一、葛洲城外的朱夫子如今被孫家聘作了西席。聽說正抱著愁思，茶不想飯不想，
百爪撓心地預(yù)備這一段教書生涯。本來這孫家只說是家資巨富，是個商人之家，
并沒有求取仕途的念頭，只不過是帶著家里小小姐讀一些詩詞，
學(xué)一些雅致的東西來散散心情。又謙敬地自陳請上學(xué)富五車的朱夫子，當(dāng)年的探花郎，
當(dāng)真是大材小用。所以封了數(shù)百的銀子，留在家里且用著。既收了錢，夫子就認(rèn)了真，
家中師母竟然在坊間打聽起，就不知孫家這小小姐是個什么樣的？據(jù)孫家仆婦所說，
這小小姐名喚珊緹，落生的時候，有人瞧見了產(chǎn)房被繁花圍繞，異香飄出十里，
女嬰體膚蘊(yùn)紅，猶如鳳鳥，亦異于常人。夫人因此難產(chǎn)竟歿了。
本想著孫家得此一女今后當(dāng)有不同尋常的奇遇，卻沒想到這位珊緹小姐，
一生下來便每日都藥不離口，多災(zāi)多病竟成了個小病秧子。
那模樣還不如巷口市場邊上撿菜葉兒的二丫頭。“大膽！竟敢背后嚼我們小姐的舌頭。
”只見一個八九歲的梳著歪髻的小丫頭正瞪著圓眼睛，氣呼呼地大聲喝道，
“看我不稟報(bào)主人揍你們板子！”只見幾個粗使女仆竟然笑了，“你去呀，哈哈哈！你去呀，
主人遠(yuǎn)到龜茲販賣絲綢和茶葉，你快去呀！看把你能的。
”這時山石后走開了一個十歲左右的小女孩，身材搖搖擺擺，竟是十分瘦弱，
臉上五官卻也端正，只是籠著一層厚重的病氣，看起來普普通通沒有什么神采。
她在園林中穿行著，繞過山石，繞過欄桿，走過臺閣，來到一處小小的軒室前。
此時已是晚秋天氣，軒室前有一方小小的水面，水面幽幽地漂著浮藻，靜靜地，
這碧色水面升騰著一股霧氣，當(dāng)真幽邃神秘。這女孩靜靜看著水面，忽然眼前一黑，
竟然向水中掉了下去！不遠(yuǎn)處傳來盆碗破碎的聲音，有人大喊：“救人啦，救人啦！
小姐落水啦！小姐落水拉！”一眾仆人聞聲趕來，幾個年輕力壯懂水性的下水，
竟將小小姐從水中救起，卻也喝了不少石潭里的水，那水潭不知連接什么地下河，
常年只是冰冷，有凄神寒骨的作用，小姐被這水一擊一泡，醒來后將養(yǎng)不久，
那怪病竟然全好了！病好之后，這小姐珊緹性情大變，每日不是跟著丫頭用彈丸打人，
就是扛著木棍、掃帚去街上劫道，有一次因在那市井鬧市被一肥仔公然言語調(diào)戲，
竟然用鞋底子打腫這鄭屠戶兒子的臉！街上行商坐賈、販夫走卒各眾人等，盡皆鼓掌叫好！
更有說書人在客人酒桌前一一大贊珊緹事跡說：“各位客官，
今日小可詳表這珊緹小姐種種俠義，以食有情之人，當(dāng)真是‘珊緹出、葛州定。
’”因家中主人常年不在家，這珊緹小姐從此“公然”肆無忌憚般地為所欲為了！
里巷長官收了孫家管家的銀子也不大管這小姐鬧的些許“閑事”。
后來主人給小小姐定了朱夫子這位老師，就再次經(jīng)商兼游歷蜀中，
這小姐本想化妝成小廝跟著，沒想到還是被主人發(fā)現(xiàn)了，硬是留在了家中。一日，
孫家西閣里傳過朗朗的讀書聲；“爰采唐矣?沬之鄉(xiāng)矣。云誰之思?美孟姜矣。期我乎桑中，
要我乎上宮，送我乎淇之上矣。爰采麥矣?沬之北矣。云誰之思?美孟弋矣。期我乎桑中，
要我乎上宮，送我乎淇之上矣。爰采葑矣?沬之東矣。云誰之思?美孟庸矣。期我乎桑中，
要我乎上宮，送我乎淇之上矣。”夫子正在搖頭晃腦地唱誦詩經(jīng)里的《桑中》，唱誦已畢，
夫子問：“請小姐來說說，“桑中之約”講的是什么意思吧？”這時候小小姐站了起來，
說：“回夫子，詩中所言的“桑中之約”就是有一位美麗的大姐姐，我們相約一起去桑中，
去上宮，去淇上玩耍?！敝旆蜃勇犃?，做出心領(lǐng)神會的樣子，言道：“小姐說得對，
天氣熱了，老夫要修心，小姐自去約友取清涼吧?！比缓髮W(xué)就散了。書室內(nèi)，
只見朱夫子搖起他的狼毫筆，在信箋上給孫家男主稟報(bào)小姐學(xué)習(xí)情況。
言道這小姐如今年紀(jì)已到14歲，雖然百般淘氣，但是隨著本夫子也上了三年學(xué)，
她待別人雖不怎么樣，對著本夫子，竟然也會有一點(diǎn)裝乖，一通自夸云云。
二、這孫家小姐因不能追隨父親經(jīng)商赴蜀，每日在家憤憤不平，因也十四歲了，
打人、劫道都玩膩了的游戲，覺得這葛州城實(shí)在也沒什么可玩之處，竟然想打馬赴蜀，
又被幾個嬤嬤死活拉扯勸罷，方才攔住。
這一天小姐珊緹帶著丫頭和幾個街上的小混子一起在樊樓消遣。這樊樓的老板娘出身煙花，
乃是汴梁城里脫了籍的官妓，積攢了半生金銀和人脈，選在這葛州城做成了頂級食府，
這老板娘因也姓孫，自認(rèn)五百年前是一家。做了孫家二妹，這小姐只管她叫孫姑姑。
這孫姑姑知道珊緹來了，就進(jìn)來雅室看她，一進(jìn)門便道：“今日我們珊緹又是哪里苦悶了？
”只見那小姐斯條慢理說：“我可舒服著呢，姑姑不要編排我，小心我吃干凈你的胡瓜。
”“哈哈哈，一點(diǎn)胡瓜值什么，你想吃，把樊樓都吃了吧！”這位秋娘半老的女子，
帶著慈愛，且自有一番風(fēng)塵義氣。珊緹說：“姑姑這么高興，想是南京的劉相公在念叨你呢。
”那孫姑姑不理，只正經(jīng)說道：“你不知，前日從花溪運(yùn)過來一批楠木和沉香，
這不是現(xiàn)成的銀子嗎？可好事多磨，如今在六道拐散了排子，順著大云江都是木頭，漂的漂，
沉的沉，我正發(fā)愁有沒有人肯出錢打撈，替你做這一本萬利的買賣呢！”珊緹正含著一口茶，
細(xì)細(xì)咽下去，又說：“這城里多少年沒看見好木頭了，自然是有人肯的。
”孫姑姑說：“可是這山上……”她比劃了一下上頭，說：“山上新來了土匪了，兇得很，
來無影，去無蹤的。眼下十幾條的人命都丟了，官府正在拿人呢。”“走！”“去哪兒？
”“大云江?！薄瓕O姑姑叫上了幾個成年的壯漢，讓跟著小姐珊緹去大云江，
也是好好護(hù)送一路的意思。這珊緹小姐半路上故意甩開了自己的玩伴，只帶著丫頭錦兒，
用頭上的頂級羊脂玉珠做押換了兩匹馬，一路進(jìn)了山。孫姑姑叫來的幾位壯漢皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
這山路越走越是樹高林密，只見怪石嶙峋，不時有野獸出沒，走過了兩處茶亭，
登上了半山的望江臺。一望山前，只見一條白練猶如大蛇蜿蜒而東去，
那白練之上點(diǎn)綴著密密的火柴大小的線段，想來就是散落的木排?！疤煊璨蝗。词芷涞?！
這飄著的都是銀子??！小姐，錦兒都有點(diǎn)饞了！我們叫人來打撈吧？”還沒等珊緹小姐回答。
此時，山石后一個男人朗聲道：“好大的貪心！這天生萬物，各有其主，
豈是你們想拿就拿的！”只見這位男子弱冠年紀(jì)，二十上下，身量瘦高，面白如玉，
腰上佩劍，一雙修長的眼睛閃著寒星的光芒。他望著大云江，白云縹緲，
似乎是天空長出的翅膀，山下江中的名貴木頭，似乎也不過就是劃過人間的一點(diǎn)星塵。
“這木頭又不是你家的，我想拿就拿。”珊緹忽然來了興致。那男子劍眉一挑，“姑娘，
這么蠻橫，豈是閨閣之禮？”“跟你講閨閣之禮，我們就賺不到銀子了！”錦兒說。
“姑娘卻也直白，只是這木頭確實(shí)是在下我的?！蹦悄凶友缘溃骸霸谙滦详柍碳议L子程普。
我們程家世代經(jīng)營木材。初來寶地，木材散失雖屬意外，但是遇到了女土匪，
卻更是意外之至啊?！薄澳悴攀峭练四兀壹倚〗闶歉鹬莩鞘赘粚O家嫡女。你的這點(diǎn)小財(cái)，
我家小姐是半點(diǎn)也瞧不上的?！蹦浅唐沾蛄恐壕?，說道：“姑娘，這木頭是我程家的，
你有本事拿走嗎？”珊緹站在當(dāng)?shù)?，日光之下，一襲黃衫顯得清爽明麗。
她直接說：“我已經(jīng)叫城中伙計(jì)火速聯(lián)系打撈事宜，他們都是慣吃這江上散排木頭生意的人。
你是外鄉(xiāng)人，想必還不知道吧？他們已經(jīng)在轉(zhuǎn)移木頭了。若是你想請他們打撈，
必定狠狠要你的銀子。你確定要跟我搶嗎？”那程家公子雖然清高，但是聽到如此言語，
不得不折衷而言，拱了拱手，說道：“程普甘拜下風(fēng)?！边@人性子倒是柔和，
只聽他又說：“在下還帶有一批能工巧匠而來。能工巧匠不能沒有木頭，
木頭也不能沒有能工巧匠。他們的價值需要相互成就。小姐若是能放出木頭，我們彼此合作，
定然在此地取得人心與錢財(cái)。小姐與我也是相互成就彼此。不知您意下如何？”珊緹一聽，
心中略一合計(jì)，說：“沒有人與銀子為難，有錢大家賺嘛！況且我一家獨(dú)吞，
說出去未免惹人嫉妒。這事就這么定了！”那程普有些訕笑，自己怎會嫉妒這么個小丫頭？
那珊緹小姐跟程普要了名帖，原來這程家大公子真名程濤，字云海，邢州人士，
本是書香世家，上一代開始棄文從商，以木材生意為主，
家中供養(yǎng)很多雕龍虎鳳、能工巧匠之輩。三、三人并轡沿山道上行。因珊緹一心想知道，
這本地怎么忽然來了土匪？便隨口與程濤說：“云海兄，你可知本地來了土匪？
”“我不知道。”程濤說。錦兒說：“那你說我家小姐是女土匪，何意？”“我說錯了嘛？！
”程濤回道。似是在承認(rèn)說自己說錯了，又像是在反問著自己到底說錯沒有。真是不清不楚，
柔中帶剛，說得珊緹心里有一股煩意?！澳闳ニ?！我要是土匪，還能留你活命？！”珊緹說。
于是三人都閉了口。呼啦啦，頭上一陣禽鳥飛過。樹葉晃了晃，讓人心一驚，
這山是越來越深了。心里各自有心話說，錦兒：“土匪什么樣？是長著獠牙和胸毛的壯漢么？
”程濤：“不知道這土匪實(shí)力如何？”珊緹：“土匪有沒有可能助我一臂之力？
”……天色漸晚，三人來到一處廢墟之前，這里似乎曾經(jīng)是一座破廟。在廢墟之上走著，
忽然在一處斷垣之下，三人看到一個蜷曲著身體的人，下馬仔細(xì)察看，
原來是個身材瘦削的漢子，他面色蒼白，掛著一層黏膩膩的冷汗，似乎是犯了瘧疾，
打著擺子，三人看了，豈有不救之理？于是生起火來，程濤脫下外套給此人保暖。
程濤說：“我探察了他的筋脈，是一位內(nèi)功高手，這次瘧疾，只需兩個時辰，就可以痊愈，
我們既遇到了就幫著他趕一下野獸就好?！鄙壕燑c(diǎn)頭。升起了好奇心——內(nèi)功高手？“是的。
”程濤說：“他是一位內(nèi)功即將進(jìn)入宗師級別的高手，這一次瘧疾，
很可能也是一次生理躍級的表現(xiàn)，熬過了這個小劫，他的內(nèi)功會在我之上。
”“你也擅長內(nèi)功么？”“武學(xué)乃是防身健體之道，與內(nèi)功相比，我更青睞專攻劍術(shù)。
”“沒有內(nèi)功，還不都是花架子。”“錯，劍術(shù)學(xué)精了，也是可以進(jìn)入宗師級別，
化為大道的?！薄昂冒桑犇阏f這些，我好想崇拜他?！鄙壕熣f。哇！程濤一臉黑線，
狠狠地說：“行，姑娘撿到寶了?！彼麄冋f著。經(jīng)過了一陣大汗大寒周折之后，
內(nèi)功小子醒轉(zhuǎn)來。他說：“謝謝三位搭救，小子何德何能？當(dāng)圖后報(bào)。
”錦兒快嘴問道：“你真以為我們小姐崇拜你啊？”程濤瞥了一眼珊緹，
唏噓說：“當(dāng)真是‘滴水之恩，涌泉相報(bào)’呀！
”珊緹眨巴著眼睛盯著內(nèi)功小子說：“讓我看看，你身體全好了嗎？”那人似乎很得意，
卻隨便地說：“行啊，你摸摸看看呀！你救了我，我的命就是你的?！鄙壕煵铧c(diǎn)要憋不住笑，
心想，這人比我還流氓，這我怎么能輸陣，