第一節(jié) 長(zhǎng)安夜雨
長(zhǎng)安的夜被雨幕撕裂，豆大的雨珠斜劈過朱雀大街的青石板，濺起層層水霧。鴻臚寺門前的燈籠在狂風(fēng)中劇烈搖晃，橘色光暈透過濕透的絹布，將守門石獅的影子拉得扭曲變形，倒像是垂首待戮的罪囚。王玄策裹緊蓑衣蹲在屋檐下，雨水順著斗拱滴落，在他腳邊匯成蜿蜒的溪流。
指尖傳來濕潤(rùn)的觸感，他捏著那片泛黃的貝葉，邊緣已被摩挲得發(fā)毛。這是玄奘法師西行前塞給他的《心經(jīng)》殘頁(yè)，此刻墨跡在雨水中暈染，梵文與漢文交織成混沌的紋路，恍惚間竟像極了恒河泛濫時(shí)，濁浪吞沒沙岸的模樣。十二年前，年輕的玄奘正是攥著這樣的貝葉，獨(dú)身穿越玉門關(guān)，如今那些驚心動(dòng)魄的故事，早已在長(zhǎng)安的酒肆茶樓里傳得神乎其神。
“王大人，您真要接這趟差事？”小吏縮著脖子從門內(nèi)探出半個(gè)身子，油紙傘被風(fēng)吹得翻卷，雨水順著他的官服下擺不住地淌。手中的文書早已洇濕邊角，墨跡暈開成模糊的黑團(tuán)，“天竺這季節(jié)正鬧尸毗瘟，去年使團(tuán)回來，半船人爛得只剩骨頭...聽說連戒日王的象兵都倒斃在恒河邊，尸山枕藉，河水都臭了十里！”
王玄策輕笑一聲，喉間溢出的熱氣在冷雨中化作白霧。他直起腰時(shí)，腰間的鎏金算袋突然叮當(dāng)作響，三十七枚銅錢相互碰撞，發(fā)出細(xì)碎而清脆的聲響。這些銅錢是三日前在大慈恩寺所得——當(dāng)時(shí)玄奘法師手持龜甲占卜，龜裂紋路詭異如血，最終從經(jīng)匣深處取出這串古錢。“此乃前朝西域流通的‘開元通寶’，”法師撫過銅錢背面細(xì)如蚊足的梵文，面色凝重，“佛骨西行，血光鋪路，施主此行...怕是兇多吉少?！?/p>
“就說我接了?！蓖跣呱焓纸舆^文書，雨水順著袖口灌進(jìn)蓑衣，涼意瞬間浸透脊背。他想起今早路過西市，胡商們正圍著最新的邸報(bào)議論紛紛——天竺戒日王突然暴斃，五印度陷入混戰(zhàn)。而鴻臚寺案頭的加急公文上，天子朱批的“速遣使節(jié)安撫”八個(gè)字，此刻仿佛還帶著朱砂的余溫。
遠(yuǎn)處傳來更夫梆子聲，三更天的雨愈發(fā)急了。王玄策望著雨幕中影影綽綽的街景，忽然想起二十年前初入長(zhǎng)安時(shí)的模樣。那時(shí)他不過是洛陽(yáng)城里的寒門子弟，懷揣著一卷《九章算術(shù)》，憑著對(duì)西域地理的熟稔，在鴻臚寺謀得個(gè)從九品的小吏。誰(shuí)能想到，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)半生，竟要以大唐使節(jié)的身份，踏上那片充滿未知與危險(xiǎn)的土地。
“大人，這是通關(guān)文牒和信物。”小吏哆哆嗦嗦遞來一個(gè)錦盒，“還有...還有兩箱辟瘟丹，是太醫(yī)院新制的?！蓖跣叽蜷_錦盒，鎏金符節(jié)在雨中泛著冷光，刻著“大唐”二字的篆文蒼勁有力。他小心翼翼地將貝葉塞進(jìn)符節(jié)夾層，又摸出一枚銅錢，借著燈籠的微光辨認(rèn)背面的梵文——那是一句古老的偈語(yǔ)，意為“業(yè)火焚身，方見真如”。
雨幕中突然傳來馬蹄聲，一隊(duì)金吾衛(wèi)舉著火把疾馳而過，濺起的水花在火光中如流星四散。王玄策望著他們遠(yuǎn)去的背影，想起白天在尚書省聽到的傳聞：朝中有人諫言暫緩出使，畢竟天竺內(nèi)亂，貿(mào)然遣使恐生事端。但天子決意已定，說是要效仿漢時(shí)班超，以威德服遠(yuǎn)人。
“回府吧?！蓖跣邔⑽臅湾\盒揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身踏入雨幕。蓑衣摩擦發(fā)出沙沙聲響，與雨聲、更鼓聲混作一團(tuán)。路過靖恭坊時(shí)，他鬼使神差地望向坊內(nèi)——那里是玄奘法師譯經(jīng)的弘福寺，此刻燈火通明，隱約傳來僧人們誦經(jīng)的聲音。貝葉在符節(jié)夾層中微微發(fā)燙，仿佛在呼應(yīng)著遠(yuǎn)處的佛號(hào)。
到家時(shí)，妻子正坐在油燈下縫補(bǔ)衣裳。“這么大雨，怎不叫輛馬車？”婦人嗔怪著接過蓑衣，卻在觸到丈夫冰涼的手時(shí)愣住了，“你...莫不是接了天竺的差事？”王玄策點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出那串銅錢放在桌上。燭光搖曳中，三十七枚銅錢泛著奇異的光澤，梵文在陰影里若隱若現(xiàn)，恍如一群蟄伏的黑色甲蟲。
“法師說這是兇兆?！彼p聲道，“可有些路，總得有人走。”妻子沉默良久，起身從箱底翻出個(gè)錦囊，里面裝著半塊護(hù)身符——那是她出家的姑姑所贈(zèng)，據(jù)說開過光?！皫е！眿D人將錦囊塞進(jìn)他袖中，“不管多遠(yuǎn)，記得回來?！?/p>
夜雨敲窗，王玄策躺在床上，聽著雨聲漸漸變得舒緩。三十七枚銅錢在枕邊靜靜躺著，梵文偈語(yǔ)仿佛化作恒河的浪濤，在他耳邊低語(yǔ)。明日辰時(shí)，他便要啟程西行，帶著大唐的符節(jié)，帶著玄奘法師的貝葉，也帶著這一串承載著兇兆的銅錢，走向那片神秘而危險(xiǎn)的土地。而長(zhǎng)安的雨夜，終將成為他記憶中一抹模糊的剪影，在未來無數(shù)個(gè)生死關(guān)頭，悄然浮現(xiàn)。
第二節(jié) 兇卦暗藏
鴻臚寺正堂的梁木在夜風(fēng)里發(fā)出細(xì)微呻吟，十二盞青銅油燈將墻壁上的《職貢圖》照得明明滅滅。波斯的駱駝商隊(duì)、大食的持矛武士、東瀛的遣唐使在光影中忽隱忽現(xiàn)，仿佛無數(shù)雙眼睛正窺視著堂中發(fā)生的一切。王玄策盯著案幾上擺放的三樣物件，喉結(jié)不自覺地滾動(dòng)——那截焦黑指骨還殘留著碳化的皮肉纖維，鑲金眼的青銅羅剎面具泛著詭異的冷光，半壺混著暗紅血絲的恒河水在琉璃瓶中輕輕搖晃。
"三日前胡商快馬送來的。"鴻臚寺卿李道裕捻著胡須，目光在羅剎面具的獠牙上停留許久，"那爛陀寺焚經(jīng)是上個(gè)月的事，戒日王親征羯若鞠闊國(guó)，據(jù)說是為了奪回被焚毀的貝葉經(jīng)。"他突然壓低聲音，"可坊間傳言，這場(chǎng)大火...是戒日王自己放的。"
王玄策的手指無意識(shí)摩挲著案角。作為鴻臚寺最熟悉西域事務(wù)的官員，他當(dāng)然知道那爛陀寺在佛教中的分量。那是玄奘法師修行多年的圣地，收藏著無數(shù)珍貴的梵文典籍。如今竟付之一炬，背后牽扯的恐怕不只是宗教紛爭(zhēng)。
"陛下口諭。"陰鷙的聲音突然從堂柱陰影處傳來。王玄策猛地轉(zhuǎn)身，只見百騎司統(tǒng)領(lǐng)蘇烈不知何時(shí)已立在那里，玄色大氅上還沾著未干的雨珠。這個(gè)直屬天子的神秘機(jī)構(gòu)向來行事詭秘，此刻現(xiàn)身鴻臚寺，更讓空氣中彌漫著令人窒息的壓迫感。
蘇烈抬手，兩名侍衛(wèi)抬著朱漆木箱上前。黃綢掀開的瞬間，王玄策瞳孔驟縮——箱中躺著一柄斷劍，半截劍身布滿交錯(cuò)的裂紋，斷口處卻呈現(xiàn)出整齊的斜切面。他認(rèn)得這紋路！五年前松州之戰(zhàn)，吐蕃大將論欽陵的佩劍就是被唐軍玄甲軍的陌刀這般斬?cái)?。?dāng)時(shí)飛濺的劍屑甚至劃傷了他的臉頰，至今右額角還留著淡淡的疤痕。
"若戒日王再提借兵打吐蕃，就把這給他。"蘇烈的手指撫過斷劍，金護(hù)甲與劍身碰撞發(fā)出清響，"陛下說了，吐蕃與我大唐和親多年，文成公主遠(yuǎn)嫁邏些，維系著來之不易的安寧。"他意味深長(zhǎng)地瞥了王玄策一眼，"天竺若敢染指吐蕃...哼哼。"
窗外突然炸響驚雷，暴雨傾盆而下。閃電照亮墻上的《職貢圖》，大食武士手中的彎刀在白光中仿佛要破空而出。王玄策望向案頭文書，末尾朱批的"凡損大唐利益者，皆可誅"九個(gè)字在燭光下猩紅如血。他想起三日前在大慈恩寺，玄奘法師占卜時(shí)龜甲裂開的詭異紋路，此刻與眼前的斷劍、血河之水竟莫名契合。
"可戒日王為何要借兵吐蕃？"李道裕突然發(fā)問，"據(jù)情報(bào)，天竺內(nèi)亂不斷，他自己的王位都未必穩(wěn)固。"
蘇烈冷笑："李大人糊涂了。吐蕃占據(jù)青藏高原，扼守西域商道。若天竺控制吐蕃，大唐的絲綢之路..."他沒有說完，卻讓堂中氣氛愈發(fā)凝重。王玄策的思緒飛轉(zhuǎn)，想起去年吐蕃使者在長(zhǎng)安的密談——松贊干布雖已去世，但新贊普對(duì)大唐態(tài)度曖昧，邊境屯兵隱隱有劍拔弩張之勢(shì)。
"此次出使，陛下給了王大人臨機(jī)專斷之權(quán)。"蘇烈將斷劍推到王玄策面前，"但記住，大唐的威嚴(yán)不容挑釁，文成公主的和親之功不容破壞。"他頓了頓，目光掃過案上的羅剎面具，"這面具上的金眼，據(jù)說是用西域秘法治煉，能在黑夜視物。戒日王將這等寶物相贈(zèng)，怕是早有拉攏之意。"
暴雨拍打著窗欞，油燈突然爆了個(gè)燈花。王玄策彎腰拾起斷劍，冰涼的劍身貼著掌心，仿佛握住了一段凝固的歷史。他想起臨行前妻子塞進(jìn)行囊的護(hù)身符，想起玄奘法師說的"佛骨西行，血光鋪路"，此刻終于明白這場(chǎng)出使，遠(yuǎn)不止是安撫天竺那么簡(jiǎn)單。
"下官領(lǐng)命。"王玄策將斷劍收入懷中，余光瞥見琉璃瓶中的恒河水。血絲在水中緩緩游動(dòng)，宛如一條條細(xì)小的赤蛇。他突然想起胡商說的"圣河顯靈"，心中涌起不祥的預(yù)感——這半壺血水，莫不是預(yù)示著即將到來的腥風(fēng)血雨？
蘇烈轉(zhuǎn)身離去，百騎司眾人如鬼魅般消失在雨幕中。李道裕長(zhǎng)舒一口氣："玄策啊，此去兇險(xiǎn)萬分。若能化解天竺與吐蕃的紛爭(zhēng)，你這功勞..."
"李大人，"王玄策打斷他，目光落在墻上的《職貢圖》，"我只怕這不是化解紛爭(zhēng)，而是要在刀尖上跳舞。"他握緊腰間的鎏金算袋，三十七枚刻著梵文的銅錢在袋中碰撞，發(fā)出細(xì)碎的聲響，仿佛在為這場(chǎng)未知的征途奏響序曲。
夜雨漸歇，鴻臚寺的燈籠重新亮起。王玄策望著東方漸白的天空，將羅剎面具收入行囊。指骨、面具、血水、斷劍，還有文書上猩紅的朱批，在他腦海中交織成一張密不透風(fēng)的大網(wǎng)。而他，即將踏入這張網(wǎng)的中心，以一介使節(jié)之身，周旋于兩大強(qiáng)國(guó)之間，守護(hù)大唐的尊嚴(yán)與利益。
第三節(jié) 死囚密報(bào)
長(zhǎng)安西市的暮色中，腐臭氣息混著潮濕的青苔味撲面而來。王玄策踩著黏膩的石板路，身后跟著蔣師仁與兩名持戟的侍衛(wèi)。死牢的鐵門在身后轟然關(guān)閉，燭火搖曳間，陰暗潮濕的地牢里回蕩著此起彼伏的呻吟聲，如同來自地獄的低語(yǔ)。
“阿史那德就在最里間?！豹z卒捏著鼻子，用銹蝕的鑰匙打開最后一道牢門。腐肉的腥臭味裹挾著熱浪撲面而來，王玄策抬手掩住口鼻，卻見昏暗的角落里，一個(gè)渾身潰爛的身影正蜷縮在草堆上。胡商阿史那德的皮膚上布滿可怖的紫黑色斑塊，蛆蟲在潰爛的傷口中蠕動(dòng)，但那雙深陷的眼睛卻亮得驚人，泛著詭異的幽光。
“大人終于來了...”阿史那德咧嘴一笑，露出鑲金的牙齒，嘴角卻滲出暗紅的膿血，“您可知...戒日王的象兵最近在練什么陣？”他劇烈咳嗽起來，帶著蛆蟲的血痰噴濺在鐵柵欄上，發(fā)出令人作嘔的聲響，“不是沖陣...是馱著火油罐子往人堆里撞啊！那些大象身上披著鐵甲，嘴里咬著硫磺火把，一旦沖進(jìn)敵陣...”
王玄策瞳孔驟縮。火油、硫磺、鐵甲戰(zhàn)象，這些可怕的武器組合在一起，足以讓任何軍隊(duì)聞風(fēng)喪膽。他想起鴻臚寺案頭的密報(bào)，戒日王近期大肆征集火油與硫磺，卻一直對(duì)外宣稱是為了祭祀。原來竟是在訓(xùn)練如此兇殘的戰(zhàn)術(shù)！
“你從何處得知這些？”蔣師仁上前一步，手按刀柄。
阿史那德發(fā)出沙啞的笑聲：“我阿史那家族世代在天竺經(jīng)商，戒日王的軍需官...是我堂弟?！彼蝗粍×页榇て饋恚壑虚W過恐懼，“可他們發(fā)現(xiàn)我走漏風(fēng)聲了...大人，快逃！”
話音未落，一聲破空銳響撕裂地牢的死寂！一支弩箭穿透柵欄，直奔王玄策咽喉而來！千鈞一發(fā)之際，王玄策旋身拔刀，寒芒閃過，“鐺”地一聲將暗器劈飛。弩箭墜落在地，箭頭泛著詭異的青綠色——赫然淬著孔雀膽！毒液腐蝕著地面的石板，發(fā)出“嘶嘶”的聲響，刺鼻的毒煙升騰而起。
“看箭桿！”蔣師仁突然低吼。
王玄策俯身細(xì)看，瞳孔猛地收縮。榆木箭桿上，赫然烙著只有吐蕃貴族才使用的六字真言火印！暗紅色的印記在燭火下泛著血光，與箭頭上的孔雀膽相映成輝，透著說不出的詭異與陰森。
“吐蕃...他們?yōu)楹我獨(dú)⒁粋€(gè)胡商？”蔣師仁皺眉，握緊了腰間的陌刀。
王玄策站起身，目光冰冷如霜：“因?yàn)榘⑹纺堑轮赖奶嗔?。戒日王?xùn)練火象兵，吐蕃不可能不知情。這箭，就是警告——警告我們不要插手天竺與吐蕃的糾葛。”他轉(zhuǎn)身望向阿史那德，卻見胡商早已沒了氣息，空洞的雙眼圓睜著，臉上還凝固著驚恐的表情。
地牢外突然傳來雜亂的腳步聲，數(shù)十名全副武裝的士兵舉著火把沖了進(jìn)來。為首的將領(lǐng)冷笑一聲：“王大人，私審死囚，該當(dāng)何罪？”
王玄策不慌不忙地擦凈刀刃，將染毒的弩箭收入袖中：“張將軍來得正好。本使剛從阿史那德口中得知一個(gè)驚天陰謀——戒日王正在訓(xùn)練火象兵，意圖染指西域。而這...”他舉起箭桿，火印在火把照耀下格外醒目，“這淬著孔雀膽的吐蕃箭，又作何解釋？”
張將軍臉色微變，卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“王大人莫要血口噴人！這箭...說不定是死囚偽造的！”
“是嗎？”王玄策冷笑，“那本使就將此事如實(shí)稟明陛下，讓陛下圣裁?！彼D(zhuǎn)身欲走，卻聽見身后傳來兵器出鞘的聲音。
“慢著！”張將軍突然大喝，“王大人既然來了，就別走了！”數(shù)十把長(zhǎng)刀同時(shí)出鞘，在火把映照下泛著森冷的寒光。
蔣師仁立即擋在王玄策身前，陌刀橫掃，虎虎生風(fēng)：“張懷德，你敢謀反？！”
“謀反？”張將軍獰笑，“我這是奉了密旨，清理妄圖破壞大唐與吐蕃邦交的亂臣賊子！”他一揮手，士兵們?nèi)绯彼阌縼怼?/p>
地牢內(nèi)頓時(shí)刀光劍影，喊殺聲震天。王玄策背靠鐵柵欄，手中橫刀上下翻飛，格擋著不斷襲來的攻擊。蔣師仁更是勇猛異常，陌刀所到之處，血肉橫飛。但對(duì)方人多勢(shì)眾，兩人漸漸陷入苦戰(zhàn)。
千鈞一發(fā)之際，地牢外突然傳來馬蹄聲與吶喊：“奉陛下旨意，緝拿反賊張懷德！”隨著一聲暴喝，一隊(duì)金吾衛(wèi)破門而入，領(lǐng)頭的正是百騎司統(tǒng)領(lǐng)蘇烈。
張將軍臉色瞬間慘白，手中長(zhǎng)刀“當(dāng)啷”落地：“不可能...這不可能！”
蘇烈冷笑一聲，揮揮手，金吾衛(wèi)立即將叛軍包圍：“張懷德，勾結(jié)吐蕃，意圖謀害朝廷命官，該當(dāng)何罪？帶走！”
戰(zhàn)斗結(jié)束，地牢內(nèi)一片狼藉。王玄策望著滿地尸體，撿起那支帶有吐蕃火印的弩箭，心中思緒萬千。這次刺殺，表面上是為了滅口，實(shí)則是吐蕃在向大唐示威。而戒日王訓(xùn)練火象兵的陰謀，更像一顆隨時(shí)可能引爆的炸彈，威脅著西域的穩(wěn)定。
“蘇統(tǒng)領(lǐng)，此事...”王玄策望向蘇烈。
“陛下早已有所察覺?！碧K烈沉聲道，“吐蕃狼子野心，戒日王也不是善茬。這次出使，你肩上的擔(dān)子更重了?！彼D了頓，目光落在王玄策手中的箭，“這箭，就當(dāng)是給你的警示——此行步步殺機(jī)，唯有小心謹(jǐn)慎，方能全身而退?！?/p>
王玄策握緊弩箭，點(diǎn)頭道：“多謝蘇統(tǒng)領(lǐng)提醒。我定不負(fù)陛下重托，就算是龍?zhí)痘⒀?，也要探出個(gè)究竟！”
黎明的曙光漸漸穿透地牢的黑暗，王玄策與蔣師仁走出死牢，望著東方泛起的魚肚白。一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在西域的地平線上醞釀。而他們，即將踏入這驚濤駭浪的中心，為大唐的榮耀與安寧，披荊斬棘，在所不惜。
第四節(jié) 兇僧?dāng)r路
長(zhǎng)安的秋夜裹著霜?dú)?，大雁塔的飛檐上懸著將圓未圓的月亮，塔鈴在風(fēng)中搖晃，發(fā)出細(xì)碎而空靈的聲響。王玄策獨(dú)自立于塔下，望著行囊中整齊碼放的符節(jié)、文書，心緒卻如亂麻——明日就要啟程西行，可死牢里那支淬毒的吐蕃弩箭、鴻臚寺詭異的三件怪禮，仍在他腦海中揮之不去。
"施主留步。"沙啞的聲音突然從身后傳來，驚得王玄策猛然轉(zhuǎn)身。只見陰影中走出個(gè)身披破舊袈裟的僧人，月色漫過他的臉，左側(cè)面頰上可怖的潰爛令人不寒而栗。那并非尋常傷疤，而是密密麻麻用梵文刺就的《往生咒》，暗紅的紋路爬滿半張臉，在蒼白的皮膚映襯下，宛如從地獄爬出的惡鬼。
王玄策手按刀柄，警惕地后退半步："大師有何指教？"
僧人卻不答，緩緩攤開掌心。一顆足有眼球大小的琉璃珠躺在他布滿老繭的手中，珠體渾濁發(fā)黑，隱約有什么東西在內(nèi)部扭動(dòng)。"施主且看。"僧人枯瘦的手指輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)琉璃珠，月光穿透珠體的瞬間，王玄策只覺渾身血液凝固——那團(tuán)扭動(dòng)的黑氣，竟?jié)u漸凝聚成一張人臉！
是阿羅那順！天竺叛臣的面容在琉璃珠中扭曲變形，嘴角撕裂到耳根，露出森白的獠牙，空洞的眼窩中滲出黑色黏液，正對(duì)著他發(fā)出無聲的獰笑。王玄策的指甲幾乎掐進(jìn)掌心，他曾在戰(zhàn)報(bào)上見過阿羅那順的畫像，此刻這惡鬼般的模樣，比畫中更令人毛骨悚然。
"此去天竺..."僧人突然握緊琉璃珠，指節(jié)因用力而發(fā)白，"有人要拿大唐使團(tuán)的血祭旗！"隨著"咔嚓"脆響，琉璃珠在他掌心炸裂，鋒利的碎渣割破皮膚，鮮血滴落在他懷中的貝葉經(jīng)上。詭異的是，血珠剛一接觸泛黃的貝葉，竟"嗤"地騰起青煙，燒出一個(gè)焦黑的"卍"字！
塔鈴?fù)蝗粍×覔u晃，寒風(fēng)卷起僧人破碎的袈裟，露出他肋下縱橫交錯(cuò)的刀疤。王玄策注意到，那些傷疤的形狀竟與自己在鴻臚寺見到的斷劍紋路極為相似。"大師究竟是誰(shuí)？"他沉聲發(fā)問，"為何會(huì)知曉天竺之事？"
僧人低頭望著貝葉經(jīng)上的焦痕，嘴角扯出一抹詭異的笑："我是誰(shuí)不重要。重要的是，施主以為戒日王的暴斃真是意外？阿羅那順的叛亂又怎會(huì)如此突然？"他抬起頭，潰爛的左臉在月光下泛著青灰，"那爛陀寺的大火、恒河的血水、吐蕃的暗箭...這一切，都是有人在幕后操控。"
王玄策想起死牢里胡商臨終前的警告，想起百騎司帶來的斷劍，心中警鈴大作。他向前一步，急問："幕后黑手是誰(shuí)？是吐蕃？還是另有其人？"
"因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。"僧人突然轉(zhuǎn)身，朝著大雁塔的陰影走去，"施主若執(zhí)意西行，記住三件事——莫信鎏金佛，莫飲陌生人的酒，莫讓符節(jié)離身。"他的聲音漸漸飄遠(yuǎn)，"當(dāng)恒河的水第三次染紅時(shí)，答案自會(huì)揭曉..."
話音未落，僧人已消失在黑暗中。王玄策追了兩步，卻只看見滿地破碎的琉璃渣，在月光下泛著幽藍(lán)的光。他彎腰拾起一塊碎片，上面還殘留著未干涸的黑血，指尖觸碰的瞬間，一股寒意順著手臂直竄天靈蓋。
夜風(fēng)呼嘯而過，大雁塔的塔鈴發(fā)出凄厲的聲響，仿佛在為即將啟程的使團(tuán)哀鳴。王玄策握緊懷中的符節(jié)，想起玄奘法師的占卜、胡商的密報(bào)、兇僧的警告，突然意識(shí)到這場(chǎng)出使遠(yuǎn)非想象中那么簡(jiǎn)單。有人在暗處布下天羅地網(wǎng)，而他和整個(gè)使團(tuán)，即將成為棋局中最關(guān)鍵的棋子。
回到驛館時(shí)，蔣師仁正在整理兵器。"大人，明日卯時(shí)出發(fā)，一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。"副將抬頭，卻見王玄策臉色蒼白，手中還攥著帶血的琉璃碎片，"您這是...？"
"把所有侍衛(wèi)召集起來。"王玄策將碎片扔在桌上，"從現(xiàn)在起，所有人提高警惕。此次西行，我們面對(duì)的不只是天竺的叛軍，還有藏在暗處的毒蛇。"他頓了頓，目光掃過墻上懸掛的陌刀，"告訴大家，莫信鎏金佛，莫飲陌生人的酒，莫讓符節(jié)離身。違令者，軍法處置！"
夜深了，長(zhǎng)安的萬家燈火漸次熄滅。王玄策獨(dú)坐窗前，望著窗外高懸的冷月。兇僧的警告在耳畔回蕩，琉璃珠中阿羅那順的獰笑揮之不去。他知道，等待自己的將是一場(chǎng)九死一生的征程，但作為大唐使節(jié)，他別無選擇。
"但愿...能活著回來。"他輕聲呢喃，伸手摸向懷中妻子縫制的護(hù)身符。布料上的針腳細(xì)密而溫暖，與方才的森冷形成鮮明對(duì)比。窗外，大雁塔的塔鈴仍在風(fēng)中搖晃，仿佛在為這場(chǎng)未知的冒險(xiǎn)，奏響悲壯的序曲。
第五節(jié) 西行啟程
長(zhǎng)安的黎明裹著薄霧，春明門外的柳樹上還凝著夜露。王玄策緊了緊披風(fēng)，望著整裝待發(fā)的使團(tuán)。三十名精挑細(xì)選的侍衛(wèi)身披玄甲，腰間長(zhǎng)刀在晨光中泛著冷芒，二十匹駱駝馱著沉甸甸的木箱，箱角繡著的"大唐"二字被露水浸得發(fā)亮。本該是莊重的出使場(chǎng)面，卻因蔣師仁突然的動(dòng)作而驟然緊張。
"都停下！"蔣師仁一腳踹翻最末尾的貢品箱。檀木箱轟然倒地，箱蓋裂開的瞬間，底層藏著的折疊弩泛著森冷的金屬光澤。三百具弩機(jī)整整齊齊碼放著，弩弦緊繃如滿月，箭頭淬著暗青色的毒液，在晨霧中散發(fā)著令人心悸的氣息。
"蔣師仁！你這是何意？"隨行的通事舍人臉色煞白，"按《職貢條例》，出使攜帶兵器不得超過十件！"
"兵部特批。"蔣師仁咧嘴一笑，露出兩顆虎牙，疤痕在臉頰上扭曲成猙獰的弧度，"聽說天竺熱，給友邦降降溫。"他隨手抽出一具弩機(jī)，扣動(dòng)扳機(jī)，箭矢破空而出，精準(zhǔn)釘入百步外的柳樹，震落滿枝晨露，"王大人，戒日王暴斃，五印度混戰(zhàn)，帶著這些才是保命的家伙。"
王玄策沉默不語(yǔ)，伸手探入懷中。玄奘法師給的貝葉經(jīng)正在發(fā)燙，燙得他心口生疼。那片記載著《心經(jīng)》的殘頁(yè)，此刻仿佛化作一塊烙鐵，提醒著他昨夜兇僧的警告。他想起鴻臚寺里的斷劍、死牢中的毒箭，終于緩緩點(diǎn)頭："收好，不到萬不得已，不可動(dòng)用。"
駝鈴聲響起時(shí)，薄霧漸漸散去。使團(tuán)踏著青石板路緩緩西行，馬蹄聲與駝鈴交織成沉悶的節(jié)奏。王玄策騎在頭駝上，望著長(zhǎng)安巍峨的城墻在身后縮小，突然想起出發(fā)前妻子倚門而望的身影。她塞進(jìn)行囊的護(hù)身符還貼著胸口，帶著艾草與朱砂的香氣。
隊(duì)伍行至灞橋，老驛卒捧著酒壇前來送別。"王大人，飲了這碗酒，一路平安！"渾濁的酒液倒入陶碗，蒸騰的熱氣中，王玄策瞥見蔣師仁突然按住腰間刀柄，目光死死盯著驛卒的袖口——那里隱約露出半截吐蕃特有的藏青織錦。
"多謝好意，只是律法森嚴(yán)，出使期間不得飲酒。"王玄策婉拒，將酒碗推了回去。驛卒訕笑著退下，蔣師仁卻驅(qū)馬靠近："大人，那老東西的靴子沾著西域特有的紅沙。"
使團(tuán)繼續(xù)西行，出了玉門關(guān)，風(fēng)沙漸漸大了起來。烈日炙烤著戈壁，駱駝腳掌踩在滾燙的沙地上，發(fā)出沉悶的聲響。隊(duì)伍最后，一匹老馬馱著一尊鎏金銅佛，那是為天竺佛寺準(zhǔn)備的貢品。起初沒人注意，直到正午歇息時(shí)，一名侍衛(wèi)突然指著佛像驚呼："快看！佛的眼角在流血！"
眾人圍攏過去，只見銅佛的右眼緩緩滲出暗紅液體，順著鎏金面龐滑落，在沙地上暈開小小的血斑。通事舍人臉色慘白，顫抖著念起佛經(jīng)："這是不祥之兆...定是觸犯了神靈！"
王玄策翻身下馬，湊近細(xì)看。血漬帶著淡淡的鐵銹味，不像是自然滲出。他用指尖蘸取液體，在陽(yáng)光下觀察——這根本不是血，而是某種用朱砂混合樹脂調(diào)制的顏料，只是干涸后呈現(xiàn)出詭異的血色。"有人故意為之。"他低聲道，"想擾亂軍心。"
蔣師仁抽出佩刀，刀尖挑起佛像的袈裟："大人，這佛像底座刻著梵文，我在阿史那德的密信里見過類似符號(hào)。"順著刀刃看去，佛像底座確實(shí)刻著細(xì)小的符文，排列成火焰狀的圖騰。王玄策突然想起兇僧的警告"莫信鎏金佛"，后背頓時(shí)滲出冷汗。
"把佛像卸下，仔細(xì)檢查。"他下令。侍衛(wèi)們七手八腳拆開佛像，在空心的佛腹中，竟發(fā)現(xiàn)一卷用西域狼毫?xí)鴮懙拿苄拧Ｐ派系奈淖滞嵝绷鑱y，依稀可辨："使團(tuán)中有內(nèi)鬼...血月之夜..."
"血月就在三日后。"蔣師仁皺眉，"大人，看來我們的一舉一動(dòng)都在別人監(jiān)視中。"
王玄策將密信湊近篝火，看著火焰吞噬那些危險(xiǎn)的文字。夜風(fēng)卷起灰燼，消散在茫茫戈壁。他抬頭望向天際，夕陽(yáng)將云層染成血色，恍惚間竟與兇僧琉璃珠中阿羅那順的獰笑重疊。西行之路才剛開始，危機(jī)卻已如影隨形。
"傳令下去，今夜起輪流值守，三倍崗哨。"王玄策翻身上馬，"記住，莫信鎏金佛，莫飲陌生人的酒，莫讓符節(jié)離身。"駝鈴再次響起，使團(tuán)在暮色中繼續(xù)前行，而那尊滴血的銅佛，早已被遺棄在風(fēng)沙中，漸漸被黃沙掩埋。