秦淮河水無(wú)聲，裹挾著兩岸脂粉香膩的燈火碎影，沉沉東流。月光清冷，如一層寒霜，覆在岸邊那個(gè)孤坐的身影上，也覆在他腳邊那個(gè)隨意攤開的藍(lán)布包袱上。
包袱里，是碼放得整整齊齊的銀錠。五十兩一錠的足色官銀，月光下泛著冰冷、沉重、近乎刺眼的白光。兩百錠，十萬(wàn)兩。趙黑虎那張寫滿獰笑的閻王債據(jù)，終于被這冰冷的金屬壓在了最底下。
陸焱伸出手，指尖拂過(guò)銀錠光滑堅(jiān)硬的棱角。觸感冰涼，寒氣直透骨髓。他拿起一錠，掂了掂，感受著那足以砸死人的分量，又隨手丟回包袱里，發(fā)出沉悶的、仿佛敲在人心上的撞擊聲。
月光勾勒著他側(cè)臉的輪廓，白日里所有的算計(jì)、鋒芒、乃至于那點(diǎn)劫后余生的得意，都被這清輝洗得干干凈凈，只余下一片深不見底的疲憊，和一絲刻在骨子里的、對(duì)世情涼薄的譏誚。
他從懷里摸出一張卡片。墨黑的底子，邊緣金粉勾勒的云紋在月光下流轉(zhuǎn)著幽暗的光澤，中央那片小小的鍍金鱗片，像一只冰冷的眼睛，冷冷地注視著它的主人。右下角，朱砂寫就的“壹佰”二字，猩紅刺目。
第一百?gòu)垺白碓陆瘅肟ā薄?/p>
陸焱捏著這張卡，對(duì)著河中破碎搖晃的月影，嘴角扯出一個(gè)毫無(wú)溫度、近乎殘忍的弧度。水波扭曲著卡片和他模糊的倒影。
“金麟？祥瑞？”他對(duì)著水中那片虛假的金光低語(yǔ)，聲音輕得像嘆息，又冷得像淬了毒的冰棱，“不過(guò)是我陸三隨手拋出去…釣蠢魚的鐵鉤罷了?！?/p>
指尖一松，那張編號(hào)“壹佰”的卡片，如同被丟棄的枯葉，悄無(wú)聲息地落入腳邊潮濕的草叢深處。月光依舊清冷地照著那堆象征解脫的十萬(wàn)兩白銀，也照著草叢里那片被遺棄的、兀自閃爍著虛假金光的冰冷鱗片。
陸府深處，二房院落。
夜色濃稠，書房窗欞透出的燈光昏黃搖曳，像一只窺伺的眼?？諝饫飶浡系瘸了阋矇翰蛔〉慕乖旰鸵环N陳腐的酸氣。
陸仁賈枯坐在黃花梨書案后，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛白，死死捏著一塊剛從“珍寶閣”高價(jià)購(gòu)得的、仿制“醉月金麟卡”式樣打造的鎏金銅牌。銅牌邊緣也勾了金線，中央嵌著一片打磨得還算光滑的魚鱗狀銅片，在燈光下反射著廉價(jià)的、刺目的光澤。右下角，是他讓工匠精心刻上去的“零叁”字樣。
他死死盯著這塊贗品，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里燃燒著嫉妒的毒火，幾乎要將銅牌熔化?！叭?！一張破卡！”他聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，“他陸三…一個(gè)爛泥扶不上墻的敗家子！憑什么？！他憑什么能攀上月娘那賤人？憑什么一張破紙片就能換三千兩雪花銀？！”
他猛地將銅牌狠狠摜在書案上！“哐當(dāng)”一聲脆響，震得硯臺(tái)里的墨汁都濺了出來(lái)，污了攤開的賬本。那“零叁”的字樣在墨污中扭曲變形，顯得愈發(fā)可笑。
“老爺息怒！”旁邊侍立的心腹管事陸福，一個(gè)精瘦如猴、眼神閃爍的中年人，連忙上前一步，聲音壓得極低，“小的打聽清楚了，三少爺那邊…可是真金白銀地把趙黑虎那十萬(wàn)兩的閻王債…給填上了！”
“填上了？！”陸仁賈猛地抬頭，眼球因震驚和狂怒而布滿血絲，“十萬(wàn)兩？！他哪來(lái)的錢？就靠那破面館和幾張破卡？！”他胸脯劇烈起伏，山羊胡須簌簌抖動(dòng)，“這才多久？幾個(gè)月！他…他這是挖了前朝的金庫(kù)不成？！”
“千真萬(wàn)確，老爺?！标懜Ｌ蛄颂蚋蓾淖齑?，眼中也滿是難以置信，“小的托人從戶部錢莊的熟人那里探了底，趙黑虎那筆債的底單…確實(shí)銷了。就是這幾日的事！”
“銷了…銷了…”陸仁賈失魂落魄地喃喃，仿佛被抽干了力氣癱回椅子里，隨即又像被毒蝎蜇了般彈起來(lái)，臉上肌肉扭曲，“不行！絕不行！這孽障…這孽障定是用了什么妖法！或是走了邪路！我陸家清譽(yù)，豈能毀在他手里？！他爹當(dāng)年就是個(gè)不省心的，如今生出個(gè)兒子更是禍害！”
嫉妒的毒蛇啃噬著他的心。他苦心經(jīng)營(yíng)半生，在族老面前伏低做小，在官面上小心打點(diǎn)，才勉強(qiáng)維持著二房這點(diǎn)體面，手中現(xiàn)銀從未超過(guò)萬(wàn)兩之?dāng)?shù)。而那個(gè)被他視為爛泥、隨時(shí)準(zhǔn)備踩上一腳好侵吞長(zhǎng)房最后產(chǎn)業(yè)的侄子，竟在短短數(shù)月內(nèi)，輕描淡寫地抹平了十萬(wàn)兩巨債！這巨大的落差，像一記記耳光，狠狠抽在他臉上。
他眼中兇光閃爍，猛地看向陸福：“福子！去！把城南‘醉仙樓’的劉胖子，‘順風(fēng)車馬行’的孫瘸子，都給爺悄悄請(qǐng)來(lái)！后門進(jìn)！還有…戶房那個(gè)姓錢的稅吏，他婆娘不是一直想要你手上那對(duì)前朝的粉彩小瓶嗎？給他！告訴他，明日一早，帶齊人手，去‘海晏樓’！給我往死里查！”
陸福心領(lǐng)神會(huì)，眼中閃過(guò)一絲陰狠：“老爺高明！那劉胖子被‘海底撈’搶了快一半生意，早就恨得牙癢癢。孫瘸子的驢車，也被三少爺那‘共享’的破點(diǎn)子攪得沒(méi)了活路。至于錢稅吏…那是個(gè)見錢眼開、雁過(guò)拔毛的主兒，有把柄攥著，又有好處，不怕他不賣力！小的這就去辦！”
陸仁賈看著陸福消失在門外的黑暗中，臉上扭曲的肌肉漸漸平復(fù)，取而代之的是一種刻毒的陰冷。他重新拿起書案上那塊沾了墨污的贗品銅牌，用袖子狠狠擦了擦那“零叁”的字樣，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。
“陸三…我的好侄兒…”他對(duì)著虛空，聲音如同毒蛇吐信，“你以為還了債就萬(wàn)事大吉？這金陵城的水，深著呢！你這暴發(fā)戶的根腳，太淺了…經(jīng)不起大風(fēng)浪！明日，二叔就讓你知道知道，什么叫樹大招風(fēng)，什么叫…樂(lè)極生悲！”
***
翌日清晨，“海晏樓”剛剛卸下門板，伙計(jì)們正忙著灑掃、擦拭桌椅，準(zhǔn)備迎接新一天的喧囂。昨日的火爆猶在眼前，空氣中似乎還殘留著銀錢的氣息和食客的喧鬧。
張承在柜臺(tái)后，手指熟練地?fù)芾惚P，核對(duì)著昨日的流水。老福在灶房門口，指揮著幫廚搬運(yùn)新鮮的菜蔬。一切都井然有序，帶著一種蒸蒸日上的蓬勃朝氣。
就在這時(shí)，一陣沉重而雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，打破了清晨的寧?kù)o。
幾個(gè)穿著皂青色公服、腰挎鐵尺的稅吏，在一個(gè)領(lǐng)頭的三角眼、薄嘴唇的中年稅吏帶領(lǐng)下，氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)！為首那稅吏，正是戶房專管城南商稅的錢書吏。他身后跟著的，不僅有稅吏，還有兩個(gè)穿著綢衫、一臉幸災(zāi)樂(lè)禍的胖子（醉仙樓劉老板）和一個(gè)拄著拐、眼神怨毒的瘸子（順風(fēng)車馬行孫老板），以及幾個(gè)明顯是潑皮混混模樣的閑漢。
“誰(shuí)是掌柜的？！”錢書吏三角眼一翻，聲音尖利刺耳，帶著一股子居高臨下的官威。他目光掃過(guò)干凈整潔但明顯狹小的店面，嘴角撇著一絲毫不掩飾的輕蔑。
店內(nèi)的氣氛瞬間凍結(jié)?；镉?jì)們停下了手里的活計(jì)，緊張地看著這群不速之客。張承心頭猛地一沉，放下算盤，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地迎上前，拱手道：“小老兒張承，暫代掌柜。不知幾位差爺駕臨，有何公干？”他目光掃過(guò)錢書吏身后那兩個(gè)面帶冷笑的老板和孫瘸子，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。
“公干？”錢書吏冷笑一聲，從袖中抽出一張蓋著戶房紅印的文書，“啪”地一聲拍在柜臺(tái)上，“有人具名首告！爾等‘海晏樓’，自開張以來(lái)，隱匿真實(shí)流水，偷逃國(guó)家稅賦！數(shù)額巨大！更兼經(jīng)營(yíng)淫巧奇技之物（他手指厭惡地一指墻上掛著的“甩面流程示意圖”），敗壞市井風(fēng)氣！本官奉命，徹查賬目！封存證物！”
“偷稅？！”張承臉色瞬間煞白，“差爺明鑒！小店自開張以來(lái)，每一筆進(jìn)出，都按規(guī)矩記賬，絕無(wú)隱瞞！這‘甩面’不過(guò)是伙計(jì)伺候客人的手藝，怎就成了淫巧奇技？”
“規(guī)矩？你定的規(guī)矩？”錢書吏三角眼一瞪，厲聲道，“有沒(méi)有偷稅，不是你紅口白牙說(shuō)了算！是賬本說(shuō)了算！給我搜！所有賬冊(cè)、銀錢、票據(jù)，統(tǒng)統(tǒng)封存帶走！還有這墻上掛的鬼畫符，也給我摘下來(lái)！一并作為證物！”
他身后如狼似虎的稅吏和那幾個(gè)潑皮立刻就要?jiǎng)邮帧?/p>
“慢著！”一個(gè)清冷的聲音從通往內(nèi)堂的門簾后響起。
門簾一挑，陸焱走了出來(lái)。他一身半舊的青布長(zhǎng)衫，臉上看不出喜怒，只有眼底深處沉淀著一片冰寒。他目光平靜地掃過(guò)錢書吏，掠過(guò)他身后那兩個(gè)面帶得色的老板和怨毒的孫瘸子，最后落在那張蓋著紅印的文書上。
“錢書吏？”陸焱的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓嘈雜的場(chǎng)面瞬間安靜下來(lái)，“查賬，自然可以。朝廷法度，陸某不敢不從。只是…”
他緩步走到柜臺(tái)前，無(wú)視錢書吏那咄咄逼人的目光，伸手輕輕按在了柜臺(tái)上那厚厚一摞、張承剛剛整理好的賬本上。指尖微涼，動(dòng)作卻異常沉穩(wěn)。
“只是什么？”錢書吏被他平靜的態(tài)度弄得微微一怔，隨即惱羞成怒地喝道。
陸焱抬起頭，目光直視著錢書吏那雙閃爍著貪婪和算計(jì)的三角眼，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻讓人心底發(fā)寒的弧度：
“只是陸某這賬，記法有些特別。怕錢書吏您…帶來(lái)的這些‘賬房高手’，未必看得懂。”