地牢通道內(nèi)，火把將眾人的影子拉長(zhǎng)又扭曲。蘇懷瑾身后的侍衛(wèi)們已呈半月形包抄上來，寒光閃閃的兵器在火光中泛著冷芒。荃南燭握緊劍柄，感覺到掌心微微沁汗——這不是商場(chǎng)上的博弈，而是關(guān)乎生死的真正廝殺。
"荃少爺，你以為靠幾個(gè)草莽就能逃出丞相府？"蘇懷瑾撫著胡須冷笑，"寧王暗中勾結(jié)江湖匪類，意圖謀反的證據(jù)，本官早已呈給圣上。至于你..."他話音一頓，目光如毒蛇般掃過荃南燭，"不過是個(gè)妄圖攀附權(quán)貴的商賈罷了。"
李茂擋在荃南燭身前，低聲道："南燭，待會(huì)兒混戰(zhàn)起來，你跟著王猛從西側(cè)密道出府。蘇懷瑾身邊有死士，尋常刀劍傷不了他。"話音未落，林羽已如離弦之箭沖向侍衛(wèi)最密集處，長(zhǎng)劍劃出一道銀弧，瞬間挑翻兩人。
混戰(zhàn)驟然爆發(fā)。王猛揮舞著開山斧劈開左側(cè)防線，趙德榮舊部從后方突襲，一時(shí)喊殺聲震天。荃南燭注意到蘇懷瑾始終站在侍衛(wèi)保護(hù)圈內(nèi)，一名黑衣蒙面人如影隨形——那定是蘇懷瑾的貼身死士。他突然想起現(xiàn)代軍事理論中的"斬首戰(zhàn)術(shù)"，心中一動(dòng)，向李茂使了個(gè)眼色。
李茂會(huì)意，長(zhǎng)劍虛晃引開正面三名侍衛(wèi)，荃南燭趁機(jī)側(cè)身貼近蘇懷瑾。就在這時(shí)，蒙面死士突然暴起，手中軟劍如靈蛇般刺向荃南燭咽喉。千鈞一發(fā)之際，蘇瑤兄長(zhǎng)蘇明遠(yuǎn)不知何時(shí)持劍趕到，雙劍相擊，火星四濺。
"南燭快走！我拖住他！"蘇明遠(yuǎn)的衣袖已被劃出一道血痕。荃南燭不再猶豫，劍鋒一轉(zhuǎn)直取蘇懷瑾。老丞相臉色驟變，慌忙后退，卻被地上的尸體絆倒。就在劍尖即將觸及咽喉時(shí)，一聲厲喝破空而來："大膽狂徒！"
荃南燭后背突然傳來劇痛，蒙面死士的軟劍穿透他左肩。他悶哼一聲單膝跪地，卻死死攥著劍不松手。千鈞一發(fā)之際，王猛怒吼著撞開兩名侍衛(wèi)，斧刃擦著蘇懷瑾頭皮劈下，在青石地面上砸出半尺深的凹痕。
"少爺！"阿福不知何時(shí)混入戰(zhàn)場(chǎng)，將受傷的荃南燭架起。李茂且戰(zhàn)且退，高聲喊道："按第二套方案！"眾人聞言迅速結(jié)成圓陣，邊打邊向地牢深處退去。蘇懷瑾捂著被斧風(fēng)刮破的額頭，氣急敗壞地吼道："追！一個(gè)都別放過！"
地底通道里彌漫著血腥氣，荃南燭咬著牙撕下衣襟纏住傷口。趙德榮在前領(lǐng)路，推開一塊刻著蓮花紋的石板，露出一條僅容一人通過的密道。"這條暗道直通城西城隍廟，"趙德榮喘息著說，"不過..."他話音未落，身后已傳來追兵腳步聲。
李茂將一盞油燈塞給荃南燭："你們先走，我斷后。"不等眾人反駁，他已轉(zhuǎn)身迎向追兵。荃南燭攥緊油燈，帶著眾人鉆入密道。潮濕的石壁擦過臉頰，他的思緒卻異常清晰——這次逃脫只是開始，蘇懷瑾絕不會(huì)善罷甘休，而寧王提供的證據(jù)，必須盡快呈給圣上。
城隍廟的晨鐘敲響時(shí)，眾人終于從一口枯井爬出。蘇瑤早已帶著大夫在此等候，看到荃南燭肩頭的傷，眼圈瞬間紅了。"先別說話，"大夫一邊處理傷口一邊說，"所幸未中要害，但需靜養(yǎng)半月。"
荃南燭卻抓住蘇明遠(yuǎn)的手腕："蘇兄，蘇懷瑾說已將寧王謀反的證據(jù)呈給圣上，此事..."他劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了雪白的帕子。蘇明遠(yuǎn)面色凝重："我立刻進(jìn)宮面圣，但若無確鑿反證，寧王怕是..."
"有！"荃南燭強(qiáng)撐著坐起，"趙德榮，你可還記得蘇懷瑾藏密信的地方？"趙德榮渾身一震："在丞相書房的紫檀木匣里，不過..."
"李茂應(yīng)該知道。"荃南燭望向城隍廟外的晨光，"他故意斷后，就是要引開守衛(wèi)。派人去丞相府外盯著，等他出來。"
與此同時(shí)，皇宮內(nèi)殿氣氛凝重。寧王跪在丹墀之下，面前攤開一疊密信，字里行間皆是他與江湖勢(shì)力往來的"鐵證"。圣上拍案而起："皇弟，你可知罪？"
"皇兄明鑒！"寧王額頭觸地，"這些皆是蘇懷瑾偽造！臣弟愿以性命擔(dān)保！"
正在這時(shí)，門外傳來通傳："翰林編修蘇明遠(yuǎn)求見！"圣上冷聲道："準(zhǔn)。"蘇明遠(yuǎn)快步而入，手中捧著一個(gè)檀木匣："啟稟陛下，臣有重要證物呈上。"
匣內(nèi)信件展開，赫然是蘇懷瑾與各地貪官勾結(jié)的往來文書，還有私吞賑災(zāi)銀的賬冊(cè)。最關(guān)鍵的是，其中一封信清楚記載著："寧王密信之事，按計(jì)劃炮制..."字跡與蘇懷瑾的親筆奏折如出一轍。
圣上面色陰晴不定，突然將案上"寧王謀反"的密信狠狠擲在地上："來人，宣蘇懷瑾即刻入宮！"
而此刻的荃府，荃南燭倚在榻上，聽著李茂講述夜探丞相府的經(jīng)過。"可惜還是讓蘇懷瑾的死士跑了，"李茂將染血的長(zhǎng)劍放在桌上，"不過密信已到手，蘇懷瑾這次插翅難逃。"
荃南燭望向窗外漸暗的天色，傷口的疼痛反而讓他更加清醒。商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，這句話在這個(gè)時(shí)代顯得尤為殘酷。他忽然想起現(xiàn)代課本里的一句話："政治與經(jīng)濟(jì)從來密不可分。"如今看來，要在這個(gè)世界站穩(wěn)腳跟，只懂商業(yè)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
深夜，皇宮方向突然傳來陣陣喧嘩。阿福匆匆跑來："少爺！蘇懷瑾被革職查辦了！圣上還下旨，要召見您和寧王！"
荃南燭撐著起身，讓林羽幫他換上正式的衣袍。鏡中之人臉色蒼白卻目光如炬，他輕輕按了按左肩的繃帶，心中已有了計(jì)較。這是危機(jī)，也是轉(zhuǎn)機(jī)——如何在朝堂與商場(chǎng)之間找到平衡點(diǎn)，將決定他未來的路能走多遠(yuǎn)。
當(dāng)他踏入宮門時(shí)，天邊已泛起魚肚白。寧王正站在宮階下等候，兩人對(duì)視一眼，均從對(duì)方眼中看到了警惕與合作的意味。前方，是未知的朝堂博弈；身后，是亟待重振的商業(yè)版圖。而這一切，都將從這次面圣開始...
遠(yuǎn)處傳來更鼓聲，新的一天即將開始。荃南燭深吸一口氣，跟著寧王踏入金鑾殿。陽(yáng)光穿透雕花窗欞，在青磚上投下斑駁光影，仿佛預(yù)示著這個(gè)王朝即將迎來一場(chǎng)變革——而他，注定要在這場(chǎng)變革中，寫下屬于自己的傳奇。