第十六章
西北研究基地。
凌晨四點，姜思弦已經坐在實驗臺前，面前攤開的筆記本上密密麻麻寫滿了公式。
她的指尖因為低溫而微微發(fā)紅，卻依然穩(wěn)穩(wěn)地握著鉛筆。
“第127次推進劑配比實驗……”她輕聲念著，聲音沙啞得幾乎聽不見。
“姜同志，你又沒回宿舍？”炊事班長老張端著熱粥走進實驗室，看到那個單薄的身影時忍不住嘆氣，“你這樣下去身體要垮的?！?/p>
姜思弦頭也不抬，只是微微點了點頭。
熱粥被放在她手邊，蒸騰的熱氣模糊了她的眼鏡片，她才終于停下筆，舀了一勺送進嘴里。
老張看著她手腕上凸出的骨節(jié)和蒼白如紙的臉色，欲言又止。
這個年輕姑娘剛來時就被分到了最苦的燃料組，每天和腐蝕性化學品打交道，卻從不叫苦。
基地里關于她的傳言很多。
有人說她是被破格錄取的天才，也有人說她是犯了錯誤被下放的“問題分子”。
“今天新來了一批研究員，食堂加菜。”老張試探著說，“姜同志要不要……”
“謝謝，我就在這里吃?！苯枷掖驍嗨?。
老張搖搖頭離開了。實驗室再次恢復寂靜，只剩下鉛筆劃過紙面的沙沙聲。
上午的迎新會上，新來的研究員們好奇地打量著這個神秘的基地。
林衛(wèi)國教授作為技術顧問坐在主席臺上，銳利的目光掃過臺下每一張年輕的面孔。
“我們基地有個怪人。"坐在后排的兩個年輕研究員小聲嘀咕，“聽說從來不參加集體活動，連食堂都不去?！?/p>
“是不是燃料組那個姓姜的？我早上看見她了，瘦得跟鬼似的……”
林衛(wèi)國的眉頭皺了起來。
他今年六十二歲，是航天燃料領域的泰斗，這次被特別聘請來指導新型推進劑研發(fā)。會議一結束，他就徑直走向燃料實驗室。
推開門時，他看見一個瘦削的背影正踮著腳夠高處的試劑瓶。
女孩的白色實驗服空蕩蕩地掛在身上，露出的手腕細得仿佛一折就斷。
“需要幫忙嗎？”林衛(wèi)國出聲問道。
姜思弦猛地回頭，眼鏡片后的眼睛閃過一絲驚慌。她迅速退到實驗臺另一端，搖了搖頭。
林衛(wèi)國沒有貿然靠近，而是環(huán)視著實驗室。
墻上貼滿了手繪的分子結構圖，工作臺上整齊排列著幾十個標記著編號的樣品瓶。最引人注目的是攤開在桌角的那本筆記本。
上面密密麻麻的公式中，有一行用紅筆圈出的推導引起了他的注意。
“這個公式……”林衛(wèi)國忍不住走近兩步，“是你自己推導的？”
姜思弦下意識伸手想合上筆記本，卻在聽到這個問題時頓住了。
她遲疑地點點頭。
“有意思……”林衛(wèi)國掏出老花鏡，仔細端詳著那個公式，“倒是沒人這么做過，思路很大膽?！?/p>
“不過這里有個問題?！绷中l(wèi)國指著其中一行推導，“鋁粉在高溫下會……”
“會形成氧化層阻礙反應。”姜思弦突然開口，聲音輕卻清晰，“所以我加了稀土元素做催化劑?！?/p>
實驗室里突然安靜下來。
林衛(wèi)國驚訝地看著這個一直沉默的姑娘，發(fā)現(xiàn)她鏡片后的眼睛閃爍著某種他熟悉的光芒。
那是真正的研究者才有的執(zhí)著與熱情。
就在這時，警報聲驟然響起，紅色的警示燈開始旋轉。
“B區(qū)實驗室泄漏！所有人員立即撤離！”
走廊上傳來雜亂的腳步聲。林衛(wèi)國剛要轉身，卻發(fā)現(xiàn)姜思弦已經沖向了相反的方向。
“你去哪？危險！”
姜思弦沒有回答，她的身影轉眼就消失在走廊拐角。林衛(wèi)國猶豫了一秒，咬牙跟了上去。
B區(qū)實驗室已經彌漫著刺鼻的煙霧。
幾個年輕研究員手忙腳亂地試圖關閉泄漏的閥門，卻被不斷噴出的液體逼得連連后退。
姜思弦擠進人群，迅速掃了一眼泄漏點。她抓起旁邊的防護面具戴上，又從架子上取下一瓶銀色粉末。
“你要干什么？那是高腐蝕性……”有人驚呼。
姜思弦已經沖到泄漏源前，將粉末均勻地撒在噴濺的液體上。
奇跡般地，沸騰的液體立刻平靜下來，變成凝膠狀的物質。
“中和反應……”林衛(wèi)國恍然大悟，“聰明！”
警報聲停止了。
所有人都愣在原地，看著這個瘦弱的女孩熟練地完成后續(xù)處理工作。當她摘下面具時，蒼白的臉上已經布滿汗珠，嘴角卻有一絲幾不可見的弧度。
“你叫什么名字？”林衛(wèi)國問。
“姜思弦?！彼p聲回答，這是她三個月來第一次主動告訴別人自己的名字。
林衛(wèi)國點點頭，從口袋里掏出一張皺巴巴的紙條遞給她：“明天早上八點，來我辦公室。帶上你的筆記本。”
姜思弦接過紙條，指尖微微發(fā)抖。
回到實驗室，她輕輕撫摸著筆記本上那個被紅筆圈出的公式。
姜思弦摘下眼鏡，擦了擦不知何時濕潤的眼角。
在這個遠離一切過往的地方，她終于找到了存在的意義。