我是一個(gè)宮女。我叫阿丑。這名字是入宮時(shí)王嬤嬤隨手給的,
因?yàn)槲易竽樣幸黄b獰的燙傷疤痕,從眼角蜿蜒到下頜,像一條盤(pán)踞的蜈蚣。沒(méi)人知道,
這疤是我自己用滾油澆出來(lái)的。真正的“阿丑”,那個(gè)叫秋棠的可憐丫頭,
早已被我埋在京郊亂葬崗的老槐樹(shù)下。我頂替她的身份,
帶著一身洗不掉的靛青染料味和刻骨的仇恨,潛入了這座吃人的皇宮。我的父親,
曾是位高權(quán)重的鎮(zhèn)國(guó)公,十年前被構(gòu)陷謀反,闔府男丁問(wèn)斬,女眷沒(méi)入掖庭為奴。
母親不堪受辱,一根白綾隨父親去了。而我,被忠心老仆拼死救出,隱姓埋名,苦熬十年。
支撐我活下去的唯一念頭,就是查清冤案,手刃仇人。宮里人都嫌我丑,
又晦氣——據(jù)說(shuō)秋棠是家里遭了瘟才賣(mài)進(jìn)來(lái)的。這正合我意。
我被分派到最苦最臟的差事:在長(zhǎng)信宮倒夜香。長(zhǎng)信宮毗鄰冷宮,荒僻陰森,鮮少有人踏足,
正是暗中查探的好地方。長(zhǎng)信宮的磚石永遠(yuǎn)浸著一股陰冷的寒氣。此刻,我跪在偏殿門(mén)口,
粗糙的麻布宮裙磨礪著膝蓋。王嬤嬤那張刻薄的臉出現(xiàn)在上方,
她將一個(gè)沉甸甸的銅制夜香盂“哐當(dāng)”一聲砸在我面前的磚地上,里面污穢的液體濺出來(lái),
濡濕了我本就單薄的裙擺。“丑丫頭,手腳麻利點(diǎn)!西偏殿的也滿了,一并倒了去!
仔細(xì)著點(diǎn),要是灑了半點(diǎn),仔細(xì)你的皮!”她尖利的嗓音刮得人耳膜疼。我垂著頭,
喉嚨里擠出卑微的應(yīng)諾:“是,嬤嬤?!甭曇羯硢‰y聽(tīng),也是刻意用滾水燙壞了喉嚨的結(jié)果。
我費(fèi)力地抱起沉重的銅盂,冰涼的觸感透過(guò)薄薄的衣袖滲入皮膚。就在我試圖調(diào)整姿勢(shì)時(shí),
指尖忽然觸到盂口邊緣一抹異樣的黏膩。那不是尋常穢物的滑膩,帶著一種鐵銹般的腥氣,
在昏暗的光線下,呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色。血?而且是新鮮的,尚未完全干涸!
我的心猛地一沉,像被一只無(wú)形的手攥緊。長(zhǎng)信宮西偏殿,緊挨著冷宮最荒廢的角落,
平日里除了我這個(gè)倒夜香的,連鬼影都見(jiàn)不到一個(gè)。這血……從何而來(lái)?
強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪,我迅速用一塊擦盂的破布,不動(dòng)聲色地裹住那帶血的邊緣,
連同里面一些可疑的、沾著深褐色污跡的布片碎屑,一起悄悄塞進(jìn)懷里。做完這一切,
我面不改色地抱起銅盂,步履蹣跚地朝著宮外專(zhuān)收污物的角門(mén)走去。夜風(fēng)帶著深秋的寒意,
吹拂著宮墻夾道。懷里的那團(tuán)東西像一塊燒紅的烙鐵,燙得我心神不寧。
父親臨刑前緊握我手時(shí),指縫里滲出的就是這種濃得化不開(kāi)的血色。十年了,
這顏色從未在我夢(mèng)中褪去。回到下等宮女?dāng)D住的大通鋪角落,確認(rèn)無(wú)人注意,
我才在油燈如豆的微光下,顫抖著展開(kāi)那塊破布。里面除了暗紅的血漬,
還有幾片揉皺的、質(zhì)地異常柔軟的錦緞碎片。那布料,絕非宮女甚至普通妃嬪能用得起的。
上面用金線繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋,蓮心處,赫然是一枚小小的、展翅欲飛的鳳凰!鳳紋!
這是皇后才能用的規(guī)制!碎片上除了血跡,還殘留著一種奇特的、混合著甜腥與藥草的味道。
我的指甲深深掐進(jìn)掌心,強(qiáng)迫自己冷靜思考?;屎蟆吭鲁跗?,
鳳駕必定前往皇家寺廟祈福,雷打不動(dòng)??晌髌罹o鄰冷宮,與寺廟方向南轅北轍!
難道……那所謂的祈福,只是個(gè)幌子?這血,這鳳紋錦緞……難道皇后每月初七,
竟秘密來(lái)到這廢棄的西偏殿?
一個(gè)極其大膽、足以誅滅九族的猜想在我腦中炸開(kāi)——皇后在秘密產(chǎn)子!
那些夭折的嬰兒傳聞……莫非源頭在此?她為何要如此隱秘?誕下的孩子又去了哪里?
這與我父親的冤案……可有聯(lián)系?這個(gè)念頭讓我渾身血液都涼了半截,
卻又帶著一種近乎病態(tài)的興奮。我嗅到了秘密的氣息,一個(gè)可能撼動(dòng)整個(gè)宮廷根基的秘密!
這或許就是撬開(kāi)當(dāng)年冤案鐵幕的那道縫隙!查!必須查下去!宮里最不缺的就是草藥味。
太醫(yī)院的后墻根下,常年晾曬著各種藥材。趁著月黑風(fēng)高,我像一抹幽魂,
悄無(wú)聲息地潛到那里。濃重的藥氣掩蓋了我的行蹤。我要找的,
是能佐證我猜想的證據(jù)——與婦人生產(chǎn)、產(chǎn)后調(diào)理相關(guān)的藥材痕跡。
我在堆積如山的藥笸籮里快速翻找辨認(rèn):當(dāng)歸、益母草……突然,
特殊的干枯葉片和塊莖——紫河車(chē)(胎盤(pán))、鹿胎粉、還有活血化瘀的五靈脂(鼯鼠糞便)!
這些藥材,尤其是紫河車(chē),在宮里是絕對(duì)的禁忌,
除非……是用于極其隱秘、且見(jiàn)不得光的產(chǎn)后調(diào)理!它們混雜在尋常的艾草和止血藥里,
若非刻意尋找,極難發(fā)現(xiàn)。
“紫河車(chē)、鹿胎粉、五靈脂……”一個(gè)清冷得像冰泉流淌玉石的聲音,
毫無(wú)預(yù)兆地在我身后響起,驚得我魂飛魄散!我猛地轉(zhuǎn)身,心臟幾乎跳出喉嚨!陰影里,
站著一個(gè)身著月白太醫(yī)官袍的年輕男子。身形頎長(zhǎng),氣質(zhì)疏離。
最引人注目的是他鼻梁上架著一副精巧的銀絲叆叇(眼鏡),鏡片在月光下泛著冷冽的光。
鏡片后的那雙眼睛,銳利如鷹隼,正牢牢鎖住我,仿佛能穿透我卑微的宮裝,
看進(jìn)我靈魂深處。他向前一步,月光照亮了他過(guò)分俊美卻毫無(wú)表情的臉,薄唇微啟,
吐出的話語(yǔ)卻字字如刀,直刺我的要害:“小宮女……深更半夜,
在太醫(yī)院墻根下翻找墮胎藥?”他頓了頓,目光落在我下意識(shí)攥緊、露出破布一角的手上,
嘴角勾起一抹極淡、卻令人毛骨悚然的弧度:“或者說(shuō)……你真正在查的,
是皇后娘娘每月初七,為何總要‘順路’去冷宮西偏殿‘靜心禮佛’?
”我的血液瞬間凝固了。他知道!他不僅知道我在查什么,甚至精準(zhǔn)地點(diǎn)出了地點(diǎn)和時(shí)間!
這個(gè)太醫(yī)……他到底是敵是友?冷汗順著我的脊椎滑下,浸濕了里衣。
我袖中藏著的、淬了見(jiàn)血封喉毒藥的袖箭,悄然滑入手心。十年血仇未報(bào),
我絕不能折在這里!就在這千鈞一發(fā)的對(duì)峙時(shí)刻,
一陣刻意放輕、卻逃不過(guò)我多年訓(xùn)練耳朵的腳步聲,從另一側(cè)的月洞門(mén)傳來(lái),
伴隨著一股淡淡的、屬于老太監(jiān)身上特有的陳腐檀香味。有人來(lái)了!而且,來(lái)者不善!
裴述(太醫(yī))他似乎也察覺(jué)了,眼神瞬間變得更加幽深難測(cè)。那陣刻意放輕的腳步聲,
像毒蛇游過(guò)枯葉,瞬間繃緊了我全身的弦。袖中冰冷的袖箭緊貼著手腕內(nèi)側(cè)的皮膚,
淬毒的尖端在黑暗中仿佛閃爍著幽光。我死死盯住月洞門(mén)的方向,呼吸幾乎停滯。
裴述的銀絲叆叇在月光下劃過(guò)一個(gè)微小的弧度,鏡片后的目光如同寒潭深水,
依舊鎖在我身上,卻多了一絲難以言喻的審視,
仿佛在評(píng)估一件突然闖入陷阱的獵物價(jià)值幾何。他薄唇未動(dòng),
只用一種低得幾乎被風(fēng)吹散的氣音吐出兩個(gè)字:“劉瑾?!边@兩個(gè)字像冰錐刺入我的耳膜!
劉瑾!司禮監(jiān)掌印太監(jiān),皇帝身邊的第一紅人,權(quán)勢(shì)熏天,陰狠毒辣。
十年前構(gòu)陷我父親的罪證,正是由他“親自查實(shí)”呈報(bào)御前!
他手上沾滿了鎮(zhèn)國(guó)公府滿門(mén)的血!他為什么會(huì)出現(xiàn)在這里?巧合?
還是……他一直在監(jiān)視西偏殿?!濃重的、混合著陳腐檀香和一絲若有似無(wú)血腥氣的味道,
隨著一個(gè)佝僂的身影從月洞門(mén)后轉(zhuǎn)出,彌漫開(kāi)來(lái)。來(lái)人穿著深紫色蟒袍,頭戴三山帽,
面皮白凈無(wú)須,皺紋卻像刀刻般深。正是劉瑾!他手里捻著一串油光水滑的紫檀佛珠,
臉上掛著一種悲天憫人般的假笑,眼神卻如同淬了毒的鉤子,精準(zhǔn)地落在我和裴述身上。
“喲,裴太醫(yī),這么晚了還在為宮中貴體操勞?”劉瑾的聲音尖細(xì)綿軟,
帶著太監(jiān)特有的腔調(diào),卻像裹了蜜的刀子,
“這小宮女……”他渾濁的目光掃過(guò)我丑陋的左臉,又落在我下意識(shí)背在身后的手上,
那假笑更深了,“深更半夜,鬼鬼祟祟在此作甚?莫不是……手腳不干凈,
偷了太醫(yī)院的藥材?”他身后的陰影里,無(wú)聲地閃出兩個(gè)身材魁梧、眼神陰鷙的帶刀侍衛(wèi),
一左一右,封住了我可能的退路。殺意,如同實(shí)質(zhì)的冰水,瞬間將我淹沒(méi)。我毫不懷疑,
只要?jiǎng)㈣粋€(gè)眼神,這兩個(gè)侍衛(wèi)會(huì)毫不猶豫地將我就地格殺,
然后像處理垃圾一樣把我丟進(jìn)枯井。十年隱忍,血仇未報(bào),難道就要折在這里?不!絕不!
我袖中的手指猛地扣緊了袖箭的機(jī)括,全身肌肉繃緊如弓弦,準(zhǔn)備拼死一搏!
哪怕只能拖劉瑾一起下地獄!就在這千鈞一發(fā)之際,裴述清冷的聲音再次響起,
如同冰珠落玉盤(pán),打破了死寂:“劉公公誤會(huì)了?!眲㈣韯?dòng)佛珠的手指一頓,
眼神銳利地轉(zhuǎn)向裴述。裴述向前邁了一小步,恰好將我半個(gè)身子擋在他月白的官袍之后。
這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作讓我的心猛地一跳。他推了推鼻梁上的銀絲叆叇,鏡片反射著清冷的月光,
讓人看不清他眼底的情緒,語(yǔ)氣卻帶著一種不容置疑的平靜:“這小宮女并非偷盜。
是本官叫她來(lái)的?!薄芭叮俊眲㈣奈惨敉祥L(zhǎng),帶著濃濃的懷疑,
“裴太醫(yī)深夜召見(jiàn)一個(gè)倒夜香的丑丫頭?所為何事?”裴述的目光淡淡掃過(guò)我,
那眼神銳利依舊,卻似乎少了方才的咄咄逼人,多了一絲……掌控一切的從容。
他緩緩抬起右手,修長(zhǎng)的手指間,
知何時(shí)竟捻著一小撮干燥的、暗紫色的絮狀物——正是我剛才翻找時(shí)沾在袖口的紫河車(chē)碎屑!
“劉公公請(qǐng)看,”裴述的聲音不高,卻清晰地穿透夜色,“此乃紫河車(chē),藥性峻猛,
宮中禁用。本官近日奉旨為皇后娘娘調(diào)理鳳體,發(fā)現(xiàn)娘娘所用安神湯藥中,
竟被人暗中摻入了此物!此物對(duì)產(chǎn)后婦人乃是大補(bǔ),但對(duì)尋常女子,尤其氣血兩虛者,
久服則如飲鴆酒,必致崩漏血虛,纏綿病榻!”他的話語(yǔ)陡然轉(zhuǎn)厲,帶著醫(yī)者的凜然正氣,
“本官循著藥渣線索一路追查至此,發(fā)現(xiàn)這宮女常在附近傾倒污穢,便喚她來(lái)問(wèn)話,
看她是否見(jiàn)過(guò)可疑之人丟棄藥渣?!蔽业男脑谛厍焕锟裉?!好一個(gè)裴述!
他竟在電光火石之間,編造了如此一個(gè)天衣無(wú)縫、且直指核心的謊言!
不僅解釋了我們的“密會(huì)”,更將矛頭巧妙地指向了“謀害皇后”這個(gè)驚天罪名!
紫河車(chē)確實(shí)是皇后秘密使用的禁藥,他這番話,半真半假,虛虛實(shí)實(shí),卻足以讓劉瑾心驚!
果然,劉瑾那張白凈的臉皮在聽(tīng)到“謀害皇后”四個(gè)字時(shí),幾不可查地抽搐了一下,
捻動(dòng)佛珠的速度明顯加快了。他看向我的眼神不再是單純的殺意,而是摻雜了驚疑和審視。
“謀害皇后?!”劉瑾的聲音拔高了幾分,帶著夸張的驚怒,“何人如此大膽?!裴太醫(yī),
你可有證據(jù)?”裴述微微頷首,目光轉(zhuǎn)向我,帶著一種命令式的壓迫感:“阿丑,
把你方才在夜香盂中發(fā)現(xiàn)的東西,呈給劉公公看。”他刻意加重了“夜香盂”三個(gè)字,
提醒著我此刻卑微的身份,也暗示著那東西的出處足以令人作嘔。我瞬間明白了他的用意。
強(qiáng)忍著胃里的翻騰和心頭的驚悸,
我顫抖著從懷里掏出那塊包裹著血衣碎片和禁藥痕跡的破布。
那濃重的血腥味和穢物的餿臭味混合在一起,在夜風(fēng)中散開(kāi),
讓劉瑾和他身后的侍衛(wèi)都下意識(shí)地皺緊了眉頭,露出嫌惡之色。我低著頭,用最卑微的姿態(tài),
雙手將那污穢的布包高高舉起:“回…回公公,奴婢…奴婢今日在冷宮西偏殿倒夜香時(shí),
在…在盂口發(fā)現(xiàn)了這個(gè)……奴婢…奴婢看著不像是尋常污物,心里害怕,
本想交給管事嬤嬤…碰巧…碰巧裴太醫(yī)路過(guò)問(wèn)起…”我的聲音沙啞顫抖,
將一個(gè)膽小怕事又偶然撞破秘密的底層宮女演得惟妙惟肖。劉瑾沒(méi)有立刻去接,
他身后的一個(gè)侍衛(wèi)用刀鞘嫌惡地挑開(kāi)了布包的一角。月光下,
那暗紅的血跡和金色鳳紋的錦緞碎片清晰可見(jiàn)!尤其是那象征皇后身份的鳳凰圖案,
在污穢的背景下顯得格外刺眼!同時(shí),那股奇特的甜腥藥草味也飄散出來(lái)。
劉瑾的臉色徹底變了!那假笑再也維持不住,眼中瞬間掠過(guò)一絲難以掩飾的慌亂和狠戾。
他太清楚這東西出現(xiàn)在冷宮西偏殿意味著什么了!這絕對(duì)是皇后秘密產(chǎn)子遺留的證物!
而裴述指出的紫河車(chē)摻入皇后湯藥,
更是將他置于一個(gè)極其危險(xiǎn)的境地——作為皇后身邊最親近的掌印太監(jiān),鳳體有恙,
他首當(dāng)其沖難逃干系!
若再被扣上“監(jiān)管不力致人下毒”甚至“同謀”的帽子……裴述適時(shí)地添上了最后一把火,
他指著布包上沾染的藥材碎屑,聲音冰冷如霜:“劉公公,這布片上的藥漬,
與下官在皇后藥渣中發(fā)現(xiàn)的紫河車(chē)、鹿胎粉、五靈脂殘留,氣味、質(zhì)地完全吻合!
此物出現(xiàn)在冷宮西偏殿,而此宮女又恰是負(fù)責(zé)該處灑掃……下官有理由懷疑,這隱秘之處,
正是有人暗中處理禁藥和污穢證物之地!而每月初七……”“夠了!”劉瑾猛地打斷裴述,
聲音帶著一絲不易察覺(jué)的尖利。他深吸一口氣,強(qiáng)行壓下臉上的驚濤駭浪,
重新堆起那副虛偽的悲憫表情,但眼神深處卻寒光凜冽?!芭崽t(yī)心細(xì)如發(fā),忠于職守,
實(shí)乃陛下和娘娘之福。此事……干系重大,恐涉及宮闈隱秘,不宜聲張!這證物,
還有這宮女,都交給咱家處置便是。咱家定會(huì)稟明皇后娘娘,徹查到底,
揪出那膽大包天的惡徒!” 他伸出手,示意侍衛(wèi)將布包和我一并拿下。交給劉瑾處置?
那我和這證物,立刻就會(huì)“消失”得無(wú)影無(wú)蹤!我的心瞬間沉到谷底,
扣著袖箭的手指關(guān)節(jié)已經(jīng)發(fā)白。就在侍衛(wèi)的手即將抓住我胳膊的剎那,裴述再次開(kāi)口,
聲音不大,卻帶著一種奇異的穿透力,讓侍衛(wèi)的動(dòng)作硬生生頓?。骸皠⒐衣?/p>
”劉瑾眼神陰沉地看向他:“裴太醫(yī)還有何指教?
”裴述的嘴角似乎勾起一個(gè)極淡、極冷的弧度,目光透過(guò)鏡片,
銳利地掃過(guò)劉瑾捻著佛珠的手:“指教不敢當(dāng)。只是下官職責(zé)所在,
既已發(fā)現(xiàn)毒害鳳體的線索,按宮規(guī),需即刻記錄在案,并上報(bào)太醫(yī)院院判,以備陛下垂詢(xún)。
此宮女乃關(guān)鍵人證,其口供亦需詳細(xì)錄下。公公若要帶走,還請(qǐng)稍待片刻,
容下官完成這必要的程序。否則……日后陛下問(wèn)起,下官恐擔(dān)不起‘失職’之罪。
”他微微一頓,目光若有似無(wú)地瞟向那兩個(gè)侍衛(wèi),“況且,這禁藥來(lái)源、投放途徑尚未查明,
下官觀此宮女形容粗陋,不似有此等心機(jī)和手段,背后……恐另有主使之人。公公您說(shuō),
是也不是?”裴述的話音在寒夜中激起一圈無(wú)形的漣漪,劉瑾捻動(dòng)佛珠的手指驟然停滯,
指節(jié)因用力而泛出青白。月光掠過(guò)他陰鷙的眉眼,在那張蒼白的臉上割裂出明暗交錯(cuò)的陰影。
我知道他在權(quán)衡——裴述看似謙恭的言辭里,藏著見(jiàn)血封喉的軟刀子。若強(qiáng)行帶走我,
便是公然藐視宮規(guī),更坐實(shí)了“滅口”的嫌疑;可若放任裴述記錄口供,
那些浸血的錦緞和禁藥,就像懸在他頭頂?shù)腻幍叮?/p>
隨時(shí)可能斬?cái)嗨c皇后苦心經(jīng)營(yíng)多年的陰謀!夜風(fēng)卷著枯葉擦過(guò)磚縫,發(fā)出細(xì)碎的嗚咽。
劉瑾忽然輕笑一聲,那笑聲像是從喉嚨深處擠出的毒液:“裴太醫(yī)思慮周全,
倒是咱家心急了?!彼麛[擺手,兩個(gè)侍衛(wèi)應(yīng)聲退后兩步,卻仍呈犄角之勢(shì)封住去路。
“既然如此,不如現(xiàn)在就審了這丫頭——咱家旁聽(tīng),裴太醫(yī)記錄,如何?
”他渾濁的眼珠死死盯著我,像要在我臉上燒出兩個(gè)窟窿。這一招極其陰毒!
若我此刻露出半點(diǎn)破綻,或是供詞與裴述的謊言矛盾,
劉瑾立刻就能以“欺瞞主子”的罪名將我當(dāng)場(chǎng)杖殺!冷汗順著脊梁滑下,
我強(qiáng)迫自己縮緊肩膀,讓宮裝下的肌肉保持松弛,甚至連呼吸都偽裝出瀕臨窒息的顫抖。
現(xiàn)在的“阿丑”,必須是個(gè)卑賤怯懦、偶然撞破秘密的粗使宮女!
裴述的銀絲叆叇閃過(guò)一道冷光,他忽然從袖中抽出一方素帕捂住口鼻,
蹙眉退開(kāi)半步:“此處藥氣混雜,恐?jǐn)_神智。下官記得西側(cè)廡房有間空置的藥庫(kù),
不妨移步——”話音未落,他猛地抬手揮袖!寬大的袍袖掃過(guò)墻角堆積的艾草,
一片灰白色藥粉隨著他的動(dòng)作蓬然炸開(kāi)!“閉氣!”裴述的低喝與劉瑾的怒吼同時(shí)響起!
我早在他揮袖的瞬間便屏住呼吸——那揚(yáng)起的根本不是艾草,而是離魂散!此藥遇熱即燃,
吸入者會(huì)瞬間目盲、四肢麻痹!果然,兩個(gè)侍衛(wèi)剛拔出半截佩刀便踉蹌跪倒,
劉瑾雖反應(yīng)極快以袖掩面,卻仍被藥粉灼得雙目赤紅,涕淚橫流!“小宮女,跑!
”裴述一把攥住我的手腕,力道大得幾乎捏碎骨頭。他拽著我沖向太醫(yī)院東北角的角門(mén),
那里堆著幾十個(gè)裝滿藥渣的竹簍。我順勢(shì)踹翻最外側(cè)的簍子,
發(fā)霉的當(dāng)歸和枯黃的忍冬藤傾瀉而出,恰好絆住追來(lái)的侍衛(wèi)!
宮墻夾道在眼前扭曲成幽深的隧道,裴述的官袍在疾奔中獵獵飛舞。
身后傳來(lái)劉瑾撕心裂肺的尖叫:“放箭!給咱家放箭!!”弓弦震顫的嗡鳴刺破夜空,
我本能地旋身將裴述推向墻根,三支鐵翎箭擦著我的后頸釘入磚縫,濺起一串火星!
這個(gè)動(dòng)作讓我懷中那包血衣碎片滑落出來(lái),一片錦緞被箭風(fēng)掀起,
金線鳳凰在月色下振翅欲飛!“去冷宮!”裴述突然折身撞開(kāi)一扇斑駁的木門(mén)。
霉?fàn)€的潮氣撲面而來(lái),這是浣衣局廢棄的漿洗房,池中淤積的皂角水泛著詭異的熒綠色。
他疾步?jīng)_向墻角半人高的青銅水甕,
手指在甕口蓮花紋上某處重重一按——軋軋機(jī)括聲從地底傳來(lái),
甕底竟翻轉(zhuǎn)出一個(gè)黑黝黝的洞口!“下去!”他幾乎是把我踹進(jìn)密道。最后一瞥中,
我看見(jiàn)他摘下銀絲叆叇擲向追兵,鏡片在月光下迸裂成無(wú)數(shù)鋒利的光斑。
侍衛(wèi)們的慘叫被合攏的機(jī)關(guān)隔絕,濃稠的黑暗裹住我的剎那,
密道深處忽然亮起一串幽藍(lán)的磷火。磷火映照出石壁上密密麻麻的劃痕,
那痕跡讓我渾身血液瞬間凍結(jié)——是父親的字跡!十年前鎮(zhèn)國(guó)公府的書(shū)房里,
我無(wú)數(shù)次看他批閱軍報(bào),那個(gè)“霆”字末尾凌厲的上挑,與眼前石壁上刻的“七月廿三,
虎賁營(yíng)異動(dòng)”中的“霆”字一模一樣!“很熟悉吧?”裴述的聲音在身后響起。
不知何時(shí)他已跟進(jìn)密道,月白官袍沾滿血污,左手緊握著一把薄如蟬翼的柳葉刀,
刀尖還在滴血?!斑@些是你父親留下的。十年前,他察覺(jué)虎賁營(yíng)被秘密調(diào)往皇陵,
卻在追查時(shí)被扣上謀反的罪名……”他突然將刀鋒抵上我的咽喉,聲音冷得刺骨:“現(xiàn)在,
該你告訴我——你到底是誰(shuí)?為什么鎖骨處會(huì)有前朝云氏的凰鳥(niǎo)胎記?!
”冰冷的刀鋒緊貼著我的咽喉,皮膚下搏動(dòng)的血脈在薄刃下顯得異常脆弱。
裴述的氣息帶著一絲血腥味噴在我耳后,那句關(guān)于凰鳥(niǎo)胎記的質(zhì)問(wèn),
像一道驚雷劈開(kāi)了我刻意塵封的記憶——母親臨終前死死攥著我的手,指甲陷進(jìn)我的皮肉,
絲地呢喃:“阿沅…記住…鎖骨下的印記…死也不能讓人看見(jiàn)…” 原來(lái)那不是普通的胎記!
磷火幽藍(lán)的光跳躍著,映在裴述染血的官袍和那雙穿透黑暗的銳利眼眸上。
他手中的柳葉刀紋絲不動(dòng),鏡片后的目光如同最精密的探針,刺穿了我“阿丑”的偽裝,
直抵靈魂深處的驚惶?!拔摇?我的聲音因刀鋒壓迫而嘶啞變形,千鈞重壓下,
一個(gè)念頭電光火石般閃過(guò)——他認(rèn)得這胎記!他甚至知道這是前朝云氏的標(biāo)記!否認(rèn)或猶豫,
下一秒刀鋒就會(huì)割斷我的喉嚨!“我是云沅!” 我?guī)缀跏呛鸪隽诉@個(gè)被埋葬了十年的名字,
鎖骨處的凰鳥(niǎo)印記因激動(dòng)而隱隱發(fā)燙,“鎮(zhèn)國(guó)公云霆,是我父親!
” 淚水不受控制地涌上眼眶,混合著屈辱、仇恨和一種破釜沉舟的絕望,
“我頂替宮女入宮,只為查清當(dāng)年冤案!你既認(rèn)得這胎記,是敵是友,給我個(gè)痛快!
” 我猛地仰頭,主動(dòng)將脆弱的咽喉更緊地壓向刀鋒,眼中燃燒著瘋狂的火焰。
十年血仇未報(bào),若死在此處,至少黃泉路上能告訴父母,女兒不曾退縮!
裴述的瞳孔在幽藍(lán)磷火中猛地收縮!他手中的刀,竟因我決絕的動(dòng)作微微后撤了半分!
那雙銳利如鷹隼的眼中,翻涌起極其復(fù)雜的情緒——震驚、審視、一絲難以置信的悸動(dòng),
還有深不見(jiàn)底的沉重?!霸啤??” 他低低重復(fù)這個(gè)名字,聲音帶著一種奇異的沙啞,
仿佛這個(gè)名字本身就承載著千鈞重量。抵在我喉間的柳葉刀終于緩緩垂下,但并未收起,
那滴血的刀尖依舊指著我心口。
竟還活著…” 他的目光死死鎖住我鎖骨處那抹在幽暗中仿佛有生命般微微搏動(dòng)的凰鳥(niǎo)印記,
像是在確認(rèn)一件失傳已久的稀世珍寶。就在這時(shí),密道深處那串指引的磷火猛地?fù)u曳了一下!
幾乎同時(shí),“轟隆”一聲巨響從我們頭頂傳來(lái)!整個(gè)密道劇烈震顫,碎石簌簌落下!
“他們?cè)谧查T(mén)!劉瑾的人!” 裴述臉色驟變,瞬間從復(fù)雜的情緒中抽離,
恢復(fù)殺伐決斷的冷酷。他一把抓住我的手腕,力道依舊大得驚人,
不由分說(shuō)地將我拽向磷火閃爍的深處?!安幌胨谰透襾?lái)!
”我們跌跌撞撞地在狹窄的密道中狂奔。身后沉重的撞擊聲和石壁碎裂聲如同催命符,
每一次都讓腳下的地面為之顫抖。幽藍(lán)的磷火在急促的氣流中明滅不定,
將石壁上那些熟悉的父親筆跡映照得如同鬼畫(huà)符。
密道盡頭是一扇沉重的、布滿銅銹的青銅門(mén)。裴述不知在何處按動(dòng)機(jī)關(guān),
門(mén)軸發(fā)出艱澀的呻吟,緩緩向內(nèi)滑開(kāi)。
一股濃烈到令人作嘔的陳舊血腥味、腐敗的藥草味和塵封的霉味混合著撲面而來(lái),
嗆得我?guī)缀踔舷?。門(mén)后是一個(gè)不大的石室。磷火自動(dòng)在石壁凹槽中次第亮起,
照亮了室內(nèi)的景象。石室中央是一張簡(jiǎn)陋的石床,上面鋪著的暗褐色氈毯早已板結(jié)發(fā)硬,
邊緣凝結(jié)著大片深黑色的、觸目驚心的污漬——是經(jīng)年累月浸透的血!
石床邊散落著幾個(gè)破碎的陶罐,里面殘留著黑褐色的藥渣,
那股熟悉的甜腥與藥草混合的氣味正是源于此!墻角堆著幾件被撕爛的、沾滿血污的襁褓,
其中一件的布料上,赫然殘留著與我在夜香盂中發(fā)現(xiàn)的一模一樣的金線纏枝蓮鳳紋!皇后!
這里就是皇后秘密產(chǎn)子的地方!
那些“夭折”的嬰兒傳聞…冰冷的真相像毒蛇纏繞上我的心臟。但更讓我心神劇震的,
是石室另一側(cè)石壁上嵌入的一個(gè)生鐵柜!柜門(mén)半開(kāi)著,借著磷火幽光,
我看到了里面堆疊的陳舊卷宗!最上面一份攤開(kāi)的卷宗上,是父親那力透紙背的熟悉筆跡!
密密麻麻的記錄著:“…七月廿三,虎賁營(yíng)左衛(wèi)指揮使張猛,率精騎三百,寅時(shí)自西直門(mén)出,
未持兵部勘合…秘報(bào)稱(chēng)其押送重棺三具,
目的地為景陵(皇陵)…棺中…疑有活物泣聲…”“…查,
張猛妻弟為司禮監(jiān)劉瑾外甥…劉瑾近日常出入鳳儀宮(皇后寢宮),
與太醫(yī)令王守仁密談…”“…景陵守陵官周淮暴斃,疑點(diǎn)重重…其生前曾言‘鳳鳥(niǎo)棲于枯木,
龍嗣歸于塵土’…”“父親…” 我顫抖著伸出手,指尖幾乎要觸碰到那冰冷的卷宗,
仿佛能感受到父親當(dāng)年書(shū)寫(xiě)時(shí)滾燙的憤怒與疑慮。虎賁營(yíng)!劉瑾!皇陵!活物泣聲!
這些碎片在我腦中瘋狂沖撞!難道…難道皇后秘密產(chǎn)下的孩子,根本沒(méi)有死?
而是被劉瑾利用虎賁營(yíng)的親信,以運(yùn)送棺槨為掩護(hù),送進(jìn)了皇陵?!那句“鳳鳥(niǎo)棲于枯木,
龍嗣歸于塵土”…枯木指冷宮?塵土指皇陵?!看到了嗎?
” 裴述冰冷的聲音將我拉回殘酷的現(xiàn)實(shí)。他背對(duì)著我,正快速檢查著石床邊的藥罐殘?jiān)?/p>
聲音帶著壓抑的怒火和一絲不易察覺(jué)的悲愴。“這就是你父親查到的冰山一角!
他離真相只差一步,卻因此招致滅門(mén)之禍!劉瑾和皇后…不,是那個(gè)毒婦,
為了掩蓋這個(gè)天大的秘密,必須除掉所有知情者!” 他猛地轉(zhuǎn)身,