魏嬿婉緊了緊身上的棉坎肩，一手撐著油紙傘，一手小心攏著永璜阿哥的肩背，將他送至尚書房那朱漆剝落的大門前。
“阿哥仔細腳下?！彼吐暥冢矍浦抢w薄身影挺直了脊梁，一步一頓，邁過了那高高的青石門檻。
如往常一般，她并未即刻離去，總愛在這尚書房外多盤桓片刻。尋一處既背風(fēng)又能影影綽綽窺見內(nèi)里光景的廊柱。
她縮躲著身，寒風(fēng)從廊柱縫隙間鉆進來，刮在臉上生疼，卻似渾然不覺，只專注地側(cè)耳傾聽，目光悄悄探向那窗紙微透的亮處。
黃銅炭盆里獸炭燒得正旺，暗紅的火焰跳躍著，映得壁上歷代帝王圣訓(xùn)的墨寶忽明忽暗，也將那授業(yè)老翰林的須發(fā)，鍍上了一層暖融融的金。
老學(xué)士身著深青官袍，腰束玉帶，端坐于紫檀木大案之后，案頭壘著線裝典籍，攤開著山川輿圖，一方端硯里，新研的松煙墨汁烏沉沉的，凝著光。
聲音不高，卻穿透風(fēng)雪與窗紙，字字清晰：“昔者，秦孝公據(jù)崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席卷天下，包舉宇內(nèi)，囊括四海之意，并吞八荒之心……”
他講的是《過秦論》。
魏嬿婉倚在冰冷的廊柱上，字句入耳，不過是些陌生的音節(jié)，只在心頭撞出些模糊的回響，全然不解其深意。
然則，老學(xué)士抑揚頓挫的語調(diào)，依然緊緊攫住了她。她聽得癡了，不覺間，凍得微紅的指尖，正無意識地在結(jié)著薄霜的廊柱上輕輕描摹。
用幾道微不可察的濕痕，模仿著那案頭翰墨的走勢。
她想抓住些什么，哪怕是一點，一橫，一撇…
寒風(fēng)卷過檐角，嗚咽一聲，魏嬿婉猛地驚醒。偷眼四顧，唯見雪落庭階，寂寂無人，這才算了口氣。
慌忙將沾了霜痕的指尖緊緊攥入袖中，怕被人窺破了這僭越的癡妄。低著頭，腳步匆匆地沿著來時的宮墻夾道，隱入了漫天風(fēng)雪之中。
“君臣…固守…以…窺周室……包，包舉宇內(nèi)……”
她含混地念著，生怕自己忙著忙著就都忘了。
正自凝神，忽見前方儀仗簇?fù)恚鼽S傘蓋在雪光中分外刺目。魏嬿婉心頭猛地一跳，慌忙收住腳步，怕自己嘀咕的那幾句入了耳。然而已然遲了，皇上的目光直直掃到她身上。
避無可避，魏嬿婉只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，比方才廊下的朔風(fēng)更甚。
她撲通一聲跪在冰冷的雪地上，額頭抵著凍硬的碎石：“奴，奴婢給皇上請安！”
御輦停下：“起來回話?！?/p>
魏嬿婉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，頭卻垂得更低，只敢盯著眼前那雙金線密繡的龍靴尖。
“朕瞧著你有些面熟，是純妃宮里的？”
魏嬿婉心下一松，又緊跟著提起，連忙回道：“回皇上的話，奴婢是在大阿哥身邊伺候的。方才送了大阿哥去尚書房，便順著御花園的小路回鐘粹宮去，并非有意沖撞圣駕，求皇上恕罪！”
“哦？”皇帝輕笑了一聲，聽在魏嬿婉耳中，比風(fēng)更冷，又似乎帶著點別的意味。
那目光落在自己臉上，緩緩流轉(zhuǎn)，如同暖爐邊撥弄炭火的金簪，看似暖意融融，實則灼得她肌膚生疼，臉頰不由自主地?zé)似饋怼?/p>
突然，“你叫什么名字？”
皇上問她的名字了！狂喜瞬間沖散了恐懼。憑借她的伶俐，她的勤謹(jǐn)，若能得皇上重用…
她強壓下幾乎要溢出唇角的笑意，聲音卻因激動而更顯清亮了幾分，帶上了討喜的柔順：“回皇上，奴婢名叫嬿婉。”
“嬿婉……”皇帝重復(fù)著這兩個字，尾音拖得略長，似乎在品味，又似乎在思量。
片刻，那低沉的聲音里染上了一層更深的笑意：“‘亭亭似月，嬿婉如春’……極好，這名字十分配你?！?/p>
亭亭似月，嬿婉如春？
魏嬿婉從未想過自己的名字，竟也能被賦予如此風(fēng)雅的意境。她渴望皇上能再多說幾句，像尚書房里的老學(xué)士那樣，將她點撥一二。
于是鼓起勇氣，飛快地覷了一下那模糊在明黃傘蓋下的尊貴面容，復(fù)又垂下：“皇上，這詩念得真好聽?？上А敬棱g，不懂得這詩里的意思?！?/p>
皇帝的笑意似乎更深了些，居高臨下的欣賞透出一絲狎昵：“你不必懂得。”
魏嬿婉猛地僵住，她下意識地牽動嘴角，想維持住討好的弧度，將頭垂得更低。
方才心頭那點狂喜的金光瞬間碎裂。
她感覺到，那目光里的灼熱，是另一種更令人難堪的審視。
她這樣的微末宮女，只需懂得伺候主子，謹(jǐn)守本分便夠了。那些‘亭亭嬿婉’的風(fēng)雅，于她，皆是虛妄，皆是僭越。她只需像一件精致的器物，有個好聽的名字，供人賞玩品評便是，內(nèi)里的乾坤，卻與她毫無干系。
“你姓什么？”皇帝的聲音再次響起。
魏嬿婉心頭又是一緊，不敢遲疑：“奴婢，魏氏，滿洲正黃旗包衣…”
“魏氏這個姓氏普通啊。”皇帝沉吟片刻，目光膠著在她低垂的一段頸項上，“不過出身上三旗，身份也不算低?！?/p>
她被瞧得如同芒刺在背，本能地想避開，卻只能更謙卑地躬身：“奴婢雖是正黃旗包衣出身，但阿瑪沒得早，也沒有爭氣的兄弟，實在，算不上好門第…”
“呵，”皇帝輕笑一聲，“門第的高低，前人留下的不過是塊敲門磚。真正的高下，是要靠自己去爭，去搏的?！?/p>
魏嬿婉眼中閃過難以置信的微光，被“不必懂得”澆滅的星火，又死灰復(fù)燃般跳動了一下。
“皇上，奴婢一個弱女子，真的可以嗎？”
皇上不回答，只說：“朕記得有句詩，倒是應(yīng)景得很——‘歡娛在今夕，嬿婉及良時’。”
魏嬿婉猛地低下頭，不敢再看那張近在咫尺的的臉。她是不懂詩詞，可她懂‘歡娛’本不該出現(xiàn)在這段話里。
皇上比她大了整整十六歲！
男子于十三四歲便會安排通房丫頭，說句難聽透頂?shù)摹?，做她的父親都使得！
如今那句‘亭亭似月，嬿婉如春’的美好，也都被‘歡娛在今夕’徹底撕碎去。
她所渴望的‘懂得’，她所向往的‘重用’，在帝王眼中，最終都指向了那錦帳深處的‘歡娛’。
魏嬿婉死死咬住下唇，臉色褪得比地上的雪還要慘白，棉坎肩再也無法抵御這徹骨的寒意。
短暫的沉默在風(fēng)雪中凝固，帶著一種令人心膽俱裂的壓迫。終于，皇上似乎欣賞夠了她‘羞澀’模樣，淡淡吩咐道：“起駕吧。”
“起——駕——！”
直到那明黃消失在曲折的小徑盡頭，四周只剩下風(fēng)雪呼嘯的聲音，魏嬿婉如同被抽去了所有筋骨，身子猛地一軟，幾乎癱倒在冰冷的雪地上。
她匆匆忙奔向鐘粹宮。
一叢覆雪的太湖石后，海貴人裹著一件銀鼠灰的斗篷，靜靜地立在那里。
寒風(fēng)卷過，吹動她斗篷的毛領(lǐng)。她緩緩抬起手，隨意地搭在身邊一株探出假山的枯枝上。
指尖微微用力。
“喀嚓！”
早已凍得硬脆的枯枝，被她生生從中折斷，露出里面干枯發(fā)白的木芯。
一直屏息侍立在她身后的宮女葉心，被這突如其來的聲響驚得渾身一顫，下意識地低呼：“主兒...”
海貴人卻恍若未聞。
她緩緩松開手，任由那半截枯枝無聲地落在腳下厚厚的積雪里，砸出一個小小的坑洞。
“葉心，你瞧?！?/p>
她微微抬了抬下巴，指向魏嬿婉離去的路徑。
“這宮里，怕是要出第二個阿箬了?！?/p>