---冰冷的湖水帶著死亡的氣息，爭先恐后地灌入沈清玥的口鼻。肺腑撕裂般疼痛，
身體沉重地向下墜去。最后一絲模糊的視線里，
是沈玉嬌那張俯在岸邊、帶著殘忍快意笑容的臉，以及周文軒冷漠轉(zhuǎn)身的背影。恨！
滔天的恨意比這冰水更刺骨！沈清玥猛地睜開眼，劇烈地嗆咳起來，仿佛要將肺都咳出來。
入眼是熟悉的藕荷色床帳頂，繡著精致的纏枝蓮紋，
空氣里彌漫著淡淡的、母親生前最愛的蘇合香氣。她茫然地抬起手，纖細(xì)、白皙，
帶著少女的柔潤，而非前世臨死前那雙被凍得青紫、骨節(jié)嶙峋的手。她……回來了？
“大小姐，您醒了？”一個(gè)帶著哭腔的驚喜聲音響起。沈清玥猛地轉(zhuǎn)頭，
看到一張清秀焦急的臉——白芷！她前世忠心耿耿，
最后卻為了護(hù)她被柳氏活活杖斃的丫鬟白芷！巨大的狂喜和更深的恨意瞬間席卷了沈清玥。
她死死抓住白芷的手，指甲幾乎嵌進(jìn)對(duì)方的肉里，聲音嘶啞破碎：“現(xiàn)在……是哪一年？
幾月？”白芷被她眼中的血紅驚住，結(jié)結(jié)巴巴道：“昭、昭元二十七年……三月……大小姐，
您怎么了？您病了好些天，一直昏沉……”昭元二十七年三月！沈清玥的心重重落下，
又猛地提起。是了，母親病逝剛過半年，棺槨猶新，尸骨未寒。而柳氏，那個(gè)毒婦，
已經(jīng)頂著繼室夫人的名頭，在沈家后宅風(fēng)光了數(shù)月。沈玉嬌，那個(gè)賤人生的庶女，
也搖身一變成了“嫡次女”，正用她偽善的面孔，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著父親沈崇的心。
沈清玥松開白芷，踉蹌下床，撲到梳妝臺(tái)前。模糊的菱花銅鏡里，
映出一張蒼白憔悴卻難掩清麗的臉龐，眉眼間還帶著未脫的稚氣，正是十四歲的自己。
那雙眼睛，前世總是盛滿了溫順和天真，此刻卻如同寒潭深淵，翻涌著刻骨的冰冷與恨意。
指尖撫過冰涼的鏡面，沈清玥無聲地笑了，那笑容淬著劇毒。母親，您在天之靈看著，
女兒回來了。這一世，那些害過我們母子的魑魅魍魎，一個(gè)都別想逃！血債，必要血償！
她看著鏡中的自己，一字一句，如同立下血誓：“沈玉嬌，柳氏，
周文軒……還有那些推波助瀾的鬼魅……這一局，該由我沈清玥，執(zhí)子了！
”---吏部尚書府邸，表面花團(tuán)錦簇，暗地里早已換了天地。
柳氏一身簇新的絳紫色錦緞褙子，鬢邊簪著赤金點(diǎn)翠步搖，端坐在正廳主位，
儼然已是府中女主人。她看著請安后垂首立在下方的沈清玥，
臉上堆起慈和得近乎虛假的笑：“玥兒身子可大好了？瞧這小臉瘦的，可心疼死母親了。
你只管好好養(yǎng)著，那些勞什子的家事、人情往來，自有母親替你擔(dān)著。咱們沈府的嫡長女，
金尊玉貴，合該清閑享福才是?！?她語氣溫軟，字字句句卻如裹了蜜糖的軟刀，
要將沈清玥徹底隔絕在權(quán)力之外，養(yǎng)成一個(gè)無用的廢物。旁邊一身鵝黃衣裙，
嬌俏可人的沈玉嬌立刻接話，聲音甜得發(fā)膩：“是呀，大姐姐，你身子要緊。妹妹雖笨拙，
也愿替大姐姐分憂，跟著母親學(xué)學(xué)管家理事，將來也好幫襯姐姐。
” 她親昵地想挽沈清玥的手臂，卻被沈清玥不著痕跡地避開。沈清玥抬起眼，
眼底的寒冰已被一層恰到好處的哀傷和感激取代。她微微屈膝，聲音帶著大病初愈的柔弱，
卻清晰地傳入剛剛踏入廳中的沈崇耳中：“母親和妹妹體恤，清玥感激不盡。
只是……” 她頓了頓，目光盈盈看向父親，帶著孺慕和一絲恰到好處的倔強(qiáng)，
“只是身為人女，母親生前常教導(dǎo)女兒，身為嫡長，當(dāng)為父分憂，為弟表率。母親仙逝，
女兒痛徹心扉，然更覺肩上責(zé)任深重。清玥不敢再一味沉溺哀思，荒廢自身，
更不忍見母親辛苦操持半生的家業(yè)……女兒斗膽，懇請父親、母親允準(zhǔn)，
讓女兒跟在母親身邊，學(xué)習(xí)管家理事，略盡綿薄之力，也好告慰母親在天之靈。
”她言辭懇切，引經(jīng)據(jù)典，提及亡母時(shí)眼中含淚，情真意切。這番姿態(tài)氣度，
哪里還有半分前些日子的頹唐？沈崇看著長女蒼白卻挺直的脊背，清亮的眼神，
心頭猛地一震?；秀遍g，似乎又看到了亡妻年輕時(shí)的風(fēng)骨。他素來重規(guī)矩、重家族顏面，
此刻沈清玥主動(dòng)請纓，要求承擔(dān)嫡長女的責(zé)任，句句在理，字字熨帖，讓他無法拒絕，
甚至隱隱生出一絲欣慰和愧疚。亡妻早逝，自己對(duì)這個(gè)長女，確實(shí)疏于關(guān)心了?！班?，
”沈崇捻著胡須，沉聲道，“玥兒有此心，甚好。你母親……”他看了一眼柳氏，
“便多費(fèi)心教導(dǎo)玥兒吧。她年紀(jì)也不小了，是該學(xué)著掌家了?！绷夏樕系男θ萁┝艘凰玻?/p>
眼底飛快掠過一絲陰霾，隨即又堆滿笑：“老爺說的是，玥兒如此懂事，
妾身歡喜還來不及呢。玥兒，你身子剛好些，也別太累著，先從簡單的賬目看起可好？
”她心中暗恨，這小賤人，怎么突然轉(zhuǎn)了性子？“謝父親，謝母親?！鄙蚯瀚h垂眸，
掩去眼底的冷嘲。第一步，成了。---離開正廳，沈清玥并未回自己院子，
而是徑直去了沈明軒居住的偏僻小院。剛踏進(jìn)院門，
就聽到柳氏身邊那個(gè)刁鉆的王嬤嬤刻薄的聲音：“小少爺，您這寫的什么鬼畫符？
夫人花銀子請先生是讓你糟蹋紙墨的嗎？再不用心，仔細(xì)你的皮！
”接著是沈明軒帶著哭腔的微弱辯解：“我、我用心了……”沈清玥眼神一厲，
快步走進(jìn)書房。只見十歲的沈明軒穿著半舊的棉袍，小小的身子縮在寬大的書案后，
臉上帶著怯懦的淚痕，正被王嬤嬤指著鼻子罵。他本就瘦弱，此刻更是驚弓之鳥一般。
“住口！”沈清玥聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。王嬤嬤嚇了一跳，回頭見是她，
臉上擠出假笑：“喲，大小姐來了？老奴正在教導(dǎo)小少爺……”“教導(dǎo)？
”沈清玥走到書案前，拿起沈明軒寫滿歪扭字跡的紙張，
又瞥了一眼桌上粗糙的筆墨和帶著餿味的點(diǎn)心，眼神冷得像冰，“用粗劣的紙筆，
吃下人的點(diǎn)心，再配以嬤嬤這等‘用心’的呵斥教導(dǎo)？我沈府的嫡子，
何時(shí)輪到你這等刁奴來指手畫腳了？滾出去！”王嬤嬤被她眼中的寒光懾住，
又想起老爺方才的態(tài)度，一時(shí)竟不敢反駁，灰溜溜地退了出去。書房里只剩下姐弟二人。
沈明軒看著突然出現(xiàn)的姐姐，大眼睛里全是驚惶和陌生，下意識(shí)地往后縮了縮。
沈清玥心頭一酸，前世弟弟被柳氏養(yǎng)得膽小如鼠，最后更是莫名落水夭折的景象刺痛了她。
她深吸一口氣，臉上冰霜融化，露出一個(gè)溫和至極的笑容，蹲下身，平視著弟弟的眼睛。
“明軒，別怕，姐姐在?！彼斐鍪?，輕輕擦掉弟弟臉上的淚痕，動(dòng)作輕柔無比。
然后從懷中拿出一個(gè)油紙包，里面是幾塊精致的桂花糖，“嘗嘗，姐姐特意給你帶的。
”沈明軒怯生生地看著她，又看看那誘人的糖塊，猶豫著不敢接。沈清玥拿起一塊，
自己先咬了一小口，笑容溫暖：“甜的，姐姐不騙你。”她把糖遞到弟弟嘴邊。
沈明軒看著她溫柔的笑臉，又聞到香甜的氣味，終于小心翼翼地舔了一下，
隨即眼睛亮了起來，接過糖小口小口地吃起來。沈清玥看著他小貓似的吃相，心中軟成一片。
她拉過弟弟的小手，攤開他緊握的掌心，
將一枚溫潤的白玉佩放入其中——那是母親生前留給她的唯一貼身之物，
上面刻著一個(gè)“玥”字?！懊鬈?，你看，”沈清玥的聲音很輕，帶著魔力般的安撫，
“這是娘親的東西。娘親雖然去了很遠(yuǎn)的地方，但她一直在天上看著我們，保護(hù)著我們。
姐姐以前不好，沒照顧好你，以后不會(huì)了。姐姐會(huì)保護(hù)你，教你讀書，陪你長大。
我們姐弟倆，要好好的，讓娘親放心，好不好？”沈明軒看著掌心帶著姐姐體溫的玉佩，
又抬頭看看姐姐眼中真摯的淚光，一種血脈相連的溫暖和委屈瞬間涌上心頭。他再也忍不住，
“哇”地一聲撲進(jìn)沈清玥懷里，緊緊抱住她，放聲大哭起來，
仿佛要將所有的恐懼和委屈都哭出來?！敖憬恪憬恪彼磺宓睾爸?/p>
小小的身體哭得一抽一抽。沈清玥緊緊回抱著弟弟，下巴抵在他柔軟的發(fā)頂，
感受著這失而復(fù)得的至親溫度，淚水無聲滑落。這一次，誰也別想再傷害她的明軒！
她輕輕拍著弟弟的背，在他耳邊低語，如同最堅(jiān)定的誓言：“明軒乖，姐姐在，
以后姐姐一直都在?！碑?dāng)日下午，沈清玥便以“姐弟情深，需互相扶持以慰亡母”為由，
向沈崇請求讓沈明軒搬到離她汀蘭水榭不遠(yuǎn)的聽竹軒居住，方便她親自照料弟弟起居，
督促學(xué)業(yè)。沈崇看著長女眼中不容置疑的堅(jiān)定和對(duì)幼子流露的真切關(guān)愛，
再聯(lián)想到王嬤嬤之事，心中對(duì)柳氏的安排第一次生出了疑慮，點(diǎn)頭應(yīng)允。柳氏在一旁，
指甲幾乎掐進(jìn)掌心，卻只能強(qiáng)笑著附和。奪回弟弟，第二步，穩(wěn)了。---幾日后，
府中傳聞，為姐弟倆聘請的西席顧先生到了。這位顧先生年約四十，面容清癯，
一身半舊青衫，氣質(zhì)卻淵渟岳峙，眼神溫潤中透著洞悉世事的清明。沈崇對(duì)其頗為敬重，
特意設(shè)了簡單的拜師宴。席間，顧先生考教學(xué)問，問及《論語》中“君子不器”之意。
沈玉嬌搶先答道：“回先生，此乃言君子當(dāng)博學(xué)多才，不拘泥于一技之長?！被卮鹬幸?guī)中矩，
帶著少女的刻意表現(xiàn)。顧先生微微頷首，目光轉(zhuǎn)向一直安靜聆聽的沈清玥：“大小姐以為呢？
”沈清玥放下手中茶盞，目光平靜地迎上顧先生探究的眼神，聲音清越：“學(xué)生淺見，
‘君子不器’，其意更深。器者，形制固定，用途單一。君子不器，乃指君子之心，
當(dāng)如活水，不固于形，不拘于用。上可輔君王定國策，
下可安黎庶平紛爭；進(jìn)可執(zhí)圭璧立于朝堂，退可荷鋤耘于阡陌。其心廣大，其志高遠(yuǎn)，
其行圓融，因時(shí)而動(dòng)，順勢而為，方不負(fù)‘君子’之名。而非僅僅博學(xué)多才而已。
”她這番話，不僅解釋了字面，更引申出格局、心胸、變通與責(zé)任，其見解之深、眼界之闊，
遠(yuǎn)超一個(gè)深閨少女應(yīng)有的范疇，甚至隱隱觸及了為官治世之道。滿座皆驚。
沈崇愕然地看著長女，仿佛第一次認(rèn)識(shí)她。柳氏母女更是臉色變幻。顧先生眼中精光一閃，
面上不動(dòng)聲色，只溫和追問：“哦？大小姐年紀(jì)尚輕，何以有此番感悟？”沈清玥垂下眼簾，
長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，恰到好處地掩去眼底的滄桑與冰冷，
只余下符合年齡的哀傷與一絲超脫的淡然：“母親早逝，世情冷暖，如人飲水。
學(xué)生于病榻沉疴之際，常思母親生前教誨，更覺身為沈家嫡長，若只困囿于閨閣尺寸之地，
學(xué)些表面文章，如何能立身持家，護(hù)佑幼弟？又如何……對(duì)得起母親的期許？
” 她巧妙地避開了重生，只將一切歸于喪母劇變帶來的“早慧”與責(zé)任感。
顧先生深深地看著她，那目光仿佛能穿透皮相，看到她靈魂深處隱藏的火焰與寒冰。半晌，
他撫須而笑，眼中是毫不掩飾的贊賞：“好！好一個(gè)‘其心廣大，其志高遠(yuǎn)’！
大小姐能有此悟性，實(shí)乃沈尚書之福?！?他轉(zhuǎn)向沈崇，“令嬡心性堅(jiān)韌，見識(shí)不凡，
假以時(shí)日，必成大器。顧某不才，愿傾囊相授?！鄙虺缱允求@喜交加，連連稱謝。
柳氏和沈玉嬌的笑容卻僵硬無比。從那天起，
顧先生的書房成了沈清玥除自己院落外最常去的地方。顧先生不僅教授經(jīng)史子集，
更會(huì)與她談?wù)摃r(shí)政、分析朝局、剖析人心。他書房里那些看似尋常的邸報(bào)、文集，
甚至一方硯臺(tái)、一幅輿圖，都成了沈清玥汲取養(yǎng)分的源泉。
顧先生敏銳地察覺到她遠(yuǎn)超年齡的求知欲和深藏的謀算，非但不阻止，反而似有意引導(dǎo)，
為她打開一扇通往更廣闊天地的窗?！八燎鍎t無魚，”一次課后，
顧先生指著窗外池中游魚，狀似無意道，“然，若池水渾濁不堪，魚兒亦難存活。
為政、持家，皆需懂得平衡與借勢。大小姐以為，這沈府后宅之水，是清是濁？欲使之清，
又當(dāng)如何借力？”沈清玥心中劇震，知道顧先生這是在點(diǎn)她。她看著水中自由擺尾的錦鯉，
低聲道：“水濁，因有沉渣泛起，阻塞清流。欲使水清，或可引入活水，或需清除沉渣。
學(xué)生……正在學(xué)這‘借力’與‘清除’之法?！鳖櫹壬勓裕壑行σ飧?，不再多言，
只將一本薄薄的、不起眼的《昭律疏議》推到她面前：“律法，亦是利器。
”沈清玥恭敬接過。她知道，這位神秘的顧先生，已然成了她復(fù)仇路上，
最重要也最強(qiáng)大的外援。而顧先生的身份，他為何如此關(guān)照自己？沈清玥看著他書案一角，
那塊隨意壓著宣紙、卻刻著繁復(fù)玄鳥紋的墨玉鎮(zhèn)紙，心中疑竇更深。
這絕非普通西席可用之物。---機(jī)會(huì)來得比沈清玥預(yù)想的更快。
一封燙金描花的帖子送到了汀蘭水榭——長公主府舉辦春日賞花宴，遍邀京城貴女。
帖子特意點(diǎn)明了邀請吏部尚書府的兩位嫡小姐?！敖憬悖@可是難得的好機(jī)會(huì)！
”沈玉嬌拿著自己的帖子，一臉“天真”的雀躍，迫不及待地跑到汀蘭水榭，
“聽聞長公主殿下最是愛才，宴上定有諸多名門閨秀和青年才俊。姐姐悶在府中許久，
正好出去散散心。妹妹陪姐姐一起去，也好有個(gè)照應(yīng)?！彼H熱地挽住沈清玥的手臂，
眼底深處卻閃爍著算計(jì)的寒光。前世，正是在這場賞花宴上，沈玉嬌假意親密，
在湖邊“失足”將她推下水，早已“恰巧”等在那里的周文軒“英雄救美”，濕身相擁，
眾目睽睽之下，徹底毀了她的名節(jié)，也斷送了她所有可能的好姻緣，
最終不得不屈辱地嫁給周文軒那個(gè)偽君子！沈清玥心中冷笑，
面上卻露出幾分病弱的猶豫：“妹妹有心了。只是姐姐這身子，怕吹了風(fēng)……”“哎呀，
姐姐放心！”沈玉嬌連忙打斷，語氣帶著不容拒絕的“關(guān)心”，“春日暖陽正好，怎會(huì)著涼？
妹妹特意為姐姐備好了最厚實(shí)的披風(fēng)。姐姐整日悶著，反而不利于恢復(fù)。出去見見世面，
心情舒暢了，病自然就好了！” 她搖晃著沈清玥的手臂，撒嬌道：“好姐姐，你就去吧！
就當(dāng)陪陪妹妹嘛！”沈清玥看著她虛偽的嘴臉，
最終“無奈”地點(diǎn)頭應(yīng)下：“如此……便依妹妹吧。只是要?jiǎng)跓┟妹枚嗾諔?yīng)了。
”“姐姐放心！”沈玉嬌笑容燦爛，眼底的得意幾乎要溢出來。賞花宴當(dāng)日，
長公主府邸華彩繽紛，貴女云集，衣香鬢影。沈玉嬌打扮得嬌艷動(dòng)人，如同一只開屏的孔雀，
八面玲瓏，很快融入幾個(gè)相熟的貴女圈中，言笑晏晏。沈清玥則穿著一身素雅的月白色襦裙，
外罩一件淺碧色披風(fēng)，安靜地跟在沈玉嬌身側(cè)，面色帶著恰到好處的蒼白和疏離，
偶爾低聲回應(yīng)幾句，顯得安靜甚至有些怯懦。宴至半酣，
眾人移步至府中著名的“映月湖”畔賞景。湖面波光粼粼，岸堤垂柳依依。
沈玉嬌狀似親昵地挽著沈清玥的手臂，沿著湖畔小徑漫步，口中說著些無關(guān)痛癢的閑話，
腳步卻有意無意地將沈清玥引向一處相對(duì)僻靜、岸邊青苔濕滑的角落?！敖憬隳憧?，
那對(duì)鴛鴦多有趣！”沈玉嬌指著湖心，身體微微側(cè)傾，靠近沈清玥。就在這瞬間，
沈清玥清晰地感覺到沈玉嬌挽著她手臂的手猛地用力一推，
腳下更是極其隱蔽地朝她腳踝處絆來！同時(shí)，眼角余光瞥見不遠(yuǎn)處的假山后，
一道熟悉的、自以為隱蔽的青色身影（周文軒）正蓄勢待發(fā)，只等她落水！來了！
和前世一模一樣的毒計(jì)！千鈞一發(fā)之際，
沈清玥非但沒有如沈玉嬌所料般驚慌失措地向前撲倒，
反而像是被沈玉嬌的動(dòng)作“帶”得一個(gè)趔趄，身體重心猛地向后一沉！
她口中發(fā)出一聲短促而清晰的驚呼：“啊呀！” 與此同時(shí)，她一直藏在披風(fēng)下的手，
如同鐵鉗般反手死死扣住了沈玉嬌推搡她的那只手腕，借著身體后仰的力道，
狠狠向自己這邊一拽！“妹妹小心！”沈清玥的聲音帶著驚恐和擔(dān)憂，
響徹在略顯安靜的湖畔。只見原本要推人的沈玉嬌，被沈清玥這猝不及防的借力一拉，
身體完全失去了平衡，驚呼著朝沈清玥的方向撲倒！而沈清玥自己，
則在“驚慌失措”地“躲避”妹妹的撲倒時(shí)，腳步踉蹌地向后急退，看似險(xiǎn)象環(huán)生，
卻恰恰避開了最濕滑的青苔區(qū)域。就在兩人衣袂翻飛、眼看要雙雙摔倒之際，