黑石寨的三天，像一場光怪陸離的夢境，終于褪去。
吳三番和潘龍東站在城市邊緣的一條塵土飛揚的縣道上，望著遠(yuǎn)處逐漸清晰的高樓輪廓，恍如隔世。潘龍東齜牙咧嘴地拄著一根粗樹枝削成的拐杖，左腿纏著厚厚的、散發(fā)著草藥清香的繃帶，臉色蒼白，但精神頭還行。吳三番則背著他那個不離身的、用厚布包裹嚴(yán)實的長條背包，臉色雖然依舊帶著長途跋涉的疲憊，眼神卻比離開時沉穩(wěn)深邃了許多。
“娘的……可算活著爬回來了！”潘龍東抹了把額頭的虛汗，看著車來車往的公路，長舒一口氣，“胖爺我這趟虧大了，差點把命搭上不說，公司業(yè)務(wù)也耽誤好幾天！幸好蠱毒在黑石寨解決了。不行，回去得趕緊接幾個大單回回血！”
吳三番沒接他的話茬，他正急切地掏出手機(jī)——在苗疆深處時信號全無，一直關(guān)機(jī)。此刻終于回到文明邊緣，他迫不及待地按下了開機(jī)鍵。
手機(jī)屏幕亮起，短暫的啟動畫面后，瞬間被蜂擁而至的未接來電提醒和短信圖標(biāo)淹沒！屏幕幾乎被林薇的名字占滿，從焦急的詢問到帶著哭腔的留言，最后幾條甚至充滿了絕望。時間戳顯示就在昨天和今天！
吳三番的心瞬間提到了嗓子眼，手指都有些顫抖。他立刻回?fù)苓^去。
“三番？！是你嗎？！天?。∧憬K于開機(jī)了！”電話幾乎是秒接，林薇帶著濃重鼻音和巨大驚喜的聲音傳來，背景里還有女兒吳憂帶著哭腔喊“爸爸”的聲音，“你在哪？你沒事吧？嚇?biāo)牢覀兞耍‰娫捯恢贝虿煌ā?/p>
“薇！是我！我沒事！真的沒事！”吳三番鼻子發(fā)酸，聲音也有些哽咽，他努力讓自己聽起來平靜些，“我在回來的路上了，剛出山區(qū)，快到市郊了！一點小意外，都處理好了，皮外傷！你和憂憂好嗎？”
“我們沒事！就是擔(dān)心得要命！”林薇的聲音帶著后怕和巨大的釋然，“你快回來！直接回家！什么都別管了！立刻回來！”
“好！好！我馬上打車回去！”吳三番連聲答應(yīng)，又柔聲安撫了女兒幾句，才掛斷電話。懸著的心終于放下一半，但妻子話語里那深切的恐懼讓他明白，自己失聯(lián)的這幾天，家里承受了多大的煎熬。必須立刻回家！
他收起手機(jī)，準(zhǔn)備攔車。旁邊的潘龍東也摸出了他那部屏幕裂了縫的老舊手機(jī)，開機(jī)后同樣是一堆未接提醒，不過他顯得淡定許多，撇撇嘴：“多半是那幾個老客戶催單，還有STU那幫大爺……咦？” 他翻看著短信，眉頭皺了起來，“陳玥副局長？問我情況？還提到……雷剛報告？這王八蛋肯定沒憋好屁！”
潘龍東罵罵咧咧地?fù)芡艘粋€號碼，顯然是STU的內(nèi)部緊急聯(lián)絡(luò)方式。電話很快接通，潘龍東大大咧咧地對著話筒嚷嚷：“喂？陳局？我潘龍東！對，胖爺我還活著！剛爬出來！……啥？雷剛的報告？放他娘的……咳咳，我是說，他那報告肯定有問題！我和我哥們兒吳三番在一起呢，我們馬上回市里……對對，城西這邊……啥？派車來接？還安排了醫(yī)生？哎喲，這多不好意思……行行行，那我們就在‘老張修車鋪’門口等著，車牌號？好好好……”
掛了電話，潘龍東沖吳三番擠擠眼，帶著點得意：“看見沒？組織還是關(guān)心咱的！派專車來接，還有醫(yī)療支援！哥們兒，你這趟算沾胖爺?shù)墓饬耍 ?/p>
吳三番卻微微皺眉。STU？那個處理超自然事件的隱秘機(jī)構(gòu)？他聽潘龍東提過一嘴，但完全不了解，更不認(rèn)識什么陳局長、雷組長。現(xiàn)在突然要接觸這個神秘組織，他心里本能地升起一絲警惕，尤其是在經(jīng)歷了苗疆的詭異之后。但他看了一眼潘龍東那條依舊不太靈便的腿，又想到對方在死水澗的遭遇，確實需要專業(yè)的醫(yī)療。而且，潘龍東似乎和這個組織有聯(lián)系。
“這個STU……靠譜嗎？”吳三番低聲問。
“嗨，公家單位，半靠譜吧?！迸她垨|擺擺手，壓低聲音，“里面派系復(fù)雜，有好人也有王八蛋，比如那個雷剛！不過后勤陳玥副局長人還不錯，務(wù)實。待會兒見了面，看我眼色行事，關(guān)于寨子里的事……撿能說的說，你那把寶貝劍，也先藏好了?！?/p>
吳三番默默點頭，將背后的背包又緊了緊。懷中的銅劍似乎感受到他的警惕，傳來一絲微弱的溫?zé)岣小?/p>
約莫半小時后，一輛沒有任何標(biāo)識的黑色商務(wù)車悄無聲息地停在了破舊的“老張修車鋪”門口。車門打開，下來的卻不是潘龍東預(yù)想中溫和的陳玥副局長，而是兩個穿著黑色作戰(zhàn)服、神情冷峻、眼神銳利的年輕人。他們的動作干凈利落，帶著一股訓(xùn)練有素的壓迫感。
“潘顧問？”為首一個面容冷硬的青年目光掃過潘龍東的傷腿，又迅速落在吳三番和他背后的背包上，眼神帶著審視，“我們是STU外勤組，奉陳副局長命令，接二位回總部。這位是？” 他的目光鎖定吳三番。
“這是我哥們兒吳三番！這次多虧了他，不然胖爺我就交代在苗疆了！”潘龍東立刻接口，試圖用夸張的語氣緩解氣氛，“這位兄弟怎么稱呼？雷組長的手下？”
“林風(fēng)?！鼻嗄暄院喴赓W，沒有回答潘龍東的后半句，“吳先生，請配合一下，我們需要對您攜帶的物品進(jìn)行基本安檢。這是規(guī)定程序?！?他的目光始終沒有離開那個長條包裹。
吳三番的心猛地一沉。安檢？這背包里是銅劍！他下意識地后退了半步，手護(hù)住了背包。
氣氛瞬間變得有些緊張。
“哎哎哎！林風(fēng)兄弟！別這么嚴(yán)肅嘛！”潘龍東趕緊打圓場，拄著拐杖擋在吳三番身前一點，“我哥們兒就是個普通老百姓，這次純屬被我連累才卷進(jìn)去的！他那包里就是點山里買的土特產(chǎn)，防身的砍柴刀！沒啥好看的！陳局長不是說了要給我們安排醫(yī)生嗎？你看我這腿，還有我哥們兒手臂上那傷（他指了指吳三番包扎過的手臂），得趕緊處理啊！再耽誤下去，萬一蠱毒擴(kuò)散……” 他故意把“蠱毒”兩個字咬得很重。
林風(fēng)眉頭微皺，顯然對“蠱毒”二字有所顧忌，但職責(zé)所在，他并未讓步：“潘顧問，規(guī)定就是規(guī)定。請吳先生配合，很快就好?！?/p>
就在僵持不下時，商務(wù)車的副駕駛門打開，一個穿著剪裁合體的深灰色行政套裝、氣質(zhì)干練的中年女性快步走了下來。她看起來四十歲左右，面容端正，眼神清澈而冷靜，帶著一種久居上位的從容。
“林風(fēng)，執(zhí)行命令也要注意方式方法?！彼穆曇羝胶蛥s帶著不容置疑的力度，“潘顧問傷勢要緊，吳先生是客人?；镜陌矙z可以在車上進(jìn)行，或者到了醫(yī)療中心由專人處理。李局長還在等他們匯報。”
林風(fēng)看到來人，立刻微微頷首，退后一步：“是，陳副局長。”
陳玥！STU后勤與情報副局長！吳三番立刻明白了來人的身份。他第一次見到這位只在潘龍東口中出現(xiàn)過的“務(wù)實派”領(lǐng)導(dǎo)。她的出現(xiàn)及時化解了沖突，也讓吳三番稍稍松了口氣，至少看起來比那兩個冷冰冰的外勤好溝通。
陳玥的目光在潘龍東的傷腿上停留片刻，閃過一絲關(guān)切，隨即轉(zhuǎn)向吳三番，露出一個溫和而專業(yè)的微笑：“吳三番先生？我是STU的陳玥。感謝你在苗疆對潘顧問的援手。潘顧問的傷勢需要盡快處理，局里的醫(yī)療中心有最好的設(shè)備和醫(yī)生。李振國局長也想盡快了解這次事件的詳情。請上車吧，我們路上聊。”
她的態(tài)度誠懇，語氣帶著安撫，既表明了組織的重視，也給了吳三番臺階下，沒有立刻逼迫他交出背包。
吳三番看了看陳玥，又看了看潘龍東。潘龍東沖他使勁眨眨眼，示意沒問題。想到潘龍東的傷，以及自己也需要弄清楚STU的態(tài)度和那個雷剛的報告，吳三番深吸一口氣，點了點頭：“麻煩陳局長了。”
他和潘龍東被林風(fēng)二人攙扶著上了車。車門關(guān)閉，隔絕了外界的喧囂。車廂內(nèi)很寬敞，有淡淡的消毒水氣味。陳玥坐在副駕駛，林風(fēng)和一個隊員坐在后排另一側(cè)，隱隱形成護(hù)衛(wèi)（或者說監(jiān)視）的態(tài)勢。
車子平穩(wěn)啟動，駛向市區(qū)。
“潘顧問，你的腿……是中的‘腐髓蠱’？”陳玥轉(zhuǎn)過頭，直接切入主題，語氣凝重。
“可不就是雷剛那王八蛋……”潘龍東剛想控訴，被陳玥抬手制止。
“具體情況，等見到李局長再詳細(xì)匯報。雷剛組長已經(jīng)提交了他的行動報告?！标惈h的目光掃過吳三番護(hù)著的背包，意有所指，“吳先生，關(guān)于你背包里的物品……以及你在苗疆的經(jīng)歷，尤其是黑石寨的部分，李局長非常重視。這關(guān)系到我們對某些古老傳承和潛在威脅的評估。希望你能理解?！?/p>
吳三番抱著背包，感受著銅劍冰冷的輪廓，沉默地點了點頭。他心中警鈴并未解除。STU的大門正在向他打開，里面是機(jī)遇還是新的漩渦？那個未曾謀面的李局長，和明顯帶著敵意的雷剛、趙鐵鷹，又會帶來什么？
他下意識地摸了摸貼身口袋，那里靜靜躺著桑巴大祭司贈予的那枚冰涼沉重的黑石令。這塊令牌，或許是他在這未知漩渦中，除了銅劍之外，唯一的籌碼了。他決定暫時不提起它。
黑色的商務(wù)車匯入都市的車流，駛向那座隱藏著無數(shù)秘密的STU總部大廈。而“龍東強(qiáng)清潔公司”的老板和他的“救命哥們兒”，即將以一種意想不到的方式，踏入都市陰影下的里世界核心。