1909年冬·山東臨邑縣衙。
臘月的寒風(fēng)，如同一把把鋒利的刀子，無(wú)情地刮過(guò)臨邑縣衙的檐角。那凜冽的風(fēng)，仿佛帶著某種詛咒，要將這世間的一切都變得冰冷而殘酷。金榮桂正坐在縣衙的大堂里，目光緊緊地盯著案上的那尊青銅鼎。鼎腹新刻的“弭盜安民”四字，在微弱的光線下，還泛著金絲般的銅光，仿佛在訴說(shuō)著金榮桂的抱負(fù)和理想。
欒師爺急匆匆地走進(jìn)來(lái)，手中捧著一份禮單，氣喘吁吁地說(shuō)道：“大人，東關(guān)當(dāng)鋪的趙掌柜，為了慶賀大人剿滅黑七匪幫，特獻(xiàn)上《雪景寒林圖》一幅，另外還附了程儀二百兩?！苯饦s桂的眉頭微微一皺，他的指尖輕輕地摩挲著鼎耳上那冰涼的蟠螭紋，眼神中透露出一絲堅(jiān)定和決絕。“退回去?！彼淅涞卣f(shuō)道，聲音中沒有一絲商量的余地。“告訴趙掌柜，本縣的刑鼎尚新，容不得半點(diǎn)污銹。”
就在金榮桂話音未落的時(shí)候，窗外突然傳來(lái)了一陣銅錢的脆響。金榮桂的目光下意識(shí)地朝窗外掃去，只見捕頭張黑子正站在那里，手里掂著一個(gè)錢袋，正和一個(gè)鹽商在低聲耳語(yǔ)。張黑子察覺到了金榮桂的目光，他的臉色瞬間變得煞白，慌忙將錢袋塞進(jìn)了靴筒里。然而，由于他的動(dòng)作太過(guò)慌亂，錢袋里的半截紅綢露了出來(lái)，在寒風(fēng)中輕輕地飄動(dòng)著，恰似鼎足下那未擦凈的血漬。
金榮桂的心中涌起一股怒火，他沒想到自己身邊的人竟然也會(huì)做出這種貪污受賄的事情。他默默地站起身來(lái)，緩緩地走到窗邊，望著窗外的張黑子，眼神中充滿了失望和憤怒。張黑子感受到了金榮桂的目光，他低著頭，不敢與金榮桂對(duì)視，就像一個(gè)做錯(cuò)了事的孩子。
“張黑子，你過(guò)來(lái)?！苯饦s桂的聲音低沉而威嚴(yán)，仿佛帶著一種不可抗拒的力量。張黑子猶豫了一下，然后慢慢地走到了金榮桂的面前。他低著頭，不敢看金榮桂的眼睛，雙手不停地搓著衣角，顯得十分緊張。
“這是怎么回事？”金榮桂指著張黑子的靴筒，冷冷地問道。張黑子的身體微微一顫，他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒有說(shuō)出話來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“大人，這……這是鹽商給我的一點(diǎn)小意思，我……我本來(lái)不想收的，可是他非要塞給我……”
“住口！”金榮桂憤怒地打斷了張黑子的話，“你身為捕頭，本應(yīng)以身作則，維護(hù)一方的治安。可是你卻在這里收受賄賂，你對(duì)得起你身上的這身官服嗎？對(duì)得起百姓對(duì)你的信任嗎？”金榮桂越說(shuō)越激動(dòng)，他的臉漲得通紅，眼睛里閃爍著憤怒的火焰。
張黑子被金榮桂的話嚇得渾身發(fā)抖，他撲通一聲跪在了地上，哭著說(shuō)道：“大人，我知道錯(cuò)了，我以后再也不敢了。您就饒了我這一次吧?！苯饦s桂看著跪在地上的張黑子，心中有些不忍。他深深地嘆了一口氣，說(shuō)道：“起來(lái)吧。這次我就饒了你，但是你要記住，下不為例。如果再有下次，我絕不輕饒?！?/p>
張黑子感激地看了金榮桂一眼，然后慢慢地站了起來(lái)。他低著頭，不敢看金榮桂的眼睛，心中充滿了愧疚和自責(zé)。金榮桂看著張黑子，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“張黑子，你要明白，我們身為朝廷的官員，就要清正廉潔，為民謀福。只有這樣，我們才能對(duì)得起朝廷的信任，對(duì)得起百姓的期望?！睆埡谧狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“大人，我記住了。我以后一定會(huì)好好工作，做一個(gè)清正廉潔的好官?！?/p>
金榮桂滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“你去把錢袋還給鹽商，并且告訴他，以后不要再做這種事情了。如果他再敢行賄，我一定嚴(yán)懲不貸?！睆埡谧舆B忙說(shuō)道：“是，大人。我這就去。”說(shuō)完，他便匆匆地走出了縣衙。
金榮桂望著張黑子離去的背影，心中感慨萬(wàn)千。他知道，在這個(gè)腐敗的官場(chǎng)中，要想做一個(gè)清正廉潔的好官是多么的不容易。但是，他不會(huì)放棄，他會(huì)用自己的力量，去改變這個(gè)社會(huì)，去讓百姓過(guò)上幸福的生活。