食堂事件帶來(lái)的沖擊余波未平。張成被緊急送醫(yī)，但林可和杜恒都心知肚明，河豚毒素中毒，尤其是達(dá)到那種程度的癥狀，生還幾率渺茫。校方再次迅速介入，初步結(jié)論指向“誤食來(lái)源不明的河豚制品或受污染食材”，強(qiáng)調(diào)加強(qiáng)食堂監(jiān)管，試圖將事件再次定性為“意外”。
徒勞的干預(yù)帶來(lái)的挫敗感如同沉重的鉛塊，壓在林可和杜恒心頭。蘇韻冰冷注視下那抹嘲諷的弧度，像毒刺一樣扎在記憶里。他們改變了一條死亡路徑，兇手卻輕描淡寫(xiě)地開(kāi)辟了另一條。循環(huán)的殘酷和兇手的狡猾，給了他們沉重一擊。
但爆炸案的線(xiàn)索——陳重與蘇韻的激烈沖突，陳重可能的舉報(bào)意圖——如同一簇在黑暗中搖曳的火苗，微弱卻不容忽視。它指向了更深的源頭，也給了他們新的調(diào)查方向。
“張成的遺物。”杜恒的聲音在兩人臨時(shí)碰頭的廢棄器材倉(cāng)庫(kù)里響起，低沉而堅(jiān)定，打破了壓抑的沉默。倉(cāng)庫(kù)里彌漫著鐵銹和機(jī)油的味道，空氣陰冷。“他是關(guān)鍵。食堂的毒藥是即時(shí)投放的，很難留下指向性證據(jù)。但他接觸過(guò)的東西…特別是他隨身攜帶的物品，可能殘留有我們之前忽略的東西。”
“你是說(shuō)…圖書(shū)館那張涂改的草稿紙上，除了氰化物的思路，可能還有別的？”林可立刻明白了杜恒的意圖。食堂投毒是新的手段，但張成本身，很可能早已是蘇韻的目標(biāo)，他身上或許藏著更早被下毒的痕跡，或者指向兇手動(dòng)機(jī)的線(xiàn)索。
“對(duì)。氰化物路徑被我們打斷，但不代表他之前沒(méi)有接觸過(guò)其他‘東西’?！倍藕愕难凵皲J利起來(lái)，“我們需要他留在圖書(shū)館舊期刊區(qū)座位上的那個(gè)筆記本。還有他宿舍里可能存在的其他研究資料。”
兩人立刻分頭行動(dòng)。
林可負(fù)責(zé)圖書(shū)館。她利用對(duì)圖書(shū)館布局的熟悉和人脈關(guān)系，在管理員換班的間隙，裝作尋找自己“遺落”的參考書(shū)，快速而自然地接近張成在舊期刊區(qū)的座位。那個(gè)深藍(lán)色的硬殼筆記本果然還孤零零地躺在桌上，旁邊放著一支廉價(jià)的圓珠筆。林可心臟狂跳，迅速將筆記本塞進(jìn)自己帶來(lái)的帆布包里，動(dòng)作流暢得仿佛那本就是她的。離開(kāi)時(shí)，她甚至看到張成匆匆離開(kāi)圖書(shū)館去“確認(rèn)名額”的背影消失在門(mén)口——這是他們親手導(dǎo)演的“安全”假象，此刻卻充滿(mǎn)了諷刺。
杜恒的目標(biāo)是張成的宿舍。張成性格孤僻，室友關(guān)系疏遠(yuǎn)。杜恒利用高超的開(kāi)鎖技巧，在室友上課、宿管巡查的空檔，悄無(wú)聲息地潛入了張成的床位區(qū)域。他的目標(biāo)明確：所有與研究、筆記、化學(xué)相關(guān)的物品。在一個(gè)上鎖的抽屜里，他找到了幾本寫(xiě)滿(mǎn)復(fù)雜公式和實(shí)驗(yàn)構(gòu)想的筆記本，一些打印的文獻(xiàn)摘要，還有一個(gè)裝著少量不明白色晶體的自封袋（被小心標(biāo)記著“S-7樣品”）。杜恒毫不猶豫地將所有可疑物品掃入帶來(lái)的背包。
十點(diǎn)五十分，兩人在倉(cāng)庫(kù)再次匯合。時(shí)間剛剛好。
“東西都在這里了?！绷挚蓪⒐P記本遞給杜恒。
杜恒迅速檢查了所有物品，目光最終落在那包“S-7樣品”上，眉頭微蹙?！靶枰治?。立刻?！?/p>
“去哪？正規(guī)實(shí)驗(yàn)室需要申請(qǐng)，而且蘇韻…”林可擔(dān)憂(yōu)道。
“不去正規(guī)的?！倍藕愎麛嗟卣f(shuō)，“去‘老地方’。”
他指的是化學(xué)樓地下一個(gè)幾乎被遺忘的角落——一間堆滿(mǎn)淘汰老舊儀器的備用實(shí)驗(yàn)室。這里位置偏僻，監(jiān)控死角，只有少數(shù)幾個(gè)負(fù)責(zé)維護(hù)的老技工會(huì)偶爾過(guò)來(lái)。杜恒不知何時(shí)摸清了這里，甚至偷偷修復(fù)并調(diào)試過(guò)其中一臺(tái)勉強(qiáng)能用的高效液相色譜-質(zhì)譜聯(lián)用儀（HPLC-MS）。
這臺(tái)儀器雖然型號(hào)老舊，噪音巨大，但核心功能尚存，足以進(jìn)行高靈敏度的定性和定量分析。
時(shí)間緊迫。兩人像潛入敵營(yíng)的特工，避開(kāi)監(jiān)控和偶爾路過(guò)的學(xué)生，悄無(wú)聲息地潛入了昏暗、布滿(mǎn)灰塵的備用實(shí)驗(yàn)室。空氣中彌漫著陳腐的機(jī)油味和電子元件老化的焦糊味。
杜恒打開(kāi)儀器，預(yù)熱，啟動(dòng)電腦。屏幕亮起幽藍(lán)的光，映著他專(zhuān)注而略顯蒼白的臉。他熟練地連接電路，調(diào)整參數(shù)，老舊的風(fēng)扇發(fā)出不堪重負(fù)的嗡鳴。
林可則負(fù)責(zé)樣品前處理。她戴上手套和口罩，在通風(fēng)櫥里小心翼翼地操作。她首先處理的是那包“S-7樣品”。取微量白色晶體，用超純水溶解，過(guò)濾，裝入樣品瓶。然后是張成筆記本的封皮邊緣、內(nèi)頁(yè)紙張的空白處、甚至那支圓珠筆的筆夾縫隙——這些地方都可能沾染極其微量的接觸殘留。她用超微量的溶劑進(jìn)行擦拭提取，每一步都謹(jǐn)慎得如同在拆除炸彈的引信。
“樣品準(zhǔn)備完畢?！绷挚蓪⒁慌判⌒〉臉悠菲窟f給杜恒。
杜恒接過(guò)，眼神凝重?！爸攸c(diǎn)篩查目標(biāo)：氰化物衍生物，河豚毒素類(lèi)似物…以及任何異常未知峰。”他將樣品瓶依次放入自動(dòng)進(jìn)樣器。
儀器開(kāi)始運(yùn)行。泵送流動(dòng)相的聲音低沉而規(guī)律，色譜柱開(kāi)始分離復(fù)雜的混合物。電腦屏幕上，代表基線(xiàn)噪聲的曲線(xiàn)開(kāi)始平穩(wěn)地爬行。
等待結(jié)果的過(guò)程異常煎熬。每一秒都伴隨著老舊儀器的嗡鳴和兩人沉重的呼吸聲。失敗的陰影和對(duì)未知的恐懼在狹小的空間里彌漫。
色譜圖開(kāi)始出現(xiàn)。一個(gè)個(gè)代表不同化合物的峰形在時(shí)間軸上依次出現(xiàn)。杜恒緊盯著屏幕，手指在鍵盤(pán)上快速敲擊，放大、對(duì)比、檢索數(shù)據(jù)庫(kù)。
筆記本封皮的譜圖…有常見(jiàn)的塑化劑、灰塵成分…
紙張空白處…微量的纖維素分解產(chǎn)物…
圓珠筆縫隙…油脂和金屬離子…
“S-7樣品”的峰很明確，是一種常見(jiàn)的有機(jī)鹽助劑，與氰化物或河豚毒素?zé)o關(guān)…
林可的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。難道…真的什么也沒(méi)有？
就在她幾乎要放棄希望時(shí)，杜恒的目光驟然鎖定了“S-7樣品”譜圖基線(xiàn)上一處極其微小的、幾乎被噪聲淹沒(méi)的凸起！那凸起的位置，在保留時(shí)間 12.73 分鐘的地方，峰高低得可憐，如果不是杜恒將縱坐標(biāo)放大到極限，根本不可能被發(fā)現(xiàn)！
“這里！”杜恒的聲音帶著一絲壓抑的激動(dòng)，他迅速切換到該時(shí)間點(diǎn)對(duì)應(yīng)的質(zhì)譜圖界面。
質(zhì)譜圖顯示出一片低強(qiáng)度、雜亂的碎片離子峰，這是微量復(fù)雜混合物背景干擾的特征。但在那一片混沌之中，杜恒銳利的目光捕捉到了一個(gè)極其微弱、卻異?！案蓛簟钡男盘?hào)簇！
一個(gè)分子離子峰 [M+H]+，對(duì)應(yīng)的 m/z 值極其罕見(jiàn)： 328.1975。
幾個(gè)碎片離子峰： m/z 310.1850 (失去 H?O?), m/z 284.1722, m/z 156.1018…
更關(guān)鍵的是，這些微小峰的同位素峰分布模式…非常詭異！不像是自然界常見(jiàn)元素（如Cl、Br）的典型簇，更像是一種…模擬出來(lái)的“完美”分布？或者說(shuō)…是某種極其特殊的標(biāo)記？
“這是什么？”林可湊近屏幕，看著那幾乎貼在基線(xiàn)之上、如同幽靈般的微小峰簇，心提到了嗓子眼。
“不知道！”杜恒的聲音帶著前所未有的凝重和一絲不易察覺(jué)的興奮，“數(shù)據(jù)庫(kù)里沒(méi)有完全匹配！這個(gè)分子量…這個(gè)碎片模式…非常陌生！而且濃度低到儀器幾乎無(wú)法穩(wěn)定捕捉！它就像…就像依附在‘S-7樣品’上的一個(gè)幽靈！”
他飛快地操作，試圖進(jìn)行更精細(xì)的提取離子流圖（XIC）和二級(jí)質(zhì)譜（MS/MS）分析，但信號(hào)太微弱了，二級(jí)譜圖幾乎全是噪聲。
“無(wú)法進(jìn)一步解析結(jié)構(gòu)。濃度太低了，低到…像是無(wú)意中沾染的極其微量的污染物，或者…某種刻意留下的、難以察覺(jué)的‘印記’?！倍藕愣⒅怯撵`般的峰，鏡片后的眼神灼灼發(fā)亮，“但它的存在本身，就是最大的異常！張成接觸過(guò)某種我們未知的、極其微量卻可能致命的物質(zhì)！”
“未知物質(zhì)…”林可喃喃道，巨大的寒意再次襲來(lái)。氰化物？河豚毒素？都不是！是另一種更隱蔽、更詭異的東西？蘇韻的手段，比他們想象的還要可怕！
就在這時(shí)，杜恒的手機(jī)震動(dòng)了一下。他看了一眼屏幕，臉色微變：“下午的《現(xiàn)代儀器分析》課，快開(kāi)始了。陸浩宇主講?！?/p>
兩人迅速清理現(xiàn)場(chǎng)，將所有物品恢復(fù)原狀，帶著沉重又充滿(mǎn)疑慮的心情離開(kāi)了昏暗的備用實(shí)驗(yàn)室。
下午的《現(xiàn)代儀器分析》課，在明亮的階梯教室進(jìn)行。陸浩宇教授依舊風(fēng)度翩翩，優(yōu)雅地講解著質(zhì)譜（MS）技術(shù)的原理和應(yīng)用。屏幕上展示著各種復(fù)雜的質(zhì)譜圖。
“同學(xué)們，質(zhì)譜解析如同偵探破案?！标懞朴畹穆曇魷睾投挥写判?，“每一個(gè)峰都代表一個(gè)線(xiàn)索。但有時(shí)，我們也會(huì)遇到‘幽靈’——那些微小的、難以捉摸的峰?！彼⑿χS手點(diǎn)開(kāi)一張放大后基線(xiàn)噪聲明顯的圖譜，“比如這里，這個(gè)微小的凸起。它可能是殘留溶劑干擾、柱流失雜質(zhì)、甚至是樣品瓶污染帶來(lái)的假象…如何辨別這些‘鬼峰’，排除干擾，找到真正有價(jià)值的分子離子峰和特征碎片，是質(zhì)譜解析的核心挑戰(zhàn)…”
林可坐在座位上，如坐針氈。陸浩宇的每一句話(huà)，都像重錘敲打在她心上。幽靈…鬼峰…排除干擾…他講得如此自然，如此專(zhuān)業(yè)，仿佛只是在闡述一個(gè)普通的學(xué)術(shù)難點(diǎn)。
但林可的腦海里，全是地下室里那張質(zhì)譜圖上，那個(gè) m/z 328.1975 的微小凸起！那個(gè)被杜恒稱(chēng)為“幽靈”的未知物質(zhì)！
她忍不住悄悄看向講臺(tái)上的陸浩宇。他正指著屏幕上那個(gè)被放大的“假峰”，侃侃而談排除方法，神情專(zhuān)注而從容。陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)灑在他身上，鍍上一層溫潤(rùn)的光暈。
林可卻感到一股刺骨的寒意。
陸浩宇…他知道嗎？他知道這世界上，真的存在一種如同“幽靈”般、難以被常規(guī)手段捕捉、卻能無(wú)聲無(wú)息置人于死地的未知物質(zhì)嗎？他此刻講授的“排除鬼峰”的技巧，是否…正是掩蓋某些真相的手段？
那個(gè)質(zhì)譜上的幽靈，是否也與他有關(guān)？與一年前那場(chǎng)吞噬了陳重的爆炸有關(guān)？
林可低下頭，手指緊緊攥著衣角，掌心一片冰涼。講臺(tái)上陸浩宇溫和的聲音，此刻聽(tīng)起來(lái)，如同來(lái)自深淵的低語(yǔ)。
杜恒坐在她旁邊，同樣沉默。他微微低著頭，似乎在認(rèn)真記筆記，但鏡片后的目光，卻如同冰冷的探針，牢牢鎖定了講臺(tái)上那個(gè)優(yōu)雅的身影，以及屏幕上那個(gè)被當(dāng)作教學(xué)案例的“鬼峰”。
無(wú)形的硝煙，在平靜的課堂下無(wú)聲彌漫。質(zhì)譜圖上那個(gè)幽靈般的微小峰，如同投入深潭的第一顆石子，激起的漣漪，正悄然擴(kuò)散，指向深不見(jiàn)底的黑暗。