黑暗粘稠如墨，意識在冰火交織的煉獄中沉浮。臟腑仿佛被無數(shù)冰錐刺穿，又被烈焰反復灼烤，每一次微弱的搏動都牽扯著撕裂般的劇痛。喉頭彌漫著濃重的血腥氣，每一次艱難的吞咽都如同咽下滾燙的砂礫。
“姑娘……姑娘您醒醒……”
青霜帶著哭腔的呼喚，如同從遙遠的水底傳來，模糊不清。
我奮力地掀開沉重的眼皮。視線花了很久才聚焦。依舊是聽雪閣那奢華的素青帳幔頂，在昏暗的燭光下流淌著冰冷的光澤。空氣中沉水香的氣息更加濃郁，卻壓不住那股苦澀的藥味和……一絲若有若無的、令人心悸的甜腥氣？
“姑娘！您可算醒了！”青霜紅腫著眼睛，看到我睜眼，眼淚又涌了出來，連忙用溫熱的濕布巾擦拭我額頭的冷汗，“您嚇死奴婢了！吐了好多血……”
我艱難地轉(zhuǎn)動酸澀的眼珠，看向床邊。玄七依舊如同沉默的石像般立在陰影里，冷峻的臉上沒有任何表情，但那雙銳利的眼眸，在我醒來的瞬間，似乎極快地掃過我蒼白的臉，隨即又恢復了古井無波的深潭。
濟世堂……趙秉德……青紫扭曲的臉……血淋淋的“周”字……還有那只瞬間斃命的公雞……
所有的記憶碎片如同開閘的洪水，轟然沖回腦海！心臟猛地一縮，帶來一陣尖銳的刺痛！
“周……”我嘶啞地擠出半個音節(jié)，喉嚨如同被火燎過。
“姑娘別急！”青霜連忙端來溫水，小心地喂我喝了幾口，“您剛吐了血，府醫(yī)說不能再激動了……”
“趙秉德……”我喘息著，目光死死盯住玄七，“那個‘周’字……周泰……”
玄七的眼神微微一動，聲音清冷平穩(wěn)：“侯爺已知曉。濟世堂已被府衙查封，趙秉德之妻被帶回府衙問話。那個‘周’字……正在查?！?/p>
正在查？查什么？鐵證如山！白芨身上的“周”字玉牌！趙秉德胸口的“周”字血書！這還不夠嗎？！
一股強烈的憤怒和不甘瞬間沖上頭頂！周泰！他到底想干什么？！滅口！瘋狂的滅口！白芨剛死，給他供藥的趙秉德就緊隨其后！下一個是誰？！是我嗎？！
體內(nèi)冰火二毒因這劇烈的情緒波動再次洶涌翻騰！左肩的傷口傳來撕裂般的劇痛！我猛地弓起身，又是一陣劇烈的嗆咳，喉頭腥甜翻涌！
“姑娘！”青霜嚇得手忙腳亂。
玄七一步上前，動作快如閃電，一只冰冷的手掌猛地按在我的后心！一股精純而溫和的內(nèi)力瞬間涌入，強行壓制住我體內(nèi)狂暴的冰火沖突！
那內(nèi)力如同清涼的溪流，暫時撫平了經(jīng)脈中肆虐的狂瀾。劇痛稍緩，我急促地喘息著，冷汗浸透了里衣。
“姑娘需靜養(yǎng)?！毙呤栈厥终疲曇粢琅f沒有波瀾，但按在我后心的那只手，掌心似乎殘留著一絲不易察覺的溫熱?！昂顮斪杂袥Q斷?！?/p>
自有決斷？蕭徹在等什么？等周泰把所有的線索都掐斷嗎？！
我無力地靠回枕上，眼神空洞地望著帳頂。絕望如同冰冷的藤蔓，一點點纏繞上心臟。在這座步步殺機的侯府里，我就像一個被推上懸崖的棋子，隨時可能粉身碎骨。蕭徹的“庇護”，更像是一種冰冷的審視和利用。
窗外，天色徹底暗了下來。聽雪閣內(nèi)燭火搖曳，將巨大的陰影投在墻壁上，如同蟄伏的怪獸。
“姑娘，該換藥了?！鼻嗨⌒囊硪淼囟藖硭幐嗪透蓛舻募毑?。
我木然地任由她解開我肩頭的繃帶。傷口因為昨夜的折騰和今日的激動，再次崩裂，皮肉翻卷，滲出暗紅色的血水和膿液，散發(fā)出淡淡的腥氣。青霜看著那猙獰的傷口，眼圈又紅了，動作更加輕柔。
玄七默默地退到屏風后，如同一個真正的影子。
就在青霜剛剛清理完傷口邊緣的血污，準備涂抹藥膏時——
“砰！”
聽雪閣緊閉的房門，被人從外面猛地撞開！
巨大的聲響讓青霜嚇得手一抖，藥膏罐子差點掉在地上！
我猛地抬頭看去！
只見管家張全（他竟然還活著？?。е鴰讉€兇神惡煞的侯府護衛(wèi)，氣勢洶洶地闖了進來！張全那張老臉上此刻充滿了怨毒和一種近乎瘋狂的得意，他手里，赫然攥著一個巴掌大小、用油紙包著的、鼓鼓囊囊的東西！
“林然！你這妖女！果然是你！”張全尖利的聲音如同夜梟啼鳴，充滿了大仇得報的快意，“侯爺！侯爺您看！證據(jù)確鑿！這妖女就是毒殺趙掌柜的兇手！”
侯爺？！
我心頭劇震！順著張全的目光看去——
蕭徹！
他不知何時已站在了門口！高大的身影堵住了光線，玄色錦袍在昏暗的光線下如同凝固的墨。他臉上沒有任何表情，唯有一雙深不見底的寒眸，如同兩口凍結(jié)的深潭，沉沉地掃過屋內(nèi)眾人，最后，精準地落在了我的臉上！
那目光，冰冷、銳利，帶著穿透一切的審視和……一絲不易察覺的、如同暴風雨前死寂般的深寒！
“侯爺！”張全撲通一聲跪倒在地，雙手高高捧起那個油紙包，聲音因激動而顫抖，“老奴奉侯爺之命，徹查趙掌柜暴斃一案！方才帶人搜查這妖女的住處——疏影軒！就在她床榻下的暗格里，搜出了這個！”
他猛地撕開油紙包！
里面赫然是一堆深褐色的、散發(fā)著濃郁苦杏仁氣味的——生苦杏仁粉末！粉末中還混雜著幾片干枯的、形狀奇特的黑色葉片！
“就是此物！”張全指著那堆粉末，厲聲尖叫，“就是這妖女用此毒物害死了趙掌柜！證據(jù)確鑿！她還藏在床下！定是準備再次行兇！侯爺！此等心腸歹毒、謀害人命的妖女，留不得啊！求侯爺即刻下令，將此妖女就地正法，以儆效尤！”
轟——！
如同一個驚雷在頭頂炸響！
栽贓！赤裸裸的栽贓！
疏影軒？我早已不住那里！床下暗格？我根本不知道有什么暗格！這包毒粉……分明是有人趁我不在，偷偷放進去的！
是張全！是周泰！他們想借刀殺人！用這包毒粉坐實我的罪名，讓蕭徹親手除掉我這個“麻煩”！
巨大的憤怒和冤屈如同火山般在胸腔里爆發(fā)！我猛地坐起身，不顧肩頭撕裂般的劇痛和體內(nèi)翻騰的毒素，指著張全嘶聲怒斥：“你血口噴人！我從未見過此物！疏影軒我早已不??！定是你這老賊栽贓陷害！”
“栽贓？！”張全像是被踩了尾巴的貓，跳起來尖叫道，“侯爺明鑒！這毒粉是在她床下搜出！人贓并獲！這妖女巧舌如簧，在濟世堂就曾妖言惑眾，如今證據(jù)確鑿還想抵賴！侯爺！您萬不可再被這妖女蒙蔽啊！”
他轉(zhuǎn)向蕭徹，涕淚橫流，磕頭如搗蒜：“侯爺！老奴一片忠心，天地可鑒！此女來歷不明，妖術(shù)惑人，先是在靈堂褻瀆小姐尸身，后又夜闖禁地縱火行兇，如今更是毒殺藥商，其罪當誅！留她在府中，必是禍患！求侯爺為死去的趙掌柜，為侯府上下，除此妖孽！”
他聲嘶力竭，字字泣血，仿佛我真是那十惡不赦的兇手。
蕭徹沉默地站在那里，如同山岳。昏黃的燭光在他冷硬的側(cè)臉上投下深邃的陰影，讓人看不清他眼底的情緒。他的目光緩緩掃過張全手中那包散發(fā)著苦杏仁氣味的毒粉，又落在我因憤怒和冤屈而劇烈起伏的胸口，最后，定格在我蒼白如紙、卻燃燒著熊熊怒火的眼睛上。
空氣凝固得如同鉛塊。聽雪閣內(nèi)只剩下張全粗重的喘息和我自己如同破風箱般的呼吸聲。青霜嚇得渾身發(fā)抖，緊緊抓著我的衣袖。玄七依舊立在屏風后，如同融入了陰影，沒有任何動作。
時間仿佛被拉長，每一秒都像一個世紀般漫長。
就在張全眼中那抹怨毒和得意幾乎要溢出來時——
蕭徹終于緩緩開口了。
他的聲音低沉平穩(wěn)，沒有任何起伏，卻像淬了冰的刀鋒，瞬間割斷了所有緊繃的神經(jīng)：
“張全?！?/p>
“老奴在！”張全連忙應聲，臉上露出狂喜之色。
“你……”蕭徹的目光如同實質(zhì)的冰錐，沉沉地釘在張全那張老臉上，“是如何知道，趙秉德是死于……苦杏仁之毒？”
“轟——！”
如同一個無形的驚雷在張全頭頂炸開！
他臉上的狂喜瞬間僵??！如同被驟然凍結(jié)的蠟像！眼中那抹怨毒和得意如同潮水般褪去，取而代之的是一種難以置信的驚愕和……一絲無法掩飾的、深入骨髓的恐懼！
“我……老奴……”他嘴唇哆嗦著，喉嚨里發(fā)出咯咯的聲響，臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，豆大的冷汗瞬間從額角滾落！“老奴……老奴是……是聽……聽府衙的仵作說的！對！是仵作說的！”
他像是抓住了救命稻草，語無倫次地辯解道：“府衙的孫仵作！他……他后來也驗出來了！說……說是苦杏仁中毒！老奴……老奴這才知道！”
“哦？”蕭徹薄冷的唇角幾不可察地向上牽了一下，那弧度冷得沒有一絲溫度，“是嗎？”
他緩緩抬起手。
玄七如同鬼魅般，無聲無息地從屏風后閃出，手中捧著一份卷宗，恭敬地遞到蕭徹面前。
蕭徹看也不看，只是用兩根手指，輕輕拈起卷宗的一角，目光依舊鎖死在張全那張慘無人色的老臉上。
“本侯剛剛收到府衙呈報的驗尸格目。”他的聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤，“上面清楚寫著，經(jīng)復驗，趙秉德確系死于‘罕見急癥’，心脈衰竭而亡。至于苦杏仁之毒……”
他頓了頓，目光如同最鋒利的刻刀，刮過張全瞬間灰敗的臉。
“……只字未提?！?/p>
死寂！
絕對的死寂！
張全如同被抽干了所有力氣，癱軟在地，渾身抖如篩糠，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。他眼中充滿了極致的恐懼和絕望，仿佛看到了地獄的深淵。
栽贓！他精心策劃的栽贓！他以為天衣無縫的嫁禍！在蕭徹這輕描淡寫的兩句話面前，如同紙糊的堡壘，瞬間土崩瓦解！
他不僅沒能除掉我，反而……暴露了自己！暴露了他提前知道趙秉德死于苦杏仁毒的秘密！這秘密……只有兇手，或者兇手的同謀，才會知道！
“侯……侯爺……”張全喉嚨里擠出破碎的音節(jié)，如同瀕死的哀鳴。
蕭徹卻不再看他。他緩緩轉(zhuǎn)過身，那雙深不見底的寒眸，如同兩口吞噬一切的漩渦，沉沉地落在了我的臉上。
那目光，復雜難辨。有冰冷的審視，有深沉的探究，還有一絲……如同撥開迷霧后、看到獵物真容般的……興味？
“看來，”他緩緩開口，聲音低沉，帶著一種奇異的韻律，“本侯的這位仵作，不僅驗尸的手段‘新奇’，招惹麻煩的本事……也是不小。”
他隨手將那卷宗丟給玄七，目光掃過我肩頭再次崩裂、滲出鮮血的傷口，以及我因憤怒和虛弱而微微顫抖的身體。
“玄七?！?/p>
“屬下在！”
“看好她?！笔拸氐穆曇魶]有任何起伏，“再讓人傷了她……”
他頓了頓，目光如同實質(zhì)的冰刃，掃過地上癱軟如泥、面如死灰的張全。
“……本侯唯你是問?！?/p>
話音落下，他不再有任何停留，轉(zhuǎn)身，大步流星地離開了聽雪閣。玄色袍角在門框處一閃，消失在門外濃重的夜色里。
那股沉重的、令人窒息的威壓，隨著他的離開而消散。
聽雪閣內(nèi)，只剩下我粗重的喘息，青霜壓抑的抽泣，張全絕望的嗚咽，以及玄七如同雕塑般立在床邊、冰冷的目光。
我癱軟在枕上，渾身被冷汗浸透，如同剛從水里撈出來。肩頭的劇痛和體內(nèi)的毒素瘋狂撕扯著神經(jīng)，但心中那股劫后余生的虛脫感和巨大的冤屈，卻如同潮水般洶涌。
蕭徹……他看穿了！他早就看穿了張全的栽贓！他剛才那番話，那看似平靜卻字字誅心的質(zhì)問，根本就是在……替我解圍？！
為什么？
他明明可以借張全的手除掉我這個“麻煩”！
他留下我……到底想干什么？！
我緩緩抬起頭，望向門口蕭徹消失的方向，黑暗中，仿佛能看到那雙深不見底、翻涌著驚濤駭浪的寒眸。
三天……
這潭水，不僅深，不僅冷，還充滿了……致命的漩渦！
（燭火搖曳，光影在聽雪閣奢華的房間內(nèi)晃動。林然臉色慘白如紙，眼神卻亮得驚人，如同暗夜中燃燒的幽火，死死盯著地上癱軟如泥的張全。玄七如同沉默的磐石，立在床邊，冰冷的視線掃過張全絕望的臉，最終落在林然因劇痛而微微顫抖的肩頭。）