鐘粹宮隔絕了御花園凜冽的風(fēng)雪，隔絕不了魏嬿婉心頭翻江倒海般的驚悸與惡心。
她不得不彎下腰，對著墻角干嘔，卻只徒勞地吐出幾口酸水，燒灼著喉嚨。
腦海里，皇帝那張帶著歲月痕跡，卻因權(quán)勢而顯得異常光潤的臉，與她早逝的阿瑪模糊的面容重疊、又分離。
那目光，那話語，那暗示…像一只冰冷滑膩的手，在她年輕的肌膚上逡巡，讓她渾身汗毛倒豎，胃里陣陣痙攣。
一想到那樣一個(gè)年紀(jì)的人，用狎昵的目光打量她，將她視為一件可供‘歡娛’的物件，她就無法自抑地感到可怕與骯臟。
然…
另一個(gè)聲音，冰冷而現(xiàn)實(shí)，在她心底最深處幽幽響起。
順從了他，成為主子。
一步登天。
錦衣玉食，仆從如云，再不必看人臉色，再不必在寒風(fēng)中佇立廊下，偷聽那永遠(yuǎn)‘不必懂得’的學(xué)問，再不必為一件半舊的棉坎肩發(fā)愁…
她的額娘，她的弟弟，還有春嬋，或許都能因此沾光，脫離苦海。
這是多少人夢寐以求卻遙不可及的青云路！
只要她此刻點(diǎn)一點(diǎn)頭，或者甚至不需要點(diǎn)頭，只需要在下次見到皇上時(shí)，將那惡心強(qiáng)壓下去，露出一絲半點(diǎn)的順從與嬌羞…
身體的本能比理智更誠實(shí)。
一想到要去親近那樣一個(gè)年紀(jì)的人，要去承受那種目光的撫摸，要去曲意逢迎，甚至要在那‘良時(shí)’里獻(xiàn)上自己，那股強(qiáng)烈的惡心感便再次洶涌而至。
她的心，那顆在尚書房外曾為‘席卷天下’而悸動(dòng)，為‘亭亭似月’而向往的心，無不窒息、絞痛、充滿了無法言說的抗拒！
那是一種根植于血脈深處的，對衰老與權(quán)勢強(qiáng)行結(jié)合的天然排斥，一種對自身將被物化，被吞噬的深切恐懼。
更深漏永，養(yǎng)心殿內(nèi)燭影搖紅，金獸吐香。
不知今夜，召得是哪位娘娘。
魏嬿婉立于永璜的案側(cè)，纖纖素手，執(zhí)著那方溫潤的端硯，一圈復(fù)一圈地研著墨。
墨錠烏黑，在硯池中化開，如同她此刻的心境，濃稠而滯澀。
目光所及，是永璜稚嫩的側(cè)臉，而思緒再遠(yuǎn)些，是那象征帝王威權(quán)的御座。
這算什么事呢？
若她真侍奉到養(yǎng)心殿…
對著永璜，那股羞愧，燒得她耳根子都隱隱發(fā)燙。
她不由得癡想，若永璜此刻已長成，開府建牙，封王拜爵，該多好。憑自己這些年的盡心盡力，以永璜的性情，也定會(huì)待她更為優(yōu)渥體恤。
“嬿婉，墨濃了?！?永璜稚嫩的聲音將她驚醒。
魏嬿婉慌忙看去，果然硯池里墨色已深，她趕緊添了幾滴清水，腕上力道放得更輕更緩。
低聲道：“阿哥恕罪，奴婢走神了?！?/p>
永璜并不追究，只道：“無妨。你研的墨，總是極勻的，比她們都強(qiáng)?！?/p>
孩童無心的一句夸贊，落在魏嬿婉耳中，更添了幾分酸楚。
這‘強(qiáng)’，不過是在這方寸之地，將自身打磨得更符合主人心意的‘本事’罷了。
燭淚無聲，垂落于鎏金燭臺(tái)，映得案上攤開的《資治通鑒》字字如金戈鐵馬。
她看著永璜筆下流淌出的端方楷體，看著那些她勉強(qiáng)認(rèn)得，卻永遠(yuǎn)無法真正‘讀’懂的文章。阿哥的筆，蘸著她親手研出的墨，寫下的卻是她永遠(yuǎn)無法企及的天地。
魏嬿婉逼自己移開視線，就像在逼自己應(yīng)接受一條更好的路。目光偏去半寸，恰巧是永璜阿哥的手腕，被袖口的金線磨紅了肌膚…。
富貴是極好的，卻總不是最好的。
殿外，宮漏沉沉，一聲聲敲打著長夜。
自那日后，魏嬿婉愈發(fā)將那點(diǎn)躁動(dòng)的心思死死按捺下去。她依舊是那個(gè)在鐘粹宮當(dāng)差，人人稱道細(xì)致妥帖的魏嬿婉。
服侍永璜讀書習(xí)字、飲食起居，處處留心，事事躬親，連阿哥書案上一方硯臺(tái)的位置，一支筆的毫鋒朝向，都記得分毫不差。她將那份伺候人的功夫，磨得如同她研出的墨一般，濃淡適宜，圓融無痕。
晌后，她剛走出鐘粹宮角門不遠(yuǎn)，便見春嬋捧著一疊流光溢彩的錦緞衣裳，疾步而來，那料子在午后陽光下晃得人眼暈，應(yīng)是哪位貴人的新裝。
“嬿婉！正尋你呢！”春嬋腳步未停，急急邁過一道門檻，湊到她跟前：“你額娘....托人帶話進(jìn)來了。”
魏嬿婉心頭一緊，她額娘托人帶話，十有八九，離不開那個(gè)事。
果然，春嬋覷著她的臉色，聲音更低：“說是…銀子用完了…”后半句含在舌尖，吞吐著，只余下一點(diǎn)尷尬的沉默。
混著難堪和倦怠，魏嬿婉無奈地垂下眼睫，盯著自己洗得泛白的宮鞋尖兒，聲音輕得幾乎聽不見：“可我上個(gè)月才剛托人送過去的份例…”
她一個(gè)銅板一個(gè)銅板攢下來，就像沙漏里的細(xì)沙，可剛倒過去，轉(zhuǎn)眼就見了底。
這窟窿，是怎么也填不滿的。
春嬋心中也是不忍：“唉，許是你額娘知道你在鐘粹宮當(dāng)差，近身伺候大阿哥，便覺著油水該是厚了些罷?！?/p>
魏嬿婉嘴角牽起一絲苦澀的弧度，連辯駁的力氣都無。她默默轉(zhuǎn)身，沿著宮墻根下斑駁的樹影，垂頭喪氣地往前走。
“我能給的都給了，還能有什么辦法呀....”
春嬋捧著那華貴的衣裳，與她并肩走了幾步，眼珠忽地一轉(zhuǎn)，快走兩步，拐到魏嬿婉面前：“誒，要不….你想法子，讓大阿哥喜歡你！”
“憑你的模樣性情，還有這份細(xì)心周到，只要阿哥真上了心，等他將來開府建牙，封你做個(gè)側(cè)福晉、格格什么的，還不是一句話的事兒？到那時(shí)，你額娘要多少銀子沒有？你自己也…”后面的話，她沒說完，但那眼神里閃爍的光芒，已然描繪出一個(gè)錦衣玉食、呼奴喚婢的圖景。
魏嬿婉的臉一下紅透了，像染了最艷的胭脂，一直紅到了耳根。她下意識(shí)地左右張望了一下，生怕這大逆不道的話被旁人聽了去。心中又是羞臊又是慌亂，還夾雜著一絲被點(diǎn)破某種‘可能’的狼狽。
她慌忙伸手去揪春嬋的袖子，力道卻不重，聲音又急又低，帶著點(diǎn)嗔怪：“快住口！別瞎胡說！阿哥才多大？我，我當(dāng)他如弟弟一般照看著的！”
她確實(shí)指望能得永璜阿哥的重用，將來能做個(gè)掌事的更好，從未敢，也從未愿將那份純粹的照護(hù)之情，摻雜進(jìn)這等算計(jì)的念頭里。
看著春嬋懷中那件貴人的華服，在陽光下閃爍著金燦燦的光澤，像極了鳥籠上冰冷的柵欄。魏嬿婉默默收回揪著春嬋袖子的手，指尖微微發(fā)涼。方才因打趣而涌上的血色，也漸漸褪去，只余下無力的蒼白。
心事如鉛塊，沉沉墜在胸臆。魏嬿婉辭了春嬋，拐向了西六宮的角落——冷宮侍衛(wèi)當(dāng)值處。
她站在一株枝葉稀疏的老槐樹下，望著凌云徹當(dāng)值的那個(gè)小院門。他依舊是那個(gè)挺拔清俊的少年郎，眉宇間帶著宮闈中難得的幾分英氣。然而此刻在魏嬿婉眼中，這英氣卻顯得有些單薄。
這念頭讓她自己都心驚。
曾幾何時(shí)，他是她在這冰冷的宮墻內(nèi)唯一的依靠和暖意，可如今，那份暖意似乎越來越微弱。
她漸漸看清了，自己身后那個(gè)無底洞般的家，那沉重的拖累，不僅會(huì)壓垮她自己，更會(huì)像一座無形的山，將凌云徹那‘單薄’的骨頭徹底壓折。
他承不住她的重量，也承不住她身后那無盡的索取與深淵。
“嬿婉？”凌云徹眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便覷見樹影下踟躕的她。臉上立時(shí)綻開明朗笑意，三步并作兩步趨至近前，帶著少年人特有的蓬勃生氣。
“這是怎的了？”他站定在她面前，俯身關(guān)切，欲看清她低垂的臉龐，“這般悶悶不樂？可是伺候大阿哥過于勞碌了？阿哥年紀(jì)尚小，正是頑皮時(shí)節(jié)，小孩子家家都是如此，你莫要太過較真兒，該歇息時(shí)便歇息一二，莫將自己熬壞了?！?/p>
魏嬿婉鼻尖一酸，眼眶微潤，卻強(qiáng)忍住了那將落未落的淚珠，只輕輕搖首：“不是…”
凌云徹心中了然，面上笑意便淡了幾分：“莫不是…你額娘那邊，又提起了我？”
魏嬿婉抬起眼，眸中水光瀲滟，映著幾分自嘲的苦澀：“你又不是初初知曉…我額娘，素來盼著我，能攀上高枝兒，覓個(gè)富貴人家?！?/p>
凌云徹的腳步陡然凝滯。
他立于宮墻投下的陰影里，默然片刻。
看著魏嬿婉低垂的側(cè)臉，一股混雜著疼惜、不甘和男性自尊的情緒涌上心頭。
他猛地吸了一口氣，帶著賭咒的鄭重：“嬿婉，你放心！我凌云徹在此立誓，我一定會(huì)努力的！拼盡全力！我絕不會(huì)讓你跟著我吃苦受窮！我會(huì)讓你過上好日子，風(fēng)風(fēng)光光的！”
這誓言，擲地有聲，帶著少年人特有的赤誠與不顧一切的熱血。
若在從前，魏嬿婉聞此，必是感動(dòng)得珠淚盈眶，恍如暗夜里窺見一絲微光。此刻，這話語確也觸動(dòng)了她心弦。
她抬首，定定望向凌云徹清亮如水的眼眸。這雙眸，曾在她受人刁難時(shí)予她勇氣，在她形單影只時(shí)予她暖意。她記得他挺身解圍時(shí)的磊落，記得他悄悄遞來點(diǎn)心時(shí)的笨拙體貼，記得他聆聽煩憂時(shí)那專注的神情…樁樁件件，皆是沉甸甸的情分。
然，杯水車薪。
這情誼再真，再暖，在這冰冷的現(xiàn)實(shí)面前，也如同投入寒潭的一杯溫水，瞬間便失去了溫度。
凌云徹口中的‘竭力’是何物？是熬資歷，是守候那縹緲無憑的升遷？他一介冷宮侍衛(wèi)，無根無基，無權(quán)無勢，在這等級(jí)森嚴(yán)、盤根錯(cuò)節(jié)的宮苑深處，那點(diǎn)‘竭力’又能激起幾許波瀾？可趕得上她母親步步緊逼的索取與歲月無聲的催迫？
一個(gè)念頭，裹挾著絕望與最后一絲不甘的試探，在她心底掙扎著破土。
她不再看凌云徹的眼，目光越過他肩頭，投向冷宮那方陰翳之地。
“云徹哥哥，難道…你便只能長久困守于此，再無他途可尋么？”
他張口欲言，在她殷切的目光下，終又是那句舊話：“嬿婉，你莫急，慢慢來吧。天無絕人之路，辦法總是會(huì)有的?！?/p>
慢慢來？
三個(gè)字，帶著一種令人窒息的輕飄飄的無力感，徹底壓垮了魏嬿婉心中最后一點(diǎn)希冀與留戀。
他是個(gè)男人?。?/p>
這個(gè)認(rèn)知從未如此刻般尖銳地刺入她的腦海。
他們可讀書科舉，可投軍建功，可經(jīng)商行賈，縱是憑一身力氣或些許機(jī)敏，亦能闖蕩四方！即便困于宮禁，侍衛(wèi)的升遷之路，亦比宮女寬闊何止百倍！
她一個(gè)女子，尚且為了那一線生機(jī)，在命運(yùn)的罅隙里奮力掙扎。緣何他凌云徹，一個(gè)堂堂七尺男兒，一個(gè)天生便比女子多出無數(shù)‘路’可走的人，卻甘愿囿于這冷宮一隅，說著‘努力’和‘等待’？
她沒有說話，只是微微抬起手，輕輕觸碰到他侍衛(wèi)常服的衣領(lǐng)。那領(lǐng)口，因著當(dāng)值的奔波和方才的急切，微微有些歪斜，翻出了一小截內(nèi)襯。
魏嬿婉的動(dòng)作極其細(xì)致，近乎苛刻的認(rèn)真。一點(diǎn)一點(diǎn)，小心地捋平，折好，再將那略顯粗糙的衣領(lǐng)撫得端端正正，嚴(yán)絲合縫地貼著他的頸項(xiàng)。
衣領(lǐng)撫平的剎那，魏嬿婉終于抬起眼，望向凌云徹。
眸中已無先前的委屈、悲涼、慍怒，唯余一片淡倦的清明，澄澈見底，了無波瀾。
“是啊，你是男人。即便是‘等’，總是不愁機(jī)會(huì)的。這深宮內(nèi)外，天地廣闊，男人的路，總歸是長些、寬些。熬著，耗著，十年八載，總還有翻身的指望?！?/p>
“可我呢？我到二十五歲，就要放出宮去了。我額娘總找我要錢，供我弟弟花銷…，我也不忍心瞧他們受苦挨餓。”
凌云徹聽著，心頭騰起一股被逼至絕境的焦躁，隱隱夾雜著一絲不耐。
“嬿婉，你…”他語塞，下意識(shí)欲去握她的手臂，“你…你繞了這許多，究竟要說什么？”
魏嬿婉心中最后一點(diǎn)漣漪也歸于寂滅。
巨大的失望之后，竟是徹底的釋然與心如死水。
她終于徹悟，橫亙于二人之間的，何止是家境的云泥，更是對命運(yùn)體認(rèn)的天淵之別。
他不懂她的急迫，不懂一個(gè)女子在深宮與家庭雙重?cái)D壓下那步步緊逼的絕境，更不懂他那句輕飄飄的“慢慢來”，對她而言是何等奢侈的毒藥。
她退開一步，拉開了兩人之間最后一點(diǎn)距離。
“云徹哥哥，我們以后不要再見面了?！?/p>