王府的流言蜚語(yǔ)因胤禛對(duì)漱玉軒日益頻繁的造訪而愈演愈烈。
富察格格和蘇格格雖被禁足，但她們?cè)褐械娜瞬⑽幢煌耆艚^，那些帶著酸意和窺探的目光，如同無(wú)形的絲線，時(shí)刻關(guān)注著王府權(quán)力中心的微妙轉(zhuǎn)移。下人們私下議論的話題，已從單純的“王爺被迷住了”，悄然演變成了“側(cè)福晉怕是要失寵”之類(lèi)的揣測(cè)。
這些揣測(cè)，如同細(xì)小的芒刺，雖不致命，卻足以讓人心煩意亂。然而，宜修依舊每日看書(shū)、繡花、安胎，甚至興致勃勃地開(kāi)始親自設(shè)計(jì)孩兒出生后要用的小玩意兒，臉上時(shí)常掛著溫婉滿足的笑容，對(duì)胤禛的冷落和府中的暗流，似乎真的渾不在意。
這份“不在意”，落在胤禛眼中，卻成了另一種熨帖。
這日傍晚，胤禛難得地踏入了宜修院中。他眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的倦色，似乎剛從繁冗的公務(wù)中脫身。宜修正坐在燈下，對(duì)著一本棋譜擺弄著黑白棋子，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，眼中立刻漾起恰到好處的欣喜和溫柔，放下棋子便要起身。
“坐著，別動(dòng)。”胤禛快走兩步按住她的肩，順勢(shì)在她身旁坐下。目光掃過(guò)棋盤(pán)上縱橫交錯(cuò)的棋子，又落在她溫潤(rùn)平和的臉上，心中那點(diǎn)因流言而起的莫名煩躁，竟奇異地消散了幾分。他喜歡宜修這里的寧?kù)o，喜歡她身上這份不爭(zhēng)不搶的溫順和……省心。
“王爺今日似乎有些疲累？”宜修敏銳地捕捉到他眉宇間的倦意，親手斟了一杯溫?zé)岬膮⒉柽f過(guò)去，聲音輕柔，“可是朝堂之事煩憂？妾身愚鈍，不能為王爺分憂，只盼王爺保重身體?！彼年P(guān)心恰到好處，帶著全然的依賴和體貼，絕不越界。
胤禛接過(guò)茶盞，溫?zé)岬挠|感驅(qū)散了些許疲憊。他啜了一口，目光不由自主地飄向窗外，那是漱玉軒的方向?！皼](méi)什么，只是些瑣事?！彼龓н^(guò)，隨即話鋒卻似不經(jīng)意地一轉(zhuǎn)，帶著幾分他自己都未曾察覺(jué)的探究，“你姐姐……在府中可還習(xí)慣？本王看她性子清冷，不喜多言，整日里不是看書(shū)便是撫琴?！?/p>
來(lái)了！
宜修心中冷笑，面上卻綻開(kāi)無(wú)比真誠(chéng)的笑容，仿佛胤禛提起柔則，是件讓她極為高興的事：“姐姐她呀，性子是淡泊了些，但心地最是純善不過(guò)。她自幼便是如此，醉心詩(shī)書(shū)琴畫(huà)，不喜那些俗務(wù)紛擾。王爺您不知道，姐姐的才情，在閨閣中便是頂尖的！不僅琴藝超絕，書(shū)畫(huà)也是一絕！她的字，連教習(xí)的翰林先生都贊有衛(wèi)夫人遺風(fēng)呢！”她語(yǔ)氣熱烈，眼中閃爍著純粹的崇拜光芒，將一個(gè)以姐姐為榮的妹妹形象演繹得淋漓盡致。
胤禛聽(tīng)著，眼神微亮，顯然被宜修口中的“頂尖才情”、“衛(wèi)夫人遺風(fēng)”所吸引。他想起那日驚鴻一瞥的琴音，想起柔則臨窗讀書(shū)時(shí)沉靜的側(cè)影，心中那份欣賞與好奇越發(fā)濃烈。
“哦？衛(wèi)夫人遺風(fēng)？”胤禛饒有興致地追問(wèn)，“本王倒想一觀了?！?/p>
“這有何難！”宜修笑容愈發(fā)明艷，仿佛能幫胤禛滿足這個(gè)愿望是她的榮幸，“前日我去漱玉軒，看到姐姐正抄錄了一卷《心經(jīng)》，那字跡清麗秀逸，風(fēng)骨天成！王爺若有興趣，妾身這就讓剪秋去漱玉軒取來(lái)？”她作勢(shì)要起身吩咐。
“不必麻煩?！必范G擺擺手，目光卻依舊停留在宜修臉上，帶著一絲深意，“你姐姐……如此才情品貌，又值妙齡，竟尚未婚配？烏拉那拉家……倒是不急？”他終于問(wèn)出了那個(gè)盤(pán)旋心頭許久的問(wèn)題。一個(gè)才貌如此出眾、家世顯赫的嫡女，為何會(huì)待字閨中？
宜修心中那冰冷的算計(jì)之藤瞬間收緊！時(shí)機(jī)成熟了！
她臉上恰到好處地露出一絲混合著自豪與惋惜的神情，輕輕嘆了口氣：“王爺有所不知，家父家母對(duì)姐姐，視若珍寶，等閑人家如何能入眼？姐姐自己也是心氣高的，常說(shuō)‘寧缺毋濫’，要尋個(gè)真正懂她、敬她、能與她心意相通的良配。阿瑪額娘疼她，也由著她的性子。只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲恰到好處的悵然，“女兒家青春易逝，再這般蹉跎下去，只怕……唉，也難怪阿瑪額娘心中焦慮，這才借著探望妾身的由頭，讓姐姐來(lái)王府散散心?！?/p>
她這番話，說(shuō)得極其巧妙：
一則抬高柔則身價(jià)，烏拉那拉家掌上明珠，才貌無(wú)雙，心氣極高，等閑人家配不上。
二則點(diǎn)明柔則困境，青春蹉跎，父母焦慮。
三則暗示王府機(jī)緣，來(lái)王府散心，是烏拉那拉家有意為之，柔則也并非完全無(wú)意。
胤禛何等精明，立刻聽(tīng)出了弦外之音。他端著茶盞的手指微微摩挲著溫潤(rùn)的瓷壁，眼神深邃，若有所思。一個(gè)才貌雙全、家世匹配、且尚未婚配的完美嫡女……這個(gè)念頭一旦清晰，便如同投入干柴的火星，瞬間點(diǎn)燃了他心中那份早已存在的驚艷與征服欲。烏拉那拉家的支持，對(duì)他奪嫡之路的重要性，不言而喻。而柔則本身，更是他生平僅見(jiàn)的、能真正打動(dòng)他心弦的女子。無(wú)論是政治利益，還是私人喜好，這似乎都是一樁……天作之合？
看著胤禛眼中那驟然亮起、又迅速被深沉掩蓋的火焰，宜修知道，火候已到。她不再多言，只低頭輕輕撫摸著隆起的腹部，仿佛剛才那番話只是姐妹間的尋常感慨。暖閣內(nèi)陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾發(fā)出輕微的噼啪聲。
這沉默，卻比任何言語(yǔ)都更有力量。它給了胤禛充分的空間去想象，去權(quán)衡，去將那個(gè)“懂她、敬她、心意相通”的良配，與他自己聯(lián)系起來(lái)。
片刻后，胤禛放下茶盞，聲音恢復(fù)了慣常的沉穩(wěn)，卻多了一絲決斷：“你姐姐才情品貌，確非尋常女子可比。她的終身大事，烏拉那拉家慎重些，也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。”他沒(méi)有再繼續(xù)這個(gè)話題，但宜修知道，種子已經(jīng)深埋，只待破土而出。
胤禛又坐了片刻，詢問(wèn)了幾句宜修的身體狀況，便起身離去。他離去的方向，并非書(shū)房，而是……漱玉軒。
暖閣內(nèi)，燭光搖曳。
宜修臉上的溫婉笑容如同潮水般褪去，只剩下冰冷的漠然。她走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，夜風(fēng)帶著初夏的微涼灌入，吹動(dòng)她額前的碎發(fā)。目光投向漱玉軒的方向，那里似乎亮著溫暖的燈火。
她輕輕嗤笑一聲，那笑聲在寂靜的夜里，帶著一種令人毛骨悚然的涼意。
種子埋下了，接下來(lái)，該去松松另一邊的土了。
翌日上午，宜修便帶著剪秋，親自去了漱玉軒“探望”姐姐。
柔則正在窗下臨帖，見(jiàn)宜修來(lái)，放下筆，臉上露出溫婉的笑意：“妹妹來(lái)了？快坐。你身子重，不必總往我這里跑?！?/p>
“姐姐說(shuō)的哪里話。”宜修親熱地拉著柔則的手坐下，目光掃過(guò)書(shū)案上那幅墨跡未干的字，贊道，“姐姐的字越發(fā)精進(jìn)了，風(fēng)骨清奇，妹妹望塵莫及?！?/p>
柔則笑著搖搖頭：“不過(guò)消遣罷了。你懷著身子，才該好好歇著。”
宜修依言坐下，臉上卻適時(shí)地浮起一絲淡淡的愁緒，輕輕嘆了口氣。
“怎么了？”柔則關(guān)切地問(wèn)，“可是身子不適？還是……府中有什么煩心事？”她自然也聽(tīng)到了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，只是她性子清高，不屑理會(huì)，更不會(huì)主動(dòng)提起。
“沒(méi)什么……”宜修欲言又止，眼神帶著一絲迷茫和脆弱，與在胤禛面前的溫順不同，此刻的她，更像一個(gè)在姐姐面前尋求依靠的小妹妹，“只是……只是想到姐姐日后終究要離開(kāi)王府，回到家中，妹妹這心里……就空落落的。”
她看著柔則，眼中帶著全然的依賴和信任：“姐姐你不知道，自你來(lái)了之后，這王府的日子，才覺(jué)得有了些生氣和依靠。妹妹在王府這些年，雖說(shuō)王爺待我還算寬厚，但……終究是高處不勝寒。府里看似花團(tuán)錦簇，實(shí)則處處都是算計(jì)，步步都要小心。那些格格們……唉，不提也罷?！?/p>
她巧妙地避開(kāi)了胤禛對(duì)柔則的關(guān)注，只將話題引向王府內(nèi)宅的“險(xiǎn)惡”和自己的“孤獨(dú)無(wú)助”。
“宜修……”柔則聽(tīng)著妹妹帶著委屈和依賴的傾訴，清冷的眸中泛起真切的憐惜。她自幼被保護(hù)得很好，雖聰慧，卻對(duì)后宅傾軋的殘酷缺乏切身體會(huì)。此刻聽(tīng)宜修說(shuō)起，只覺(jué)得妹妹在王府過(guò)得竟如此不易。
宜修心中冷笑，自柔則入府小住，攏共也只往宜修的暖閣去了兩回，大部分時(shí)候，都是宜修挺著孕肚，去柔則的漱玉軒看望，若真是對(duì)妹妹關(guān)懷備至，又怎么忍心讓妹妹跑這幾趟。
“姐姐，”宜修反握住柔則的手，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的引導(dǎo)，“有時(shí)候妹妹真羨慕你。在家時(shí)，有阿瑪額娘寵著護(hù)著，隨心所欲。如今在王府，看姐姐這般自在從容，不爭(zhēng)不搶?zhuān)瑓s自有一番風(fēng)骨氣度，連王爺都……”她適時(shí)地頓住，臉上露出一絲恰到好處的“羨慕”和“感慨”，“王爺那樣的人，平日里威嚴(yán)冷峻，可對(duì)姐姐，卻是真心敬重欣賞的。妹妹冷眼瞧著，王爺待姐姐，與待府中其他人，是截然不同的?！?/p>
她將胤禛的關(guān)注，巧妙地解讀為“敬重欣賞”和“與眾不同”，既抬高了柔則，又隱晦地點(diǎn)出了胤禛對(duì)她的特殊態(tài)度。
柔則的心湖，被宜修這番話輕輕攪動(dòng)了一下。她想起胤禛與她談?wù)撛?shī)文時(shí)專(zhuān)注的眼神，請(qǐng)教琴藝時(shí)認(rèn)真的態(tài)度，甚至偶爾流露出的、不同于他平日威儀的溫和笑意……那份“與眾不同”，似乎并非空穴來(lái)風(fēng)。一絲漣漪在她平靜的心湖深處悄然蕩開(kāi)。
“莫要胡說(shuō)。”柔則臉上泛起一絲薄紅，嗔怪地看了宜修一眼，語(yǔ)氣卻并無(wú)多少責(zé)備，“王爺是看在你的面子上，才對(duì)我禮遇有加?！?/p>
“姐姐才是妄自菲薄?！币诵蘖⒖谭瘩g，語(yǔ)氣真誠(chéng)而熱烈，“王爺是何等人物？豈會(huì)因妹妹的緣故而對(duì)姐姐格外不同？王爺那是真心欣賞姐姐的才華和人品！妹妹在王爺身邊這些年，從未見(jiàn)他對(duì)哪位女子如此上心過(guò)！王爺私下里還同我說(shuō)過(guò)，姐姐你見(jiàn)識(shí)不凡，性情高潔，實(shí)乃……閨閣典范呢！”她巧妙地編織著半真半假的贊譽(yù)，將胤禛的形象在柔則心中描繪得更加“慧眼識(shí)珠”和“與眾不同”。
柔則聽(tīng)著，臉上紅暈更深。她雖清高，但畢竟是情竇初開(kāi)的少女，面對(duì)一個(gè)身份尊貴、能力卓絕、且似乎對(duì)她另眼相看的成熟男子，那份被欣賞、被重視的感覺(jué)，如同投入心湖的石子，激起圈圈難以平復(fù)的漣漪。一絲好奇，一絲隱隱的悸動(dòng)，還有一絲對(duì)那個(gè)“與眾不同”的男人的探究，在她心底悄然滋生。
宜修看著柔則眼中那細(xì)微的變化，看著她微微泛紅的臉頰和下意識(shí)避開(kāi)自己目光的羞澀，心中那冰冷的快意如同毒藤般瘋狂蔓延。
魚(yú)兒……開(kāi)始咬鉤了。
她臉上依舊掛著親昵無(wú)間的笑容，拉著柔則的手，仿佛只是姐妹間最尋常的體己話：“所以啊姐姐，妹妹是真舍不得你走。有你在王府，妹妹就覺(jué)得有了主心骨。姐姐這般好的人兒，就該……就該配這世間最頂天立地、最懂你敬你的男兒才是！”她意有所指，卻又點(diǎn)到即止。
柔則的心，被宜修這番“推心置腹”的話語(yǔ)攪得更亂了。那個(gè)威嚴(yán)又似乎帶著一絲溫和的雍親王身影，在她腦海中越發(fā)清晰起來(lái)。她垂下眼睫，掩飾住眸中翻涌的復(fù)雜心緒，只低聲道：“莫要再打趣我了?！?/p>
宜修見(jiàn)好就收，又閑話了幾句家常，便借口胎動(dòng)不適，起身告辭。臨走前，還不忘殷切叮囑：“姐姐在王府，就當(dāng)自己家一樣，千萬(wàn)別拘束。王爺敬重姐姐，妹妹也盼著姐姐多住些時(shí)日呢?！?/p>
走出漱玉軒，午后的陽(yáng)光有些刺眼。
胤禛那邊，火種已埋下；柔則這邊，心湖已攪動(dòng)。
現(xiàn)在，只需靜靜等待……等待那干柴與烈火，自己燃起燎原之勢(shì)。