辭別了古老丈，林念懷著幾分凝重與一絲對未知挑戰(zhàn)的警惕，離開了鐘靈毓秀的藥王谷。
他知道，古老丈的提醒絕非空穴來風(fēng)。自己雖然在傳功殿一戰(zhàn)中薄有聲名，震懾了趙虎之流，但也難免會引起一些不必要的注意。此次外事堂突如其來的任務(wù)指派，恐怕并非巧合。
行至外山區(qū)域，周遭的氛圍明顯與藥王谷的寧靜截然不同。行色匆匆的弟子，喧鬧的坊市，以及空氣中彌漫的各種駁雜氣息，都讓林念微微有些不太適應(yīng)。
他先是去了一趟自己的小屋。數(shù)日未歸，屋內(nèi)外依舊簡陋，只是桌上蒙了一層薄薄的灰塵。他簡單收拾了一下，換上了一身干凈的外門弟子服飾，將那柄在傳功殿演練時斷裂的木劍收好——這柄木劍，見證了他“守護(hù)之劍”的初悟，對他而言，有著特殊的意義。
隨后，他便徑直前往任務(wù)堂。
任務(wù)堂內(nèi)，依舊是人聲鼎沸。巨大的玉璧之上，各色任務(wù)信息不斷滾動刷新。林念的到來，并未引起太多關(guān)注，畢竟，每日來此接取任務(wù)的弟子數(shù)以千計。
他走到負(fù)責(zé)分派任務(wù)的一位執(zhí)事面前，遞上了自己的身份玉牌。
那執(zhí)事約莫三十余歲，面容普通，修為在煉氣中期的樣子。他接過玉牌，神念掃過，眉頭不經(jīng)意地挑了一下，隨即抬眼打量了林念幾眼，眼神中帶著一絲不易察覺的異樣。
“林念？”那執(zhí)事語氣平淡地問道，“外事堂指派，黑木崖巡山任務(wù)，為期一月，即刻出發(fā)。這是任務(wù)詳情和地圖玉簡，你且收好?！?/p>
說著，他從桌案下取出一枚黑色的玉簡，遞給了林念。
“黑木崖？”林念接過玉簡，心中微微一沉。
黑木崖這個名字，他有所耳聞。那是位于青冥群山東北方向三百里外的一處險峻山脈，因其山石多呈黑色，且林木茂密，常年有瘴氣彌漫而得名。據(jù)說，那里不僅地勢險惡，毒蟲猛獸眾多，更時常有邪修出沒，甚至還盤踞著一些不成氣候的小妖小怪。
對于外門弟子而言，黑木崖絕對算得上是一處兇險之地。巡山任務(wù)，更是九死一生，尋常煉氣初中期的弟子，根本不敢輕易接取。
外事堂竟然指派了這樣一個任務(wù)給自己？
若說這里面沒有貓膩，林念絕不相信。
“執(zhí)事大人，”林念壓下心中的怒意，盡量平靜地問道，“弟子修為尚淺，不過煉氣一層。這黑木崖巡山任務(wù)，是否太過兇險了些？”
那執(zhí)事聞言，眼皮都未曾抬一下，淡淡道：“任務(wù)指派，皆有定數(shù)。宗門自有考量，豈容你在此置喙？你若不敢去，便自行去戒律堂領(lǐng)罰，廢除修為，逐出宗門便是。”
他這話，說得斬釘截鐵，不留絲毫余地。
林念心中怒火更熾。這分明是仗勢欺人，故意刁難！
他幾乎可以肯定，這背后定然有趙虎的父親，那位在外門頗有實權(quán)的管事在暗中搗鬼！自己雖然在傳功殿擊敗了趙虎，又有古老丈出面，但對方顯然不肯善罷甘休，竟想用這種借刀殺人之計，將自己置于死地！
好狠毒的手段！
周圍一些正在等待接取任務(wù)的弟子，也聽到了這邊的動靜，紛紛側(cè)目望來，臉上都露出了同情或幸災(zāi)樂禍的表情。
“黑木崖巡山？嘖嘖，這小子怕是要兇多吉少了！”
“煉氣一層就敢去黑木崖？這不是送死是什么？”
“聽說這小子前幾日在傳功殿得罪了趙管事的兒子，看來是被穿小鞋了啊?！?/p>
議論聲傳入林念耳中，他卻反而漸漸冷靜了下來。
憤怒解決不了問題。既然對方已經(jīng)將圈套設(shè)下，自己若是一味退縮，只會讓他們更加得意，日后也必然會想出更多更陰險的手段來對付自己。
而且，古老丈也曾說過，出去歷練歷練，見識一下人心險惡，也未嘗不是一件好事。
自己身懷“先天道種”，又有“一念”護(hù)體，以及初悟的“守護(hù)之劍”，未必就不能在這黑木崖闖出一片天來！
“好，這任務(wù)，我接了?！绷帜钌钗豢跉?，將那枚黑色玉簡緊緊握在手中，眼神堅定地說道。
那執(zhí)事似乎也沒想到林念竟會如此痛快地答應(yīng)下來，微微一愣，隨即嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“既如此，那便速速出發(fā)吧。記住，任務(wù)期限一月，若無故拖延，同樣按門規(guī)處置?！?/p>
林念不再多言，轉(zhuǎn)身便向任務(wù)堂外走去。
他知道，這一去，前路必然充滿了荊棘與兇險。但他心中的那個“念”，卻在這一刻，變得更加熾熱，更加堅定！
他要去看看，這所謂的黑木崖，究竟是何等龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>
他也要讓那些在暗中算計他的人知道，他林念，絕非任人宰割的羔羊！
離開任務(wù)堂，林念并未立刻出山，而是先回了一趟自己的小屋。
黑木崖之行，兇險異常，他必須做好充分的準(zhǔn)備。
他將自己身上僅有的幾塊下品靈石取出，又將那枚斷裂的木劍用布條仔細(xì)包裹好，貼身收藏。然后，他從床底下翻出了一個小小的包裹，里面裝著一些他平日里采摘炮制好的傷藥和解毒丹——這些，都是他跟隨張伯學(xué)醫(yī)時，積累下來的經(jīng)驗。
“可惜，沒有一柄趁手的兵器?！绷帜钗⑽⒂行┻z憾。木劍雖然能承載他的道氣，但在真正的搏殺之中，終究太過脆弱。他昨日在傳功殿，也曾留意過那些用貢獻(xiàn)點兌換的法劍，但最便宜的一柄下品法劍，也需要數(shù)百貢獻(xiàn)點，遠(yuǎn)非他目前所能承擔(dān)。
“看來，此番回來之后，必須想辦法賺取些貢獻(xiàn)點了?！绷帜钚闹邪档?。
他又想起師父陸凌風(fēng)曾贈予他的那枚“青冥令”。此令蘊含師父一縷劍意，能震懾宵小。只是，這等保命之物，非到萬不得已，他也不愿輕易動用。
“一切，還需靠自己。”林念眼神一凝。
他將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，又去宗門坊市的雜貨鋪，用身上僅剩的幾塊碎銀，買了一些辟谷丹和清水，以及一卷簡易的妖獸皮毛地圖——這地圖比宗門發(fā)放的玉簡地圖更為直觀，也標(biāo)注了一些尋常修士容易忽略的細(xì)節(jié)。
做完這一切，已是午后時分。
林念不再耽擱，辨明方向，便毅然踏上了前往黑木崖的路途。
青冥劍宗山門之外，是一片連綿起伏的丘陵地帶。林念施展起身法，腳下生風(fēng)，速度竟比尋常煉氣中期的修士還要快上幾分。這得益于他那經(jīng)過“先天道種”和本源道氣淬煉過的強悍肉身，以及對自身力量的精準(zhǔn)掌控。
他一路向東北方向疾行，盡量避開人煙稠密的大道，選擇一些偏僻的山林小徑。他知道，自己此行必然不會平靜，那些想對付他的人，說不定早已在暗中布下了眼線。
果然，在他行出數(shù)十里之后，便敏銳地察覺到，身后似乎有幾道若有若無的氣息，不遠(yuǎn)不近地綴著。
“哼，這么快就按捺不住了嗎？”林念嘴角泛起一絲冷笑。他沒有打草驚蛇，而是繼續(xù)保持著原來的速度，不緊不慢地向前行去，心中卻已暗暗戒備。
他知道，對方既然敢跟蹤，必然有所依仗。自己雖然引氣入體，實力大增，但畢竟修為尚淺，若陷入重圍，恐怕也討不了好。
他一邊疾行，一邊默默運轉(zhuǎn)《青冥引氣訣》，調(diào)整著自身的氣息，同時將心神沉入那個“渡凡塵”的宏愿之中，努力讓自己保持在最佳的戰(zhàn)斗狀態(tài)。
天色漸漸暗了下來。
林念來到了一片茂密的黑松林前。這片松林占地極廣，林中光線昏暗，怪石嶙峋，正是殺人越貨的絕佳之地。
“看來，他們是打算在這里動手了?！绷帜钛凵褚粍C，腳步卻絲毫未停，徑直走入了松林之中。
他并非魯莽，而是藝高人膽大。他倒要看看，這些藏頭露尾的家伙，究竟想耍什么花樣！
進(jìn)入松林之后，林念刻意放慢了腳步，同時將自己的感知提升到極致。他那經(jīng)過“先天道種”強化的五感，以及對草木生靈的奇異親和力，讓他在這片松林之中，如魚得水。
風(fēng)吹過松針的沙沙聲，遠(yuǎn)處夜梟的啼鳴聲，甚至那些隱藏在暗處之人的呼吸聲和心跳聲，都清晰地傳入他的耳中。
“三個不，是四個人。修為都在煉氣二層到煉氣三層之間。其中一個，氣息有些熟悉是趙虎身邊那個錢明？”林念心中瞬間有了判斷。
他不動聲色，繼續(xù)向前走去，似乎對即將到來的危險毫無察覺。
就在他走到一片相對開闊的林間空地之時，異變陡生！
“咻！咻！咻！”
三支閃爍著幽藍(lán)寒光的弩箭，如同毒蛇般從三個不同的方向，成品字形向林念激射而來！速度之快，角度之刁鉆，顯然是經(jīng)過精心計算的！
這弩箭之上，還涂抹著見血封喉的劇毒！
“雕蟲小技！”林念冷哼一聲，身形不退反進(jìn)，腳下步法變幻，如同鬼魅般在三支弩箭的縫隙之間穿梭而過，險之又險地避開了這致命的偷襲！
他甚至沒有拔劍，只是在閃避的同時，屈指一彈，三道凌厲的指風(fēng)破空而出，分別射向了那三支弩箭的來向！
“噗！噗！噗！”
三聲悶響幾乎同時響起！伴隨著三聲壓抑的慘叫，三道黑影從松林暗處踉蹌著跌了出來，每個人手臂之上，都插著一截被指風(fēng)洞穿的弩機殘骸，鮮血淋漓！
他們的臉上，充滿了難以置信的驚駭！他們怎么也想不到，自己這精心策劃的必殺一擊，竟會被林念如此輕易地化解，而且對方竟能瞬間判斷出他們的位置，并予以反擊！
這這真的是一個煉氣一層的弟子能做到的事情嗎？！
“還有一位，何不現(xiàn)身一見？”林念穩(wěn)住身形，目光冷冷地掃向松林深處的某個方向，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。
話音剛落，一道略顯狼狽的身影，從一棵巨大的黑松之后緩緩走了出來。正是那個在傳功殿被林念一招擊敗的趙虎！
只是，此刻的趙虎，臉色蒼白，氣息也有些紊亂，顯然上次的傷勢還未痊愈。他看向林念的眼神中，充滿了怨毒與一絲難以掩飾的恐懼。
“林念！你你果然有古怪！”趙虎咬牙切齒地說道，“你究竟使了什么妖法，竟能躲過我等的淬毒弩箭，還能傷到我的兄弟？！”
他身后那三個受傷的黑衣人，正是他花錢雇來的亡命之徒，修為都在煉氣二層，擅長合擊之術(shù)。他原以為，憑借這三人的偷襲，再加上淬毒弩箭，足以將林念當(dāng)場射殺。即便不成，也能將其重傷，屆時自己再出手，便能輕易將其擒獲。
誰曾想，林念的實力，竟遠(yuǎn)超他的想象！
“妖法？”林念冷笑一聲，“趙師兄，上次的教訓(xùn)，看來你還沒吸取夠啊。光天化日之下，竟敢在宗門勢力范圍之內(nèi)，行此截殺同門之舉，你可知這是何等罪名？”
“哼！少廢話！”趙虎色厲內(nèi)荏地喝道，“今日此地，便是你的葬身之所！就算殺了你，誰又知道是我們做的？！”
他雖然心中驚懼，但也知道，事已至此，已無退路。今日若不能將林念除去，待他回到宗門，將此事捅出去，自己定然難逃重罰！
“一起上！殺了他！”趙虎怒吼一聲，率先拔出一柄閃爍著寒光的鋼刀，向著林念猛撲過來！
那三個受傷的黑衣人，也強忍著手臂的劇痛，各自取出一柄短刃，從三個方向合圍上來，攻勢狠辣，招招不離林念的要害！
他們顯然是想憑借人數(shù)優(yōu)勢，以及趙虎煉氣三層的修為，將林念徹底留在此地！
面對四人的圍攻，林念眼神一凝，再無絲毫保留！
他丹田內(nèi)的“先天道種”驟然加速旋轉(zhuǎn)，一股股精純無比的本源道氣，如同奔騰的江河般涌入他四肢百?。∷潜N身收藏的斷裂木劍，也瞬間出現(xiàn)在他手中！
雖然只是斷裂的木劍，但在灌注了他的本源道氣之后，劍身之上，再次亮起了那層熟悉的碧綠色光華！光華之中，隱約有葉影沉浮，散發(fā)出一股令人心悸的生機與威嚴(yán)！
“守護(hù)之劍，今日，便讓爾等見識一下，何為正道之鋒！”林念心中發(fā)出一聲無聲的吶喊！
他身形一晃，不退反進(jìn)，迎著趙虎那勢大力沉的一刀，以及三個黑衣人那刁鉆狠辣的短刃，悍然出手！
他施展的，依舊是《青冥劍訣》的入門九式！
但此刻的九式劍招，在他手中，卻仿佛被賦予了全新的生命！
“青冥刺！”
一劍刺出，碧綠劍光如同劃破夜空的流星，帶著一股一往無前的決絕，竟然后發(fā)先至，點在了趙虎那柄鋼刀的刀脊之上！
“鐺！”
一聲金鐵交鳴的巨響！
趙虎只覺得一股沛然莫御的巨力從刀身傳來，震得他虎口發(fā)麻，手中鋼刀險些脫手而出！他蹬蹬蹬連退數(shù)步，才勉強穩(wěn)住身形，臉上充滿了難以置信的驚駭！
這這怎么可能？！對方明明只有煉氣一層，為何力量竟比自己這個煉氣三層還要強大？！而且，那碧綠劍光之中蘊含的一股奇異道韻，竟讓他丹田內(nèi)的真元都有些運轉(zhuǎn)不暢！
未等他反應(yīng)過來，林念的第二劍已然攻到！
“青冥斬！”
一道丈許長的碧綠劍芒，如同開山巨斧般，帶著一股斬斷一切邪祟的浩然之氣，橫掃而出！
那三個原本想從側(cè)翼偷襲林念的黑衣人，只覺得眼前一花，一股凌厲無匹的劍氣已然及身！他們倉促之間，只能舉起手中的短刃格擋！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
三聲脆響幾乎同時響起！他們手中的短刃，竟如同朽木一般，被那碧綠劍芒一斬兩斷！余勢不衰的劍芒，從他們胸前劃過！
“啊——！”
三人同時發(fā)出一聲凄厲的慘叫，胸前衣衫盡裂，露出了三道深可見骨的恐怖傷口！鮮血狂噴而出！他們?nèi)缤恢劐N擊中一般，倒飛出去，重重地摔落在地，眼看是活不成了！
一劍！
又是一劍！
僅僅兩劍，便重創(chuàng)趙虎，秒殺三名煉氣二層的亡命之徒！
林念這“守護(hù)之劍”的威力，竟恐怖如斯！
趙虎徹底嚇傻了！他做夢也想不到，這個在他眼中可以隨意揉捏的“凡人小子”，竟然隱藏著如此可怕的實力！這這根本就不是煉氣一層弟子能擁有的力量！
“妖妖怪！你是妖怪！”趙虎語無倫次地尖叫起來，再也顧不得什么顏面和報復(fù)，轉(zhuǎn)身便想逃跑！
“現(xiàn)在才想走？晚了！”林念眼中寒光一閃，身形如鬼魅般追了上去！
他手中的斷裂木劍，再次亮起了璀璨的碧綠光華！
“青冥游！”
劍光游走，如同靈蛇出洞，又如同藤蔓纏繞！
趙虎只覺得腳下一緊，身體便失去了平衡，重重地摔倒在地！他驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的雙腿，竟被一道道無形的碧綠色氣勁給牢牢地束縛住了，動彈不得！
“不不要殺我！林念！林師弟！我錯了！我真的錯了！求求你，饒我一命！我爹是外門管事，你若殺了我，他一定不會放過你的！”趙虎涕淚橫流，語無倫次地哀求起來。
林念走到他身前，居高臨下地看著他，眼神冰冷，不帶絲毫感情。
“趙虎，你三番兩次地設(shè)計陷害于我，甚至不惜雇兇截殺，早已觸犯宗門死罪。今日，我便是取你性命，也無人能說我半句不是?！绷帜畹穆曇簦缤瑪?shù)九寒冬的冰凌，讓趙虎從頭涼到了腳。
“不不要”趙虎眼中充滿了絕望。
林念舉起了手中的斷裂木劍，劍尖之上，碧綠光華吞吐不定，散發(fā)著令人心悸的殺意。
就在他準(zhǔn)備一劍了結(jié)趙虎性命之際，他心中那個“渡凡塵”的宏愿，以及那股悲憫眾生的意念，卻在此時微微一動。
殺戮，并非他所愿。
即便趙虎罪該萬死，但若能讓他改過自新，或許也是一種“渡”。
他手中的劍，微微一頓。
“趙虎，”林念深吸一口氣，聲音依舊冰冷，“我今日可以不殺你。但，死罪可免，活罪難逃！”
他劍鋒一轉(zhuǎn)，在那碧綠光華的加持之下，快如閃電般，在趙虎的丹田氣海之處，輕輕一點！
“噗！”
趙虎只覺得小腹一涼，隨即一股鉆心劇痛傳來！他驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己丹田內(nèi)的真元，竟如同決堤的洪水般，瘋狂地向外宣泄！他的修為正在以肉眼可見的速度，迅速跌落！
煉氣三層煉氣二層煉氣一層直至徹底化為凡人！
“啊——！我的修為！我的修為！”趙虎發(fā)出撕心裂肺的慘叫，眼中充滿了絕望與怨毒，“林念！你好狠！你好狠?。∥业欢ú粫胚^你的！他一定會殺了你！殺了你全家！”
“哼！”林念冷哼一聲，不再理會他的叫囂。廢其修為，已是他最大的仁慈。若此人日后還敢作惡，他不介意再送他一程。
他收起木劍，轉(zhuǎn)身從那三個死去的黑衣人身上，搜出了一些療傷丹藥和幾塊碎銀，以及一塊刻有“黑風(fēng)寨”字樣的令牌。
“黑風(fēng)寨？”林念眉頭微蹙?？磥?，這些人，并非普通的亡命之徒，而是附近某個山賊勢力的成員。
他沒有在此地過多停留，辨明方向，便迅速離開了這片充滿了血腥味的松林。
他知道，黑木崖之行，才剛剛開始。
而他今日展露出的實力，以及廢掉趙虎修為之事，恐怕很快便會傳回宗門。
等待他的，將是更大的風(fēng)波！