冰冷的雨點，帶著初春特有的刺骨寒意，像無數(shù)細(xì)小的冰錐，狠狠砸在應(yīng)無求的臉上、頸窩里。他猛地一個激靈，意識如同沉船般艱難地浮出漆黑冰冷的海面。
劇烈的眩暈感還在顱腔內(nèi)橫沖直撞，撕扯著他的神經(jīng)。上一刻的記憶碎片般回閃：招標(biāo)會現(xiàn)場刺眼的頂燈，對手公司代表那張因報價被碾壓而扭曲漲紅的臉，自己心臟驟然被無形巨手攥緊、揉碎般的劇痛……然后就是無邊的黑暗。
可現(xiàn)在？
沒有消毒水的氣味，沒有心電監(jiān)護(hù)儀單調(diào)的滴滴聲。只有泥土的腥氣、某種劣質(zhì)油脂和人體汗餿味混雜在一起的、令人作嘔的氣息，粗暴地灌滿他的鼻腔。身下是冰冷黏膩的泥濘，每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔深處殘留的悶痛。
他費(fèi)力地?fù)伍_沉重的眼皮，視線模糊不清。雨水順著額前粘結(jié)成縷、沾滿泥漿的頭發(fā)流下，蟄得眼睛生疼。視線艱難地聚焦，映入眼簾的，是粗糲、冰冷、沾滿污泥的暗青色條石，一塊壓著一塊，壘成一道絕望的高墻，向上延伸，沒入灰蒙蒙的雨幕之中。城墻？
“死了沒有？沒死就趕緊給老子爬起來！裝什么死狗！”
一聲粗暴的呵斥，如同炸雷般在耳邊響起，伴隨著尖銳的破空聲。應(yīng)無求甚至沒來得及完全扭頭，一道黑影帶著風(fēng)聲，“啪”地一聲脆響，火辣辣的劇痛瞬間在他背上炸開！那力道兇狠得像是要抽斷他的脊骨。
他痛得悶哼一聲，身體本能地蜷縮，視線終于捕捉到抽打他的東西——一根浸透了雨水、顯得愈發(fā)油亮烏黑的粗糙皮鞭。持鞭的是個穿著臟污號衣、一臉橫肉的壯漢，眼神像刀子一樣掃過地上橫七豎八躺著的人群。
“洪武九年的城墻！徐大將軍在北邊等著要！耽誤了工期，老子剝了你們的皮當(dāng)鼓敲！”工頭唾沫橫飛，鞭梢再次威脅性地?fù)P起，指向城墻根下，“都滾過去！搬磚！和泥！今天搬不夠數(shù)，晚飯喂狗！”
洪武九年？徐大將軍？
應(yīng)無求的腦子像是被重錘狠狠砸了一下，嗡鳴不止。他猛地扭頭，目光越過工頭兇悍的身影，投向更遠(yuǎn)處。雨幕中，巍峨的城門輪廓隱約可見，巨大的青石券洞上方，幾個飽經(jīng)風(fēng)霜雨雪侵蝕卻依舊透著肅殺威嚴(yán)的陰刻大字，如同冰冷的烙印，狠狠燙在他的視網(wǎng)膜上——應(yīng)天府！
大明！朱元璋！洪武九年！
一股寒氣，比這初春的冷雨更加刺骨百倍，瞬間從腳底板直沖天靈蓋。他，一個二十一世紀(jì)的商業(yè)精英，在即將簽下十億級合同的巔峰時刻，心臟驟?！缓蟊幻\(yùn)這雙無情的手，粗暴地扔回了六百多年前的大明洪武年間？成了這城墻根下，命如草芥的修城苦役？
荒謬！絕望！
“呃啊……”旁邊傳來一聲壓抑痛苦的呻吟。一個同樣渾身泥濘、瘦得脫了形的年輕流民，蜷縮著身體，雙手死死捂著腹部，臉色慘白如紙，豆大的汗珠混著雨水滾落。他掙扎著抬起頭，渾濁無神的眼睛望向不遠(yuǎn)處——城墻根下，渾濁的雨水裹挾著黃黑色的泥漿、腐爛的草葉、甚至可疑的穢物，匯成一條條污濁不堪的小溪，流入同樣污穢的護(hù)城河里。那河水，呈現(xiàn)出一種令人心悸的墨綠色，散發(fā)著陣陣難以形容的腐臭氣味。
那年輕人喉嚨里發(fā)出野獸般的“嗬嗬”聲，強(qiáng)烈的干渴完全壓倒了理智和對污穢的恐懼。他像瀕死的魚一樣，猛地向前撲爬，伸出枯瘦如柴、沾滿泥污的手，就朝著離他最近的一洼渾濁泥水抓去！
“不能喝！”應(yīng)無求幾乎是吼出來的，聲音嘶啞干裂，卻帶著一種不容置疑的急迫。他不知哪來的力氣，猛地?fù)溥^去，一把死死攥住了那年輕人的手腕。那手腕細(xì)得硌手，皮膚滾燙。
年輕人掙扎著，渾濁的眼睛里滿是瘋狂和不解，喉嚨里發(fā)出含糊的嗚咽：“水…渴…死…也要喝…”
“這水喝了才會真的死！”應(yīng)無求聲音低沉急促，如同鐵石相擊。他目光銳利地掃過那洼污水，里面漂浮的腐爛物清晰可見?！昂攘?，肚子絞痛，上吐下瀉，活不過三天！你想現(xiàn)在就爛在這里嗎？” 他前世在非洲援助項目待過，太熟悉這種水源性傳染病帶來的恐怖后果——霍亂、痢疾、傷寒，在這個沒有抗生素的時代，就是一張張催命符！
年輕人的動作僵住了，眼中的瘋狂褪去一些，取而代之的是更深的恐懼和茫然。他看著應(yīng)無求，又看看那污穢的水洼，身體劇烈地顫抖起來。
“滾開！少在這里妖言惑眾！”工頭的鞭子帶著風(fēng)聲再次抽來，這次目標(biāo)是應(yīng)無求。鞭梢擦過他的手臂，又是一道火辣辣的痛楚。
應(yīng)無求猛地抬頭，眼神冰冷如刀，直刺工頭：“管事的！這水是毒水！喝了會死人的！昨天抬走的幾個，是不是都喊過肚子疼？是不是都拉了血？”
工頭被這眼神看得心頭莫名一寒，舉起的鞭子頓在了半空。他想起昨天確實有幾個倒霉鬼被拖走時，那凄厲的哀嚎和惡臭……他臉色變了變，粗聲粗氣地罵了一句：“媽的！晦氣！不喝？渴死你們這群賤骨頭活該！” 罵歸罵，鞭子卻沒再落下，只是煩躁地驅(qū)趕著其他人去干活。
應(yīng)無求沒理會他。他低頭，目光落在自己身上那件早已被泥漿浸透、看不出原本顏色、破得像漁網(wǎng)似的單薄麻布“上衣”上。他咬緊牙關(guān)，用盡力氣，“嗤啦”一聲，撕下相對還算完整、勉強(qiáng)干凈的一塊內(nèi)襯布片。布片不大，只有兩個巴掌大小。
他掙扎著起身，拖著沉重如同灌了鉛的雙腿，在周圍人麻木或不解的目光中，踉蹌著走向城墻根下。他避開那些最污穢的死角，選了一處相對流動的泥水洼。他蹲下身，用顫抖的手，費(fèi)力地刨開表層的浮泥和雜物，挖出下面相對濕潤干凈的細(xì)沙和碎石。然后，他又在附近找到幾塊被雨水沖刷得發(fā)白的木炭——大概是之前燒火取暖留下的殘骸。
他回到那個痛苦呻吟的年輕人身邊，無視周圍或好奇或麻木的視線。他找了一塊略微平整的石板，將撕下的布片鋪開。接著，小心翼翼地將挖來的濕沙、碎石、掰碎的木炭，一層層、仔細(xì)地鋪在布片上。細(xì)沙在最底層，碎石在中間，木炭碎塊鋪在最上面。動作緩慢而專注，仿佛在進(jìn)行一項神圣的儀式。
一個簡易的、原始得不能再原始的砂濾炭濾裝置，在他手中成型。
他拿起這個簡陋的“濾器”，再次走到那洼泥水邊。他小心翼翼地將“濾器”懸空架在另一個破瓦罐上，然后，用雙手舀起渾濁不堪的泥水，緩緩地、極其緩慢地傾倒在那三層過濾層上。
第一股泥水澆上去，瞬間將細(xì)沙層染成泥漿色。他耐心地等待著。一滴，兩滴……渾濁的水艱難地滲透過沙層、石層、炭層，滴落在下方的瓦罐里。最初幾滴依舊是渾濁的黃色，但隨著他不斷舀水、緩慢傾倒，瓦罐底部積攢的水滴，顏色竟以肉眼可見的速度，一點點變得清澈起來！
雖然還帶著一絲微黃，但比起原來那墨綠污濁、漂浮雜物的泥水，已是天壤之別！那股刺鼻的腐臭氣味，也淡去了許多。
應(yīng)無求端起瓦罐，自己先湊近聞了聞，只有泥土和淡淡的炭味。他小心地抿了一小口。水帶著土腥味和涼意滑過火燒火燎的喉嚨，沒有想象中的怪味。他長長地、無聲地吁出一口氣，緊繃的神經(jīng)終于松弛了一絲。
他立刻將瓦罐遞到那個蜷縮著的年輕人嘴邊。
年輕人如同抓住救命稻草，貪婪地大口吞咽起來，干裂起皮的嘴唇貪婪地吮吸著這來之不易的“凈水”。幾口下肚，他急促的喘息似乎稍稍平復(fù)了一點點，眼中那瀕死的瘋狂也褪去不少。
“省著點，慢點喝?！睉?yīng)無求低聲囑咐，聲音沙啞。他抬起頭，目光掃過周圍。那些麻木的、絕望的、或是帶著一絲好奇的目光，此刻都聚焦在他手中的破瓦罐上，聚焦在那里面微微晃蕩的、帶著一絲微黃卻清澈的水上。
那眼神里，燃起了一點點微弱的光，叫做生的希望。
“想活命的，排好隊。”應(yīng)無求的聲音不高，卻清晰地穿透了雨聲和呻吟，“一個一個來。水不多，每人只能喝幾口?！?他重新拿起那個簡陋的濾器，走向另一處水源。
雨，還在下。冰冷，無情。但在這段絕望的城墻根下，在那個破瓦罐周圍，一種微弱的、名為秩序的東西，開始悄然滋生。麻木的人群，拖著疲憊不堪的身體，自發(fā)地排起了歪歪扭扭的隊伍。每一雙看向那個簡陋濾器和應(yīng)無求背影的眼睛里，都多了一點東西——不是感激，那太奢侈了，而是一種本能地抓住救命稻草的依賴。
應(yīng)無求低著頭，重復(fù)著舀水、過濾的動作。手臂酸脹得快要抬不起來，背上的鞭傷火辣辣地痛，每一次彎腰都牽扯得他眼前發(fā)黑。但他咬著牙，手上的動作沒有一絲紊亂。瓦罐里的水始終保持著那令人心安的微黃清澈。
“下一個?！彼穆曇粢呀?jīng)嘶啞得幾乎聽不清。
一只枯瘦的手顫抖著伸過來，捧住瓦罐，貪婪地喝了幾口，又小心翼翼地傳給后面的人。
工頭抱著手臂站在不遠(yuǎn)處的窩棚檐下避雨，冷眼看著這一幕，臉色陰沉不定。他旁邊一個獐頭鼠目的跟班湊過去，低聲道：“頭兒，這新來的小子……邪性??？那水……”
“哼！”工頭從鼻子里重重哼出一聲，眼神復(fù)雜地盯著應(yīng)無求忙碌的背影，“是有點鬼門道。不過……”他摸了摸下巴，看著排隊取水、秩序井然的人群，又看了看遠(yuǎn)處那些因為腹痛而哀嚎打滾的倒霉鬼，煩躁地啐了一口，“媽的，總比都病倒了耽誤老子工期強(qiáng)！先看著！”
雨勢漸小，天色愈發(fā)晦暗。城墻的輪廓在暮色中如同蟄伏的巨獸。
一天的苦役結(jié)束，監(jiān)工的皮鞭最后一次在空中炸響。流民們?nèi)缤怀榈袅俗詈笠唤z力氣的木偶，拖著沉重的腳步，踉蹌著涌向城墻根下臨時搭起的巨大窩棚。棚內(nèi)彌漫著濃重的汗臭、霉味和劣質(zhì)油脂的氣息。幾口巨大的鐵鍋架在棚子中央，鍋底是快要熄滅的暗紅炭火，鍋里翻滾著渾濁的、黑灰色的糊狀物。
“開飯！”伙夫粗著嗓子吼了一聲，手中的長柄木勺不耐煩地敲著鍋沿。
人群瞬間騷動起來，饑餓驅(qū)使著他們像聞到血腥味的鬣狗，瘋狂地向前擁擠、推搡、爭搶。咒罵聲、哭喊聲、碗勺碰撞聲、伙夫的呵斥聲混雜在一起，震耳欲聾。為了那一勺能照見人影的稀薄糊糊，為了那半個硬得能砸死狗的窩頭，人可以瞬間變成野獸。
應(yīng)無求被洶涌的人潮裹挾著，幾乎站不穩(wěn)腳。他仗著一點殘存的力氣和技巧，勉強(qiáng)擠到鍋邊，奮力伸出破碗。木勺胡亂地舀起一勺糊糊，傾倒下來，溫?zé)岬?、帶著一股餿味的液體濺了他一手。一個粗糲、帶著霉點的黑黃色窩頭被塞進(jìn)他另一只手里。
他擠出人群，找了個相對不擠的角落蹲下。窩頭入手沉甸甸，冰冷堅硬，散發(fā)著一股濃重的霉味。他用力掰開一小塊，里面的霉斑像丑陋的蛛網(wǎng)。胃里一陣翻江倒海，強(qiáng)烈的生理性厭惡讓他幾乎要吐出來。但他知道，不吃，明天就沒有力氣活下去。他閉上眼睛，將那帶著霉點的硬塊塞進(jìn)嘴里，用盡力氣咀嚼著，如同在啃一塊朽木。糊糊的味道寡淡而怪異，帶著一股難以形容的陳腐氣。
“噗通！”一聲悶響從不遠(yuǎn)處傳來，伴隨著壓抑的呻吟。
應(yīng)無求猛地抬頭。只見白天那個被他攔下喝臟水的年輕人，此刻正蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐著，雙手死死摳著地面，指甲縫里全是泥。他臉色煞白，額頭上青筋暴起，喉嚨里發(fā)出痛苦的“嗬嗬”聲。
“阿…阿木？”旁邊一個同樣瘦弱的中年流民驚惶地叫了一聲，想去扶他。
“嘔……”被叫做阿木的年輕人猛地側(cè)過頭，一大口黃綠色的、散發(fā)著惡臭的穢物噴濺而出。緊接著，他開始無法控制地劇烈嘔吐，然后是撕心裂肺的慘叫，身體痛苦地蜷縮成一團(tuán)，排泄物不受控制地失禁流出，惡臭瞬間彌漫開來。
“瘟??！是瘟??！”人群中不知誰發(fā)出一聲凄厲的尖叫。
恐慌如同瘟疫般瞬間在擁擠的窩棚里炸開！所有人都像是被燙到一樣，驚恐地跳起來，拼命向遠(yuǎn)離阿木的方向擠去，推搡、踩踏，咒罵和哭嚎聲再次掀起高潮。仿佛靠近他一步，就會被無形的死神攫住。
“快！把他拖出去！扔遠(yuǎn)點！”工頭也慌了神，站在窩棚口大聲嘶吼，臉上帶著恐懼，“別讓他傳染給其他人！快！”
幾個平時跟著工頭作威作福的壯丁，此刻也臉色發(fā)白，猶豫著不敢上前，只用棍子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著在地上痛苦翻滾的阿木。
應(yīng)無求的心沉到了谷底。癥狀太典型了！急性痢疾！而且很可能是霍亂弧菌導(dǎo)致的劇烈腹瀉脫水！在這個沒有電解質(zhì)補(bǔ)充、沒有抗生素的地方，一旦大規(guī)模爆發(fā)，這里的人起碼要死掉一半！白天他過濾的水只是杯水車薪，根本擋不住病從口入的源頭——那骯臟的食物和無處不在的污染！
他猛地站起來，幾步?jīng)_到窩棚中央，對著驚恐混亂的人群大吼：“都別慌！聽我說！” 他的聲音嘶啞卻異常洪亮，帶著一種不容置疑的穿透力，竟然暫時壓住了棚內(nèi)的混亂。
無數(shù)道驚恐、絕望、懷疑的目光瞬間聚焦在他身上。
“這不是瘟神降災(zāi)！”應(yīng)無求指著地上痛苦不堪的阿木，又指向棚外污穢的護(hù)城河和泥濘的地面，“是病！是喝了臟水、吃了臟東西得的病！會傳染！但能防！能救！”
他語速極快，目光掃過角落里堆放的、用來給監(jiān)工們燒水泡茶的幾口大鐵鍋和散落的木柴：“想活命的，現(xiàn)在都聽我的！有力氣的，立刻去外面，找干凈的石頭！越大越好！要沒被泥水泡過的！”
他指向棚子里幾個巨大的、原本用來盛放雜物的空陶缸：“你們幾個，把這幾口缸抬到外面空地上！洗干凈！用干凈的水沖洗！快！”
他又指向那些燒水的鐵鍋和伙夫：“所有鍋！全部刷干凈！生火！燒開水！有多少燒多少！一刻不停！”
他的命令一個接一個，清晰、急促、不容置疑。人群被他氣勢所懾，加上求生的本能驅(qū)使，短暫的混亂后，竟真的有人開始動作。
“都愣著干什么！想等死嗎？！”工頭也反應(yīng)過來了，扯著嗓子吼道，“照他說的做！快！誰磨蹭老子抽死誰！”
監(jiān)工的淫威加上應(yīng)無求展現(xiàn)出的那點“神異”，終于壓倒了恐慌。有人沖出窩棚，冒著細(xì)雨在遠(yuǎn)處干燥的高地上尋找干凈的大石塊；有人合力抬起沉重的陶缸，挪到窩棚外相對干凈的空地；伙夫手忙腳亂地刷鍋、點火，將白天應(yīng)無求過濾積攢下來的那點可憐凈水倒進(jìn)去燒開。
應(yīng)無求自己則沖到堆放工具的地方，翻找出幾把最鋒利、相對干凈些的鑿子和石錘。他拿起一塊被人搬來的、還算干凈的青石，用盡全身力氣，掄起石錘狠狠砸下！
“鐺！”火星四濺！堅硬的石頭只崩掉一小塊碎屑。
手臂被震得發(fā)麻，虎口瞬間裂開，鮮血混著雨水流下。但他眼神沒有絲毫動搖，咬緊牙關(guān)，再次舉起石錘！
“鐺！鐺！鐺！” 單調(diào)而沉重的敲擊聲在雨夜中響起，帶著一種絕望又頑強(qiáng)的韻律。每一次揮錘，都牽扯著背上的鞭傷，痛得他眼前發(fā)黑。汗水、雨水、血水混在一起，順著他棱角分明的下頜不斷滴落。
周圍一片死寂，只有錘鑿聲和遠(yuǎn)處阿木越來越微弱的呻吟。所有人都屏息看著，看著那個在雨中奮力鑿石的身影?；鸸庥痴障?，他赤裸的、布滿新舊傷痕的脊背上，那道新鮮的鞭痕高高腫起，皮開肉綻，隨著他的動作不斷滲出絲絲血跡，混合著泥水，顯得格外猙獰刺目。
不知過了多久，汗水幾乎迷蒙了雙眼。就在他感覺手臂快要斷裂的時候，“咔嚓”一聲脆響！
那塊堅硬的青石，終于被他硬生生鑿開！中心部分，露出了一個勉強(qiáng)能容納拳頭大小的、粗糙的凹坑！緊接著，他又用鑿子沿著凹坑邊緣，艱難地、一點一點向內(nèi)掏挖，擴(kuò)大著空間。
一個原始的石臼，在他手中初具雛形。粗糙，簡陋，卻承載著唯一的希望。
“快！把能找到的木炭！都砸碎！越碎越好！”應(yīng)無求喘著粗氣，把石臼推過去。立刻有人接過鑿子，開始奮力搗碎木炭。
“干凈的布！誰還有稍微干凈點的布！撕成小塊！”他又喊道。人們面面相覷，最終幾個婦人顫抖著，從自己同樣襤褸的衣服上，撕下幾塊相對干凈的里襯布片遞過來。
“燒開的水！倒進(jìn)洗干凈的缸里！涼著！”他指揮著伙夫。
“干凈石頭燒紅！丟進(jìn)涼開水里！”他指向那些搬來的石塊和熊熊燃燒的篝火。
整個城墻根下，陷入了一種奇異的、緊張而有序的忙碌。恐懼被暫時壓下，取而代之的是一種被嚴(yán)密組織起來的求生本能?；鸸庠谟暌怪刑S，映照著一張張疲憊不堪卻又帶著一絲期盼的臉龐。
應(yīng)無求走到那個石臼旁，接過已經(jīng)被搗成細(xì)粉的炭末。他用撕好的小塊布，小心翼翼地包裹起一小撮炭粉，做成一個簡陋的炭包。然后，他拿起一個洗刷干凈的破瓦罐，將炭包放進(jìn)去。接著，他又將伙夫剛剛燒開、又稍微放涼了些的開水，緩緩地、一層層地澆在那炭包上。渾濁的開水透過炭包，滴落下來，顏色竟然變得更為澄澈！
他端起瓦罐，走到氣息奄奄、幾乎陷入昏迷的阿木身邊。在所有人緊張的目光注視下，他扶起阿木的頭，將瓦罐里那經(jīng)過二次過濾、帶著炭味的水，小心地、一點點地喂進(jìn)他干裂的嘴里。
阿木無意識地吞咽著。
時間一分一秒地流逝。雨絲在火光中拉出細(xì)密的銀線。窩棚內(nèi)外一片死寂，只有柴火燃燒的噼啪聲和阿木微弱的呼吸聲。
突然，阿木的喉嚨里發(fā)出一聲細(xì)微的嗆咳。緊接著，他那緊閉的眼皮，極其艱難地顫動了幾下，緩緩地……睜開了一條縫隙！
雖然眼神依舊渙散迷茫，但那微弱的動作，如同黑暗中點亮的第一顆星！
“活了！阿木活過來了！”那個中年流民第一個失聲叫了出來，聲音帶著哭腔。
“嘩——”壓抑的窩棚內(nèi)外，瞬間爆發(fā)出巨大的、劫后余生般的喧嘩！無數(shù)道目光再次聚焦在應(yīng)無求身上，那眼神里的東西徹底變了——不再是麻木，不再是單純的依賴，而是充滿了敬畏、難以置信，以及一種近乎狂熱的希望！
“神了！真是神了！”有人喃喃道。
“活神仙！這是活神仙下凡來救我們了！”一個老婦人顫巍巍地就要跪下磕頭。
工頭站在人群外圍，臉上的橫肉抽動著，眼神復(fù)雜到了極點。他死死盯著應(yīng)無求背上那道在火光下顯得愈發(fā)猙獰的鞭痕，又看了看周圍這群因為阿木的“復(fù)活”而激動得幾乎要沸騰的流民，最后，目光落在了那幾個臨時架起、正在用原始方法凈化水源的陶缸上。
他猛地推開擋在前面的人，大步走到應(yīng)無求面前。棚內(nèi)瞬間安靜下來，所有人都緊張地看著。
工頭上下打量著應(yīng)無求，目光在他背上的鞭痕和那雙沾滿血泥、卻異常沉穩(wěn)的手上停留片刻。半晌，他臉上那慣有的兇橫和輕蔑一點點收斂，取而代之的是一種極其罕見的、甚至帶著點別扭的鄭重。他清了清嗓子，聲音干澀，卻清晰地傳開：
“小子……你，叫什么名字？”
應(yīng)無求緩緩直起身，抹了一把臉上的汗水和雨水混合的液體，露出一雙在火光映照下，沉靜得如同古井深潭的眼睛。他看著工頭，聲音不高，卻帶著一種穿透雨幕的清晰：
“應(yīng)無求?！?/p>
“應(yīng)…無求？”工頭咀嚼著這個名字，點了點頭，像是在做一個重大的決定。他猛地提高聲音，對著所有豎起耳朵的流民吼道：
“都聽著！從今兒起，應(yīng)無求！管你們這群人的伙食！他說怎么干，就怎么干！誰敢不聽，老子扒了他的皮！”
他頓了頓，目光掃過應(yīng)無求，語氣帶著一絲不容置疑的強(qiáng)硬，卻又奇異地混雜著一點不易察覺的妥協(xié)：
“應(yīng)無求！老子不管你用什么鬼門道！這水，這飯食！你得給老子弄干凈了！再讓老子看見有人拉肚子拉死耽誤工期……”他揮了揮手中的皮鞭，威脅的意味不言自明，但話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓低了些，“……還有你背上那一下……算老子欠你個人情！好好干！”
說完，他不再看應(yīng)無求，轉(zhuǎn)身大步走向自己的小窩棚，留下身后一片死寂，隨即爆發(fā)出更大的、帶著難以置信的議論聲。
應(yīng)無求站在原地，冰冷的雨水打在身上，背上火辣辣的傷口被雨水一浸，針扎似的疼。但他清晰地感覺到，周圍那些目光，已經(jīng)徹底不同了。敬畏、依賴、甚至是一絲盲目的崇拜，如同無形的絲線，纏繞在他身上。
他微微垂下眼簾，掩去眸底深處一閃而過的精光。
管伙食？這第一步，成了。
這洪武九年的城墻根下，冰冷、絕望、污穢……但一顆種子，已經(jīng)借著這混亂的雨夜，在污泥中悄然扎下了根。
應(yīng)無求抬起頭，目光越過混亂的人群，越過那高聳壓抑的城墻，投向雨幕深處、那片被燈火隱約勾勒出的、巨大而沉默的宮城輪廓。
應(yīng)天府……朱元璋……洪武九年……
他沾滿血泥的嘴角，勾起一個極淡、極冷，卻又仿佛燃燒著無形火焰的弧度。
路，還很長。但這第一步，他站穩(wěn)了。