破廟的死寂，如同凍結(jié)的冰層。唯有那老者撕心裂肺的咳嗽聲，像一把生銹的鈍刀，反復(fù)切割著這凝固的空氣。每一次咳喘都伴隨著暗紅的血沫濺落在骯臟的雪地上，如同盛開(kāi)的地獄之花。篝火的光芒跳躍著，映照著周圍流民臉上扭曲的恐懼——那是對(duì)無(wú)形瘟疫深入骨髓的畏懼。
兇漢手中的粗木棍還高高舉著，臉上橫肉因獰笑和暴戾而抖動(dòng)，他和他身后幾個(gè)同伙，如同幾堵嗜血的墻，將那對(duì)瑟瑟發(fā)抖的祖孫徹底圍死在冰冷的絕望里。
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)！瘟神！滾出去！不然老子這就送你們爺倆上路！”兇漢咆哮著，唾沫星子噴濺，木棍作勢(shì)欲砸！
少年瘦弱的身軀死死護(hù)在咳得蜷縮成一團(tuán)的爺爺身前，臉上涕淚橫流，絕望地嘶喊：“不——！求求你們！我爺爺不是瘟?。〔皇前?！”
回應(yīng)他的，是周圍人群更驚恐的后退，和幾聲壓抑的、帶著哭腔的催促：“快走吧…求你們了…別害死大家…”
就在木棍裹挾著惡風(fēng)即將落下，少年絕望閉眼的剎那——
“等等?！?/p>
一個(gè)嘶啞、冰冷、如同砂紙摩擦凍鐵的聲音，清晰地穿透了咳嗽和咒罵，在破廟死寂的角落里響起。
所有的目光，瞬間被這突兀的聲音拽了過(guò)去。
火光搖曳的陰影里，一個(gè)人緩緩站起。他裹著一件沾滿深褐色污跡的厚重皮甲，樣式精悍，絕非流民所有。一頂同樣污穢的狗皮帽子壓得很低，陰影遮住了大半張臉，只能看到下頜緊繃的線條和沾著血痂、凍瘡的皮膚。他身形不算高大，甚至有些單薄，拄著一柄刀柄纏著破布、刀身厚重、刃口殘留暗紅的長(zhǎng)刀，站在那里，每一步都似乎牽扯著巨大的痛苦，動(dòng)作遲緩而僵硬。
但他站在那里，就仿佛一塊投入滾油中的寒冰。一股無(wú)形的、冰冷的壓力，隨著他踏出陰影的腳步，悄然彌漫開(kāi)來(lái)。
他無(wú)視了兇漢和他同伙驚愕、隨即轉(zhuǎn)為兇狠的目光，無(wú)視了周圍流民茫然而又帶著一絲本能畏懼的眼神，一步一步，踏過(guò)冰冷污穢的泥雪，徑直走向那片被恐懼清空的“死亡地帶”，走向那對(duì)蜷縮在地、如同待宰羔羊的祖孫。
最終，他在離祖孫三步遠(yuǎn)的地方停下。這個(gè)距離，既在兇漢棍棒的攻擊范圍之外，又足夠讓所有人都看清他的動(dòng)作。
破廟里只剩下老者壓抑不住的、斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲，和篝火燃燒木柴的噼啪輕響。
無(wú)數(shù)道目光聚焦在他身上，帶著驚疑、不解，還有深深的忌憚。那身皮甲，那柄刀，還有他身上散發(fā)出的、若有若無(wú)的血腥與鐵銹混合的氣息，都無(wú)聲地訴說(shuō)著危險(xiǎn)。
在死一般的寂靜中，他抬起了沒(méi)拄刀的左手。
那只手同樣沾滿泥污和暗褐色的痕跡，凍得發(fā)青，還有些不自然的紅腫。他攤開(kāi)手掌。
借著篝火的微光，所有人清晰地看到，那粗糙的手掌心里，躺著一小撮東西。
**鹽！**
黃白色的、粗糙的、帶著雜質(zhì)的顆粒。但在這一刻，在這片被饑餓和絕望統(tǒng)治的死亡之地，這點(diǎn)鹽粒，卻比任何黃金珠寶都更耀眼！那是生命的味道！是力量的象征！
人群里瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音！無(wú)數(shù)雙麻木的眼睛驟然爆發(fā)出貪婪、渴望、難以置信的光芒！死死盯住那只攤開(kāi)的手掌！
緊接著，他右手松開(kāi)了拄著的刀柄（刀身微微晃了晃，靠在他腿邊），探入懷里，又掏出一個(gè)鼓鼓囊囊、用皮繩系緊的皮質(zhì)水囊。他拔掉塞子，一股濃烈刺鼻、帶著辛辣氣息的味道瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！
**酒！烈酒！**
比鹽更珍貴的東西！在這冰天雪地里，能救命的東西！
鹽和酒的氣息混合在一起，如同最原始的誘惑，瞬間點(diǎn)燃了所有流民眼中深藏的欲望之火！吞咽口水的聲音此起彼伏。連那個(gè)舉著棍棒的兇漢，和他身后的同伙，眼神都變了，貪婪和驚疑在他們臉上交織。
“想活命嗎？”
嘶啞冰冷的聲音再次響起，不高，卻像帶著某種魔力，清晰地傳入每一個(gè)人的耳朵。他的目光，如同兩柄淬了寒冰的錐子，緩緩掃過(guò)兇漢和他那幾個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的同伙，最終，落在那些瑟縮在四周、眼神渴望又恐懼的流民臉上。
“想有鹽吃，有酒暖身，有地方遮風(fēng)擋雪，不用像路邊的野狗一樣凍死餓死嗎？”
他停頓了一下，目光最終落回那個(gè)還在咳嗽的老者身上，聲音里沒(méi)有任何溫度，卻帶著一種不容置疑的力量：
“他，還有這孩子，我保了?！?/p>
“保？”兇漢像是聽(tīng)到了天大的笑話，臉上的橫肉猛地一抖，眼中兇光畢露，“你算個(gè)什么東西？憑你這半死不活的樣子？憑這點(diǎn)鹽巴和渾酒？老子告訴你，這老東西咳出血了！是瘟??！沾上就得死！你想死，別拖著大家一起死！識(shí)相的，把東西留下，給老子滾開(kāi)！不然，老子連你一起……”
他的話戛然而止。
因?yàn)槟莻€(gè)裹在皮甲里的人影，動(dòng)了。
不是沖向兇漢，而是極其突兀地、迅捷無(wú)比地一彎腰！
他沾滿泥污的左手閃電般探出，一把抓住了老者咳在身前雪地上的、那幾團(tuán)帶著新鮮暗紅血絲的濃痰！
這個(gè)動(dòng)作，讓所有人頭皮瞬間炸開(kāi)！如同被毒蝎蟄了！
“啊——！”人群爆發(fā)出更加驚恐的尖叫！連那兇漢和他同伙都嚇得猛地后退了一步！仿佛他抓起的不是痰，而是燒紅的烙鐵或者劇毒的蝎子！
在無(wú)數(shù)道驚駭欲絕的目光注視下，他沾著血痰的左手，沒(méi)有擦拭，更沒(méi)有扔掉，反而緩緩抬起，當(dāng)著所有人的面，湊到了自己裹著破布的、沾著血污的下半張臉前！
然后，做了一個(gè)讓所有人靈魂都為之凍結(jié)的動(dòng)作——他伸出舌頭，極其緩慢地，舔了一下粘在手指上的、帶著血絲的濃痰！
“嘔——！”有人當(dāng)場(chǎng)就吐了出來(lái)。
“瘋子！他是瘋子！” “瘟神！他也是瘟神！” 驚恐的尖叫幾乎要掀翻破廟的殘頂！
兇漢和他同伙臉色煞白，握著棍棒的手都在發(fā)抖，看我的眼神如同看一個(gè)來(lái)自九幽的惡鬼！
舔舐的動(dòng)作完成。他緩緩放下手，冰冷的目光掃過(guò)全場(chǎng)，那嘶啞的聲音帶著一種令人毛骨悚然的平靜：
“看到了嗎？我碰了。我吃了。如果真是瘟神，第一個(gè)死的就是我?！?/p>
他頓了頓，聲音陡然拔高，如同冰冷的刀鋒刮過(guò)所有人的耳膜：
“但在這之前——”
他的目光猛地釘死在那個(gè)兇漢臉上，帶著一種純粹的、赤裸的、毫不掩飾的殺意：
“——誰(shuí)敢動(dòng)我要保的人，我就先送誰(shuí)下去探路！”
話音落下的瞬間，他原本靠立在腿邊的厚重彎刀，不知何時(shí)已到了他右手之中！刀身沉重，刃口在火光下反射著幽幽的寒光！一股慘烈的、如同實(shí)質(zhì)般的血腥煞氣，毫無(wú)保留地從他身上爆發(fā)出來(lái)！那絕不是一個(gè)流民少年該有的氣息！那是從尸山血海里爬出來(lái)的惡鬼才有的味道！
兇漢和他幾個(gè)同伙被這突如其來(lái)的殺氣震懾，下意識(shí)地又退了一步，臉上兇戾被驚懼取代。他們看著那把滴血的刀，看著對(duì)方那雙在帽檐陰影下閃爍著冰冷幽光的眼睛，再看看對(duì)方剛剛舔舐過(guò)“瘟神”血痰的手指……一股寒意從腳底板直沖天靈蓋！
瘋子！這是個(gè)不要命的瘋子！還是個(gè)殺過(guò)人的瘋子！
和這種人拼命？值不值？
囚徒困境的絞索，在無(wú)形的恐懼和貪婪中，悄然套上了每個(gè)人的脖頸。是選擇立刻與這個(gè)危險(xiǎn)的瘋子開(kāi)戰(zhàn)，搶奪那點(diǎn)誘人的鹽和酒？還是……觀望？讓別人先上？
兇漢臉上的肌肉瘋狂抽搐，眼神驚疑不定地在我、我手中的刀、地上的鹽和酒囊之間來(lái)回掃視。他身后的同伙更是眼神閃爍，腳步開(kāi)始遲疑。
“你…你……”兇漢色厲內(nèi)荏地指著我，想放狠話，喉嚨卻像是被堵住。
“鹽，酒，還有今晚的庇護(hù)?！蔽也辉倏此?，冰冷的目光轉(zhuǎn)向周圍那些眼神復(fù)雜、在恐懼和渴望中掙扎的流民，聲音帶著一種不容置疑的蠱惑和力量，“跟我走，去廟后面避風(fēng)的地方。按我說(shuō)的做，人人有份?！?/p>
我的目光最后落在那對(duì)祖孫身上，聲音依舊冰冷，卻多了一絲不容抗拒的命令：“你，扶著你爺爺，跟上?！?/p>
少年早已被剛才的一幕嚇得魂不附體，此刻聽(tīng)到我的話，如同抓住了最后一根稻草，又帶著極度的恐懼，慌忙用力攙扶起幾乎虛脫的爺爺，踉蹌著跟在我身后。
我拄著刀，轉(zhuǎn)身，不再理會(huì)僵在原地的兇漢一伙，一步一步，朝著破廟更深處、靠近殘破后墻、相對(duì)避風(fēng)但更陰暗潮濕的角落走去。所過(guò)之處，流民如同躲避瘟疫般驚恐地分開(kāi)一條道路，眼神復(fù)雜地注視著我，注視著我身后那對(duì)“瘟神”祖孫，更注視著我手中那點(diǎn)黃白色的鹽粒和散發(fā)著致命誘惑的酒囊。
兇漢和他同伙眼睜睜看著我們離開(kāi)那片空地，走向破廟深處。他們互相交換著眼神，臉上充滿了不甘、貪婪，但更多的是對(duì)那個(gè)舔舐血痰、手握兇刀身影的深深忌憚。最終，兇漢狠狠啐了一口濃痰在地上，罵了一句含混的契丹臟話，卻沒(méi)有再追上來(lái)。囚徒的猜忌和恐懼，暫時(shí)壓倒了貪婪的沖動(dòng)。
破廟深處，靠近坍塌后墻的區(qū)域更加陰暗，寒風(fēng)從殘破的缺口處倒灌進(jìn)來(lái)，冰冷刺骨。這里也聚集著一些流民，但數(shù)量少得多，大多是一些病弱不堪、或者實(shí)在擠不進(jìn)前面好位置的老弱婦孺。他們蜷縮在角落里，眼神麻木，如同等待死亡的幽靈。
我選了一處三面有半截殘墻、勉強(qiáng)能遮擋些風(fēng)雪的角落停下。這里離人群稍遠(yuǎn)，相對(duì)獨(dú)立。
“就這里?！蔽宜粏〉卣f(shuō)了一句，將手中的鹽粒小心地放回油紙包，又把酒囊塞子塞緊。這兩樣?xùn)|西，是此刻最重的籌碼。
那少年攙扶著爺爺，幾乎是癱坐在冰冷的泥地上。老者還在微弱地咳嗽，但氣息更加微弱，眼神渙散，似乎隨時(shí)會(huì)熄滅。少年緊緊抱著爺爺，驚恐又帶著一絲希冀地看著我，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
我沒(méi)有立刻理會(huì)他們。目光掃過(guò)這個(gè)角落附近蜷縮著的十幾個(gè)流民。他們大多面黃肌瘦，眼神渾濁，身上散發(fā)著病氣和絕望。有抱著嬰兒、嬰兒卻悄無(wú)聲息的婦人；有斷了一條腿、傷口已經(jīng)化膿發(fā)臭的老兵；還有幾個(gè)眼神呆滯、縮在一起的孩子。
資源。力量。秩序。
我緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳到他們每個(gè)人耳中，帶著冰冷的誘惑和不容置疑的威壓：
“想活過(guò)今晚，想明天有力氣繼續(xù)走的，聽(tīng)清楚?！?/p>
所有人的目光，無(wú)論麻木還是呆滯，都下意識(shí)地集中到我身上。
“第一，想喝口酒暖身子、有力氣扛下去的，拿東西來(lái)?yè)Q?！蔽一瘟嘶问种械木颇?，濃烈的酒氣再次飄散，“破布、爛皮子、草繩、結(jié)實(shí)的木棍…或者，聽(tīng)我吩咐，去外面弄點(diǎn)能燒的干柴回來(lái)。一件東西，一口酒?！?/p>
酒！暖身子！活命的力氣！
幾個(gè)身體稍強(qiáng)壯的漢子眼神瞬間亮了起來(lái)，喉嚨滾動(dòng)著。
“第二，鹽?！蔽覕傞_(kāi)油紙包的一角，露出里面珍貴的黃白色，“誰(shuí)有陶罐、破瓦片，或者能生火的法子？弄點(diǎn)干凈的雪燒化了，化開(kāi)這鹽。弄出鹽水，給傷口洗洗，或者實(shí)在熬不住的人潤(rùn)潤(rùn)嗓子，能吊命。弄出鹽水的人，多分一口鹽！”
鹽！消毒！吊命！
那個(gè)斷腿的老兵猛地抬起了頭，渾濁的眼睛里爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生欲，死死盯著那包鹽。抱著死嬰的婦人麻木的眼神也微微動(dòng)了一下。
“第三，”我的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，目光如同冰錐刺向那個(gè)還在咳嗽的老者，又緩緩掃過(guò)所有人，“他。”
我指著老者。
“從現(xiàn)在起，他是‘病神’。但也是我們的‘護(hù)身符’?！?/p>
在所有人驚愕不解的目光中，我繼續(xù)用那嘶啞冰冷的聲音說(shuō)道：
“廟里廟外，有多少人想搶我們這點(diǎn)東西？有多少人想把這‘瘟神’和我們一起趕出去凍死？”我頓了頓，嘴角扯出一個(gè)冰冷的弧度，“他們怕什么？怕的就是這個(gè)！”
“他咳出的血，他呼出的氣，他碰過(guò)的東西…從現(xiàn)在起，就是‘神罰’！誰(shuí)敢靠近我們這片地方，誰(shuí)敢打我們東西的主意，就讓‘神罰’沾上誰(shuí)！聽(tīng)明白了嗎？”
我猛地提高音量，帶著一種瘋狂的、蠱惑人心的力量：
“想活命，想有鹽有酒，就給我守好這片地方！守好我們的‘病神’！誰(shuí)敢靠近，就給我喊！給我用沾了他唾沫、血沫的東西丟他！讓所有人都知道，靠近我們，就是靠近瘟神！就得死！”
角落里的流民們，從最初的驚愕茫然，到漸漸理解，眼神開(kāi)始變得復(fù)雜而詭異。恐懼…似乎被另一種更強(qiáng)烈的東西壓過(guò)了——那是利用恐懼的瘋狂，是絕境中抓住救命稻草的狠厲！
那個(gè)斷腿的老兵第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他掙扎著，用僅剩的一條好腿和雙手，拼命地往老者身邊挪動(dòng)了一點(diǎn)，渾濁的眼睛里閃爍著一種近乎虔誠(chéng)的、對(duì)“護(hù)身符”的敬畏和…利用！
“聽(tīng)…聽(tīng)您的！”他嘶啞地喊了一句。
“對(duì)！守好病神爺！”一個(gè)原本眼神呆滯的漢子也猛地點(diǎn)頭，眼中兇光乍現(xiàn)，看向外面人群的方向，充滿了敵意。
“誰(shuí)…誰(shuí)來(lái)?yè)尅汀陀眠@個(gè)…”抱著死嬰的婦人，不知從哪里摸出一塊沾著泥污的破布，顫抖著，竟然想去接老者咳出的血痰！
一種病態(tài)的、利用瘟疫恐慌凝聚起來(lái)的、畸形的向心力和防御圈，在這個(gè)冰冷的角落里，以一種令人毛骨悚然的方式，迅速成型！
我冷冷地看著這一切，如同看著一群在囚籠中本能聚集、亮出獠牙的困獸。
秩序，建立在恐懼和利益之上。原始的，但有效。
就在這時(shí)——
“咳咳…咳咳咳…”劇烈的咳嗽聲再次響起，不是來(lái)自地上的老者，而是來(lái)自角落更深處！
一個(gè)蜷縮在陰影里、之前幾乎沒(méi)發(fā)出過(guò)聲音的中年男人，猛地佝僂起身子，捂住嘴瘋狂地咳嗽起來(lái)！咳得撕心裂肺！借著微弱的光線，能看到指縫間同樣滲出了刺眼的暗紅！
又一個(gè)！
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬間噬咬向剛剛凝聚起來(lái)的那點(diǎn)病態(tài)信心！連那個(gè)斷腿老兵挪動(dòng)的動(dòng)作都僵住了！
少年驚恐地看向我，眼神再次被絕望淹沒(méi)。
我眉頭猛地一皺。目光銳利如刀，射向那個(gè)新出現(xiàn)的咳血者。不是巧合！
就在這時(shí)，破廟前院方向，突然傳來(lái)一陣更大的騷動(dòng)！驚呼聲、哭喊聲、咒罵聲和…沉重的、帶著金屬碰撞聲的腳步踩踏積雪的聲音！
一個(gè)尖利的聲音帶著哭腔穿透混亂傳來(lái)：“…契丹人！是契丹人的馬隊(duì)！到廟門口了！他們?cè)邗唛T！”
轟——！
仿佛一顆巨石投入冰湖！
整個(gè)破廟，瞬間炸開(kāi)了鍋！
前院的人群如同被捅了馬蜂窩，驚恐萬(wàn)狀地尖叫著向后涌來(lái)！哭爹喊娘，互相踐踏！絕望的浪潮瞬間席卷每一個(gè)角落！
“契丹狗來(lái)了！快跑啊！”
“門！門被堵住了！”
“后墻！從后墻爬出去！”
“我的孩子！別踩我的孩子！”
混亂！極致的混亂！死亡的恐懼瞬間壓倒了瘟疫的恐慌！
兇漢和他那幾個(gè)同伙也徹底慌了神，再也顧不上覬覦我的鹽和酒，像沒(méi)頭蒼蠅一樣在混亂的人群中推搡，試圖找路逃命。
契丹人！他們竟然追到這里來(lái)了！而且來(lái)得如此之快！
我心臟猛地一沉！胸口的舊傷被混亂的氣息牽引，劇痛襲來(lái)！但眼神卻瞬間變得比萬(wàn)年寒冰更加冷冽！
機(jī)會(huì)？還是絕境？
“想活命的！跟我來(lái)！”我猛地發(fā)出一聲嘶吼，壓過(guò)混亂的聲浪！聲音帶著一種不容置疑的鐵血意志！
同時(shí)，我一把抓起地上那個(gè)還在咳血的老者的一條胳膊，對(duì)那嚇呆的少年厲喝：“扶穩(wěn)他！跟上！”另一只手，則指向破廟后墻一處坍塌得最厲害、形成一個(gè)大豁口的地方！那里寒風(fēng)倒灌，積雪更深，但確實(shí)是唯一可能的生路！
“從那里！爬出去！外面是下坡！滾下去！進(jìn)林子！”我指著那豁口，對(duì)著角落里的十幾個(gè)人吼道，“快！”
斷腿老兵反應(yīng)最快，他眼中爆發(fā)出求生的兇光，猛地用雙手和一條腿，像野獸般朝著豁口爬去！另外幾個(gè)漢子也如夢(mèng)初醒，連滾帶爬地跟上！
抱著死嬰的婦人麻木地站起來(lái)，竟也跌跌撞撞地朝豁口挪動(dòng)。
“帶上他！”我指著角落里那個(gè)新出現(xiàn)的、還在咳血的中年男人，對(duì)旁邊一個(gè)還算強(qiáng)壯的漢子吼道，“他也是‘護(hù)身符’！帶著他，契丹狗不敢靠太近！”
那漢子一愣，看著那咳血的男人，眼中閃過(guò)一絲極度的恐懼和厭惡，但在死亡的威脅下，他猛地一咬牙，上前粗暴地拽起那還在咳嗽的男人，拖死狗一樣拖向豁口！
“走！”我對(duì)著少年低吼，自己也踉蹌著，拖著那氣息奄奄的老者，在混亂的人流推搡和驚恐的尖叫咒罵中，艱難地朝著豁口方向移動(dòng)！腰間的厚背彎刀早已出鞘半寸，冰冷的刀鋒隨時(shí)準(zhǔn)備飲血！
風(fēng)雪嗚咽，破廟內(nèi)外，徹底淪為煉獄。契丹人沉重的踹門聲如同地獄的鼓點(diǎn)，前院木門發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。而破廟深處，這十幾個(gè)被瘟疫恐慌和死亡威脅強(qiáng)行捆綁在一起的人，正朝著那冰冷的、未知的、風(fēng)雪彌漫的后墻豁口，亡命奔逃！
就在我拖著老者，即將擠到豁口邊緣的剎那——
眼角余光瞥見(jiàn)，在混亂人群的縫隙中，一道極其瘦小的身影，如同受驚的貍貓，正以不可思議的靈巧和速度，避開(kāi)所有推搡踐踏，目標(biāo)明確地朝著我們這邊——更準(zhǔn)確地說(shuō)，是朝著我身邊那個(gè)被拖拽著的、新出現(xiàn)的咳血中年男人——疾沖而來(lái)！
那身影裹在一件過(guò)于寬大、骯臟不堪的破襖里，頭上包著看不出顏色的破布，臉上滿是泥污，根本看不清面目。只有一雙眼睛，在混亂的火光和陰影中，亮得驚人！那不是流民的麻木或恐懼，而是一種冰冷的、銳利的、如同手術(shù)刀般的專注！
她的目標(biāo)，是那個(gè)咳血者！或者說(shuō)，是咳血者身上某個(gè)東西？