秦淮河水無聲，裹挾著兩岸脂粉香膩的燈火碎影，沉沉東流。月光清冷，如一層寒霜，覆在岸邊那個孤坐的身影上，也覆在他腳邊那個隨意攤開的藍布包袱上。
包袱里，是碼放得整整齊齊的銀錠。五十兩一錠的足色官銀，月光下泛著冰冷、沉重、近乎刺眼的白光。兩百錠，十萬兩。趙黑虎那張寫滿獰笑的閻王債據(jù)，終于被這冰冷的金屬壓在了最底下。
陸焱伸出手，指尖拂過銀錠光滑堅硬的棱角。觸感冰涼，寒氣直透骨髓。他拿起一錠，掂了掂，感受著那足以砸死人的分量，又隨手丟回包袱里，發(fā)出沉悶的、仿佛敲在人心上的撞擊聲。
月光勾勒著他側臉的輪廓，白日里所有的算計、鋒芒、乃至于那點劫后余生的得意，都被這清輝洗得干干凈凈，只余下一片深不見底的疲憊，和一絲刻在骨子里的、對世情涼薄的譏誚。
他從懷里摸出一張卡片。墨黑的底子，邊緣金粉勾勒的云紋在月光下流轉著幽暗的光澤，中央那片小小的鍍金鱗片，像一只冰冷的眼睛，冷冷地注視著它的主人。右下角，朱砂寫就的“壹佰”二字，猩紅刺目。
第一百張“醉月金麟卡”。
陸焱捏著這張卡，對著河中破碎搖晃的月影，嘴角扯出一個毫無溫度、近乎殘忍的弧度。水波扭曲著卡片和他模糊的倒影。
“金麟？祥瑞？”他對著水中那片虛假的金光低語，聲音輕得像嘆息，又冷得像淬了毒的冰棱，“不過是我陸三隨手拋出去…釣蠢魚的鐵鉤罷了?！?/p>
指尖一松，那張編號“壹佰”的卡片，如同被丟棄的枯葉，悄無聲息地落入腳邊潮濕的草叢深處。月光依舊清冷地照著那堆象征解脫的十萬兩白銀，也照著草叢里那片被遺棄的、兀自閃爍著虛假金光的冰冷鱗片。
陸府深處，二房院落。
夜色濃稠，書房窗欞透出的燈光昏黃搖曳，像一只窺伺的眼。空氣里彌漫著上等沉水香也壓不住的焦躁和一種陳腐的酸氣。
陸仁賈枯坐在黃花梨書案后，指節(jié)因為過度用力而泛白，死死捏著一塊剛從“珍寶閣”高價購得的、仿制“醉月金麟卡”式樣打造的鎏金銅牌。銅牌邊緣也勾了金線，中央嵌著一片打磨得還算光滑的魚鱗狀銅片，在燈光下反射著廉價的、刺目的光澤。右下角，是他讓工匠精心刻上去的“零叁”字樣。
他死死盯著這塊贗品，細長的眼睛里燃燒著嫉妒的毒火，幾乎要將銅牌熔化?！叭?！一張破卡！”他聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，“他陸三…一個爛泥扶不上墻的敗家子！憑什么？！他憑什么能攀上月娘那賤人？憑什么一張破紙片就能換三千兩雪花銀？！”
他猛地將銅牌狠狠摜在書案上！“哐當”一聲脆響，震得硯臺里的墨汁都濺了出來，污了攤開的賬本。那“零叁”的字樣在墨污中扭曲變形，顯得愈發(fā)可笑。
“老爺息怒！”旁邊侍立的心腹管事陸福，一個精瘦如猴、眼神閃爍的中年人，連忙上前一步，聲音壓得極低，“小的打聽清楚了，三少爺那邊…可是真金白銀地把趙黑虎那十萬兩的閻王債…給填上了！”
“填上了？！”陸仁賈猛地抬頭，眼球因震驚和狂怒而布滿血絲，“十萬兩？！他哪來的錢？就靠那破面館和幾張破卡？！”他胸脯劇烈起伏，山羊胡須簌簌抖動，“這才多久？幾個月！他…他這是挖了前朝的金庫不成？！”
“千真萬確，老爺。”陸福舔了舔干澀的嘴唇，眼中也滿是難以置信，“小的托人從戶部錢莊的熟人那里探了底，趙黑虎那筆債的底單…確實銷了。就是這幾日的事！”
“銷了…銷了…”陸仁賈失魂落魄地喃喃，仿佛被抽干了力氣癱回椅子里，隨即又像被毒蝎蜇了般彈起來，臉上肌肉扭曲，“不行！絕不行！這孽障…這孽障定是用了什么妖法！或是走了邪路！我陸家清譽，豈能毀在他手里？！他爹當年就是個不省心的，如今生出個兒子更是禍害！”
嫉妒的毒蛇啃噬著他的心。他苦心經(jīng)營半生，在族老面前伏低做小，在官面上小心打點，才勉強維持著二房這點體面，手中現(xiàn)銀從未超過萬兩之數(shù)。而那個被他視為爛泥、隨時準備踩上一腳好侵吞長房最后產(chǎn)業(yè)的侄子，竟在短短數(shù)月內(nèi)，輕描淡寫地抹平了十萬兩巨債！這巨大的落差，像一記記耳光，狠狠抽在他臉上。
他眼中兇光閃爍，猛地看向陸福：“福子！去！把城南‘醉仙樓’的劉胖子，‘順風車馬行’的孫瘸子，都給爺悄悄請來！后門進！還有…戶房那個姓錢的稅吏，他婆娘不是一直想要你手上那對前朝的粉彩小瓶嗎？給他！告訴他，明日一早，帶齊人手，去‘海晏樓’！給我往死里查！”
陸福心領神會，眼中閃過一絲陰狠：“老爺高明！那劉胖子被‘海底撈’搶了快一半生意，早就恨得牙癢癢。孫瘸子的驢車，也被三少爺那‘共享’的破點子攪得沒了活路。至于錢稅吏…那是個見錢眼開、雁過拔毛的主兒，有把柄攥著，又有好處，不怕他不賣力！小的這就去辦！”
陸仁賈看著陸福消失在門外的黑暗中，臉上扭曲的肌肉漸漸平復，取而代之的是一種刻毒的陰冷。他重新拿起書案上那塊沾了墨污的贗品銅牌，用袖子狠狠擦了擦那“零叁”的字樣，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。
“陸三…我的好侄兒…”他對著虛空，聲音如同毒蛇吐信，“你以為還了債就萬事大吉？這金陵城的水，深著呢！你這暴發(fā)戶的根腳，太淺了…經(jīng)不起大風浪！明日，二叔就讓你知道知道，什么叫樹大招風，什么叫…樂極生悲！”
***
翌日清晨，“海晏樓”剛剛卸下門板，伙計們正忙著灑掃、擦拭桌椅，準備迎接新一天的喧囂。昨日的火爆猶在眼前，空氣中似乎還殘留著銀錢的氣息和食客的喧鬧。
張承在柜臺后，手指熟練地撥拉著算盤，核對著昨日的流水。老福在灶房門口，指揮著幫廚搬運新鮮的菜蔬。一切都井然有序，帶著一種蒸蒸日上的蓬勃朝氣。
就在這時，一陣沉重而雜亂的腳步聲由遠及近，打破了清晨的寧靜。
幾個穿著皂青色公服、腰挎鐵尺的稅吏，在一個領頭的三角眼、薄嘴唇的中年稅吏帶領下，氣勢洶洶地闖了進來！為首那稅吏，正是戶房專管城南商稅的錢書吏。他身后跟著的，不僅有稅吏，還有兩個穿著綢衫、一臉幸災樂禍的胖子（醉仙樓劉老板）和一個拄著拐、眼神怨毒的瘸子（順風車馬行孫老板），以及幾個明顯是潑皮混混模樣的閑漢。
“誰是掌柜的？！”錢書吏三角眼一翻，聲音尖利刺耳，帶著一股子居高臨下的官威。他目光掃過干凈整潔但明顯狹小的店面，嘴角撇著一絲毫不掩飾的輕蔑。
店內(nèi)的氣氛瞬間凍結?；镉媯兺Ｏ铝耸掷锏幕钣?，緊張地看著這群不速之客。張承心頭猛地一沉，放下算盤，強自鎮(zhèn)定地迎上前，拱手道：“小老兒張承，暫代掌柜。不知幾位差爺駕臨，有何公干？”他目光掃過錢書吏身后那兩個面帶冷笑的老板和孫瘸子，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
“公干？”錢書吏冷笑一聲，從袖中抽出一張蓋著戶房紅印的文書，“啪”地一聲拍在柜臺上，“有人具名首告！爾等‘海晏樓’，自開張以來，隱匿真實流水，偷逃國家稅賦！數(shù)額巨大！更兼經(jīng)營淫巧奇技之物（他手指厭惡地一指墻上掛著的“甩面流程示意圖”），敗壞市井風氣！本官奉命，徹查賬目！封存證物！”
“偷稅？！”張承臉色瞬間煞白，“差爺明鑒！小店自開張以來，每一筆進出，都按規(guī)矩記賬，絕無隱瞞！這‘甩面’不過是伙計伺候客人的手藝，怎就成了淫巧奇技？”
“規(guī)矩？你定的規(guī)矩？”錢書吏三角眼一瞪，厲聲道，“有沒有偷稅，不是你紅口白牙說了算！是賬本說了算！給我搜！所有賬冊、銀錢、票據(jù)，統(tǒng)統(tǒng)封存帶走！還有這墻上掛的鬼畫符，也給我摘下來！一并作為證物！”
他身后如狼似虎的稅吏和那幾個潑皮立刻就要動手。
“慢著！”一個清冷的聲音從通往內(nèi)堂的門簾后響起。
門簾一挑，陸焱走了出來。他一身半舊的青布長衫，臉上看不出喜怒，只有眼底深處沉淀著一片冰寒。他目光平靜地掃過錢書吏，掠過他身后那兩個面帶得色的老板和怨毒的孫瘸子，最后落在那張蓋著紅印的文書上。
“錢書吏？”陸焱的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓嘈雜的場面瞬間安靜下來，“查賬，自然可以。朝廷法度，陸某不敢不從。只是…”
他緩步走到柜臺前，無視錢書吏那咄咄逼人的目光，伸手輕輕按在了柜臺上那厚厚一摞、張承剛剛整理好的賬本上。指尖微涼，動作卻異常沉穩(wěn)。
“只是什么？”錢書吏被他平靜的態(tài)度弄得微微一怔，隨即惱羞成怒地喝道。
陸焱抬起頭，目光直視著錢書吏那雙閃爍著貪婪和算計的三角眼，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻讓人心底發(fā)寒的弧度：
“只是陸某這賬，記法有些特別。怕錢書吏您…帶來的這些‘賬房高手’，未必看得懂?！?/p>