尚書府庶女柳輕枝，在破廟撿到渾身是血的少年皇子。她救他性命，
他許她庇護：“待我回宮，定為你撐腰?！钡漳傅箅y時，
他如天神降臨：“誰給你們的膽子動我的人？”奪嫡之爭波譎云詭，
她助他出謀劃策步步驚心。他登基那日，百官朝拜，少年天子執(zhí)她手踏上丹陛?！拜p枝，
這枝頭，唯你獨棲?！鄙钋锏囊褂?，帶著入骨的寒意，敲打著破廟殘破不堪的瓦片，
匯成冰冷的水流，沿著墻壁蜿蜒而下，在泥地上積起一洼洼渾濁的泥水。
風(fēng)從沒了窗欞的空洞灌進來，發(fā)出嗚嗚的悲鳴，卷起角落里陳年的枯草和塵土，
空氣里彌漫著霉?fàn)€、潮濕和一種若有若無的、令人不安的鐵銹腥氣。
柳輕枝縮在尚算干燥的一角，裹緊了身上那件洗得發(fā)白、早已不太暖和的舊夾襖。
她抱膝坐著，背靠著一尊殘損的泥塑神像底座，冰冷的觸感透過薄薄的衣料滲進來。
她剛從城外的亂葬崗回來，趁著夜色無人，忍著翻涌的胃酸和恐懼，
在那片埋葬著府里“不體面”亡魂的污穢之地，尋找著一種叫“地枯藤”的藥材。
這種藤蔓只長在陰氣極重的地方，根莖入藥，能緩解一種罕見的寒毒。
嫡母王氏前些日子“賞”給她的那碗下了料的湯，讓她從骨頭縫里都透著寒，
每日夜里都如墜冰窟，只能靠這味藥勉強吊著。找到了，
代價是手上被枯枝碎石劃破了好幾道口子，此刻在冰冷的空氣里隱隱作痛。
她小心翼翼地解開腰間一個同樣破舊的布包，
借著神龕里那半截快要熄滅的蠟燭頭投下的微弱光芒，
檢視著里面幾根帶著濕泥、形態(tài)扭曲的暗褐色根莖。燭火搖曳，映著她蒼白清瘦的臉頰，
那雙沉靜的眼眸深處，是多年隱忍刻下的疲憊，
以及一絲不易察覺的、對明日能否活下去的漠然。突然，廟門方向傳來“砰”一聲悶響，
像是有什么重物撞在了腐朽的門板上。柳輕枝猛地一顫，心臟驟然縮緊。
她迅速吹熄了那點微弱的燭光，將自己更深地縮進神像投下的陰影里，屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。
黑暗中，只有風(fēng)聲雨聲。但那濃烈的血腥味，卻像活物般，瞬間蓋過了廟里原有的腐朽氣息，
霸道地鉆入她的鼻腔。緊接著，是粗重、艱難，仿佛破風(fēng)箱般竭力拉扯的喘息，
就在門口不遠處。不是府里的人。府里的婆子家丁要抓她回去，不會用這種動靜。
也不是野獸，那喘息聲分明是人。是麻煩。巨大的麻煩。
柳輕枝腦子里只有一個念頭：不能沾。在尚書府那個吃人不吐骨頭的后宅里掙扎求生，
她太明白“麻煩”意味著什么，尤其是帶著血腥味的麻煩，往往意味著更大的災(zāi)禍。
她緊緊捂住口鼻，身體僵硬，祈禱著外面的人能自己離開，或者……就此安靜下來。
可那喘息聲非但沒停，反而更微弱了，斷斷續(xù)續(xù)，像是隨時會徹底斷絕。
其間夾雜著幾聲壓抑不住的、痛苦的悶哼。時間一點點流逝，每一息都格外漫長。
風(fēng)雨聲似乎小了些，但那瀕死的聲音卻像針一樣扎在柳輕枝的耳膜上。
她想起亂葬崗上那些無名無姓的尸骨，想起自己那早逝的、同樣卑微如塵的生母。
一種同病相憐的悲涼，混雜著醫(yī)者本能里那點對生命的微弱敬畏，
終究還是壓過了恐懼和明哲保身的念頭。她咬了咬牙，指尖掐進掌心帶來一絲刺痛，
讓她清醒。她摸索著，重新點燃了那半截蠟燭頭。昏黃的光暈重新亮起，
勉強照亮她身前一小片地方。她深吸一口氣，一手舉著蠟燭，
一手從布包里摸出幾根尖利的枯枝當(dāng)作防身的武器，極其緩慢、警惕地，
朝著廟門口那團模糊蜷縮的黑影挪過去。燭光小心翼翼地探過去，
照亮了門檻內(nèi)蜷縮著的身影。是個少年。看起來不過十三四歲的年紀(jì)，身形還未長開，
卻穿著一身被泥水血污浸透、質(zhì)地異常華貴的深色錦袍。袍子被利器劃開了好幾道口子，
最深的一道在左肩胛骨下方，暗紅的血還在緩慢地往外滲，混合著雨水，
在他身下積了一小灘觸目驚心的暗色。他臉色慘白如金紙，嘴唇干裂泛著烏青，
長長的睫毛緊緊闔著，在眼下投下一片青影。即便如此狼狽，那眉宇間殘留的輪廓，
依舊透著一股與生俱來的、不容錯辨的貴氣，像蒙塵的明珠，卻也像帶著倒刺的荊棘。
柳輕枝的心沉了下去。這身打扮，這通身的氣派，這致命的傷口……絕不是普通的麻煩。
這恐怕是天大的禍?zhǔn)?！她幾乎想立刻轉(zhuǎn)身，當(dāng)什么都沒看見?？缮倌晁坪醣粻T光驚擾，
濃密的睫毛顫動了一下，極其艱難地掀開了一條縫隙。
那眼神起初是渙散的、充滿野獸般瀕死的警惕，
但當(dāng)他模糊的視線對上柳輕枝那張蒼白卻沉靜的臉時，
那警惕中竟奇異地透出一絲銳利到近乎洞徹的光。他喉結(jié)艱難地滾動了一下，
發(fā)出微弱到幾乎聽不見的氣音：“……水……救……”那眼神，
那微弱卻清晰傳遞出的求生意志，像一根無形的線，瞬間勒住了柳輕枝想要后退的腳步。
這不像一個普通少年該有的眼神。那里面沒有驚慌失措，
只有一種被逼到絕境后的孤注一擲和可怕的清醒。她忽然意識到，此刻轉(zhuǎn)身，
未必就能逃脫干系。若他死在這里，一旦被人發(fā)現(xiàn)，自己這個唯一在場的人，
只會死得更快更慘。沒有選擇了。柳輕枝閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片決然的冷靜。
她快速放下蠟燭，解下自己那件還算干凈的舊夾襖，用力撕開里襯還算柔軟的布條。
她走到少年身邊，無視那濃烈的血腥味，蹲下身。動作麻利卻謹慎地避開他肩胛的傷口，
先將他小心地翻過身，讓他側(cè)躺，防止被口中的血沫嗆死。然后撕開他傷口周圍的衣物，
露出猙獰的創(chuàng)口。傷口很深，邊緣皮肉翻卷，被雨水泡得有些發(fā)白。柳輕枝倒吸一口冷氣，
迅速從布包里翻出剛采到的地枯藤，挑了一小段最粗壯的根莖，放在嘴里用力咀嚼起來。
苦澀辛辣的汁液瞬間彌漫口腔，帶著一股刺骨的涼意。
她將嚼爛的藥泥小心地敷在少年肩胛的傷口上，那藥泥一接觸到血肉，
竟肉眼可見地減緩了滲血的速度。她又用撕下的布條，
將他身上幾處還在流血的傷口迅速而用力地包扎起來，手法算不上精妙，但勝在干脆利落。
做完這一切，她額角已滲出細密的汗珠。她伸手探了探少年的額頭，觸手一片滾燙。寒夜，
重傷，失血，高熱……每一個都能要命?！皳巫?！”她低喝一聲，聲音不大，
卻帶著一種不容置疑的力量。她起身，飛快地在破廟角落里搜尋，
找到幾塊稍微干燥些的木板和枯草，堆在少年身邊不遠處的背風(fēng)處。又從自己那個破布包里，
拿出一個癟癟的水囊——里面只有小半囊冰冷的雨水。她猶豫了一下，
還是扶起少年沉重的頭顱，小心翼翼地將水一點點喂進他干裂的唇間。
少年喉頭艱難地滾動了幾下，貪婪地汲取著那點帶著土腥味的涼意。幾口水下去，
他睫毛又顫動了幾下，似乎恢復(fù)了一點點神志，嘴唇翕動，聲音細若蚊蚋，
卻異常清晰：“楚翊……我的名字……救我……必有……重報……”柳輕枝的手猛地一頓，
水囊差點脫手。楚……翊？！這個名字，像一道驚雷在她腦中炸響！
當(dāng)朝皇帝膝下那位據(jù)說體弱多病、一直在行宮靜養(yǎng)，卻也深陷奪嫡漩渦的……七皇子？！
她只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，比這深秋的夜雨還要冰冷刺骨。
她竟然在亂葬崗旁的破廟里，撿到了被追殺的皇子！這哪里是麻煩？
這是足以誅滅九族的滔天大禍！她的臉色瞬間變得比楚翊還要白，手指不受控制地微微顫抖。
救還是不救？救，卷入皇家傾軋，萬劫不復(fù)！不救……皇子死在她眼前，她焉有命在？
柳家焉有命在？王氏那些人，會毫不猶豫地把她推出來頂罪，
甚至?xí)璐藱C會徹底鏟除她這個礙眼的庶女！就在這驚駭欲絕、天人交戰(zhàn)的瞬間，
廟外風(fēng)雨聲中，隱約傳來了幾聲急促的馬蹄踐踏泥濘的聲音，由遠及近！
緊接著是幾聲刻意壓低的呼喝，似乎在搜尋什么。追兵！來得這么快！
巨大的恐懼瞬間攫住了柳輕枝的心臟，讓她幾乎窒息。她猛地看向地上的楚翊，
少年似乎也聽到了外面的動靜，緊閉的眼中閃過一絲戾氣和絕望。不能被發(fā)現(xiàn)！
絕不能被堵在這破廟里！求生的本能壓倒了所有的恐懼和猶豫。
柳輕枝眼中爆發(fā)出驚人的狠勁。她迅速吹熄蠟燭，將剩余的布條和地枯藤胡亂塞進布包。
然后深吸一口氣，用盡全身力氣，將楚翊沉重的身體半拖半抱起來，
踉蹌著朝破廟最深處、神像后方一個被坍塌的土坯和雜物半掩著的狹窄空隙挪去。
那里堆滿了朽木和破瓦，散發(fā)著濃重的霉味，是這破廟里唯一可能藏身的地方。
她剛把楚翊塞進那狹窄的縫隙，用雜物盡力遮擋住，自己也拼命擠進去蜷縮起來，屏住呼吸。
幾乎就在同時，廟門被“哐當(dāng)”一聲粗暴地踹開！
幾道穿著黑色勁裝、渾身濕透、帶著濃重煞氣的身影闖了進來，靴子踩在泥水里，
發(fā)出令人心悸的聲響。手中長刀在偶爾劃破夜空的閃電映照下，反射出森冷的寒光。“搜！
仔細搜！活要見人，死要見尸！”一個沙啞低沉的聲音命令道。
腳步聲在空曠破敗的大殿里散開，刀尖劃過地面和雜物，發(fā)出刺耳的刮擦聲。
柳輕枝的心跳得如同擂鼓，每一次跳動都撞擊著耳膜，震得她頭暈眼花。
她緊緊捂住自己的嘴，連牙齒都在打顫，生怕一絲氣息泄露出去。
她能感覺到身旁楚翊身體的僵硬和緊繃，他似乎在極力壓抑著因傷痛而可能發(fā)出的呻吟。
冰冷的雨水順著屋頂更大的破洞灌進來，滴落在她的頸后，激得她一陣寒顫。
一個黑衣人提著刀，一步步朝著神像后方走來。腳步聲越來越近，
每一步都像是踩在柳輕枝緊繃的神經(jīng)上。
她甚至能聞到那人身上濃重的血腥味和雨水的濕冷氣息。完了……她絕望地閉上眼。
那腳步聲在離他們藏身的雜物堆只有幾步之遙時，卻停住了。
黑衣人似乎只是隨意地用刀鞘撥弄了一下最外圍的幾根朽木，發(fā)出嘩啦的聲響。
柳輕枝的心提到了嗓子眼。“頭兒，這邊沒有！”另一個聲音從稍遠的地方傳來，
“全是破爛！”神像后的黑衣人頓了頓，似乎有些不耐煩：“媽的，這破地方，
鬼影都沒一個！那小子傷那么重，還能飛了不成？肯定跑不遠！再往外搜！
”腳步聲終于轉(zhuǎn)向，朝著廟門口走去。緊接著，是馬蹄聲再次響起，漸漸遠去，
最終徹底淹沒在風(fēng)雨聲中。破廟里重新陷入死寂，只剩下雨水滴落的單調(diào)聲響。
柳輕枝癱軟在冰冷的泥土上，后背的衣衫已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，
帶來一陣陣刺骨的冰涼。她大口大口地喘著氣，胸腔里火燒火燎，
劫后余生的虛脫感讓她渾身發(fā)軟，連動一動手指的力氣都沒有了。黑暗中，
身旁傳來一聲壓抑的、帶著痛楚的抽氣聲。柳輕枝猛地回過神。不行，追兵可能還會折返，
這里太危險了！必須立刻離開！她掙扎著爬起來，再次點亮那半截蠟燭頭?；椟S的光暈下，
楚翊的臉色比剛才更加難看，嘴唇上的烏青加深了，額頭上全是冷汗，
身體在不受控制地微微痙攣。剛才的強行挪動和高度緊張，顯然加劇了他的傷勢，
寒毒混合著重傷帶來的高熱，正在猛烈地侵蝕他年輕的生命。柳輕枝的心沉到了谷底。
這樣的傷勢，這樣的境況，想把他安全轉(zhuǎn)移，難如登天?！奥犞?，”她湊到楚翊耳邊，
聲音壓得極低，帶著不容置疑的急促，“追兵隨時會回來，這里不能待了。我知道一個地方，
離這兒不遠，是我……以前采藥時偶然發(fā)現(xiàn)的，很隱蔽。但我一個人弄不動你，
你必須自己撐??！能站起來嗎？哪怕一點點力氣？”楚翊的睫毛劇烈地顫抖著，
似乎在積蓄力量。幾息之后，他極其艱難地、幅度極小地點了一下頭，
喉嚨里擠出破碎的音節(jié)：“……能……試……”柳輕枝不再猶豫，
她將蠟燭固定在旁邊一根木刺上，用盡全身力氣，先將楚翊的上半身從雜物堆里拖出來，
然后架起他一條胳膊，環(huán)過自己的肩膀，另一只手緊緊摟住他的腰。
少年的身體沉重得如同灌了鉛，冰冷而僵硬，壓得柳輕枝瘦弱的身體猛地一沉，
膝蓋幾乎要跪倒在地。“起！”她低喝一聲，牙關(guān)緊咬，額角青筋暴起，
用盡平生最大的力氣，硬生生地將楚翊從地上半拖半架了起來。楚翊發(fā)出一聲痛苦的悶哼，
身體晃了晃，幾乎將柳輕枝壓倒。但他隨即死死咬住下唇，唇上瞬間見了血絲，
依靠著柳輕枝這個唯一的支點，勉強穩(wěn)住了身形，甚至試圖用那條沒受傷的腿，
支撐著邁出了一小步。冰冷的雨水打在兩人身上，柳輕枝攙扶著楚翊，一步一滑，
艱難地挪出了破廟的殘破門洞，徹底融入外面伸手不見五指的雨夜之中。
---柳輕枝幾乎是憑著本能和記憶在黑暗中跋涉。每一步都陷在濕滑冰冷的爛泥里，
深一腳淺一腳。肩上楚翊的重量越來越沉，他滾燙的額頭抵著她的頸側(cè)，
灼人的溫度讓她心驚。他的呼吸微弱而急促，有時會猛地抽一口氣，
身體也隨之劇烈地痙攣一下。柳輕枝能清晰地感覺到他的生命力正在飛快地流逝。“楚翊？
楚翊！別睡！”她嘶啞著嗓子，在呼嘯的風(fēng)雨中斷續(xù)地喊，“跟我說話！說什么都行！
”她必須讓他保持清醒，一旦昏睡過去，在這冰冷的雨夜里，恐怕就再也醒不過來了。
“……冷……”楚翊的聲音破碎得幾乎聽不見，牙齒咯咯作響，“……好黑……”“快了！
就快到了！”柳輕枝咬著牙，汗水混著雨水從額角流下，迷了眼睛。她用力眨掉水珠，
辨認著前方模糊的輪廓。繞過一片被雨水打得東倒西歪的荊棘叢，
她終于看到了那塊熟悉的、半掩在藤蔓和亂石后面的山壁凹陷——一個淺淺的天然巖洞，
入口狹窄隱蔽，里面勉強能容兩三人蜷縮?！暗搅?！”她心中一松，
幾乎是連拖帶拽地將楚翊弄進了巖洞。洞內(nèi)狹窄，但總算隔絕了風(fēng)雨，地面是干燥的沙土。
她小心翼翼地將楚翊放下，讓他靠坐在冰冷的石壁上。楚翊一落地，便劇烈地咳嗽起來，
身體蜷縮成一團，抖得如同風(fēng)中的落葉。柳輕枝急忙摸出布包里僅剩的那點地枯藤，
再次嚼碎了，撕開他肩胛傷口上被雨水血水浸透的布條，重新敷上藥泥。
傷口周圍的皮肉已經(jīng)有些發(fā)烏，敷藥時，楚翊的身體猛地一彈，發(fā)出一聲壓抑到極致的痛哼，
額頭瞬間布滿冷汗。“忍著點！這藥能拔寒毒，也能止血！”柳輕枝語氣急促，
動作卻不敢有絲毫停頓。重新包扎好最重的傷口，她又探了探他的額頭，那熱度燙得嚇人。
沒有水，沒有干柴，她只能撕下自己夾襖里僅剩的一點還算干燥的內(nèi)襯，
沾了些洞壁上滲出的、冰冷的巖壁水，一遍遍地擦拭他滾燙的額頭和脖頸。
“水……水……”楚翊的意識似乎又開始模糊，嘴唇干裂起皮，無意識地囈語。
柳輕枝看著空癟的水囊，又看看洞外嘩嘩的大雨，一咬牙，
將水囊口對著洞外接了滿滿一囊冰冷的雨水。她扶起楚翊的頭，小心翼翼地喂他喝下。
冰水入喉，似乎讓他稍微清醒了一些。“……你……叫什么？”他喘息著，
努力睜開沉重的眼皮，在昏暗的光線下看著柳輕枝模糊的輪廓?！傲p枝?！彼啙嵉鼗卮?，
手下擦拭的動作不停?！啊背促M力地重復(fù)著，像是在努力記住這個名字。
他沉默了片刻，似乎在積攢力氣，然后，
極其緩慢卻異常清晰地吐出幾個字：“……待我……回宮……定為你……撐腰……”這句話，
像一顆投入深潭的石子，在柳輕枝死水般的心湖里，激起了一圈微弱的漣漪。撐腰？
一個自身難保的皇子，對一個卑微庶女的承諾？荒謬得近乎可笑。可在這絕境之中，
這微弱的聲音，卻像一根稻草，帶著某種奇異的、不容置疑的力量。她抬起眼，
第一次認真地看向楚翊。少年臉上毫無血色，狼狽不堪，但那雙眼睛在昏暗中卻亮得驚人，
里面沒有乞憐，沒有懷疑，只有一種磐石般的、屬于上位者的篤定。那不是孩童的眼神，
那是經(jīng)歷過生死淬煉后的意志。柳輕枝的心，莫名地定了一下。她扯了扯嘴角，
露出一絲疲憊至極、卻帶著點自嘲的弧度：“撐腰？殿下，先活下來再說吧。您這身子骨，
怕是比我還不如。”她的話音剛落，楚翊的身體猛地一陣劇烈抽搐，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，
緊接著，“哇”地一聲，嘔出一大口暗黑發(fā)紫、帶著冰碴子的污血！那血落在干燥的沙地上，
竟瞬間凝結(jié)起一層薄薄的白霜，散發(fā)出刺骨的寒意！寒毒徹底爆發(fā)了！柳輕枝臉色劇變！
地枯藤只是暫時壓制，根本不足以拔除如此猛烈的寒毒！
她看著楚翊瞬間失去所有血色、氣息微弱下去的臉，一股巨大的恐慌攫住了她。不行！
他不能死在這里！他若死了，自己之前所有的努力，甚至包括自己的命，都白費了！“楚翊！
楚翊！”她用力拍打他的臉頰，聲音帶著她自己都未曾察覺的顫抖，“看著我！不許睡！
”楚翊的睫毛顫動了一下，眼神渙散，嘴唇翕動著，卻發(fā)不出聲音。
柳輕枝的目光死死盯住地上那灘帶著冰碴的污血，又猛地看向洞外嘩嘩的大雨。
一個極其冒險、近乎瘋狂的念頭在她腦中電光火石般閃過！寒毒入體，如附骨之疽，
尋常藥物只能壓制。唯有以身為引，引毒外泄，再輔以極寒之物反激，或有一線生機！
這是她在生母留下的那本殘破醫(yī)書里看到的孤方，旁邊還用小字批注著“兇險至極，慎用”！
可現(xiàn)在，她還有選擇嗎？“賭了！”柳輕枝眼中閃過一絲近乎狠戾的決絕。
她一把抓起布包里剩下的所有地枯藤，毫不猶豫地全部塞進嘴里，
不顧那苦澀辛辣到令人作嘔的味道，瘋狂地咀嚼起來。
大量的藥汁帶著刺骨的寒氣涌入她的胃，瞬間讓她渾身打了個冷戰(zhàn)，連牙齒都開始打顫。
她迅速解開自己手腕上的布條，露出一道白天在亂葬崗被枯枝劃破、尚未完全愈合的傷口。
然后，她抓起楚翊冰冷僵硬的手，用指甲在他掌心同樣劃開一道深深的口子！
劇痛讓楚翊的身體猛地一抽，渙散的眼神有瞬間的凝聚，驚愕地看著她。柳輕枝顧不上解釋，
也來不及猶豫。她將自己的手腕傷口，緊緊壓在了楚翊掌心的傷口上！兩處傷口緊密貼合！
幾乎是瞬間，一股冰寒刺骨、如同無數(shù)細針攢刺的氣流，順著兩人相連的傷口，
猛地沖入柳輕枝的體內(nèi)！那感覺，如同五臟六腑瞬間被凍結(jié)、撕裂！柳輕枝悶哼一聲，
身體劇烈地顫抖起來，臉色瞬間變得和楚翊一樣慘白，嘴唇烏紫，牙齒不受控制地咯咯作響。
“你……”楚翊驚駭?shù)乜粗霋昝?，卻發(fā)現(xiàn)自己虛弱得連抬手的力氣都沒有。
“閉嘴……忍著……”柳輕枝從牙縫里擠出幾個字，渾身抖如篩糠，
卻死死按住兩人貼合的手腕，不讓傷口分開分毫。
她能清晰地感覺到那股陰寒霸道的力量在自己經(jīng)脈里橫沖直撞，
瘋狂地吞噬著她自身的生機和剛剛服下的地枯藤藥力。劇痛和寒冷讓她眼前陣陣發(fā)黑，
意識開始模糊。但她沒有松手。她猛地咬破了自己的舌尖，尖銳的痛楚帶來一絲清醒。
她幾乎是拖著楚翊，用盡最后一點力氣，半爬半拽地將他拖到了巖洞入口，
讓冰冷的雨水直接澆在兩人身上，尤其是那兩處相連的傷口上！“呃啊——！
”刺骨的冰雨澆在傷口上，如同滾油潑在凍肉上，
帶來一種難以言喻的、冰火兩重天的極致痛楚！柳輕枝和楚翊同時發(fā)出凄厲的慘叫。
楚翊的身體劇烈地彈動起來，仿佛瀕死的魚。柳輕枝眼前徹底一黑，
只覺得那瘋狂的寒流在體內(nèi)肆虐到極點后，似乎被外界的極寒和體內(nèi)殘余的藥力逼住，
開始劇烈地反沖！“噗——！”楚翊再次猛地噴出一大口血！這一次，
那血不再是暗紫帶冰碴，而是鮮紅的！雖然依舊帶著寒氣，卻不再凝結(jié)！
而柳輕枝也“哇”地一聲，嘔出一小口顏色發(fā)烏、帶著冰絲的血沫！兩人相連的手腕傷口處，
絲絲縷縷肉眼可見的寒氣瘋狂地向外逸散，混合著血水，被冰冷的雨水沖刷掉。
柳輕枝再也支撐不住，眼前徹底陷入黑暗，身體軟軟地倒了下去，意識沉入無邊的冰冷深淵。
---刺骨的寒意如同跗骨之蛆，從骨髓深處一絲絲滲出來，纏繞著四肢百骸。
柳輕枝感覺自己沉在一片無邊無際的冰海里，意識模糊，身體沉重得無法動彈。
只有那深入骨髓的冷，是無比清晰的。她本能地想要蜷縮，想要汲取一絲暖意，卻徒勞無功。
不知過了多久，一絲微弱的暖意，像黑暗中突然亮起的一點火星，輕輕觸碰著她冰冷的手。
那暖意很微弱，卻帶著一種奇異的、執(zhí)著的生命力。它小心翼翼地包裹住她冰冷僵硬的手指，
然后一點點，緩慢而堅定地傳遞過來。柳輕枝混沌的意識被這一點暖意觸動，掙扎著，
如同溺水者終于觸碰到水面，猛地睜開了眼睛。視線模糊了片刻才漸漸聚焦。
首先映入眼簾的，是巖洞頂部凹凸不平的灰黑色石壁。洞口透進來的天光不再是深夜的漆黑，
而是帶著一種雨后天青的灰白。雨停了。她艱難地轉(zhuǎn)動了一下眼珠，看向暖意的來源。
楚翊靠坐在她旁邊的石壁上，臉色依舊蒼白，但眉宇間那股死氣已經(jīng)消散了大半。
他微微垂著頭，閉著眼，似乎也睡著了。而他的雙手，
正緊緊地、笨拙地包裹著柳輕枝那只冰冷的手，用自己的掌心焐著。
少年掌心傳來的溫度并不高，甚至還有些涼，但那源源不斷的、小心翼翼的暖意，
卻像一股溫?zé)岬娜Φ叵胍_她體內(nèi)的堅冰。柳輕枝愣住了。
她看著兩人交握的手，看著少年沉睡中依舊緊蹙的眉頭和毫無血色的嘴唇，
一種極其陌生的、酸澀又微暖的情緒，毫無預(yù)兆地撞進了她冰封已久的心房。就在這時，
楚翊似乎感覺到她的注視，睫毛顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。
那雙眼睛依舊帶著病后的虛弱，卻清亮了許多，不再是昨夜瀕死的渙散。四目相對。
楚翊的目光落在柳輕枝臉上，看到她醒轉(zhuǎn)，眼中飛快地掠過一絲如釋重負，
隨即又恢復(fù)成那副沉靜的模樣。他并沒有立刻松開手，反而下意識地又握緊了一點，
仿佛在確認她掌心的溫度是否回升?！靶蚜耍俊彼穆曇羲粏「蓾?，如同砂紙摩擦。
柳輕枝輕輕“嗯”了一聲，試著想抽回自己的手。楚翊這才像被燙到一般，猛地松開了力道，
手指蜷縮了一下，有些不自然地移開目光，耳根似乎泛起一絲極淡的紅暈，
但很快被蒼白掩蓋過去。“感覺如何？”柳輕枝的聲音同樣沙啞，她撐著想坐起來，
卻牽動了體內(nèi)的寒氣，忍不住打了個哆嗦，劇烈地咳嗽起來。楚翊立刻伸出手，似乎想扶，
又停在半空，最后只是看著她，眉頭皺得更緊：“……你引了毒？”他的語氣不是疑問，
而是帶著一種洞悉的肯定。昨夜意識模糊間，他并非全然無知無覺，
那撕心裂肺的劇痛和最后噴出的那口鮮紅熱血，都指向了這個驚心動魄的事實。
柳輕枝止住咳嗽，喘息著，沒有否認：“不然呢？看著殿下您凍成一根冰棍？
”她的語氣帶著劫后余生的疲憊，還有一絲習(xí)慣性的自嘲。楚翊沉默地看著她。
少女的臉在微弱的晨光下顯得更加瘦削蒼白，唇色淡得幾乎沒有血色，唯有一雙眼睛，
沉靜如深潭，里面映著他的影子。昨夜那決絕瘋狂、以命相搏的身影，
與眼前這個看似虛弱不堪的少女重疊在一起。許久，他極其鄭重地、一字一句地開口，
聲音雖弱，卻帶著不容置疑的分量：“柳輕枝，昨夜之言，非戲言。待我回宮，定為你撐腰。
此恩，楚翊……銘記于心?！绷p枝看著他眼中那份超越年齡的認真和承諾的重量，
心中那點微暖的漣漪似乎又擴大了一些。她扯了扯嘴角，
露出一個淺淡的、沒什么溫度的笑容：“殿下有心了。不過眼下，
還是想想怎么離開這鬼地方，怎么……活下去吧?！彼D了頓，補充道，“還有，
您這傷和毒，只是暫時壓住，必須盡快找地方仔細診治調(diào)理。
我的醫(yī)術(shù)……治不死人就不錯了。”楚翊點了點頭，沒有反駁。他試著動了動身體，
雖然依舊虛弱疼痛，但那股凍結(jié)骨髓的寒意確實消散了大半，力氣也恢復(fù)了一些。
他看向洞外：“雨停了。此地不宜久留。那些人……不會輕易放棄。
”他眼中閃過一絲冷厲的鋒芒。柳輕枝也看向洞外。天光漸亮，
山林間彌漫著雨后清新的水汽，但也意味著更大的暴露風(fēng)險。她深吸一口氣，
壓下身體的虛弱和寒冷：“我知道一條小路，能繞開官道，通到城外一個偏僻的村子。
那里有我認識的一個采藥老人，或許……能暫時落腳，弄點藥和吃的?！彼龗暝酒饋恚?/p>
身體晃了晃。楚翊立刻伸出手扶住了她的手臂。這一次，他的手很穩(wěn)?！白甙伞?/p>
”柳輕枝沒有拒絕他的攙扶，聲音帶著一種破釜沉舟的平靜，“路不好走，殿下……忍著點。
”楚翊抿了抿唇，沒有作聲，只是扶著她的手，更用力了一些。兩人相互攙扶著，一瘸一拐，
步履蹣跚地走出了這處救命的巖洞，再次踏入濕漉漉的山林。---山路崎嶇濕滑，
雨后初霽的林間彌漫著泥土和草木的清新氣息，卻也潛藏著無數(shù)泥濘的陷阱。
柳輕枝和楚翊相互支撐著，每一步都走得極其艱難。
柳輕枝體內(nèi)的寒氣雖被楚翊渡過來的那點暖意驅(qū)散了些，
但強行引毒的消耗和寒氣的侵蝕依舊讓她四肢酸軟無力，胸口悶痛。
楚翊更是大半重量都壓在她身上，肩胛的傷口隨著每一次挪動都牽扯著劇痛，
額頭上布滿細密的冷汗。沉默在兩人之間蔓延，
只有沉重的喘息和腳下踩踏枯枝爛葉的沙沙聲?！澳恪背吹穆曇舸蚱屏顺良?，
帶著一絲遲疑，“在柳府，過得很不好？”柳輕枝腳步一頓，隨即又若無其事地繼續(xù)向前，
語氣平淡得像在說別人的事：“尚書府庶女，生母早逝，能好到哪里去？不過是活著罷了。
”楚翊側(cè)頭看著她清瘦的側(cè)臉和緊抿的唇角，那雙沉靜的眸子深處，
似乎有什么東西被這句話輕輕觸動了一下。他想起昨夜她提及“撐腰”時那自嘲的弧度。
沉默片刻，他再次開口，聲音低沉卻清晰：“以后……不會了?！绷p枝沒有回應(yīng)，
只是扶著他在一塊濕滑的石頭上小心地坐下稍作喘息。她拿出布包里僅剩的一點地枯藤碎末，
示意楚翊服下。楚翊沒有猶豫，接過直接吞了下去，苦澀的味道讓他眉頭緊皺。
“殿下倒是信我。”柳輕枝看著他毫不猶豫的動作，語氣帶著一絲探究。楚翊咽下藥末，
抬眼看她，眼神坦蕩：“我的命是你救的，兩次。疑你，便是疑我自己?！绷p枝微微一怔，
隨即移開目光，看向遠處云霧繚繞的山巒。這話……太重了。又走了一段，
前方隱約傳來溪水流動的聲音。轉(zhuǎn)過一片茂密的灌木叢，一條清澈見底的山澗出現(xiàn)在眼前。
溪水潺潺，在晨光下跳躍著碎金般的光芒?！昂赛c水，歇歇。
”柳輕枝扶著楚翊在溪邊一塊大石上坐下，自己則走到下游，掬起清涼的溪水洗了把臉，
又灌了幾口。冰冷的溪水入喉，讓她精神稍微振作了一些。楚翊也學(xué)著她的樣子，
小心地清洗了一下臉和手上的血污泥垢。冰涼的溪水刺激得他傷口隱隱作痛，
卻也帶來一絲清爽。柳輕枝洗好臉，走到楚翊身邊，
從布包里翻出最后一點干凈的布條——那是她夾襖里僅存的布料了。她撕下一半，
沾濕了溪水，看向楚翊肩胛處被血污浸透的包扎：“換藥。忍著點。”楚翊沒有作聲，
只是默默地側(cè)過身，背對著她，將受傷的肩膀暴露出來。
柳輕枝小心翼翼地解開那層層被血水浸透、幾乎粘在皮肉上的布條。
動作間不可避免地牽扯到傷口，楚翊的身體瞬間繃緊，放在膝蓋上的手死死攥成了拳，
指節(jié)捏得發(fā)白，額角的冷汗瞬間就下來了，但他硬是咬著牙，一聲未吭。布條終于解開，
露出了傷口。敷在上面的地枯藤藥泥已經(jīng)被血水沖掉大半，傷口周圍依舊紅腫，
但那股不祥的烏黑寒氣確實淡了許多，新滲出的血液也是鮮紅的。柳輕枝稍稍松了口氣。
她用濕布條仔細地清理掉傷口周圍的血污和殘留的藥泥。冰冷的溪水刺激著暴露的創(chuàng)口，
楚翊的身體抑制不住地顫抖著。清理干凈，柳輕枝拿出布包里僅剩的一點藥末，再次嚼碎了，
小心地敷在傷口上。然后，用那半塊干凈的濕布條，重新為他包扎。她的動作算不上輕柔，
但異常專注和利落。包扎完畢，柳輕枝看著楚翊依舊緊繃的背脊和布滿冷汗的后頸，
沉默了一下，低聲道：“好了?！背催@才緩緩松開緊握的拳頭，
長長地、無聲地吁出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔(dān)。他慢慢轉(zhuǎn)過身，臉色比剛才更加蒼白，
嘴唇被咬出了一道深深的血痕，但眼神卻異常清亮。他看著柳輕枝，
忽然極其認真地說了一句：“……多謝?！绷p枝收拾布包的手頓了一下，沒抬頭，
只是淡淡地“嗯”了一聲。兩人在溪邊稍作休整，
吃了點柳輕枝之前藏下的、已經(jīng)有些發(fā)硬的野果充饑，便再次上路。有了水源的補充，
體力稍稍恢復(fù)了一些，行進的速度也快了些許。日頭漸漸升高，驅(qū)散了林間的霧氣。
柳輕枝憑著記憶，帶著楚翊在密林中穿梭，避開可能存在人煙的大路，專挑隱蔽難行的小徑。
終于，在日頭偏西的時候，前方山坳里，幾座稀稀落落的茅草屋出現(xiàn)在視野中。“到了。
”柳輕枝指著山坳，“那幾間屋子，最靠邊那間，住著一位姓孫的采藥老丈，人很和善，
早年受過我生母一點恩惠。我們先去他那里落腳。
”楚翊看著那幾間簡陋卻透著煙火氣的茅屋，一直緊繃的神經(jīng)終于松懈了一絲。
兩人相互攙扶著，深一腳淺一腳地朝山坳走去。然而，就在他們即將走出樹林邊緣，
踏上通往村子的那條泥濘小路時，變故陡生！“站??！
”一聲粗啞的厲喝從旁邊一叢茂密的灌木后傳來！緊接著，
三個穿著粗布短打、手持棍棒柴刀、面相兇狠的漢子跳了出來，攔住了去路。
為首一人身材壯碩，滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從額角劃到嘴角，
眼神兇狠地上下打量著衣衫襤褸、渾身是傷的柳輕枝和楚翊?！澳膬簛淼囊靶∽雍脱绢^片子？
鬼鬼祟祟在我們孫家坳外面轉(zhuǎn)悠什么？”刀疤臉漢子惡聲惡氣地喝問，
目光尤其在楚翊身上那件雖然破損卻明顯質(zhì)地不凡的錦袍上停留了幾息，眼中閃過一絲貪婪。
柳輕枝心中警鈴大作！這三人絕非善類，看架勢，更像是附近的山匪路霸！
她下意識地將楚翊往身后擋了擋，臉上卻努力擠出幾分怯懦和惶恐：“這位……這位大哥，
我們是逃難的，迷了路，想……想去前面村子里討口水喝……”“逃難？
”刀疤臉旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子嗤笑一聲，
目光淫邪地在柳輕枝清秀卻蒼白的小臉上掃來掃去，“我看不像！穿得這么破，
這小子衣服料子倒是不錯！說！是不是偷了哪個大戶人家的東西跑出來的？
乖乖把值錢的東西交出來！還有這小娘皮……”他嘿嘿笑著，不懷好意地往前湊了一步。
楚翊的眼神瞬間冷了下來，如同淬了寒冰。他剛想有所動作，卻被柳輕枝死死按住了手臂。
柳輕枝臉上依舊是那副惶恐害怕的模樣，身體微微發(fā)抖，
聲音帶著哭腔：“大哥……大哥饒命??！我們真的只是逃難的，
我弟弟……我弟弟他病得快死了，我們身上什么都沒有了……”她一邊說著，
一邊悄悄將手伸進了那個破舊的布包里，指尖觸碰到幾根尖銳的、她一直用來防身的枯枝。
“少他媽廢話！”刀疤臉顯然不耐煩了，大手一揮，“瘦猴，你去搜那小子！老三，
把那丫頭片子給我抓過來！”他眼中兇光畢露?！昂绵?！
”那尖嘴猴腮的瘦子和另一個壯漢獰笑著就撲了上來！
就在瘦子的手即將抓到楚翊衣襟的瞬間，柳輕枝眼中怯懦的偽裝瞬間褪去，
取而代之的是一股玉石俱焚的狠戾！她猛地從布包里抽出兩根削尖的、堅硬如鐵的枯枝，
用盡全身力氣，朝著撲向楚翊的瘦子眼睛狠狠刺去！同時身體一矮，
不顧一切地撞向撲向自己的那個壯漢！“啊——！”一聲凄厲的慘叫劃破山坳的寂靜！
瘦子猝不及防，只覺眼前寒光一閃，劇痛瞬間傳來！他下意識地捂住了眼睛，
指縫里鮮血迸流！而那個撲向柳輕枝的壯漢也被她這不要命的沖撞撞得一個趔趄。
這突如其來的變故讓刀疤臉也愣了一下。就在這電光火石的一剎那！
一直隱忍不發(fā)的楚翊動了！他如同蟄伏已久的獵豹，雖然重傷在身，動作卻快得驚人！
他身體猛地向旁邊一側(cè)，險險避開瘦子胡亂抓撓的手，
同時腳尖精準(zhǔn)地勾起地上半塊沾滿泥濘的尖銳石塊，看也不看，
朝著那被撞得身形不穩(wěn)的壯漢的太陽穴，用盡全力狠狠踢去！“砰！”一聲悶響！
那壯漢哼都沒哼一聲，如同被砍倒的木頭樁子，直挺挺地栽倒在地，抽搐了幾下便不動了，
太陽穴處深深嵌著那塊帶血的石塊。刀疤臉這才反應(yīng)過來，又驚又怒，狂吼一聲：“小雜種！
找死！”他掄起手中的柴刀，朝著楚翊就兇狠地劈砍過來！刀風(fēng)呼嘯，勢大力沉！
楚翊重傷未愈，強行爆發(fā)后身體一陣搖晃，眼看著那雪亮的刀鋒當(dāng)頭落下，再難躲避！
千鈞一發(fā)之際！一道嬌小的身影帶著一股決絕的狠勁，猛地從側(cè)面撲了上來，
死死抱住了刀疤臉持刀的手臂！是柳輕枝！“殿下快走！”她嘶聲喊道，
雙手如同鐵箍般死死纏住刀疤臉粗壯的手臂，指甲深深掐進他的皮肉里！
她瘦小的身體在刀疤臉的巨力下如同風(fēng)中殘葉，被帶得東倒西歪，卻死不松手！刀疤臉暴怒，
另一只手握拳，狠狠砸向柳輕枝的后背！“砰！”重拳落下！柳輕枝眼前一黑，喉頭一甜，
一口鮮血猛地噴了出來，濺了刀疤臉一臉！但她依舊死死抱著，用盡最后的力氣拖延！
“輕枝！”楚翊目眥欲裂！一股從未有過的暴怒和恐慌瞬間淹沒了他！他忘記了傷痛，
忘記了虛弱，眼中只剩下那個死死抱住敵人、口噴鮮血的纖弱身影！
他發(fā)出一聲如同受傷野獸般的低吼，猛地撲了上去！沒有武器，他直接用身體撞向刀疤臉！
同時，雙手如同鐵鉗，死死扼住了刀疤臉的咽喉！指節(jié)因為用力而發(fā)出咔咔的聲響！
刀疤臉被扼住喉嚨，又被柳輕枝死死拖住手臂，一時竟無法掙脫。他瘋狂地掙扎，
用頭去撞楚翊，用腳去踹柳輕枝。楚翊悶哼著，嘴角溢出血絲，卻死不松手！
柳輕枝更是如同黏在他手臂上的藤蔓，任憑拳打腳踢，意識已經(jīng)開始模糊，
只有抱緊的手臂沒有絲毫放松！三人如同滾地葫蘆般扭打在一起，
泥水、血水、汗水混作一團，場面慘烈至極。就在楚翊快要力竭，
刀疤臉的手即將掙脫柳輕枝的束縛，再次摸向掉落在旁的柴刀時——“住手！
”一聲蒼老卻中氣十足的怒喝傳來！只見一個須發(fā)皆白、背著藥簍、手持采藥鋤的老者，
正從山坳方向快步奔來，正是孫老丈！他身后還跟著幾個手持鋤頭、鐮刀，
聞聲趕來的村中青壯。刀疤臉一看來了這么多人，心知不妙，眼中閃過一絲慌亂和狠色。
他猛地發(fā)力，終于掙脫了柳輕枝幾乎脫力的手臂，也掙脫了楚翊的鉗制，
顧不上地上的同伙和柴刀，轉(zhuǎn)身就想往密林里逃竄！“哪里跑！
”孫老丈身后的一個壯實青年眼疾手快，手中的鋤頭脫手飛出！“噗！
”鋤頭柄狠狠砸在刀疤臉的后心！刀疤臉“嗷”地一聲慘叫，撲倒在地，掙扎了幾下，
被趕上來的村民死死按住。危機解除。楚翊再也支撐不住，身體一晃，單膝跪倒在地，
劇烈地喘息咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動著傷口，帶來撕心裂肺的痛楚。但他顧不上自己，
掙扎著爬到柳輕枝身邊。柳輕枝倒在地上，臉色灰敗，嘴角掛著刺目的血痕，雙目緊閉，
氣息微弱得幾乎感覺不到。她背上挨的那一拳，顯然傷得不輕?！拜p枝！輕枝！
”楚翊的聲音帶著他自己都未曾察覺的顫抖和恐慌，他小心翼翼地將她上半身扶起，
讓她靠在自己懷里，手指顫抖地去探她的鼻息。那微弱的呼吸拂過指尖，
才讓他那顆幾乎停止跳動的心臟重新找回一絲搏動的力量。孫老丈已經(jīng)快步走到近前，
蹲下身，二話不說，先搭上柳輕枝的腕脈。他眉頭緊鎖，又迅速檢查了她背后的傷勢，
臉色凝重?！皩O老丈！她怎么樣？”楚翊急切地問道，聲音嘶啞。孫老丈看了楚翊一眼，
又看看他懷中氣息奄奄的柳輕枝，嘆了口氣：“外傷內(nèi)傷都不輕，
又耗盡了心力……得趕緊抬回去救治！
你……”他的目光落在楚翊肩胛處再次滲出血跡的傷口和蒼白的臉上，“你也傷得不輕，
別硬撐了！”幾個村民七手八腳地用樹枝和藤蔓做了副簡易擔(dān)架，小心地將柳輕枝抬了上去。
楚翊拒絕了攙扶，咬著牙，強撐著站起身，腳步虛浮卻異常堅定地跟在擔(dān)架旁，
目光始終沒有離開柳輕枝那張毫無血色的臉。
一行人匆匆朝著山坳里孫老丈那間簡陋卻溫暖的茅屋走去。
夕陽的余暉將他們的影子拉得很長很長。孫老丈的茅屋里彌漫著濃郁苦澀的藥香。
柳輕枝躺在土炕上，蓋著洗得發(fā)白的粗布棉被，依舊昏迷不醒，臉色在搖曳的油燈光線下，
白得像一張脆弱的紙。孫老丈剛剛為她施完針，又喂下了一碗濃黑的藥汁?！懊鼤簳r保住了。
”孫老丈擦了擦額頭的汗，看著守在炕邊、臉色同樣蒼白如鬼的楚翊，語氣沉重，
“但那一拳震傷了內(nèi)腑，加上她本身體弱，寒氣又重……沒有上好的藥材溫養(yǎng)調(diào)理，
日后恐怕會落下病根，畏寒咳喘是免不了的。而且……會損壽元?！背醋诳贿叺陌噬?，
背脊挺得筆直，仿佛一尊沉默的雕像。他肩胛的傷口已經(jīng)由孫老丈重新處理包扎過，
此刻正傳來陣陣灼痛，但這痛楚遠不及他聽到“損壽元”三個字時，
心臟驟然傳來的那一下尖銳的刺痛。他放在膝蓋上的手，無聲地攥緊了，指甲深深嵌入掌心，
留下幾個深紅的月牙印。幽深的目光落在柳輕枝毫無生氣的臉上，
里面翻涌著晦暗難明的情緒——自責(zé)、暴戾、以及一種冰冷的、刻骨的殺意。
若非為了救他……若非他不夠強……“她何時能醒？”楚翊的聲音低沉沙啞，像是砂礫摩擦。
“難說?！睂O老丈搖搖頭，“看她的造化。快則明日，慢則……三五日也說不定。她太累了，
心神耗竭?！彼D了頓，看著楚翊，“小子，你也別硬撐了。老頭子我雖不知你們來歷，
但這丫頭拼了命護著你，你若再倒下，豈不辜負她？去隔壁屋躺著，這里有我看著。
”楚翊沉默地搖了搖頭，目光依舊膠著在柳輕枝臉上，一動不動。仿佛一尊守護的石像，
又像一頭固執(zhí)的幼獸。孫老丈嘆了口氣，知道勸不動，也不再言語。他留下油燈，
又端來一碗冒著熱氣的藥放在炕沿：“這是你的藥，趁熱喝了。我去看看灶上的粥。”說完，
便輕手輕腳地退了出去，掩上了門。簡陋的屋子里只剩下油燈燃燒的噼啪聲，
和兩人微弱交錯的呼吸聲。楚翊端起那碗溫度適中的藥，仰頭一飲而盡。
苦澀的藥汁滑入喉中，帶來一絲暖意，卻化不開他心頭的沉重。他放下碗，伸出手，
指尖帶著一絲遲疑，輕輕碰觸了一下柳輕枝露在被子外、冰冷的手背。那涼意讓他眉頭緊鎖。
他小心翼翼地，用自己尚算溫?zé)岬氖终疲×肆p枝那只冰涼的手，
笨拙地、一點點地摩挲著，試圖將溫度傳遞過去。就像昨夜在巖洞里，她曾為他做過的那樣。
時間在寂靜中緩慢流淌。后半夜，柳輕枝的呼吸似乎平穩(wěn)了一些，但依舊沒有醒轉(zhuǎn)的跡象。
楚翊靠在冰冷的土墻上，強撐著精神守夜，眼皮卻越來越沉重。重傷、疲憊、藥力，
三重作用下，意識開始模糊。就在他快要支撐不住陷入昏睡時，
炕上的柳輕枝忽然發(fā)出一聲極其細微、帶著痛楚的呻吟。楚翊瞬間驚醒！猛地坐直身體，
湊到柳輕枝面前：“輕枝？”柳輕枝的睫毛劇烈地顫抖著，眉頭緊緊蹙起，
似乎陷入了極深的夢魘。她無意識地搖著頭，干裂蒼白的嘴唇翕動著，
“……跑……快跑……楚翊……”當(dāng)那一聲帶著極致恐懼和絕望的“楚翊”從她唇間溢出時，
楚翊只覺得心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
他看著她在夢魘中掙扎痛苦的樣子，看著她蒼白臉頰上滲出的冷汗，
看著她無意識喊出他的名字時那份深切的擔(dān)憂……一種陌生的、洶涌的酸澀和暖流，
混合著滔天的怒意，瞬間沖垮了他所有的心防。什么皇子的矜持，什么身份的藩籬，
在這一刻都顯得如此蒼白可笑。他不再猶豫。他伸出手臂，
動作輕柔卻又帶著不容拒絕的力道，小心翼翼地將炕上那個深陷夢魘、渾身冰冷的少女，
連同被子一起，輕輕地、珍重地擁入了自己同樣單薄卻尚存一絲溫?zé)岬膽阎小?/p>
他用自己的體溫去溫暖她，用自己尚且稚嫩卻足夠堅定的懷抱，
為她圈出一方小小的、隔絕寒冷與恐懼的港灣。他低下頭，下頜輕輕抵在她微涼的發(fā)頂，
聲音低沉而沙啞，帶著一種近乎虔誠的承諾，在她耳邊清晰地響起：“我在。別怕。
”“輕枝，我在?！睉阎械纳倥坪醺惺艿搅四欠輬远ǘ鴾嘏囊揽?，
緊蹙的眉頭微微舒展了一些，急促而痛苦的囈語漸漸低了下去，呼吸變得綿長而安穩(wěn)，
終于真正沉入了沒有夢魘的深眠。楚翊維持著這個守護的姿勢，一動不動。
油燈的光芒將他緊擁著她的身影，投映在斑駁的土墻上，拉得很長很長，
仿佛要一直延伸到天荒地老。少年眼中翻涌的情緒漸漸沉淀，化為一片深不見底的幽潭，
里面清晰地倒映著少女沉睡的容顏。孫老丈的小院成了風(fēng)暴眼中短暫的避風(fēng)港。
柳輕枝在藥香和楚翊無聲的守候中，沉睡了整整一天一夜，終于在第三天的清晨，
被窗外啁啾的鳥鳴喚醒。意識如同沉船緩緩浮出水面，帶著鈍痛和虛弱。
她費力地掀開沉重的眼皮，首先映入眼簾的是屋頂簡陋的茅草和梁木，
然后是身下硬邦邦卻干燥溫暖的土炕。鼻腔里充斥著濃郁的藥味，
還有一絲……極淡的、屬于少年的清冽氣息。她微微偏頭，視線還有些模糊。
楚翊就坐在炕邊的矮凳上，背靠著冰冷的土墻，閉著眼，呼吸均勻綿長，顯然累極睡著了。
他肩胛處的傷被重新包扎過，白色的粗布下透出隱約的藥漬。那張過分年輕俊秀的臉上，
褪去了之前的戾氣與蒼白，只剩下沉睡時毫無防備的疲憊。晨光透過糊著舊麻紙的小窗，
在他纖長的睫毛下投下一小片安靜的陰影。他的右手，依舊輕輕搭在炕沿上，
距離柳輕枝放在被子外的手，只有寸許之遙。
柳輕枝的目光在那只骨節(jié)分明、卻帶著薄繭和細小傷痕的手上停留了片刻，心底某個角落，
似乎被這無聲守護的姿態(tài)輕輕熨帖了一下。她試圖動一動，
胸口和后背立刻傳來撕裂般的悶痛，讓她忍不住低低抽了口氣。這細微的動靜驚醒了楚翊。
他倏地睜開眼，眼中初醒的迷茫瞬間被銳利取代，如同驚醒的鷹隼，
目光精準(zhǔn)地落在柳輕枝臉上。當(dāng)看到她睜開的眼睛時，那份銳利迅速褪去，
化為一種如釋重負的亮光?！澳阈蚜?？”他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻異常清晰，
身體也下意識地向前傾了傾。柳輕枝想點頭，卻發(fā)現(xiàn)連這個簡單的動作都牽動得渾身疼痛，
只能幾不可察地動了動眼皮，算是回應(yīng)。喉嚨干得像是要冒煙，她嘗試發(fā)聲，
只擠出一個破碎的氣音：“……水……”楚翊立刻起身，動作間牽扯到傷口，
眉頭幾不可察地皺了一下，卻毫不停頓地走到屋角的粗陶水缸旁，用葫蘆瓢舀了半瓢清水。
他回到炕邊，沒有直接遞給她，而是先小心地將她扶起些許，讓她半靠在自己屈起的臂彎里，
動作雖有些生澀，卻足夠穩(wěn)當(dāng)。然后才將葫蘆瓢湊到她干裂的唇邊，一點點傾斜。
清涼的水滋潤了火燒火燎的喉嚨，柳輕枝貪婪地小口啜飲著。水流滑過食道，
帶來一絲活過來的真實感。她喝了大半瓢，才輕輕搖頭示意夠了。楚翊放下水瓢，
扶著她重新躺好，目光在她依舊灰敗的臉上逡巡，眉頭緊鎖：“感覺如何？
孫老丈說你內(nèi)腑受了震蕩，需好生將養(yǎng)?！薄八啦涣??！绷p枝扯了扯嘴角，
聲音虛弱卻帶著慣常的自嘲，“就是……像被一群野牛踩過。”她試著動了動手指，還好，
沒廢。楚翊看著她這副樣子，眼底深處掠過一絲復(fù)雜。他沉默片刻，
忽然極其鄭重地開口：“昨日……多謝。”柳輕枝愣了一下，
隨即反應(yīng)過來他指的是她撲上去抱住刀疤臉手臂的事。她垂下眼簾，
看著自己蓋在粗布被子下、依舊隱隱作痛的手指：“謝什么？當(dāng)時不攔著，我們都得死。
活命罷了?！彼D了頓，抬眼看向他，眼神恢復(fù)了平素的沉靜，甚至帶著點審視，
“倒是殿下，身手不錯，不像養(yǎng)尊處優(yōu)的皇子?！彼蓻]忘記他踢飛石塊那精準(zhǔn)狠辣的一腳。
楚翊迎著她的目光，沒有回避，眼中閃過一絲與她年齡不符的冷冽鋒芒：“深宮之中，
想活得久些，總要會點保命的本事。”他沒有深說，但那平淡語氣下隱含的血腥氣，
柳輕枝卻聽懂了。奪嫡漩渦，步步驚心，一個“體弱多病”的皇子能在刺殺中活下來，
本身就說明了很多問題。氣氛一時有些凝滯?！爸ㄑ健币宦?，木門被推開。
孫老丈端著兩個熱氣騰騰的粗陶碗走了進來，打破了沉默?？吹搅p枝醒了，
老人臉上露出欣慰的笑容：“丫頭，醒了就好！醒了就好！大難不死，必有后福??！
”他將一碗濃稠的白粥和一碗黑乎乎的藥汁放在炕沿，“來，先喝點粥墊墊，再把這藥喝了。
你這丫頭，膽子也太大了！”他絮絮叨叨地說著，語氣里滿是后怕和心疼。
柳輕枝看著老人慈祥的面容，心頭微暖，低聲道：“勞煩孫爺爺了。
”“說這些見外話做什么！當(dāng)年要不是你娘……”孫老丈擺擺手，似乎不愿多提往事，
轉(zhuǎn)而看向楚翊，“小子，你也趕緊把粥喝了，藥也得按時吃！別仗著年輕就硬扛，
傷筋動骨一百天呢！”在孫老丈的照料下，柳輕枝和楚翊在這偏僻的山坳里養(yǎng)了七八日傷。
楚翊肩胛的傷口開始結(jié)痂，行動已無大礙。柳輕枝的內(nèi)傷也穩(wěn)定下來，雖然依舊氣虛體弱，
咳嗽不斷，畏寒怕冷，但總算能下地走動了。兩人之間的相處，也悄然發(fā)生著變化。
楚翊不再像最初那樣帶著刻意的疏離和上位者的審視。他會默不作聲地幫柳輕枝把藥碗吹涼，
會在她咳嗽時遞上一杯溫水，會在孫老丈不在時，笨拙地嘗試給爐灶添柴，
雖然差點把茅屋點著，惹得柳輕枝難得地笑出聲。那笑聲很輕，帶著病后的沙啞，
卻像初春融化的第一縷溪水，悄然流過楚翊的心間。柳輕枝也發(fā)現(xiàn)，這位年輕的皇子，
心思遠比外表深沉。他會坐在門檻上，望著遠山出神，眉宇間籠罩著與年齡不符的凝重。
偶爾孫老丈打聽京城的風(fēng)物，他也能隨口道來，言辭間滴水不漏，
卻又隱隱透露出對朝局某些關(guān)鍵節(jié)點的精準(zhǔn)把握。這日午后，陽光正好。
柳輕枝坐在院中一個破舊的藤椅上曬太陽，身上裹著孫老丈的舊棉襖，
依舊覺得寒氣絲絲縷縷地往骨頭縫里鉆。楚翊坐在旁邊的小板凳上，拿著一根枯枝，
在地上無意識地劃著。山風(fēng)帶著草木的清新氣息拂過，吹動他額前幾縷碎發(fā)?！暗钕拢?/p>
”柳輕枝看著地上那些看似雜亂、細看卻隱約像某種陣型的線條，忽然開口，
“打算何時回宮？再待下去，追兵遲早會循跡找來?！背磩澗€的動作一頓，枯枝停在半空。
他抬起頭，看向柳輕枝。陽光落在她蒼白的臉上，映得她眼睫根根分明，
那雙沉靜的眸子也像是染上了一層暖光，卻依舊清晰地倒映著現(xiàn)實的考量?！懊魅?。