絕對的黑暗與冰冷。
這里是“蜂巢”基地的最深層，代號“零號區(qū)”?？諝饨?jīng)過重重過濾，帶著消毒水和金屬冷卻劑混合的、毫無生命氣息的味道，恒定在攝氏18度，濕度45%。沒有窗戶，沒有自然光，只有嵌在超高強度合金墻壁和天花板里的LED冷光源，投射下慘白、均勻、毫無溫度的光線，將一切都籠罩在一層金屬般的死寂之中。
巨大的環(huán)形空間中央，是一個由高強度防彈玻璃圍成的核心操作區(qū)。里面布滿了遠超民用科技的儀器，無數(shù)幽藍、深紅、慘綠的光點在復雜的控制面板上無聲閃爍，勾勒出復雜的數(shù)據(jù)流。數(shù)十面巨大的弧形屏幕懸浮在操作臺前方，上面分割顯示著全球各地的衛(wèi)星地圖、不斷刷新的加密數(shù)據(jù)流、生物體征監(jiān)控圖譜，還有一些…模糊不清、仿佛來自深?；虻氐椎脑幃惸芰坎▌訄D像。
核心操作臺前，站著一個女人。
她背對著入口，身姿挺拔修長，裹在一件剪裁完美、毫無褶皺的深灰色立領制服中，那制服的面料泛著一種非布非綢的冷硬光澤。燈光從上方傾瀉而下，勾勒出她利落的肩線和一絲不茍盤在腦后的發(fā)髻，幾縷銀絲在烏黑中若隱若現(xiàn)，非但不顯老態(tài)，反而增添了一種冰雕般的威嚴與疏離。
她微微垂首，目光專注地落在操作臺上一個打開的、由特殊惰性材料制成的方形樣本盒內(nèi)。盒子里靜靜躺著一小撮泥土，顏色深褐，帶著森林腐殖質(zhì)特有的濕潤感。然而，在這撮泥土的中央，卻詭異地浸染著一小片已經(jīng)凝固發(fā)黑的暗紅色——那是人的血液。
一只戴著薄如蟬翼的黑色特種手套的手，伸進了樣本盒。手指修長、穩(wěn)定，每一個動作都精準得如同精密的機械臂。指尖捏著一柄細長的、尖端異常鋒利的鑷子。鑷子小心翼翼地從那片暗紅的血跡邊緣，捻起了一根極其微小的、深灰色的、幾乎與泥土融為一體的…纖維。
那纖維異常堅韌，帶著一種非植物也非人造物的奇特質(zhì)感。鑷子夾著它，平穩(wěn)地移向旁邊一個微型分析儀的取樣口。儀器發(fā)出幾乎不可聞的“嗡”聲，幽藍的光線掃過纖維。
幾乎同時，女人面前最大的主屏幕上，數(shù)據(jù)流瀑布般刷下。旁邊一個獨立窗口迅速放大，顯示出這根纖維在超高倍電子顯微鏡下的結構——扭曲、交織，呈現(xiàn)出一種違背常理的幾何形態(tài)，表面似乎還附著著極其微小的、難以解析的結晶顆粒。分析窗口邊緣，一個紅色的【異常生物材質(zhì) - 匹配度：未知】的警示框在不斷閃爍。
女人靜靜地看著屏幕上的數(shù)據(jù)，臉上沒有任何表情波動。仿佛那足以打敗認知的發(fā)現(xiàn)，不過是報告上一個尋常的標點符號。只有那雙隔著屏幕倒映著幽藍數(shù)據(jù)的眼睛深處，掠過一絲極其隱晦、如同冰層下暗流涌動的…狂熱。
“有趣?！?/p>
一個聲音響起，不高，卻帶著一種奇特的質(zhì)感，如同兩塊冰冷的玉石輕輕敲擊，清晰地穿透了操作臺細微的嗡鳴，在空曠冰冷的空間里回蕩。沒有波瀾，沒有情緒，只有純粹的、帶著審視意味的陳述。
她緩緩轉過身。
燈光照亮了她的面容。這是一張看不出確切年齡的臉，皮膚緊致，線條如同刀削斧劈般清晰利落，帶著一種超越性別的冷峻美感。鼻梁高挺，嘴唇薄而色淡，抿成一條毫無弧度的直線。最令人心悸的是她的眼睛——瞳仁是一種極深的、近乎純黑的墨色，深邃得如同宇宙盡頭的黑洞，沒有任何情緒的光澤，只有深不見底的平靜，以及一種仿佛能洞穿靈魂本質(zhì)的、令人不寒而栗的穿透力。那是常年居于絕對權力和掌控之位，視萬物為棋子的眼神。
“清理進度？”
燭龍開口，目光并未看向任何人，仿佛只是在對著空氣發(fā)問。
一個穿著同樣深灰色制服、肩章上有一道暗銀紋路的男人如同幽靈般從角落的陰影中悄無聲息地浮現(xiàn)，恭敬地微微躬身，聲音同樣平板無波
“報告‘燭龍’，‘滇西—03’科考隊七名成員，已確認全部失聯(lián)?，F(xiàn)場已進行一級凈化處理，所有可追蹤痕跡抹除。目標‘鑰匙’…未發(fā)現(xiàn)攜帶。王硯舟最后傳輸信號位置…指向遺跡核心區(qū)?！?/p>
燭龍的目光微微轉動，落在那塊顯示著“異常生物材質(zhì)”分析結果、不斷閃爍著紅光的屏幕上。她的視線在那【匹配度：未知】的警示框上停留了零點幾秒，墨黑的眼底深處，那絲冰層下的狂熱似乎又濃郁了一分，隨即被更深的冰冷覆蓋。
“核心區(qū)…”
她低聲重復了一遍，那玉石般的聲音里，終于帶上了一絲極其細微的、近乎玩味的冷意。
“看來，那‘守墓者’…比想象的更有趣?！?/p>
她的目光，終于從屏幕上移開，緩緩轉向了核心操作區(qū)邊緣，那片被儀器巨大陰影籠罩的角落。
陰影中，靜靜地佇立著一個年輕女子的輪廓。
她同樣穿著深灰色的制服，但款式更為貼身利落，勾勒出流暢而充滿爆發(fā)力的身體線條。她站得筆直，如同標槍，雙手自然垂于身側，姿態(tài)完美得無可挑剔，卻帶著一種非人的靜止感，仿佛與周圍的陰影融為一體。她的臉隱在昏暗的光線下，只能看清一個冷峭的下頜線條和緊抿的薄唇。一頭及肩的黑發(fā)，幾縷不馴的碎發(fā)垂在額前，更添幾分冷硬。她整個人散發(fā)的氣息，如同出鞘前被強行按回鞘中的利刃，冰冷、收斂，卻又蘊含著瞬間撕裂一切的鋒芒。
燭龍那深不見底的目光落在一旁的女子身上，如同實質(zhì)的冰錐。
“白露?！?/p>
燭龍喚道，聲音依舊是那玉石相擊般的質(zhì)感，聽不出喜怒。
陰影中的女子聞聲，如同被無形的線操控的精密人偶，向前一步。
那是一張極其年輕、也極其冷漠的臉。五官精致如同玉琢，卻找不到一絲屬于少女的柔軟或溫度。皮膚是常年不見陽光的冷白色，眉眼清晰銳利，鼻梁挺直，唇線抿得如同刀鋒。最令人印象深刻的是她的眼睛——與燭龍那種深不見底的掌控感不同，她的眼神是純粹的冷，一種拒人于千里之外、凍結一切的冰寒。仿佛所有的情緒、所有的波動，都被一種強大的意志力，強行冰封在那雙深褐色的、如同寒潭古井般的眼眸之下。
她微微頷首，動作幅度精準到毫米，聲音清冽，如同冰珠落玉盤，同樣不帶任何情緒：
“師傅?！?/p>
燭龍的目光如同最精密的掃描儀，緩慢而仔細地掠過白露的臉龐、脖頸、肩膀…似乎要穿透那層冰冷的表象，洞察其下每一絲細微的波動。那審視的目光，帶著一種無聲的壓力。
幾秒鐘的靜默，在冰冷的空氣中顯得格外漫長。
“他們開始招募了?！?/p>
燭龍終于再次開口，聲音平淡無波，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
“張?zhí)煊睿醭幹鄣膬鹤?。他組建了一支隊伍，目標是滇西鬼哭嶺?！?/p>
白露的睫毛極其細微地顫動了一下，快得如同錯覺。她的呼吸頻率沒有絲毫改變，站姿依舊完美如雕塑。只有那雙冰封的深褐色眼眸深處，似乎有極其細微的光點掠過，如同寒潭深處被投入了一顆極其微小的石子，瞬間便被無邊的冰冷吞沒，水面甚至未曾泛起一絲漣漪。
燭龍似乎捕捉到了那細微到幾乎不存在的“漣漪”，又似乎沒有。她墨黑的瞳孔深處，沒有任何變化。
“目標一，利用他們，找到王硯舟的下落，無論死活。他帶走了不該拿的東西，必須回收?！?/p>
燭龍的聲音依舊冰冷平穩(wěn)，每一個字都清晰地敲打在冰冷的空氣中。
“目標二，確認張?zhí)煊钍欠裰獣浴€匙’的秘密。必要時…予以清除?！?/p>
冰冷的指令，如同手術刀般精準落下，帶著不容置疑的終結意味。
燭龍微微停頓，目光如同兩道實質(zhì)的冰錐，再次聚焦在白露的臉上，仿佛要穿透她的顱骨，直視其下潛藏的一切。
“記住你的身份，白露。”
燭龍的聲音里，第一次帶上了一絲極其隱晦的、難以捉摸的意味，如同毒蛇吐信前的嘶嘶聲。
“也記住…你從哪里來。你準備好了嗎？”
“是?！?/p>
白露的回答沒有任何遲疑，聲音清冷依舊，如同機器般精準。
“目標明確，指令清晰。白露，準備就緒?！?/p>
她的聲音在冰冷的空間里回蕩，干脆利落，聽不出一絲波瀾。
燭龍凝視著她，那張冰雕般的臉上，唇角似乎極其細微地向上牽動了一下，形成一個絕非笑容的、冰冷而莫測的弧度。她沒有再說話，只是緩緩地轉回身，重新將目光投向操作臺上那盛放著染血泥土的樣本盒，仿佛那里蘊藏著宇宙間唯一的真理。