牛車在泥濘的道路上漸行漸遠(yuǎn)，趙政的身影在雨幕中漸漸模糊。
周臨緊緊攥著那個(gè)濕漉漉的布包，黍米的清香透過(guò)粗布滲出來(lái)，混合著雨水的味道。
桂芬忽然輕嘆一聲："那孩子......"周臨沒有接話，只是將布包小心地塞進(jìn)懷里。
雨水順著他的發(fā)梢滴落，在衣襟上暈開深色的痕跡。趕牛的老人忽然開口："小郎君，
此去楚國(guó)路途遙遠(yuǎn)，可要做好吃苦的準(zhǔn)備。"周臨點(diǎn)點(diǎn)頭，目光越過(guò)雨簾，
望向遠(yuǎn)方灰蒙蒙的天際。他心里已隱隱猜到了那老者的身份。雨越下越大，車輪碾過(guò)泥濘，
發(fā)出沉悶的聲響。一隊(duì)騎兵從后方疾馳而來(lái)，馬蹄濺起的泥水打在牛車上。
為首的將領(lǐng)勒馬停住，銳利的目光掃過(guò)車上的三人。"可有見到一個(gè)十二三歲的少年？
"將領(lǐng)厲聲問道。趕牛老人慌忙搖頭："軍爺，我們這一路都沒見著什么人。
"將領(lǐng)的目光在周臨臉上停留片刻，忽然問道："你是何人？要去何處？
"桂芬的手悄悄按在他的手背上，冰涼而堅(jiān)定。"回軍爺，我們是去楚國(guó)投親的。
"將領(lǐng)狐疑地打量著他們，正要再問，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)號(hào)角聲。他皺了皺眉，
一揮手帶著騎兵繼續(xù)向前奔去。直到馬蹄聲徹底消失，周臨才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
趕牛老人回頭看了他們一眼，
眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色："世道不太平啊......"桂芬緊緊摟住周臨的肩膀，
沒有說(shuō)話。雨依舊下著，牛車在泥濘中艱難前行，漸漸消失在茫茫雨幕之中。一路走著，
同行的牛車、馬車也越聚越多。那位趕車的老者不時(shí)向他們講述著自己多年來(lái)的見聞。
透過(guò)這些閑談，周臨漸漸確認(rèn)了老人的身份。竟是先秦儒家三大宗師之一的荀子！
這位主張"性惡論"的哲人，一生都在強(qiáng)調(diào)后天教化對(duì)人的塑造作用。他的學(xué)說(shuō)獨(dú)樹一幟，
既秉持著儒家的道德理想，又蘊(yùn)含著法家的務(wù)實(shí)精神，
在諸子百家中開創(chuàng)了別具一格的思想體系。周臨沉浸在思緒中，
腦海中又浮現(xiàn)出邯鄲城里那個(gè)叫趙政的少年。他不由得心潮澎湃。
這簡(jiǎn)直是穿越者夢(mèng)寐以求的完美開局！這次他還不是主角？就這樣，走了約莫大半個(gè)月，
這才趕到地方。路上也不太平，但都有驚無(wú)險(xiǎn)，無(wú)需贅述?！m陵的春日比邯鄲來(lái)得早，
城外的桃花已經(jīng)開得爛漫。周臨扶著桂芬走下牛車時(shí)，一陣風(fēng)過(guò)，
粉白的花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落滿肩頭。他抬頭望去，遠(yuǎn)處青磚黛瓦的院落前，立著兩個(gè)年輕的身影。
"到了。"趕車?yán)先酥噶酥改亲郝洌?那就是荀夫子的學(xué)館。"桂芬局促地整理著衣衫，
手指在補(bǔ)丁上反復(fù)摩挲。周臨握住她的手，低聲道："阿娘，別怕。