皇帝來(lái)了興致：“今日你是主人，還有給客人的禮？”
桑小洱回頭朝他眨了眨眼，“舅公也要一起聽(tīng)聽(tīng)嗎？”
王公公原本都在催皇帝回宮了。
帝王私服，難免會(huì)招來(lái)逆黨覬覦。
還是回宮最安全。
更何況，朝政都還沒(méi)處理完呢。
“當(dāng)然要聽(tīng)！”皇帝無(wú)視王公公的焦急。
桑茉看到了桑小洱狡黠的目光，心里有種不好的預(yù)感。
不能讓桑小洱揭穿真相！
她剛想開口阻止，就被溜到她身后的羊駝給踢了一腳。
“??！”
桑茉沒(méi)站穩(wěn)，撲到了謝永奕的身上。
“剛剛，謝大郎說(shuō)手上有桑村的戶籍，你們要不要打開看看呀？”
桑小洱看似笑瞇瞇的，卻讓桑茉出了一身的冷汗。
謝永淮平靜道：“即便沒(méi)有戶籍，就憑小妹這張臉，爹娘也愿意認(rèn)下?！?/p>
“就沒(méi)有看的必要了吧。”
祝英大大咧咧地喊：“怎么不讓看？難道是假的？”
面對(duì)眾人質(zhì)疑的目光，謝永淮只是繃著臉：“自然不是?！?/p>
“那你就拿出來(lái)唄?！?/p>
謝永淮攥著戶籍，沒(méi)說(shuō)話。
倒是皇帝來(lái)了興致：“朕瞧瞧。”
謝永淮不敢再拒絕。
戶籍上，明明白白寫著的，是桑茉的信息。
她口口聲聲說(shuō)自己不知情，可她嘴里的那個(gè)心黑里正，是她親爹。
“我不知道……我不知道……”
桑茉滿臉無(wú)措，“我、我以前是喊他爹的，但他說(shuō)我是撿來(lái)的?！?/p>
“也是他讓我上侯府馬車的?！?/p>
桑小洱目光如炬。
“你說(shuō)自己不知道，但為什么在要去過(guò)好日子的情況下，還拿走桑叔一輩子的積蓄，一文錢都不留呢？”
“你在村子里生活了九年，為什么一走，十三里屯就成了兇徒口中的惡霸，三百多條人命悉數(shù)被滅口呢？”
前者，桑茉還能解釋說(shuō)是里正心善，自愿給的。
后者，她卻一句都解釋不了。
“況且，戶籍上，你的年齡分明是九歲，秋時(shí)出生?！?/p>
“侯府的嬤嬤說(shuō)過(guò)自家小姐是春時(shí)出生，與你并不相仿，你就沒(méi)懷疑過(guò)嗎？”
桑茉咬著下唇辯解：“我以為、戶籍上的是假的?！?/p>
“但你在村子里生活的九年是真實(shí)的。”
桑小洱眼里的憤恨暗暗燃起，“他們都是鮮活的人！”
兩個(gè)女孩對(duì)峙著。
一個(gè)謊言，往往需要另一個(gè)謊言去填。
不止身份被扒出來(lái)是假，桑茉連在謝家人面前偽裝的率真乖巧的濾鏡，這一刻也被打破。
謝永奕后背生寒。
他下意識(shí)松開了抓著桑茉的手，有些逃避。
商凝更是黑了臉，目光探究中，有一絲被人算計(jì)的不悅。
唯獨(dú)謝永淮，無(wú)波無(wú)瀾。
仿佛在拿到戶籍的那一刻，就清楚了桑茉的做法。
皇帝也忍不住黑了臉，“一個(gè)九歲的孩子，能做出這么惡毒的事？”
村莊被屠的消息，只到戶部就結(jié)束了。
用不著呈到皇帝面前。
但桑小洱把這件事，當(dāng)成了一件禮物揭開。
美麗的皮囊下面，是一顆黑漆漆的心。
謝家人臉上掛不住。
長(zhǎng)樂(lè)侯更是跪在皇帝面前：“陛下，這事是微臣家事，還請(qǐng)容許臣私下查清再行稟報(bào)?！?/p>
“既然死了人，那就不算家事。那些死去的村民同樣是朕的百姓。”
皇帝威嚴(yán)盡顯，“這案子，須查！”
謝永淮不慌不忙站出來(lái)，“回陛下，草民已經(jīng)查過(guò)了。”
“除了戶籍外，還有一些里正惡行都記錄在冊(cè)。茉兒即便年齡不對(duì)，也只是個(gè)九歲的孩子，確實(shí)沒(méi)有害人的能力與心思?！?/p>
一村之里正，手上又怎么會(huì)真的干凈。
光是上下打點(diǎn)，以及交給山匪的買路錢，來(lái)往明細(xì)都清清楚楚。
皇帝看著證據(jù)，臉色稍緩。
“果真如此？”
有知情的戶部官員也恍惚想起這樁案子，回稟道：
“是啊陛下，先前臨沂的奏折里，也只查清是里正勾結(jié)馬匪作惡，證據(jù)確鑿，馬匪現(xiàn)已清繳?！?/p>
“這樁案子并無(wú)遺漏，甚至還有一筆來(lái)自長(zhǎng)樂(lè)侯府的善款在事后運(yùn)到了臨沂?！?/p>
“稟陛下，驛站還收到了臨沂百姓寫來(lái)稱贊長(zhǎng)樂(lè)侯府的信件，微臣方才還說(shuō)，等宴后給長(zhǎng)樂(lè)侯送去呢?！?/p>
“……”
竟是善舉嗎？
皇帝問(wèn)：“小洱，那你為何懷疑，桑村的滅口與桑茉有關(guān)？”
桑小洱原本也沒(méi)打算憑借幾句指控，就讓桑茉償命。
她沒(méi)有證據(jù)。
而長(zhǎng)樂(lè)侯府，卻是早就打點(diǎn)好了一切。
斂下眼中的恨意，她轉(zhuǎn)過(guò)頭：“舅公，學(xué)堂里好像教過(guò)一句話，叫……叫什么伯仁?！?/p>
皇帝沉吟一瞬，道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死？”
“對(duì)！”桑小洱點(diǎn)頭。
“小洱沒(méi)念過(guò)書，本意只是想糾正，里正叔叔不是惡霸。那些打點(diǎn)只是為村民們求個(gè)平安，都是大家省吃儉用攢下來(lái)的?！?/p>
“如果好人不被污蔑，是不是就不用死了呢？”
皇帝卻已經(jīng)想通。
小孩的世界干凈。
或許，那桑村的里正就是怕調(diào)換侯府千金的事情敗露，才勾結(jié)賊匪做惡。
只可惜，與虎謀皮，終是一把火燒到了自己身上。
但既然人已經(jīng)死了，地方官府也都查清，他也沒(méi)有揪著不放的道理。
皇帝摸了摸桑小洱的腦袋，“你不識(shí)字可不行?！?/p>
“等過(guò)兩日，就去國(guó)子監(jiān)上學(xué)吧。”
桑小洱聽(tīng)老夫子說(shuō)過(guò)，國(guó)子監(jiān)是大雍最好的學(xué)府。
也是讀書人夢(mèng)寐以求的地方。
頓時(shí)，眼睛亮晶晶的，“謝謝舅公！”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多待，招呼王公公回宮。
長(zhǎng)樂(lè)侯府懸著的一顆心放了下去。
唯獨(dú)桑茉小臉煞白。
當(dāng)著陛下和這么多貴人的面，揭穿她做的事，留下一個(gè)狼狽與心機(jī)深重的印象。
又打破了長(zhǎng)樂(lè)侯府對(duì)她的愧疚濾鏡。
桑小洱這招，或許沒(méi)有一刀殺了她，卻像是時(shí)刻懸在頭頂?shù)牡丁?/p>
讓她痛苦，也飽受折磨。
幸好，大哥做的沒(méi)有一點(diǎn)漏洞。
可等回去了，在侯府人面前，她又該怎么說(shuō)？
桑小洱把侯夫人送的那對(duì)手鐲拿出來(lái)，晃了晃：
“長(zhǎng)樂(lè)侯夫人，都說(shuō)無(wú)功不受祿的。但剛剛小洱也給你們送了一個(gè)大禮，這鐲子就當(dāng)交換啦?！?/p>
一句話，將來(lái)往的人情撇了個(gè)干凈。
她甚至又說(shuō)：“如果謝家公子們也要送禮，那小洱就要好好想想，還有什么禮物回贈(zèng)了……”