風(fēng)雪似乎也倦了喧囂，只剩下零星絮狀的雪沫，懶洋洋地飄墜在清寂的林府后園。
昨夜的雷霆萬(wàn)鈞，今日午后的峰回路轉(zhuǎn)，如同巨大的磨盤(pán)碾過(guò)，
留下的是一片令人窒息的、沉甸甸的靜謐。
那片原本被視為林府毒瘡、已被無(wú)聲圈定為禁地的破敗耳房院落，
此刻卻煥發(fā)出一種奇異的氣場(chǎng)。幾個(gè)精干卻沉默如影的粗使小廝，
正在一個(gè)年老管事無(wú)聲的指揮下，
姨娘母女的一些破爛家當(dāng)——幾件舊衣、一床破褥、兩個(gè)豁口陶罐——小心翼翼地清理出來(lái)，
搬到隔壁一間稍大些、卻同樣偏狹的閑置雜物房暫存。動(dòng)作間帶著一種刻意壓低的肅穆，
仿佛搬運(yùn)的不是舊物，而是某種神圣儀典的前奏。老夫人的正房暖閣內(nèi)，門(mén)窗緊閉。
獸爐里裊裊升起的迦南沉香比以往任何時(shí)候都顯得醇厚悠長(zhǎng)，幾乎凝成實(shí)質(zhì)的乳白色煙霧，
沉甸甸地盤(pán)旋在寂靜的空氣中。老夫人半闔著眼，深陷在高背圈椅厚厚的銀狐皮褥子里，
枯槁的手搭在雕花扶手上，指節(jié)松弛。她似乎只是在淺眠，
又似乎只是沉浸在自己無(wú)形的思緒中。林玉瓊換下了午間那身雨過(guò)天青的棉袍，
著一身更為家常卻依然素雅的月白色細(xì)棉軟衫，坐在暖炕另一側(cè)的小兀子上。
她沒(méi)有像往日那樣做女紅，也沒(méi)有看書(shū)，只是垂著眼瞼，目光落在自己擱在膝上的指尖。
手指纖細(xì)，修剪整潔的指甲透著健康的粉色，手腕上戴著一只瑩潤(rùn)無(wú)瑕的羊脂玉鐲，
是她今日唯一佩的首飾，此刻在昏暗光線下泛著溫潤(rùn)柔光。她整個(gè)人靜得像一尊玉雕的菩薩，
看不出半分白日里智珠在握的凌厲。空氣凝滯得令人窒息。
角落里侍立的老嬤嬤大氣也不敢出，只有爐火偶爾發(fā)出的輕微“嗶?！甭暎?/p>
像是這死寂中唯一活著的脈搏。不知過(guò)了多久，仿佛一個(gè)世紀(jì)那般漫長(zhǎng)，
老夫人搭在扶手上的手指，極其輕微地動(dòng)了一下。松弛的眼皮緩緩掀開(kāi)一絲縫隙，
渾濁的目光如同一束穿透時(shí)光塵埃的微弱探燈，落在了林玉瓊身上。
“佛堂……” 那含混沙啞的聲音終于打破了暖閣里凝固的空氣，像枯枝在砂紙上輕輕刮過(guò)。
聲音不大，卻足以讓人的心弦猛地緊繃。林玉瓊立刻坐直了些，
目光恭敬地抬起：“祖母放心，孫女兒已去信文思院相熟的老供奉，
最遲明日便能出幾幅布局草圖送來(lái)。所需的一應(yīng)木石磚瓦，也吩咐下去，
必用最上等清靜的材料，絕不委屈了您的心意?！?她的聲音平穩(wěn)溫和，
如同匯報(bào)一項(xiàng)最尋常不過(guò)的家務(wù)。老夫人渾濁的目光卻并未移開(kāi)分毫。
她像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)玉瓊這周全穩(wěn)妥的安排，或者說(shuō)，她關(guān)注的從來(lái)不是這些。