貼身存放的玉佩，如同一塊冰，緊貼著心口，時刻散發(fā)著絲絲縷縷的寒意，
也攪動著陸焱心頭揮之不去的疑云。白日里海晏樓的喧囂與算計暫時退去，入夜后的金陵城，
另一種浮華才剛剛蘇醒。秦淮河上畫舫如織，絲竹管弦伴著鶯聲燕語，匯成一片靡靡之音，
將河水都染上了脂粉的甜膩。陸焱換了一身稍顯體面的素色錦袍，
踏入了這金陵城最負盛名的銷金窟——醉月樓。他此來并非尋歡，
而是處理“金麟卡”在青樓楚館的關聯(lián)事務。鄭屠夫那幫勛貴子弟，
憑著金麟卡在醉月樓享受特殊待遇，這賬目和對接，需得他親自過目確認，確保不出紕漏，
更防有人借此生事。醉月樓內(nèi)，暖香撲鼻，輕紗曼舞。龜奴殷勤引路，
老鴇堆著滿臉的笑迎上來：“哎喲，陸東家！稀客稀客！您可是為‘金麟卡’的賬目而來？
快請雅間歇息，奴家這就讓人把賬冊取來！”陸焱神色平淡，只微微頷首：“有勞媽媽。
”他被引至二樓一間臨河的雅致小廳，窗外便是燈火輝煌的秦淮河景。老鴇奉上香茗，
很快便有人送來一疊用錦緞包裹的賬冊。陸焱摒退左右，只留張承在側，借著明亮的燭火，
開始逐頁細審。指尖劃過那些娟秀的字跡，記錄著持卡貴客的消費、簽單、掛賬……一筆筆，
皆是這銷金窟里的潑天富貴。雅廳的門并未關嚴，絲竹聲、調(diào)笑聲、勸酒聲隱隱傳來。
就在陸焱凝神核對一筆數(shù)目時，一陣清越悠揚的琴音，如同山澗清泉般，
穿透了這片靡靡之音，清晰地流瀉而入。這琴音不似尋常青樓樂伎的纏綿悱惻，
反而帶著一種疏離的冷意，時而如松風過壑，時而如寒泉滴石，空靈澄澈，滌蕩人心。
陸焱執(zhí)筆的手微微一頓，抬起了眼。這琴音……與這醉月樓的氛圍，格格不入。
張承也側耳傾聽，低聲道：“三少，這琴……彈得真好，聽著像……像不食人間煙火似的。
”陸焱未答，目光卻透過半開的門扉，投向琴音傳來的方向。
只見對面一間更為寬敞華貴的臨水花廳內(nèi)，輕紗半卷，一位素衣女子正端坐撫琴。
燈火勾勒出她窈窕的側影，青絲如瀑，只用一支簡單的玉簪松松綰住。她并未濃妝艷抹，
眉目清麗絕倫，氣質卻如遠山寒玉，透著一股拒人千里的清冷與孤高。即便身處這香艷之地，
她周身也仿佛籠罩著一層無形的薄霧，隔絕了塵俗喧囂?！跋氡啬俏痪褪亲碓聵堑念^牌，
柳如煙柳姑娘了。”張承小聲道，“聽說她架子極大，尋常人千金也難求一見，
琴棋書畫無一不精，性子更是孤傲得很?！绷鐭煟筷戩托闹心钸@個名字。琴音漸歇，
余韻裊裊?；◤d內(nèi)似乎有客人高聲喝彩，夾雜著放肆的調(diào)笑，言辭間頗為輕佻。
只見那柳如煙并未起身應酬，只是微微垂眸，長睫在眼下投下一小片陰影，
唇角似乎極淡地勾了一下，不是迎合的笑，倒更像是一絲若有若無的、帶著冷意的嘲諷。
她隨手撥弄了一下琴弦，發(fā)出一聲清冷的泛音，仿佛在回應，又仿佛在終結。就在此時，
似乎是陸焱審視的目光停留過久，柳如煙似有所感，倏然抬眼，清冽的目光如同寒星，
隔著花廳的距離，精準地投向了陸焱所在的雅間！四目相對的剎那，陸焱心頭微凜。那眼神，
太清，太冷，也太利！絕非一個沉淪風塵的女子該有的眼神。那里面沒有討好，沒有媚態(tài)，
只有深潭般的沉靜和一絲洞悉世事的銳利。柳如煙的目光在陸焱臉上停留片刻，
似乎掠過一絲極其細微的訝異，隨即又恢復古井無波。她并未移開視線，反而微微頷首，
算是隔著距離打了個無聲的招呼。那份氣度，從容不迫，帶著一種天然的矜貴。
陸焱也平靜地頷首回禮。心中疑竇更深。此女，絕不簡單。不多時，
老鴇親自捧著一個錦盒進來，滿臉堆笑：“陸東家，賬目可還清晰？這是幾位貴客存放在此，
憑‘金麟卡’可支取把玩的幾件小玩意兒，都是柳姑娘閑暇時把玩之物，
也請您一并過目登記?！标戩痛蜷_錦盒，里面是幾件精巧雅致的物件：一枚溫潤的玉扳指，
一方刻著古篆的閑章，還有一本薄薄的、裝幀精美的……棋譜？翻開一看，
里面并非尋常棋路，而是用娟秀小楷批注著許多精妙見解，