只是陸某這賬，記法有些特別。怕錢書吏您…帶來的這些‘賬房高手’，未必看得懂?！?/p>
陸焱的聲音不高，甚至帶著點漫不經(jīng)心的懶散，卻像淬了冰的針，精準地刺破了錢書吏虛張聲勢的官威。他那只按在厚厚賬本上的手，骨節(jié)分明，異常沉穩(wěn)，指尖透著一絲涼意，仿佛按住的不是賬冊，而是一塊即將被投入滾油的冰。
錢書吏被他這平靜到近乎詭異的姿態(tài)噎得一窒，三角眼里兇光更盛，臉上橫肉抽搐：“陸三！你少給本官故弄玄虛！賬就是賬，白紙黑字，天底下還有本官看不懂的賬？莫不是心虛了？！給我搜！”
他身后的稅吏和那幾個潑皮混混得了令，立刻如狼似虎地撲向柜臺，伸手就要搶奪賬本和錢匣。醉仙樓的劉老板和車馬行的孫瘸子站在后面，臉上是毫不掩飾的幸災樂禍和怨毒的快意。
“且慢。”陸焱那只按在賬本上的手紋絲不動，眼皮都沒抬一下，聲音卻陡然轉(zhuǎn)冷，如同金石相擊，“錢書吏，朝廷法度，查賬封存，需有憑有據(jù)，更需主官在場點驗，以防宵小趁機渾水摸魚，損毀憑證。您這文書上，”他目光掃過柜臺上那張蓋著戶房紅印的紙，“只寫了核查，可沒說允許您手下這些…身份不明之人，動手強搶吧？”
他目光如電，冷冷掃過那幾個擼起袖子、目露兇光的潑皮，最后釘在錢書吏臉上：“還是說，錢書吏您查賬，向來都是帶著市井無賴，行此等強梁之舉？這金陵城戶房的規(guī)矩，陸某倒是頭一回領(lǐng)教?！?/p>
那幾個潑皮被陸焱冷冽的目光看得心頭一虛，伸出的手下意識地縮了縮。錢書吏更是被他扣過來的“違反程序”、“勾結(jié)無賴”的大帽子砸得臉色發(fā)青，一時竟找不到話來反駁。
“你…你強詞奪理！”錢書吏惱羞成怒，指著陸焱鼻子，“本官秉公執(zhí)法！這些是協(xié)助維持秩序的！賬本就在眼前，你百般阻撓，分明是做賊心虛！來人！給我…”
“賬本在此?！标戩屯蝗淮驍嗨?，那只按在賬本上的手終于抬起，卻不是阻攔，而是做了一個“請”的手勢，臉上甚至浮現(xiàn)出一絲極其淺淡、帶著點玩味的笑意，“錢書吏既說看得懂，那就請吧。張承，伺候著。把咱們的賬，一頁一頁，清清楚楚地翻給錢書吏和他帶來的‘高手’們瞧瞧?！?/p>
他特意加重了“高手”二字，目光若有若無地掠過劉老板和孫瘸子。
張承早已得了陸焱暗中授意，此刻雖心頭擂鼓，面上卻已鎮(zhèn)定下來。他深吸一口氣，上前一步，小心翼翼地將那厚厚一摞賬本最上面的一冊捧起，當眾翻開，聲音不大卻異常清晰：“差爺請看，這是小店開張第一日的流水總賬。辰時初刻開門，至酉時三刻打烊，共接待散客四十七位，雅座三桌，計收銅錢一千三百二十文，碎銀三兩五錢七分，鄭爺賞銀五兩整，另收雅座定金二錢銀…支出項：采買米面菜肉、柴炭油鹽、伙計當日工錢、損耗…合計支出銅錢八百零五文，碎銀一兩二錢三分。結(jié)余：銅錢五百一十五文，碎銀二兩二錢四分，鄭爺賞銀五兩另存…”他語速平穩(wěn)，條目清晰，一筆一筆，分毫不差，甚至連當日天氣（晴）、客流高峰時段（午時三刻至未時末）都做了備注。
錢書吏和他身后那個被臨時拉來充數(shù)的“賬房”（實則是劉胖子店里的二掌柜）湊過去看，只見那賬冊用蠅頭小楷書寫，格式規(guī)整，收、支、余一目了然，每一筆后面都附著相應的票據(jù)存根編號，或證人簽名畫押（如大宗采買由老福經(jīng)手簽字）。別說偷稅漏稅，這賬目之清晰、嚴謹，簡直比戶房那些老吏做的還要規(guī)范！
錢書吏的臉色瞬間變得難看至極，三角眼死死盯著賬本，額頭滲出細密的汗珠。他身后的劉老板和孫瘸子也傻了眼，伸著脖子看那賬本，越看心越?jīng)觥@哪是能挑出毛病的賬？這簡直是鐵板一塊！
“錢書吏，如何？”陸焱的聲音悠悠傳來，帶著一絲不易察覺的嘲諷，“可還看得明白？若是不懂，小店還有開張第二日、第三日…直到昨日的賬，都在這里。哦，對了，”他像是突然想起什么，從柜臺下拿出一個上了鎖的紫檀木小匣，“這是歷次完稅的憑證存根，有戶房加蓋的驗訖章和經(jīng)手吏員簽押。錢書吏要不要也一并‘驗驗’？”
他指尖輕輕敲擊著那光滑冰冷的紫檀木匣，篤篤的輕響，像敲在錢書吏的心坎上。那匣子，像一記無聲的耳光，狠狠抽在錢書吏臉上！
錢書吏的臉由青轉(zhuǎn)紅，再由紅轉(zhuǎn)紫，如同開了染坊。他帶來的人證（劉、孫）成了擺設(shè)，物證（賬本）干凈得像剛洗過，對方連完稅憑證都準備好了！這哪里是查賬？這分明是自取其辱！他感覺周圍伙計、甚至門外探頭探腦看熱鬧的街坊的目光，都像針一樣扎在他身上。
“好…好！賬目…暫且不論！”錢書吏猛地一揮手，像是要揮開眼前的難堪，聲音因氣急敗壞而更加尖利，“那這‘淫巧奇技’敗壞風氣，又當何論？！”他再次指向墻上那張圖文并茂的“甩面流程示意圖”，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“此等嘩眾取寵、有傷風化之舉，引得市井之徒趨之若鶩，擾亂街坊清靜，難道不該禁絕？！”
“有傷風化？”陸焱像是聽到了天大的笑話，嘴角的弧度擴大，目光卻銳利如刀，“錢書吏，甩個面，讓食客看個新鮮，樂呵一下，這就傷風敗俗了？那秦淮河上畫舫里咿咿呀呀的曲子，醉月樓里輕歌曼舞的姑娘，是不是更該封了？”
“你…你放肆！竟敢攀扯官妓！”錢書吏氣結(jié)。
“不敢?！标戩蜕裆幻C，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的力度，“陸某只是想說，我‘海晏樓’所做，不過是讓跑堂的伙計多學門手藝，讓來吃飯的客人多份樂子！敢問錢書吏，這手藝，可曾逼良為娼？可曾拐賣人口？可曾聚眾賭搏？可曾傷人性命？若都沒有，何來敗壞風氣一說？！”
他目光掃過門外越聚越多的街坊，聲音朗朗，清晰地傳入每個人耳中：
“反倒是我這小小的‘海晏樓’，開張不足兩月，雇傭伙計雜役十余人，采買米面菜肉皆取自本地商戶，每日繳納的稅銀雖不多，卻也實實在在入了官庫！敢問錢書吏，我陸三，是拉了金陵城的后腿，還是為這市井繁榮、為朝廷稅賦，添了一塊磚，加了一片瓦？！”
這番話擲地有聲，邏輯清晰，直指核心。門外圍觀的街坊中，有人忍不住低聲叫好。就連幾個混在人群里看熱鬧的小販，也頻頻點頭——海晏樓生意火爆，他們這些周邊賣菜的、賣零嘴的，確實也跟著沾光，生意好了不少。
錢書吏被這連珠炮般的質(zhì)問噎得啞口無言，臉漲成了豬肝色，指著陸焱的手指都在哆嗦：“你…你…巧舌如簧！強詞奪理！本官…本官…”
就在他氣急敗壞，眼看就要不顧顏面直接下令抓人之際——
“吵吵什么？！他娘的！還讓不讓爺吃口安生面了？！哪個不長眼的狗東西在這兒聒噪？！”
一聲如同炸雷般的怒吼，裹挾著濃重的酒氣和一股子蠻橫的煞氣，猛地從門外炸響！
只見鄭屠夫那鐵塔般的身影，帶著四五個同樣衣著光鮮、滿臉不耐的公子哥，撥開人群，大搖大擺地闖了進來！他顯然是剛在別處喝了一輪，滿面紅光，銅鈴大眼瞪得溜圓，兇光四射地掃視著店內(nèi)。
他一眼就看到了穿著公服、杵在柜臺前臉色鐵青的錢書吏，以及那幾個畏畏縮縮的潑皮混混，還有一臉怨毒的劉胖子、孫瘸子。鄭屠夫本就是個渾人，又喝了些酒，加上剛在醉月樓憑“金麟卡”享受了眾星捧月的待遇，正是志得意滿、覺得全金陵自己最大爺?shù)臅r候，哪容得下這小小稅吏在自己剛發(fā)掘的“神仙地兒”撒野？
“喲嗬！我當是誰呢？這不是戶房的錢耗子嗎？”鄭屠夫咧開大嘴，露出一口白森森的牙齒，幾步就跨到錢書吏面前，巨大的陰影瞬間將對方籠罩，“怎么著？爺剛給醉月樓捧完場，想來這兒吃碗順心面，聽聽甩面響，你他娘的就帶人來砸場子？掃爺?shù)呐d是吧？！”
錢書吏一見是這位混不吝的祖宗，腿肚子都軟了三分。鄭屠夫家世襲的指揮僉事，雖然是個閑職，但勛貴身份擺在那里，絕不是他一個小小戶房書吏能惹得起的！
“鄭…鄭爺！您誤會了！下官…下官是奉上命，來核查…”錢書吏慌忙堆起笑臉，腰都快彎成了九十度。
“核查個屁！”鄭屠夫蒲扇般的大手一揮，差點把錢書吏的帽子扇飛，“爺管你奉誰的命！爺在這兒吃飯，就是圖個樂呵！你帶這么些歪瓜裂棗在這兒雞飛狗跳，查賬？查你娘的賬！滾！都給爺滾出去！別污了爺吃飯的地兒！”他唾沫星子幾乎噴了錢書吏一臉。
他身后那幾個同樣喝了酒、又自覺持有“金麟卡”高人一等的公子哥也紛紛幫腔：
“就是！錢耗子，你算哪根蔥？敢打擾鄭爺雅興？”
“沒看爺們兒剛在醉月樓喝完花酒嗎？正想吃碗面醒醒神！趕緊滾蛋！”
“再不走，信不信爺們兒把你丟秦淮河里去醒醒腦子？！”
幾個公子哥你一言我一語，帶著勛貴子弟特有的跋扈和輕蔑。錢書吏被罵得狗血淋頭，面無人色，在鄭屠夫那兇神惡煞的逼視下，連退了好幾步，后背冷汗涔涔。他帶來的稅吏和潑皮更是嚇得縮成一團，大氣都不敢出。
就在這時，門外又是一陣騷動。
“讓開！都讓開！兵馬司李經(jīng)歷到！”
隨著一聲高喝，人群分開，只見身著青色官袍、面容冷峻的李嚴，帶著幾名挎刀的兵丁，大步走了進來。他目光如電，迅速掃過一片狼藉、劍拔弩張的店內(nèi)景象，最后落在面如土色的錢書吏和氣勢洶洶的鄭屠夫身上。
“怎么回事？”李嚴的聲音不高，卻帶著一股沉沉的官威，瞬間壓下了場中的喧鬧。
陸焱立刻上前一步，拱手行禮，聲音清晰而冷靜：“回稟李大人！戶房錢書吏帶人前來查賬，聲稱小店偷稅漏稅、經(jīng)營淫巧敗壞風氣。然小民賬目票據(jù)齊全，完稅憑證俱在，已呈錢書吏查驗?！彼噶酥腹衽_上的賬本和小匣，“至于所謂‘淫巧’，不過是伙計伺候客人的一點手藝，街坊四鄰皆可作證，絕無傷風敗俗之舉。錢書吏查賬無果，卻遲遲不肯離去，驚擾了正在用餐的鄭爺?shù)荣F客，故有爭執(zhí)。請大人明鑒！”
李嚴的目光轉(zhuǎn)向錢書吏，眼神銳利如刀：“錢書吏，可有此事？”
錢書吏被李嚴的目光看得渾身一哆嗦，嘴唇翕動，冷汗如雨下：“下官…下官…是…是有人首告…”
“首告？”李嚴冷哼一聲，打斷他，“首告何人？證據(jù)何在？查賬可有結(jié)果？”他目光掃過旁邊臉色煞白、恨不得縮進地縫的劉老板和孫瘸子，“還有這二人，又是何人？為何在此？”
就在這時，人群中一個須發(fā)皆白、精神矍鑠的老者（正是城南茶館的說書人老段頭）擠了出來，手里還捏著一張皺巴巴的紙，大聲道：“李大人！小老兒有話說！昨日傍晚，小老兒親眼看見醉仙樓的劉掌柜，還有車馬行的孫老板，鬼鬼祟祟地進了戶房后院！沒過多久，錢書吏就出來了，手里還掂著個沉甸甸的包袱！街面上都傳遍了，說有人眼紅‘海底撈’生意好，花錢買通了錢書吏來栽贓陷害！您瞧，這還有人寫了揭帖！”說著，他把手里那張紙遞了過去。
那紙上用歪歪扭扭的字跡寫著：“醉仙樓劉胖子，車馬行孫瘸子，眼紅海底撈，勾結(jié)戶房錢耗子，欲行誣告奪財事！街坊鄰居，擦亮眼！”
這揭帖，正是老福得了陸焱吩咐，花幾個銅板找街邊落魄書生寫的，又讓機靈的小乞丐趁夜四處張貼，此刻被老段頭“恰好”撿到一張。
人證（老段頭）、物證（揭帖）、動機（劉、孫眼紅）、行賄（眾人“傳言”），再加上陸焱這邊鐵板一塊的賬目憑證和完稅記錄，以及被激怒的勛貴（鄭屠夫）…所有線索瞬間指向一個清晰無比的結(jié)論！
錢書吏眼前一黑，腿一軟，差點癱倒在地。劉老板和孫瘸子更是面無人色，抖如篩糠。
李嚴的臉色瞬間沉了下來，如同寒鐵。他一把抓過那張揭帖，又冷冷地掃了一眼陸焱呈上的賬本和完稅憑證，最后目光如冰錐般刺向錢書吏：“錢書吏！你好大的膽子！身為朝廷稅吏，竟敢收受賄賂，構(gòu)陷良善，擾亂市廛！來人！”
“在！”身后兵丁齊聲應諾。
“將錢書吏及其隨行吏員，還有劉、孫二人，一并拿下！帶回司衙，嚴加審問！”李嚴聲音冷厲，不容置疑。
兵丁如狼似虎，立刻上前鎖拿。錢書吏癱軟如泥，連喊冤的力氣都沒了。劉老板殺豬般嚎叫起來：“冤枉啊大人！是陸二爺…是陸仁賈指使…”話未說完，已被兵丁堵住了嘴。孫瘸子則怨毒無比地死死瞪著陸焱，仿佛要將他生吞活剝。
一場氣勢洶洶的查賬鬧劇，轉(zhuǎn)眼間便以稅吏和構(gòu)陷者被當場鎖拿而狼狽收場。
李嚴轉(zhuǎn)向陸焱，神色稍緩：“陸東家賬目清晰，奉公守法，本官自會稟明上憲，還你清白。日后若有宵小再敢生事，可隨時報官?！?/p>
“謝大人主持公道！”陸焱深深一揖。
李嚴點點頭，不再多言，帶著人犯押解離去。鄭屠夫等人見熱鬧沒了，也拍拍屁股，大呼小叫地讓伙計趕緊上面。
門外看熱鬧的人群漸漸散去，議論紛紛，望向“海晏樓”和陸焱的目光，已帶上了明顯的敬畏和同情。
陸焱站在重新恢復平靜、卻仿佛經(jīng)歷了一場風暴洗禮的店堂中央，目光平靜地掃過狼藉的地面（被稅吏潑翻的水漬）。張承和老福圍上來，臉上猶帶著劫后余生的心悸和后怕。
“三少…”張承聲音有些發(fā)顫。
陸焱抬手，止住了他的話。他走到門邊，目光投向陸府方向，眼神幽深如寒潭，嘴角緩緩勾起一絲冰冷刺骨的弧度。
“二叔…”他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，“這冰山上的裂縫，您老填進去的土，倒是讓它…凍得更結(jié)實了。只是不知道，您這身子骨，經(jīng)不經(jīng)得起這冰縫里透出來的…寒氣？”
他轉(zhuǎn)身，不再看那方向，只對張承和老福淡淡吩咐：“收拾干凈。開門，迎客。”
陽光重新照進“海晏樓”，驅(qū)散了方才的陰霾。但所有人心底都清楚，這場暗箭雖被折斷，那射箭之人縮回的陰影里，獠牙猶在。冰山之下，暗流更加洶涌。