明察一路跟著素練，誰(shuí)知素練也僅僅只是去了長(zhǎng)春宮的對(duì)面。根據(jù)她對(duì)紫禁城地圖的記憶來(lái)看，那應(yīng)該就是啟祥宮。又聽(tīng)見(jiàn)素練喊那個(gè)宮女叫“貞淑”。這名字聽(tīng)上去一股泡菜味兒。
于是，明察便猜測(cè)，素練剛見(jiàn)的，應(yīng)是嘉貴人的宮女。
明察飛身上了啟祥宮的宮墻，只見(jiàn)素練進(jìn)了啟祥宮，由貞淑領(lǐng)著進(jìn)了正殿內(nèi)殿。嘉貴人并非一宮主位，按道理來(lái)說(shuō)是住不得正殿的。也許是因?yàn)閼蚜嗽小⒂只蛟S是皇帝的寵幸，明察只能判斷這位嘉貴人定是有些姿色，籠絡(luò)住了帝王的喜歡。
本準(zhǔn)備順著宮墻，繞到后頭爬上正殿的房頂，可繞到后面的圍房，她只見(jiàn)庭院中間跪著一個(gè)舉著燭臺(tái)的宮女。即使盛夏炎熱，跪在冰涼的地磚上，寒氣也會(huì)侵體，更何況空氣中已經(jīng)彌漫著雨水將至的濕氣。
“娘娘不日便將生產(chǎn)，娘娘生產(chǎn)前，這圍房的庭院必得有光亮，免得娘娘突然發(fā)動(dòng)，你們這些下人來(lái)不及點(diǎn)蠟燭亂了分寸。你今夜就在這兒守好了?！?/p>
借著格外明亮的月色，還有燭火的光芒，明察見(jiàn)一穿著二等宮女服制的宮女對(duì)著那跪在地上的可憐宮女說(shuō)道。
“一滴蠟都不許滴到地上，別臟了啟祥宮的地磚。娘娘從前怎么罰你的，今日也是一樣的規(guī)矩。櫻兒，你聽(tīng)清楚了嗎？”
“是，麗心姐姐。奴婢聽(tīng)清了?！?/p>
明察在墻頭看著，只覺(jué)得這這麗心欺人太甚，看來(lái)這啟祥宮的嘉貴人也必定不是什么善茬。一時(shí)間，明察只覺(jué)得對(duì)在地磚上的櫻兒姑娘可憐得很。
明察是個(gè)孤兒。五歲的她被選入特工學(xué)校，是同一批孩子里最瘦弱的那一個(gè)。成長(zhǎng)過(guò)程里，明察受過(guò)霸凌，也當(dāng)過(guò)霸凌者，要想不受霸凌，必得有當(dāng)霸凌者的能力。一味的順從和求饒，只會(huì)讓霸凌者覺(jué)得更加暢快。可現(xiàn)下不是結(jié)交這個(gè)小宮女的時(shí)機(jī)。
心中記著素練進(jìn)了正殿，明察沒(méi)空再多看可憐的櫻兒姑娘，繞到偏殿，飛身，借著偏殿的房頂，上了正殿。她嘗試想挪開(kāi)一塊磚，發(fā)現(xiàn)紫禁城的土木工程竟如此堅(jiān)固，層層木結(jié)構(gòu)架起、又用泥漿刷起來(lái)的房頂，甚是隔音。黃色琉璃瓦異常光滑。若不是她已換了夜行衣和防滑長(zhǎng)靴，她怕是剛翻上去就得滑下來(lái)。
因著什么都聽(tīng)不見(jiàn)，明察只得又翻下了房頂，貓?jiān)趯嫷畲巴獾陌堤帯?/p>
別說(shuō)，這紫禁城的土木做工精良雖說(shuō)這窗子是紙糊的，可明察的耳朵竟然聽(tīng)不到什么聲音。于是，明察掏出荷包里時(shí)常準(zhǔn)備著的自制古代竊聽(tīng)裝置1.0—銅制圓筒，放置在地，附身貼耳——
“素練，你一心為皇后娘娘。本宮吩咐你的事兒，也全都是為了皇后娘娘著想。之前本宮讓你攛掇貴妃給玫貴人和儀貴人下朱砂這事兒，是為難了你些。只是那阿箬的父親治水時(shí)掉入了洪水中，是他自己不中用。貴妃倒也沒(méi)有機(jī)會(huì)要挾阿箬，也還是本宮一番話，讓阿箬背了她那不中用的主子。你一直做的都很好，本宮很滿意。”
“嘉主兒，自潛邸起，您一直接濟(jì)奴婢，奴婢的額娘能活到今天，全仰仗貴人?；屎竽锬锕?jié)儉，奴婢也不能討要賞賜。只是您不知，太后今日召了葉赫那拉氏的兩位格格入宮。本以為是要進(jìn)獻(xiàn)給皇上，結(jié)果太后自己留了明三，把明二派到了皇后身邊。
“奴婢不知太后心意，只是這明二，頗為強(qiáng)勢(shì)，一來(lái)就籠絡(luò)住了皇后的心意。今日皇后同明二說(shuō)話，竟讓我等在殿外走遠(yuǎn)些。奴婢分明聽(tīng)見(jiàn)皇后哭了許久，可娘娘對(duì)那明二甚是籠絡(luò)，已吩咐奴婢們按照對(duì)待和碩格格的禮儀對(duì)待，還將明二安排到了東配殿?？膳居X(jué)得這明二甚是奇怪，怕對(duì)皇后娘娘不利，如此才來(lái)求貴人幫幫奴婢。
“對(duì)了，這明二還說(shuō)，‘貴子’一稱屬無(wú)稽之談。說(shuō)宮里所有的孩子都是皇后娘娘和皇上的孩子，沒(méi)有不尊貴的。嘉主兒，奴婢覺(jué)得這明二來(lái)者不善。且您不知，這明二姿容絕世?？膳c娘娘相比。但看娘娘的意思，沒(méi)提過(guò)為明二引薦皇上的事兒。奴婢只怕日后娘娘會(huì)漸漸疏遠(yuǎn)奴婢，也談不上幫嘉主兒幫襯皇后娘娘了。”
“喲？與本宮相比？呵？敢稱本宮的孩子不是貴子？不過(guò)她也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，本宮的孩子，也是皇后娘娘和皇上的孩子。自然尊貴。素練啊，你有心了?；屎竽锬锬沁?，本宮生產(chǎn)過(guò)后自會(huì)去會(huì)一會(huì)那明二格格。葉赫那拉氏，不知葉赫那拉氏還有誰(shuí)在朝中?！?/p>
“您是遠(yuǎn)道而來(lái)，自是不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。葉赫那拉氏祖上甚是光輝，是圣祖皇帝一朝納蘭明珠一脈。后來(lái)家中男兒皆是早逝，落寞了。光復(fù)也就是皇上登基前的事兒，先帝封了納蘭夫人為一品誥命，幾個(gè)格格為多羅格格。不過(guò)家中目前只有一個(gè)幼子，也就無(wú)人入朝為官，只是做起了生意?！?/p>
“所以啊，還是要兒子。女兒頂什么用，你說(shuō)呢素練?！?/p>
“是，主兒，連皇后娘娘都說(shuō)您這一胎定是個(gè)皇子呢！”
“那便承你吉言了。貞淑，將本宮母族進(jìn)獻(xiàn)的高麗參封一盒給素練姑姑帶回去?！?/p>
“奴婢多謝嘉主兒！嘉主兒對(duì)奴婢有大恩。前兒個(gè)皇后娘娘想要籠絡(luò)王欽，本想將奴婢嫁給那閹人。奴婢知道是您勸了皇后娘娘說(shuō)奴婢年紀(jì)大了，不如將年輕靚麗的蓮心嫁給他。誰(shuí)知那閹人竟那樣折磨對(duì)食宮女。還敢服食阿肌蘇丸。
“蓮心后來(lái)說(shuō)，王欽服了藥每日啃咬她、拿針扎她的身體每一寸、為補(bǔ)上身體缺失，就拿各種物件捅她……奴婢聽(tīng)著都覺(jué)得毛骨悚然。嘉主兒對(duì)奴婢的大恩，奴婢無(wú)以為報(bào)！只盼著能為皇后娘娘和嘉主兒分憂?！?/p>
“你的心意本宮自是知道。蓮心貌美，留在皇后身邊，萬(wàn)一哪天被皇上瞧上了，沒(méi)得分了皇后的恩寵。如此你也不必可憐她，這都是為了皇后娘娘。先回去吧。待本宮生下貴子，正式封嬪，少不了你的好處?！?/p>
聽(tīng)著素練告退的聲音，明察趕緊收了聽(tīng)筒，飛身上了西偏殿的房頂。瞧著素練從偏門出去了，明察才翻上了宮墻，余光又瞥見(jiàn)那叫櫻兒的小宮女仍舊捧著燭臺(tái)跪在那兒，甚是可憐。她搖了搖頭，想著明日再來(lái)看看。若這小宮女還被欺負(fù)，她便想個(gè)法子，將人要到長(zhǎng)春宮去。
眼下，她還得先回去，將烏鴉放出去，證實(shí)一下今日聽(tīng)到的驚天管飽大瓜。
素練糊涂，皇后的額娘也糊涂。糊涂管家娘送一個(gè)狗頭軍師陪皇后進(jìn)宮。這富察氏是沒(méi)有人了嗎？
想著明察便回了她的東配殿，放了烏鴉，著家中探子去查證。
第二日便是中元，中元祭祀，皇后一早便去了坤寧宮主持祭祀典禮。因著明察剛?cè)雽m，容貌又太過(guò)打眼，青天白日在祭祀大典上露面，定會(huì)惹得滿宮議論，皇后便許了明察上午在長(zhǎng)春宮里熟悉環(huán)境。
在宮里轉(zhuǎn)悠著，碰見(jiàn)向她請(qǐng)安的宮女，她都報(bào)以溫柔一笑，而后那些小宮女便腳步有些慌亂，紅暈爬上面頰，低頭走開(kāi)。明察在長(zhǎng)春宮里晃蕩了一圈，算是光明正大地熟悉了宮中的地形。
待到把長(zhǎng)春宮整個(gè)兒轉(zhuǎn)了一遍，明察便回了她的東配殿，來(lái)到暖閣后窗邊上，從袖子里掏出一把短笛，吹奏了起來(lái)。
不一會(huì)兒悠揚(yáng)的曲調(diào)，勾來(lái)了許多烏鴉飛至窗邊。明察停了笛聲，走至窗邊，從其中一只烏鴉的腳上取下了一個(gè)微小竹筒。
“謝謝你們，來(lái)吃些這個(gè)吧?！泵鞑鞂⒋斑叾鄬氶w里收著的一個(gè)小簸箕花生抽了出來(lái)，當(dāng)?shù)酱斑?，烏鴉埋頭進(jìn)去吃了些，很快又飛走了。
明察余光掃視四周，確認(rèn)了沒(méi)有旁人在，如此才將竹筒扭開(kāi)，抽出一張紙條。
閱讀完紙條上的文字，明察將紙條疊好，放回了竹筒里，又將竹筒收在了貼身的暗袋中。
消息證實(shí)了素練的母親確實(shí)需要高麗參吊著性命?；屎笠幌蚬?jié)儉，剛剛掌管六宮就下令裁減份例，連皇子的份例也要減半。明察屬實(shí)覺(jué)著有些頭疼，這皇后怎得如此愚蠢……當(dāng)真是在家中學(xué)過(guò)如何管家的嗎？
于是，明察趁著上午，列出了一份大致的改良計(jì)劃——包括恢復(fù)嬪妃原有份例的三分之二……
午膳時(shí)分，皇后回了宮中，宣了明察一同用午膳。
素練面上不喜，還是比昨天更規(guī)矩地請(qǐng)了安。
皇后還未動(dòng)筷子，宮女蓮心進(jìn)了屋通傳，“娘娘，啟祥宮來(lái)人說(shuō)，嘉貴人已經(jīng)發(fā)動(dòng)了?！?/p>