深秋的晨風(fēng)裹挾著咸澀的海腥味，荃南燭站在碼頭上，望著停泊在港灣的商船，船帆上繡著的商會徽記在風(fēng)中獵獵作響。自挫敗王家的陰謀后，商會已吸納了二十余家商戶，但他深知，若想真正在商界站穩(wěn)腳跟，必須開辟新的商路。
“少爺，李老板來了?！卑⒏５穆曇舸驍嗔怂乃季w。
李茂快步走來，臉上帶著興奮的神色：“荃老弟，我打聽到一個消息。東南沿海有個隱秘港口，可直通南洋諸國，若是能打通這條商路，咱們的貨物就能銷往海外！”
荃南燭眼睛一亮。前世作為商業(yè)精英，他深知海上貿(mào)易的巨大潛力，當(dāng)下便決定親自去探查一番。三日后，荃南燭帶著商會的精銳與李茂一同踏上了南下的旅程。
然而，他們的行動很快就被人盯上了。王家雖然在朝廷項目上栽了跟頭，但根基深厚，得知消息后，王耀祖立刻派人暗中跟蹤。
“父親，荃南燭那小子要去東南開辟商路，咱們絕不能讓他得逞！”王耀祖在王府書房內(nèi)，咬牙切齒地對父親王相爺說道。
王相爺捻著胡須，眼中閃過一絲陰鷙：“聽說那邊海盜猖獗，不如……”父子倆相視一笑，眼中滿是算計。
荃南燭一行抵達(dá)東南港口時，眼前的景象讓他們頗為驚喜。這里雖然偏僻，但水深港闊，的確是個天然良港。正當(dāng)他們準(zhǔn)備與當(dāng)?shù)厣虘羟⒄労献鲿r，一群海盜突然闖入港口，見人就打，見貨就搶。
“保護(hù)貨物！”荃南燭大聲喊道。李茂帶領(lǐng)眾人奮力抵抗，但海盜人數(shù)眾多，且個個兇狠殘暴，形勢岌岌可危。
混亂中，荃南燭突然看到海盜首領(lǐng)腰間掛著一塊玉佩，樣式竟與第七章中留下龍紋玉佩的男子有些相似。他心中一動，高聲喊道：“且慢！我有話要說！”
海盜首領(lǐng)聞言，抬手示意手下停手，上下打量著荃南燭：“你這書生，有何話說？”
“我觀首領(lǐng)玉佩，似有淵源。不知可否容我一敘？”荃南燭鎮(zhèn)定自若地說道。
海盜首領(lǐng)微微一怔，揮手讓眾人退下，帶著荃南燭來到一旁。經(jīng)過一番交談，荃南燭得知，此人竟是當(dāng)年留下玉佩的男子的胞弟，因家族變故才落草為寇。
“原來如此?！焙１I首領(lǐng)長嘆一聲，“既然你與我兄長有舊，今日之事便作罷。但這海上商路，兇險異常，你們?nèi)粝胪ㄐ校璧糜羞^硬的本事?！?/p>
荃南燭心中一喜，趁機(jī)說道：“我有一計，可保大家都有財路。我們合作，由商會提供貨物，你們負(fù)責(zé)護(hù)航，所得利潤按比例分成，如何？”
海盜首領(lǐng)沉思片刻，最終點頭同意。有了海盜的助力，荃南燭的海上商路計劃順利推進(jìn)。然而，王家卻不肯善罷甘休。
王耀祖親自來到東南，勾結(jié)當(dāng)?shù)毓賳T，以“私通海盜”的罪名扣押了商會的商船。荃南燭得知消息后，立即帶著證據(jù)去找當(dāng)?shù)刂碚摗?/p>
“大人，我商會與海盜合作，是為了維護(hù)海上商路安全，且有文書為證。王家此舉，分明是惡意陷害！”荃南燭將文書呈上。
知府看著文書，有些猶豫。他雖受王家指使，但也不想得罪商會。正在這時，一個意想不到的人出現(xiàn)了——蘇瑤。
原來，蘇瑤的兄長蘇明遠(yuǎn)如今已升任御史大夫，得知此事后，便讓蘇瑤前來相助。蘇瑤手持兄長的書信，義正言辭地說道：“知府大人，若此事處理不公，我兄長定會上奏朝廷！”
知府權(quán)衡利弊，最終釋放了商船。王耀祖見陰謀敗露，惱羞成怒，竟雇兇刺殺荃南燭。
那是一個月黑風(fēng)高的夜晚，荃南燭獨自在客棧房間內(nèi)整理賬目，突然，幾道黑影破窗而入，手中的利刃泛著寒光。
“來得正好！”荃南燭早有防備，大喝一聲，屋內(nèi)頓時亮起火把，李茂帶著商會護(hù)衛(wèi)從暗處沖出。經(jīng)過一番激烈搏斗，刺客被悉數(shù)擒獲。
“說，是誰派你們來的？”李茂厲聲問道。刺客們起初拒不招認(rèn)，但在嚴(yán)刑逼供下，最終供出了王耀祖。
荃南燭得知幕后黑手是王耀祖后，心中殺意頓起。但他很快冷靜下來，深知此時還不是與王家徹底決裂的時候。他決定將此事上報朝廷，讓圣上定奪。
與此同時，荃南燭的海上商路終于正式開通。首航之日，彩旗飄揚，鑼鼓喧天。滿載著絲綢、瓷器、茶葉的商船緩緩駛出港口，向著南洋進(jìn)發(fā)。
然而，就在商船離開不久，另一支船隊悄然跟了上去。這支船隊屬于一個神秘的商人集團(tuán)，為首之人正是商界那位如同李嘉誠般的傳奇人物——江云舟。
江云舟站在船頭，望著遠(yuǎn)處荃南燭的商船，嘴角勾起一抹意味深長的微笑：“荃南燭，有趣，真是有趣?？磥恚@商界的棋局，該重新擺一擺了?！?/p>
荃南燭并不知道，更大的挑戰(zhàn)正在前方等著他。江云舟的出現(xiàn)，意味著他將面臨真正旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ?。兩人之間，既是競爭對手，又有著千絲萬縷的聯(lián)系。
在朝廷上，荃南燭將王耀祖刺殺一事上奏。圣上大怒，下旨徹查。王家雖極力周旋，但證據(jù)確鑿，王耀祖最終被革去功名，王家的勢力也因此大受打擊。
處理完王家之事后，荃南燭回到商會，開始籌備與江云舟的“見面禮”。他深知，江云舟能在商界屹立不倒，必有過人之處，自己絕不能掉以輕心。
“少爺，江云舟派人送來請柬，邀您明日一敘?！卑⒏＿f上一封燙金請?zhí)?/p>
荃南燭接過請?zhí)抗鈭远ǎ骸翱磥?，這場商界雙雄的較量，終于要開始了?！?/p>
次日，荃南燭如約前往。在一座富麗堂皇的茶樓內(nèi)，他終于見到了江云舟。江云舟看上去五十歲左右，氣度不凡，舉手投足間盡顯王者風(fēng)范。
“久仰荃公子大名，今日一見，果然名不虛傳?！苯浦畚⑿χ鹕硐嘤?/p>
“江前輩過獎了。晚輩初入商界，還望前輩多多指教。”荃南燭不卑不亢地回應(yīng)。
兩人落座后，品茶論道，看似閑談，實則暗潮涌動。江云舟試探著荃南燭的商業(yè)理念，荃南燭則巧妙應(yīng)對，同時也在揣摩江云舟的意圖。
“荃公子開辟海上商路，可謂眼光獨到。不知可否與我合作？”江云舟突然問道。
荃南燭心中一緊，他知道，這是江云舟拋出的第一個“鉤子”。若答應(yīng)合作，可能會受制于人；若拒絕，又可能樹立一個強(qiáng)大的敵人。
經(jīng)過短暫的思考，荃南燭笑道：“與江前輩合作，自然是求之不得。但晚輩認(rèn)為，合作之事需從長計議，不如先各自發(fā)展，待時機(jī)成熟，再談合作不遲。”
江云舟聞言，眼中閃過一絲贊賞：“荃公子果然謹(jǐn)慎。好，那就如你所說，日后再議?！?/p>
此次會面后，荃南燭和江云舟表面上相安無事，但背地里都在為即將到來的商戰(zhàn)做準(zhǔn)備。荃南燭加緊擴(kuò)充商會實力，優(yōu)化海上商路；江云舟則暗中布局，試圖在關(guān)鍵環(huán)節(jié)給荃南燭致命一擊。
而在這暗潮涌動的商界之外，朝廷局勢也在悄然變化。寧王勢力逐漸壯大，對皇位的野心愈發(fā)明顯。荃南燭知道，自己在商界的命運，早已與這朝堂風(fēng)云緊緊相連。未來的路，充滿了未知與挑戰(zhàn)，但他已無所畏懼，準(zhǔn)備迎接這場商業(yè)與權(quán)力的雙重較量。