿色品貌，父母去后遭了不少世道磋磨。
“嗯，自己是個好人，見不得人受苦，尤其是，見不得美人受苦。救他，必須要救她。”薛蟠眸光閃動。
見薛蟠上下打量自己，久久沒有反應(yīng)，妙玉咬咬牙，帶著幾分羞怨，聲音加重三分：“妙玉謝過薛公子相救。”
“姑娘不必多禮?！毖椿剡^神來，摸摸鼻子，帶著幾分心虛：“路見不平，我輩豈能袖手旁觀?！?/p>
妙玉頷首垂眸，輕聲道：“公子之恩，妙玉銘記在心，來日若有回報之機(jī)，定當(dāng)竭力以報?！?/p>
？？？別啊，姑娘，你劇本拿錯了。英雄救美，遇到像自己或者讀者這種長得帥的，正常流程應(yīng)該是以身相許才對。
薛蟠心中思緒萬千，臉上卻帶著微笑，語氣輕松：“徐姑娘言重了，既然讓我遇到這不平之事，想來由我救你，也是天命注定，姑娘何必掛懷?！边@話，就有點耍流氓了。
他眼角余光忍不住又多看幾眼，心中暗喜：“這等顏色身段，神京怕也無幾，嗯，小娘子不要著急，自有你報答的機(jī)會?！?/p>
妙玉似察覺出他目光，臉頰微紅，垂首不語，常年居于蟠香寺的她，實在不善應(yīng)對這等場面。
靜安師太雙手合十：“既如此，我?guī)熗街x過公子，只是神京路遠(yuǎn)，我們不好多留，若有失禮，還望公子海涵?！?/p>
薛蟠爽朗的開口：“師太既為方外之人，何須如此多禮，只妙玉姑娘受了歹人沖撞，不如就在揚(yáng)州休整幾日，再行北上不遲。”
“這，”靜安師太猶豫間，只見一騎飛奔而至，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見到薛蟠一眾圍著妙玉師徒。
“狗賊，拿命來~”只見寒光一閃，劍瞬間出鞘——
“寧叔，您誤會了，”妙玉連忙呵止，出聲解釋，：“是薛公子救了侄女，不可失禮?！?/p>
那人聞言，驟然勒馬止步在薛蟠身前三步，掃視一下現(xiàn)場，見妙玉無恙，耍了一個劍花，反手插回鞘中。
隨即翻身下馬，拱拱手，一臉歉意道：“方才是我不對，寧遠(yuǎn)向薛公子賠罪了，還望公子勿怪?！?/p>
不等薛蟠客套，他轉(zhuǎn)身看向妙玉：“小姐，那狗知府派來的賊子呢，可曾驚擾到你？”
“已經(jīng)走了?！泵钣衤曇魩追钟囿@，幾分慶幸，“多虧薛公子仗義出手，不然——”
她未說完，寧遠(yuǎn)又向薛蟠拱手行禮，道：“薛公子大恩，寧遠(yuǎn)不敢或忘，還請恕某方才無禮之罪?！?/p>
薛蟠從馬上下來，笑道：“多禮了，不過是些誤會，不值一提，何來怪罪之說。”
“公子胸懷寬廣，寧某佩服?！睂庍h(yuǎn)聞言大喜，又拱手恭維一句。
薛蟠擺擺手，沒有多言，轉(zhuǎn)身看向妙玉：“先前聽妙玉姑娘說要北上神京，可有去處？”
寧遠(yuǎn)隨口接道：“我等走的匆忙，尚未妥善安排，只能進(jìn)京后再說?！?/p>
薛蟠微笑道：“那豈不是正好。近日我薛家舉族（三個人）北遷，只京中舊宅多年無人打理，祖宗牌位遷移神京也需虔心祭祀，不如兩位師傅隨我一路北上，暫居薛府，既可助我做些法事，也免姑娘許多勞累?！?/p>
靜安師太聞言，眉頭微蹙，目光低垂沉思。
妙玉輕輕抿唇，想到剛剛薛蟠盯著自己不放，有心拒絕；又念及對方的相救之恩，頗有幾分為難。
薛蟠見幾人猶豫，又加了一把火：“那韓百戶雖然被我嚇退，卻未必就此放棄，隨我一同入京，彼此有個照應(yīng)，也安全許多?！?/p>
他語氣從容，臉上帶著幾分不以為意的灑脫，又隱隱透出自家底氣十足的篤定：“且我母素敬香禮佛，府中常有齋會香火，也算與貴派有些因緣。兩位大師若不棄，權(quán)作暫居，等入神京再作打算也無妨?！?/p>
見薛蟠誠心相邀，靜安師太終是合什一禮，道：“既如此，便叨擾薛公子了?！?/p>
妙玉見狀，輕咬下唇，微微點頭。
春風(fēng)得意馬蹄疾，薛蟠輕衣快馬帶著妙玉師徒的馬車就往回走。
走到半路，突然想到什么，隨即眉頭緊皺，自己可是在揚(yáng)州林府而不是金陵薛府。
這要是突然帶妙玉去林家，告訴他這是自己救的小尼姑，林如海怕是能把自己趕出林家！
薛蟠思考良久，忽的一拍馬鞍，吩咐小廝道：“你快馬去林府告知管家，就說咱薛家祖廟的主持，途經(jīng)揚(yáng)州，要在這兒小住幾日，在同咱們一同北上，問問林府可方便安置。”
“??？”小廝瞪大眼睛，一臉懵逼，大爺這不是睜眼說瞎話嗎。
見狀，薛蟠毫不猶豫給他一腳，“還不快去！”
小廝一個激靈：“是，大爺，我這就去?！闭f著，馬鞭一抽，快馬而去。
林入?？催^皇帝傳回的密旨，又查驗過三張空白告身，正撫須沉思。
這時，管家敲響內(nèi)書房門：“老爺?！?/p>
“何事？”林如海眉頭微皺。
“啟稟老爺，薛家家廟主持途經(jīng)揚(yáng)州，薛大爺派人來問府內(nèi)是否方便安置。”管家回答。
“這種小事你安排個別院就是?！绷秩绾：敛辉谝獾幕卮?。
管家放低聲音道：“老爺，問題在于……薛家家廟，沒有主持。咱們揚(yáng)州的眼線也來話，說這所謂‘主持’師徒二人被薛大爺所救，似是初識；而且眼線說，這徒弟是個年紀(jì)輕輕的女子，模樣……十分惹眼?！?/p>
林如海聽罷，先是皺眉，后又展顏，輕聲道：“少年慕艾，想來也是有的。既然是薛家的私事，咱們不要多生事端，找個安靜些的別院，安排她們住下就是。另外待他回來，讓他來見我?！?/p>
“小人明白了?！惫芗覒?yīng)了一聲，退了下去。
“薛大爺，”見薛蟠回到林府，管家躬身：“老爺說讓您回來速速去見他，大爺放心，其他事老仆會處理妥帖的?！?/p>
“那好，剩下的事就麻煩你了?！甭勓裕捶硐埋R，湊近馬車，小聲囑咐妙玉師徒幾句，轉(zhuǎn)身朝林府內(nèi)走去。