稻妻的午后陽(yáng)光慵懶地灑在神里屋敷的庭院里。楓葉尚未轉(zhuǎn)紅，卻在微風(fēng)中輕輕搖曳，發(fā)出沙沙的響聲。神里綾華跪坐在檐廊下，面前擺放著一副精致的將棋盤，手指正輕輕敲擊著一枚金將，發(fā)出清脆的聲響。
"兄長(zhǎng)說這樣走可以形成反攻..."她小聲嘀咕著，移動(dòng)一枚銀將，隨即又搖頭，"不對(duì)，這樣會(huì)被飛車牽制..."
正當(dāng)她陷入思考時(shí)，庭院外突然傳來一陣熟悉的喧鬧聲。
"綾華——！我們來看你啦！"派蒙的聲音由遠(yuǎn)及近，伴隨著輕快的腳步聲。
綾華抬頭，看見托馬領(lǐng)著旅行者和派蒙穿過庭院的石板路。派蒙飛在最前面，手里還拿著一個(gè)咬了一半的日落果，果汁差點(diǎn)滴在她的衣袖上。
"打擾了，小姐。"托馬笑著行禮，"這兩位在町街閑逛，說是想嘗嘗神里家廚娘做的團(tuán)子。"
"才不是呢！"派蒙急得在空中跺腳，"我們是專程來看綾華的！順便...嘗嘗團(tuán)子。"最后幾個(gè)字說得格外小聲。
旅行者無奈地?fù)u頭，向綾華點(diǎn)頭致意："好久不見，綾華。"
綾華用袖子掩嘴輕笑："歡迎你們。托馬，麻煩準(zhǔn)備些茶點(diǎn)。"她轉(zhuǎn)向旅行者，"最近在稻妻還順利嗎？"
"還好，就是派蒙總是喊著要吃這個(gè)吃那個(gè)。"旅行者瞥了一眼正在偷拿棋盤上桂馬把玩的派蒙，"這是什么？看起來好精致。"
"啊，那是將棋的棋子。"綾華連忙從派蒙手中救下那枚桂馬，"我正在研究兄長(zhǎng)壽日前教我的新戰(zhàn)術(shù)。"
派蒙眼睛一亮："將棋？就是那種兩個(gè)人對(duì)戰(zhàn)的棋嗎？聽起來好有趣！能教教我們嗎？"
旅行者撓撓頭："我倒是略懂一二，以前在別的世界...呃，地方學(xué)過一點(diǎn)。"
綾華驚喜地拍手："真的嗎？那太好了！我正愁沒有對(duì)手練習(xí)呢。"她示意兩人坐下，"派蒙想學(xué)的話，我可以從基礎(chǔ)教起。"
托馬很快端來了茶水和團(tuán)子，三人圍坐在棋盤旁。綾華耐心地向派蒙解釋每種棋子的走法，而旅行者則時(shí)不時(shí)補(bǔ)充幾句。
"所以這個(gè)'角行'可以斜著走任意步數(shù)，就像蒙德國(guó)際象棋里的象？"派蒙歪著頭問。
"差不多，不過將棋有個(gè)特別的規(guī)則——"綾華拿起一枚被吃掉的步卒，"你可以把俘虜?shù)钠遄赢?dāng)作自己的兵力重新放回棋盤。"
"哇！那不是很厲害？"派蒙興奮地手舞足蹈，"我要學(xué)我要學(xué)！"
旅行者笑著搖頭："派蒙，你連基本走法都還沒記住呢。"
"那有什么關(guān)系！"派蒙不服氣地叉腰，"綾華，我們?nèi)齻€(gè)一起玩吧！"
綾華想了想："不如這樣，我先和旅行者下一局，派蒙在旁邊學(xué)習(xí)，如何？"
就這樣，一場(chǎng)友誼賽開始了。綾華選擇了她擅長(zhǎng)的矢?jìng)}圍開局，而旅行者則出乎意料地走了一步看似隨意的飛車先制。
"哦？這種開局很少見呢。"綾華微微驚訝，但很快調(diào)整策略。
隨著棋局進(jìn)行，綾華發(fā)現(xiàn)旅行者的棋風(fēng)十分特別——沒有華麗的戰(zhàn)術(shù)，每一步卻都恰到好處，仿佛能預(yù)判她的意圖。更奇怪的是，旅行者時(shí)不時(shí)會(huì)看向庭院入口的方向，似乎在等待什么。
"王手。"旅行者突然說道，移動(dòng)一枚角行形成夾擊之勢(shì)。
綾華仔細(xì)審視棋盤，發(fā)現(xiàn)自己的玉將確實(shí)陷入了危險(xiǎn)。她正思考解圍之法時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來：
"如果是我，會(huì)犧牲銀將換取喘息之機(jī)。"
"兄長(zhǎng)！"綾華回頭，看見神里綾人不知何時(shí)已站在廊下，手里還拿著一把折扇輕輕搖動(dòng)。
綾人笑瞇瞇地走到棋盤前："看來我回來的正是時(shí)候。這位就是妹妹常提起的旅行者吧？"
旅行者點(diǎn)頭致意："神里先生。"
"別這么拘謹(jǐn)。"綾人擺擺手，"既然在下棋，不如讓我也觀摩一番？"
派蒙立刻飛起來抗議："不行不行！觀棋不語(yǔ)真君子！綾人剛才明顯是在幫綾華！"
綾華掩嘴輕笑："派蒙連這個(gè)俗語(yǔ)都知道呢。"
"那當(dāng)然！"派蒙得意地昂起頭，"我可是提瓦特最好的向?qū)В?
綾人裝作受傷的樣子："哎呀，被發(fā)現(xiàn)了。那我只好光明正大地幫旅行者了。"說著真的站到了旅行者身后。
接下來的棋局變成了一場(chǎng)歡樂的"二對(duì)二"對(duì)決。綾人時(shí)不時(shí)給出建議，而綾華則運(yùn)用自己的棋藝見招拆招。派蒙雖然看不懂，但也在旁邊大呼小叫，一會(huì)兒說"旅行者加油"，一會(huì)兒又喊"綾華必勝"。
"吃！"旅行者按照綾人的指點(diǎn)，用一枚香車換掉了綾華的金將。
"啊，這步真妙。"綾華由衷贊嘆，隨即反擊，"不過...王手！"
"什么？"綾人俯身查看，"哎呀，居然還有這一手。"
旅行者盯著棋盤苦思冥想，派蒙急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)："快想辦法呀！"
最終，旅行者在綾人的提示下勉強(qiáng)解圍，但局勢(shì)已經(jīng)明顯傾斜。幾手之后，綾華的飛車直搗黃龍，旅行者不得不認(rèn)輸。
"不愧是綾華。"旅行者佩服地說，"我還有很多要學(xué)的。"
綾人搖著扇子："妹妹的棋藝又進(jìn)步了?？磥砦疫@個(gè)老師要失業(yè)了。"
綾華臉微微泛紅："兄長(zhǎng)過獎(jiǎng)了。要不是你中途插手，旅行者可能會(huì)贏呢。"
"喂！你們兄妹倆這是在變相夸自己吧？"派蒙氣鼓鼓地插話，"不過...團(tuán)子怎么還沒來？我都餓了！"
正說著，托馬端著精致的點(diǎn)心盤走來："久等了，這是廚娘特制的三色團(tuán)子和抹茶。"
眾人圍坐在一起分享茶點(diǎn)，談?wù)撝鴦偛牌寰种械木仕查g。陽(yáng)光漸漸西斜，將庭院染成金色。綾華看著眼前歡笑的朋友們，心中涌起一股暖流。
"下次再來下棋吧，"她向旅行者發(fā)出邀請(qǐng)，"我可以教你一些進(jìn)階戰(zhàn)術(shù)。"
"一言為定！"旅行者笑著答應(yīng)。
派蒙嘴里塞滿團(tuán)子，含糊不清地說："下次我一定要學(xué)會(huì)！然后打敗你們所有人！"
綾人用扇子輕敲派蒙的腦袋："那我可要好好期待了。"
楓葉沙沙作響，仿佛也在為這個(gè)愉快的下午鼓掌。在稻妻平靜的日子里，這樣的時(shí)光如同棋盤上的妙手，值得細(xì)細(xì)珍藏。