車隊沿著官道向北行進，盛夏的陽光漸漸熾烈起來。章程坐在馬車內(nèi)，透過紗簾望著窗外。遠處稻田泛著新綠，偶爾可見農(nóng)人彎腰勞作的身影。
"阿程！"錦王的聲音伴著馬蹄聲從車外傳來："要不要出來騎馬透透氣？"
章程掀開車簾，見錦王正勒馬與馬車并行。他額上沁著細汗，卻笑得燦爛，手里還舉著個油紙包："剛路過集市買的蜜餞，嘗嘗？"
"多謝王爺。"章程接過
"前面十里處有驛站，"錦王指向遠處，"宗政大人說今夜要在此休息。"
順著他的指向，章程看見前面的馬車遙遙在前。自出發(fā)起，宗政楚文便一直獨自在車中處理公務(wù)，鮮少露面。
傍晚時分，一行人終于抵達青州邊界的客棧。 章程剛下車，就聽見崔琰的聲音："大人，驛站到了，下車休息吧。"
宗政楚文家中世代將門，自然是從小習(xí)武的，這點路途對他來說不在話下，目光落在章程那略顯疲憊的臉上時，才頓覺此行比往日要速度快了一倍，兩人相視微微頷首，算是打招呼。
錦王下馬走來："宗政大人也太拼了，還是要休息的......"
"不勞王爺掛心。"宗政楚文拱手俯身："明日就能到青州地界，還請王爺謹記此行為何。"
錦王墨眸微彎，笑意從眼角漫開："自然。查案要緊。"
客棧店小二笑著迎來，見來人衣著華貴，身后還跟著幾個隨從，頓時打起精神，點頭哈腰地將他們引進大堂。
"幾位客官，打尖還是住店？"
宗政楚文環(huán)視一周，大堂內(nèi)只有三兩食客，角落里點著幾盞油燈，光線昏暗。崔琰走在前面，對店小二道："住店，要三間上房。"
掌柜的面露難色："這位爺，實在不巧，今日只剩兩間上房了......"
崔琰看向宗政楚文和與錦王意請示。錦王聞言，挑眉一笑："無妨，我和阿程一間，宗政…宗公子自己一間。" 為了以防萬一，幾人改了一貫的稱謂。
宗政楚文眉頭微蹙，只聽章程說道："不必，我住普通房間就好。"章程的聲音很輕
店小二敏銳地察覺到氣氛不對："這...普通房倒是充足，都在樓下."
錦王不樂意，一手搭在章程肩上："那怎么行，怎么能住樓下？"
章程抬眸看著錦王："公子，這不合規(guī)矩。"
錦王拉著章程往樓上走："什么規(guī)矩，就這么定了！"店小二趕緊為他們引路到二樓盡頭。
推開房門，錦王進來時輕輕呼出一口氣。他們快馬加鞭趕路，直到此刻才能稍作休整。他的后背仍因長時間的顛簸而隱隱作痛，手也因為緊攥韁繩而微微發(fā)麻。
"客官累了吧？"店小二推門進來，手里端著茶壺，一邊倒茶一邊講話："這是店里的新茶，客官喝點歇一歇。"
章程接過，熱氣氤氳間，茶的香氣撲面而來。他低頭抿了一口，暖意從喉嚨一路蔓延至胃里，緊繃的神經(jīng)終于稍稍放松。
"公子現(xiàn)在可是要休息？"他看著錦王問。
錦王大咧咧地在床邊坐下，笑道："這才幾時？我讓店家備了酒菜，待會兒送上來，咱們吃過東西再休息。"
正說著，門外傳來腳步聲，隨后是宗政楚文低沉的嗓音："公子。"
錦王起身開門，見宗政楚文站在廊下，神色凝重，他笑容一斂："進來說。"
宗政楚文點頭，進入屋內(nèi)他目光不自覺的落在章程身上，頓了頓，又道："王爺，剛才收到密報，睿王的人已經(jīng)比我們提前到達青州，我們要多加小心."
"怕他們做什么。"錦王的笑容依舊張揚，可眼底卻閃過一絲他從未見過的冷意。
宗政楚文頷首行禮："早些歇息。"
待他離去，錦王關(guān)上門，搖頭道："睿王還真是陰魂不散。"
不一會兒，店小二端著紅漆托盤進來時，燭火正映得滿室昏黃。幾樣時令小菜和一壺梅子釀擺上桌面。
"客官慢用。"小二放下碗筷，眼睛卻忍不住往章程身上瞟。這位公子從進門起就很安靜，素白的衣衫襯得人如霜雪，偏生眉眼間又帶著幾分病態(tài)的倦意。
"來，嘗嘗。"錦王執(zhí)壺斟酒，金黃的酒液在瓷杯中打著旋兒。他今日興致格外高，眼角眉梢都帶著笑意。
章程看著推到面前的酒杯，提醒著："殿下，此情形不宜飲酒。"
"就一瓶，青州的梅子釀，不烈。"
章程望著杯中晃動的酒影，舉杯淺抿一口。酸甜的酒液滑過喉間，帶著梅子特有的澀，確實不烈。但幾口下去，臉頰仍漸漸泛起薄紅。
錦王看著他，忽然笑道："阿程，你酒量也太差了。"
章程垂眸："殿下見笑了。"
夜?jié)u深，酒飽飯足后，兩人各自歇下。
客棧的燭火漸次熄滅，只余廊下一盞昏黃的燈籠在風(fēng)中搖曳。
錦王仰躺在床榻上，酒意漸起，他含糊地嘟囔著："阿程，明日...帶你去嘗...青州最地道的..."終于因困倦難支，均勻的呼吸聲已取代了未盡的話語。
章程和衣靠在窗邊的坐榻上，閉目調(diào)息。月光透過窗紙照進來，在他臉上留下模糊的光影。突然，他的眼皮動了動，屋頂傳來瓦片輕輕摩擦的聲音。
"嗖——"破空聲來得猝不及防，一支暗箭破窗而入，狠狠釘在床柱上。
"有刺客！"他驚叫出聲，飛快的撲向錦王床榻方向。在第二支箭破窗而入的瞬間，他抓起錦王放在床邊的短劍。"鐺"的一聲金石相擊之音，暗箭被凌空擊落。錦王被驚醒的剎那，已被章程拽著滾下床榻，錦被翻卷如浪。
"砰！"
楠木房門被暴力踹開，三道黑影如夜梟般掠入。為首之人刀光如雪，直取錦王心口！
"找死！"錦王醉意全消，抄起檀木矮凳狠狠砸向刺客，木屑紛飛間帶起一道血線。
章程突然發(fā)現(xiàn)房梁上還有人——第四個刺客倒掛著跳下來，手里的短刀閃著不正常的藍光。
"殿下小心！"
他用力推開錦王，自己卻來不及躲閃。后背傳來一陣劇痛，溫?zé)岬难⒖塘髁讼聛?，他腿一軟跪在地上，吐出一大口血?/p>
"阿程！??！"
錦王的嘶吼聲仿佛要震徹整座客棧。章程模糊的視線里，兩名刺客頃刻間血濺白墻。另一名刺客的刀鋒已逼近錦王后心——
"錚！
一柄青鋒長劍破窗而入，將刺客生生釘死在墻上。宗政楚文帶著大理寺差役魚貫而入，轉(zhuǎn)眼間控制住局面。
"留活口！"宗政楚文的命令晚了一步。最后一名刺客獰笑著咬碎毒囊，黑血瞬間從七竅涌出。
錦王顧不上這些，他顫抖著抱起章程，錦袍的廣袖瞬間被鮮血浸透，溫?zé)狃つ伒挠|感讓他聲音都在發(fā)抖："你這個...傻子......誰準你...擋刀的？！"
章程想扯個笑容，卻嗆出更多血沫?；秀遍g，他看見錦王通紅的眼眶里閃著水光，看見宗政楚文跪在一旁撕開雪白中衣為他止血——那雙向來執(zhí)劍穩(wěn)如泰山的手，此刻竟在微微顫抖。
"章程......"宗政楚文的聲音沙啞得可怕，像是砂紙磨過青石，"看著我。別睡。"
他聽見錦王心痛壓抑的聲音，感覺到宗政楚文按在他傷口上的手加了些力道，溫?zé)岬氖终扑坪跸刖瓦@樣把他的生命牢牢按住。可他努力了，可還是覺得很困。章程最后撐不住暈了過去。。