朝著東北方向穿行半小時(shí)后，迷霧中隱約浮現(xiàn)出一座金屬結(jié)構(gòu)的建筑輪廓。它半埋在厚厚的腐葉層里，露出的部分布滿了銹跡，頂端的天線歪斜地指向天空，像是在向某個(gè)未知的存在發(fā)送求救信號(hào)。
“是73號(hào)觀測站。”林深認(rèn)出了建筑側(cè)面模糊的編號(hào)，與森林邊緣發(fā)現(xiàn)的金屬牌一致。青銅徽章在胸前發(fā)燙，表面的問號(hào)符號(hào)滲出更多暗紅色液體，滴落在腐葉上，瞬間腐蝕出細(xì)小的孔洞。
觀測站的大門虛掩著，門縫里透出微弱的綠光，與文明墓碑的晶體光芒同源。推開門時(shí)，一股混合著霉菌和金屬銹蝕的氣味撲面而來，地面上散落著腐朽的文件，紙張一觸即碎，上面的字跡卻異常清晰，全是用第十三個(gè)符號(hào)寫成的警告。
“規(guī)則二十四：觀測站的鏡像會(huì)復(fù)制‘未完成的執(zhí)念’，滿足執(zhí)念能獲得殘片，屈服于執(zhí)念會(huì)被鏡像吞噬?！?/p>
蘇曉的紅繩突然纏上墻角的一面破碎鏡子，繩結(jié)處傳來劇烈的震動(dòng)。鏡子里映出的不是他們的身影，而是一個(gè)穿白大褂的女人——蘇曉的母親，她正跪在地上，雙手抱著一個(gè)沒有符號(hào)的空白石碑，肩膀劇烈顫抖，像是在哭泣。
“媽媽……”蘇曉的聲音帶著哽咽。她能感覺到，鏡子里的母親充滿了“未能保護(hù)符號(hào)”的執(zhí)念，這正是十年前她將第十三個(gè)符號(hào)藏進(jìn)沉淀池的原因。
趙晴在旁邊的操作臺(tái)發(fā)現(xiàn)了一本實(shí)驗(yàn)日志，最新的記錄停留在十年前7月9日，也就是蘇曉母親離開觀測站的前一天：
「鏡像深淵已經(jīng)穩(wěn)定，能具象化觀測者的執(zhí)念。第7塊文明殘片被‘時(shí)間執(zhí)念’的鏡像守護(hù)，需要用‘鐘擺街的時(shí)間結(jié)晶’作為媒介才能取出。警告：鏡像會(huì)逐漸取代本體，切勿在深淵停留超過一小時(shí)?！?/p>
“時(shí)間結(jié)晶？”林深想起鐘擺街從鐘表匠那里得到的藍(lán)色晶體，里面封存著上百個(gè)觀測者的時(shí)間，“我們正好有?！?/p>
他從背包里取出晶體，綠光與鏡子的綠光碰撞，發(fā)出“嗡”的共鳴。鏡子里的蘇曉母親突然抬起頭，空洞的眼睛里流下黑色的淚水，她指著觀測站深處的一扇鐵門，那里掛著一把生銹的鎖，鎖孔是鐘擺街的時(shí)間符號(hào)。
“門后面是鏡像深淵?！壁w晴用工具撬開操作臺(tái)的抽屜，里面放著一把黃銅鑰匙，鑰匙柄上刻著與時(shí)間結(jié)晶相同的紋路，“這應(yīng)該是打開鐵門的鑰匙?！?/p>
三人穿過布滿鏡子碎片的走廊，每面鏡子里都映出不同的執(zhí)念：有的是風(fēng)衣男“未能阻止規(guī)則獵人”的悔恨，有的是王大爺“未能保護(hù)白裙觀測者”的痛苦，還有的是林深自己“害怕失去蘇曉”的恐懼——鏡中的他正舉著刀，刺向現(xiàn)實(shí)中的蘇曉，眼神空洞而瘋狂。
“別看！”蘇曉的紅繩及時(shí)纏住林深的視線，紅光將鏡中的幻覺驅(qū)散，“這些都是鏡像制造的假象，目的是讓我們屈服于執(zhí)念?！?/p>
林深點(diǎn)點(diǎn)頭，卻忍不住再次看向鏡子。鏡中的自己已經(jīng)消失，取而代之的是一個(gè)戴眼鏡的男人，正對著他露出詭異的微笑——是GM！他的手里拿著一塊文明殘片，正是他們要找的第7塊，殘片上刻著鐘擺街的時(shí)間符號(hào)。
“他怎么會(huì)在這里？”趙晴的聲音有些發(fā)顫。她快速檢查周圍的鏡子，發(fā)現(xiàn)所有鏡子里都出現(xiàn)了GM的身影，只是姿態(tài)不同，有的在調(diào)試設(shè)備，有的在記錄數(shù)據(jù)，有的在……注視著他們。
“他的執(zhí)念是‘完成實(shí)驗(yàn)’?！绷稚钗站o青銅徽章，徽章的紅光讓鏡子里的GM身影變得模糊，“觀測站的鏡像不僅能復(fù)制我們的執(zhí)念，還能復(fù)制與我們相關(guān)的人的執(zhí)念?！?/p>
鐵門后的空間比想象中更大，像是一個(gè)廢棄的實(shí)驗(yàn)室，中央有一個(gè)圓形的深坑，坑壁上鑲嵌著無數(shù)塊鏡子，反射著彼此的影像，形成一個(gè)沒有盡頭的“鏡像深淵”。深淵底部泛著綠色的光，隱約能看到第7塊殘片的輪廓，被無數(shù)個(gè)GM的鏡像環(huán)繞。
“需要有人下去拿殘片?！碧K曉的紅繩垂向深淵，長度剛好能觸及底部，“我的紅繩能作為安全繩，但下去的人會(huì)直面GM的核心執(zhí)念——‘所有觀測者都必須通過測試’。”
林深自告奮勇：“我去。你們在上面接應(yīng)，一旦發(fā)現(xiàn)異常就拉我上來?！?/p>
他將時(shí)間結(jié)晶系在紅繩末端，順著繩梯爬下深淵。越靠近底部，鏡子里的GM鏡像就越清晰，他們的嘴里不斷重復(fù)著同一句話：“接受測試，成為升格者，否則就是毀滅?！?/p>
青銅徽章突然劇烈發(fā)燙，林深的眼前開始閃回混亂的畫面：有高維存在的玻璃觀測站，有無數(shù)個(gè)規(guī)則域像肥皂泡一樣誕生又破滅，有GM在記錄板上勾選“地球文明——待銷毀”……
“這是GM的記憶碎片！”林深的心臟驟然收縮。畫面的最后，他看到GM摘下眼鏡，露出一張與自己完全相同的臉——只是眼神里沒有任何溫度，只有實(shí)驗(yàn)員的冷漠。
“不……”林深的手指觸到第7塊殘片的瞬間，所有鏡像突然同時(shí)撲來，將他緊緊包圍。GM的聲音在深淵里回蕩，帶著詭異的共鳴：“你以為自己是反抗者？錯(cuò)了，你是我選定的‘最終測試者’，你的所有選擇，都在我的觀測范圍內(nèi)……”
“林深！”蘇曉的聲音從上方傳來，紅繩劇烈震動(dòng)，“快抓住殘片！鏡像在吞噬你的意識(shí)！”
林深猛地回過神，抓起殘片的同時(shí)將時(shí)間結(jié)晶擲向鏡像群。結(jié)晶爆炸的瞬間，綠色的光芒淹沒了所有鏡像，GM的慘叫在深淵里回蕩，漸漸消散。
他抓住紅繩，被蘇曉和趙晴拉回地面。第7塊殘片在他掌心發(fā)燙，與之前找到的三塊殘片產(chǎn)生共鳴，表面浮現(xiàn)出鐘擺街的時(shí)間符號(hào)，顯然屬于“時(shí)間文明”的遺物。
“你剛才看到了什么？”蘇曉注意到林深蒼白的臉色，紅繩輕輕撫過他的臉頰，像是在安撫。
林深剛要開口，觀測站的警報(bào)突然響起，刺耳的鈴聲中，所有鏡子里的影像同時(shí)扭曲，化作黑色的霧氣，朝著深淵匯聚。操作臺(tái)的屏幕自動(dòng)亮起，顯示出一行猩紅的文字：
「GM：檢測到第7塊殘片被取走，啟動(dòng)‘鏡像崩塌’程序，10分鐘后觀測站將完全坍塌?！?/p>
“快走！”趙晴拉著兩人沖向大門，“深淵底部還有東西！我剛才在屏幕上看到一個(gè)隱藏的地下室，入口就在殘片原來的位置！”
林深回頭，看到深淵底部的鏡子正在碎裂，露出一個(gè)漆黑的洞口，形狀與文明墓碑的石門相同，顯然是通往更深層的入口。但警報(bào)的倒計(jì)時(shí)已經(jīng)不足五分鐘，他們沒有時(shí)間探索了。
沖出觀測站的瞬間，建筑在身后轟然坍塌，無數(shù)鏡子碎片像煙花一樣飛濺，在空中化作GM的臉，對著他們無聲地微笑。林深的青銅徽章再次發(fā)燙，表面的問號(hào)符號(hào)徹底裂開，露出里面的核心——是一小塊透明的晶體，里面封存著一個(gè)正在跳動(dòng)的、類似人類心臟的東西。
“這是……GM的核心？”蘇曉的紅繩不敢靠近晶體，繩結(jié)處的梧桐葉微微卷曲，顯然感到了強(qiáng)烈的威脅。
趙晴突然指向森林深處：“那里有光亮！像是另一座觀測站的位置！”
遠(yuǎn)處的迷霧中，果然透出微弱的藍(lán)光，與電視臺(tái)信號(hào)核心的光芒相似。林深握緊第7塊殘片，現(xiàn)在他們已經(jīng)收集到四塊，還差八塊才能合成鑰匙。
“看來GM不想讓我們輕易集齊殘片?！绷稚畹哪抗饴湓谇嚆~徽章的核心晶體上，“他說我是‘最終測試者’，這意味著我們的行動(dòng)一直在他的掌控中，甚至……我們的反抗也是測試的一部分?！?/p>
蘇曉的紅繩突然指向晶體，繩結(jié)處浮現(xiàn)出一行小字，是她母親的筆跡：“GM的核心藏著‘規(guī)則之外’的坐標(biāo)，破解它需要所有文明殘片的能量?！?/p>
“所以我們必須繼續(xù)收集殘片?！壁w晴打開背包，里面的人皮書自動(dòng)翻開，空白頁上浮現(xiàn)出下一個(gè)殘片點(diǎn)的地圖——位于森林西南的“信號(hào)塔遺址”，屬于電視臺(tái)的“信號(hào)文明”遺物。
迷霧中的藍(lán)光越來越亮，隱約能聽到信號(hào)塔發(fā)出的“滋滋”聲，像電視臺(tái)的信號(hào)雜音，又像某種生物的低語。
林深將第7塊殘片放進(jìn)專門的收納袋，青銅徽章的核心晶體依舊在發(fā)燙，仿佛在催促，又像是在警告。他知道，GM的“最終測試”才剛剛開始，鏡像深淵里看到的“自己與GM同臉”的畫面，絕非幻覺——這背后一定藏著關(guān)于觀測者起源的終極秘密。
“走吧?！彼鹛K曉的手，紅繩與青銅徽章的光芒交織在一起，在迷霧中劈開一條通路，“不管是測試還是陷阱，我們都要走下去。”
三人朝著藍(lán)光的方向走去，身后是坍塌的觀測站廢墟，前方是未知的信號(hào)塔遺址。十二塊文明殘片，還差八塊。規(guī)則之外的入口，還隱藏在森林的更深處。
迷霧中，無數(shù)雙眼睛在暗中注視著他們的背影，其中一雙屬于GM，他的嘴角勾起一抹與林深極為相似的微笑，仿佛在說：“很好，最終測試者，繼續(xù)往前走吧……”