稀稀拉拉的“金陵快驢”站點(diǎn)，終于像打補(bǔ)丁似的在城南幾個(gè)角落掛上了紅綢招牌。那紅綢，還是陸焱用刷墻剩下的白灰水漿洗過一遍才顯出點(diǎn)顏色，風(fēng)一吹，撲簌簌往下掉著灰渣子，襯著老王頭那三頭比招牌更蔫的瘦驢，透著一股子窮酸又倔強(qiáng)的滑稽。
選的是個(gè)“黃道吉日”——陸焱自己翻爛了半本不知從哪個(gè)算命攤順來的破黃歷定的。天蒙蒙亮，他就把老王頭、王二麻子、李掌柜幾個(gè)“股東”連拖帶拽地弄到了各自的“站點(diǎn)”上。老王頭攥著三根韁繩，手心的汗就沒干過，渾濁的老眼死死盯著他那三頭“命根子”，仿佛它們下一秒就要被人生吞活剝。李掌柜的雜貨鋪門口，那塊寫著“金陵快驢南市布莊站”的破木板歪歪斜斜靠著門框，他本人則躲在柜臺(tái)后，有一搭沒一搭地?fù)芾惚P，耳朵卻豎得老高。
陸焱自己，則杵在客流量最大的朱雀橋頭站點(diǎn)，嗓子眼像塞了把燒紅的炭。他深吸一口氣，那破鑼嗓子帶著孤注一擲的嘶啞，猛地炸開：
“金陵快驢！開張大吉！頭十位！半價(jià)！半價(jià)??！比走路快！比轎子??！走過路過別錯(cuò)過！”
聲音在清晨的薄霧里撞開，驚起幾只檐下的麻雀。幾個(gè)趕早市的販夫走卒被這動(dòng)靜吸引，停下腳步，探頭探腦地張望?？粗菐最^瘦骨嶙峋、眼神呆滯的驢，再看看陸焱那件漿洗得發(fā)白、還沾著泥點(diǎn)的舊衫，臉上紛紛露出“果不其然”的譏誚。
“喲，陸三少，您這買賣真開張啦？驢都能租？滑天下之大稽！”一個(gè)挑著菜擔(dān)的漢子嗤笑出聲，“別是騎半道上，驢撂挑子，把人摔個(gè)嘴啃泥吧？”
“就是！敗家子又出新花樣，拿驢當(dāng)騾馬市耍呢？”旁邊有人附和，引來一陣哄笑。
陸焱臉上火辣辣的，卻梗著脖子，唾沫星子橫飛：“你懂個(gè)屁！這叫‘共享’！省錢省力！頭十位半價(jià)，愛租不租！老王頭！牽驢來！”
老王頭被他吼得一哆嗦，手忙腳亂地想把一頭灰驢牽過去。那灰驢昨夜大概沒吃飽，此刻正煩躁地刨著蹄子，死活不肯挪步。老王頭一急，手上力道大了些，灰驢“昂”地一聲長嘶，猛地一甩頭，竟掙脫了韁繩，尥著蹶子就朝旁邊一個(gè)賣笸籮的小攤沖去！
“哎喲我的笸籮！”攤主魂飛魄散。
“攔住它！快攔??！”陸焱頭皮一炸，拔腿就追。一時(shí)間，雞飛狗跳。老王頭在后面追得氣喘吁吁，陸焱在前面堵得手忙腳亂，那灰驢像是被這陣仗嚇著了，更加狂躁，撞翻了好幾個(gè)籮筐，青菜蘿卜滾了一地。圍觀的人群哄笑聲更大了，指指點(diǎn)點(diǎn)，如同看一場鬧劇。
好不容易，在幾個(gè)熱心（實(shí)則看熱鬧）路人的圍堵下，灰驢被老王頭死死抱住脖子，鼻子里噴著粗氣，總算消停下來。陸焱喘著粗氣，抹了把汗，剛想重整旗鼓，兩個(gè)穿著短打、一臉橫肉的漢子已經(jīng)擠到了站點(diǎn)前，正是趙黑虎手下的嘍啰，一個(gè)叫癩頭三，一個(gè)叫疤臉劉。
“陸三少，買賣開張，挺熱鬧??？”癩頭三抱著胳膊，三角眼斜睨著驚魂未定的灰驢，皮笑肉不笑，“虎爺說了，城南這片地界兒，甭管天上飛的地上跑的，都得孝敬。你這驢跑的銅板兒，打算分幾成給虎爺當(dāng)‘草料錢’啊？”
氣氛瞬間凝固。老王頭臉色煞白，攥著韁繩的手抖得更厲害了。李掌柜在雜貨鋪里撥算盤的聲音也停了。圍觀的人噤若寒蟬，下意識(shí)往后退了退，誰都知道趙黑虎的人惹不起。
陸焱心猛地一沉，知道硬茬來了。他強(qiáng)壓下狂跳的心，臉上擠出三分笑，七分混不吝：“喲，三哥，劉哥！您二位大駕光臨，蓬蓽生輝啊！草料錢？好說好說！虎爺?shù)拿孀樱潜仨毥o！來來來，頭一單生意，讓二位哥哥先體驗(yàn)體驗(yàn)！”他不由分說，抓起兩塊寫著“壹”和“貳”的粗糙竹牌，就往癩頭三和疤臉劉手里塞，“半價(jià)！算我的！老王頭，快，給二位爺牽最好的驢！”
他一邊說，一邊飛快地朝老王頭使了個(gè)眼色，手指隱秘地指了指驢尾巴上系著的、浸過某種“加料”草汁的紅綢結(jié)。
老王頭愣了一下，渾濁的眼里閃過一絲驚慌，但在陸焱逼視下，還是哆哆嗦嗦牽過那頭剛才闖禍的灰驢和另一頭看起來稍顯溫順的黑驢。癩頭三和疤臉劉對視一眼，雖覺得陸焱這態(tài)度轉(zhuǎn)得有點(diǎn)快，但白撿半價(jià)騎驢，還能抖抖威風(fēng)，倒也不虧。兩人大喇喇地接過韁繩，罵罵咧咧地就要往驢背上爬。
就在疤臉劉笨拙地試圖跨上那頭黑驢時(shí)，黑驢似乎被他身上濃重的汗味和兇悍氣息驚著了，不安地扭動(dòng)著。陸焱瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，猛地從懷里掏出一個(gè)小紙包，裝作撣灰塵，手指一彈，些許刺鼻的黃色粉末（其實(shí)是陸焱用墻角挖的某種辛辣草根磨的粉）悄無聲息地撒在了黑驢屁股后面。
幾乎是同時(shí)，癩頭三已經(jīng)爬上了灰驢?；殷H本就受驚未定，背上突然壓了個(gè)兇神惡煞的漢子，四蹄一軟，竟猛地一撅屁股——
只聽“噗嗤”一聲悶響，伴隨著一股難以言喻的氣味，一大坨熱騰騰、稀溜溜的驢糞，如同精準(zhǔn)投彈，不偏不倚，兜頭蓋臉地糊了正彎腰使勁往上躥的疤臉劉滿頭滿臉！
“嘔——！”疤臉劉瞬間被那溫?zé)嵝入摹包S金雨”澆懵了，眼睛鼻子嘴巴全被糊住，惡心得當(dāng)場干嘔起來，手忙腳亂地抹臉，那狼狽不堪的樣子，活像剛從糞坑里撈出來。
“哎喲喂！”圍觀的人群先是一靜，隨即爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哄笑！有人笑得直不起腰，有人拍著大腿叫好。賣豆腐的張嬸笑得眼淚都出來了：“哎喲我的老天爺！這‘開業(yè)大吉’！真夠‘雞飛狗跳’的！屎都來賀喜啦！”
癩頭三坐在灰驢背上，也被這突如其來的“生化攻擊”驚呆了，看著同伴滿頭滿臉的黃綠之物，想笑又不敢笑，臉憋得通紅。他胯下的灰驢似乎也完成了“任務(wù)”，打了個(gè)響鼻，悠然地甩了甩尾巴。
“陸三！你他娘…嘔…”疤臉劉氣得七竅生煙，想罵人，一張嘴又灌進(jìn)去一股味兒，惡心得幾乎暈厥。
陸焱強(qiáng)忍著胃里的翻騰和想大笑的沖動(dòng)，一臉“震驚”和“關(guān)切”，幾步?jīng)_上去，手里不知何時(shí)多了塊破抹布（大概是老王頭擦驢鞍用的）：“哎呀呀！劉哥！劉哥您沒事吧？這…這畜生！怎么這么不懂事！快擦擦！快擦擦！”他作勢就要用那臟兮兮的抹布去給疤臉劉擦臉。
“滾開！別碰老子！”疤臉劉一把推開他，又氣又臊，頂著滿頭的污穢，在一片快把房頂掀翻的哄笑聲中，再也顧不得收什么“草料錢”，拽著同樣尷尬的癩頭三，在一片指指點(diǎn)點(diǎn)和肆無忌憚的笑聲里，跌跌撞撞、罵罵咧咧地?cái)D出人群，逃也似的跑了。
這場面，簡直比任何吆喝都管用。
“哈哈哈哈哈！痛快！真他娘痛快！”賣笤帚的王二麻子在自家鋪?zhàn)娱T口看得真切，拍著大腿狂笑。
“這驢…神了！”有人嘖嘖稱奇。
“半價(jià)！三少，給我來一塊牌子！我倒要試試這‘神驢’！”剛才還嘲諷的挑菜漢子，此刻擠上前來，臉上帶著看熱鬧的興奮。
混亂中，第一單生意竟然就這么稀里糊涂成了。緊接著，幾個(gè)看熱鬧不嫌事大、又圖半價(jià)便宜的路人，也紛紛掏出了銅板。老王頭手忙腳亂地收錢、遞竹牌、牽驢，額頭上的汗珠大顆大顆往下掉。陸焱嗓子喊得更破了，一邊指揮，一邊還得應(yīng)付各種狀況：
“哎！那位客官！你的牌子是‘叁’，騎那頭花驢！別搶王掌柜的‘貳’號(hào)！”
“時(shí)辰！記時(shí)辰！老王頭，香！點(diǎn)香計(jì)時(shí)??！”
“李掌柜！李爺！快，這位客官到您那布莊站下驢，收錢！抽成別忘了記！”
“哎喲！張嬸兒，您慢點(diǎn)，驢不是這么騎的…扶穩(wěn)了！”
站點(diǎn)選址的問題也暴露無遺。有客人抱怨從布莊走到碼頭站太遠(yuǎn)；有客人騎到城隍廟，發(fā)現(xiàn)那里根本沒站點(diǎn)，驢沒處交接，急得跳腳；更糟的是算賬。老王頭大字不識(shí)，收錢全憑感覺。李掌柜倒是會(huì)算，但抽成比例、空駛損耗、驢的草料消耗，再加上陸焱許諾的“頭三天半價(jià)”、“頭十位半價(jià)”各種優(yōu)惠攪和在一起，他那把老算盤撥拉得噼啪亂響，眉頭擰成了疙瘩，越算越糊涂，最后氣得把算盤一推：“亂賬！糊涂賬！這他娘怎么算！”
日頭升到頭頂，曬得人發(fā)昏。朱雀橋頭一片狼藉：驢糞味兒還沒散盡，地上滾著踩爛的菜葉，被驢蹄和人腳蹂躪得不成樣子的“運(yùn)營圖”早已面目全非。三頭驢累得呼哧帶喘，被不同的人騎來牽去，眼神愈發(fā)茫然。老王頭嗓子也喊啞了，抱著裝銅錢的破瓦罐，看著里面寥寥的銅板，再看看累得直吐白沫的驢，心疼得直抽抽。
陸焱更是精疲力竭，后背的鞭傷被汗水腌得火辣辣地疼，嗓子徹底啞了，只能靠手勢比劃。他望著這“雞飛狗跳”的開業(yè)盛況：混亂的租客、糊涂的賬目、疲憊的驢、憂心忡忡的老王頭、一臉不耐煩的李掌柜、還有遠(yuǎn)處幾個(gè)趙黑虎手下探頭探腦、不懷好意的身影……這艘用漿糊粘起來的破船，剛一下水，就已是四處漏水，搖搖欲墜。
就在他揉著發(fā)痛的額角時(shí)，灰布長衫的張承不知何時(shí)擠了過來，蹲在剛才被踩得一塌糊涂的泥地旁，用樹枝劃拉著什么，眉頭緊鎖，低聲道：“三少，賬不對。按今日租出去的次數(shù)和半價(jià)算，收的銅錢，連給驢喂頓飽豆粕都不夠，遑論抽成…還有那幾處空跑的站點(diǎn)，白白耗了驢力…”
陸焱心頭猛地一緊，那點(diǎn)靠“驢糞退敵”帶來的短暫得意瞬間煙消云散。畫出來的餅，終究是懸著的。開業(yè)的熱鬧和意外之“喜”掩蓋下的，是實(shí)實(shí)在在的虧空和危機(jī)。趙黑虎的人，絕不會(huì)善罷甘休。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，望著西斜的日頭，又看看張承在地上劃出的冰冷數(shù)字，一股沉重的疲憊感夾雜著更深的焦慮，沉甸甸地壓了下來。這“金陵快驢”的草臺(tái)班子，下一步，該怎么在這泥濘里，踉踉蹌蹌地走下去？
橋下的河水嘩嘩流淌，映著落日余暉，像淌著一河碎金，也像淌著一河陸焱口袋里所剩無幾、叮當(dāng)作響的銅板?？諝饫铮H糞味兒、汗味兒、還有一絲若有若無的桂花糕的甜香（來自他早上硬塞給張承的那半塊）混雜在一起，構(gòu)成了這“開業(yè)大吉”最真實(shí)的味道。遠(yuǎn)處，不知誰家的驢，又長長地嘶鳴了一聲，像是在為這荒唐的一天，畫上一個(gè)疲憊的句號(hào)。