夜風(fēng)卷起檐角殘雪，吹進(jìn)一間幽暗的舊宅。屋內(nèi)燭火微晃，映出一道獨(dú)坐的身影。沈千絕一動不動地坐在案前，手中握著一封泛黃的家書，紙頁邊角已微微卷曲，仿佛經(jīng)歷了無數(shù)次翻閱。
他閉上眼，腦海中卻不斷浮現(xiàn)出那個(gè)夜晚的畫面——權(quán)臣冷笑著將匕首抵在他喉間，聲音低沉而危險(xiǎn)：“你不忠于我，便是死?！?/p>
那一刻，沈千絕清晰地感受到冰冷的刀鋒貼在喉頭，連呼吸都變得小心翼翼。他的心跳如擂鼓，卻強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。他當(dāng)時(shí)沒有說話，只是望著那雙充滿殺意的眼睛，心中第一次生出疑問：這樣的忠誠，是否值得用命去換？
他閉上眼，腦海中卻不斷浮現(xiàn)出那個(gè)夜晚的畫面——權(quán)臣冷笑著將匕首抵在他喉間，聲音低沉而危險(xiǎn)：“你不忠于我，便是死。”
他的指節(jié)因用力而發(fā)白，胸口起伏不定。良久，他緩緩睜開眼，從懷中取出一枚破舊銅牌，輕輕摩挲其表面。那是他初入玄衣衛(wèi)時(shí)的信物，背面刻著“忠義無悔”四字，如今早已模糊不清，卻仍能依稀辨認(rèn)。
他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，像是對自己說，也像是在問這枚陪伴他多年的銅牌：“忠義……我還記得嗎？”
窗外傳來更夫敲打梆子的聲音，三更了。他站起身，披上外袍，腰間繡春刀寒光未斂。他望向遠(yuǎn)方，目光深沉如夜。
藥鋪后院，夜色沉沉，唯有窗內(nèi)透出一點(diǎn)昏黃燈火。顧晚月與周明遠(yuǎn)正伏案查看那封密信，紙張?jiān)跔T光下泛著淡淡的黃色，邊緣已有破損。
“這日期還是看不清楚?！鳖櫷碓掳櫭?，指尖輕撫紙上一處模糊的墨跡。
“會不會是故意被抹掉的？”周明遠(yuǎn)低聲猜測，“若真是壬戌年三月初九，那這個(gè)時(shí)間點(diǎn)太關(guān)鍵了，距離朝堂大宴只差三天?！?/p>
“可如果真是如此，為什么不是提前部署，而是選擇在宴會當(dāng)天動手？”顧晚月思索道，“除非……他們已經(jīng)在朝中安插好了人手，只等一聲令下?！?/p>
周明遠(yuǎn)取出一瓶特制藥水，小心涂抹在紙上，片刻后，原本模糊的字跡逐漸顯現(xiàn)出來。
“壬戌年三月初九……”她低聲念道，眼神忽然凝住，“政變的時(shí)間竟然是這個(gè)日子！”
“看來，他們并不打算給反對者留下太多反應(yīng)時(shí)間?！敝苊鬟h(yuǎn)點(diǎn)頭，神色愈發(fā)凝重，“我們得抓緊了?！?/p>
周明遠(yuǎn)也神色凝重：“看來我們沒有多少時(shí)間了。”
話音剛落，門被輕輕推開，一道高大的身影走了進(jìn)來。顧晚月猛地起身，手已按在袖中的細(xì)繩之上。
“你來做什么？”她冷冷問道。
沈千絕站在門口，目光掃過兩人，最終落在桌上攤開的密信上。
“我知道你們不信我?！彼彶阶呷胛輧?nèi)，停在桌前，緩緩抽出腰間繡春刀，放在桌上，“但今晚之后，你們會明白。”
顧晚月沒有說話，只是盯著他。
“我曾以為自己是執(zhí)行命令的人?！彼^續(xù)道，“可當(dāng)我親眼看著一個(gè)無辜之人在我面前死去，只因?yàn)樗f出了不該說的話，我才意識到，我不過是權(quán)臣手中的刀?！?/p>
那一幕至今仍在他夢中回響——那人跪在地上，滿身血污，卻仍挺直脊背，眼中帶著不屈和悲憤。沈千絕奉命行刑，可當(dāng)?shù)堵湎碌囊凰查g，他看到了對方眼中最后的光芒，像是一種控訴，也像是一種解脫。
他解開衣襟，露出背部一道猙獰的傷疤，疤痕下方隱約有一行小字刺青：“非人不忠，是世不容?！?/p>
“這是他們給我的懲罰?！彼吐暤?，“因?yàn)槲以`抗命令，拒絕殺一個(gè)不該死的人?！?/p>
周明遠(yuǎn)神色復(fù)雜地看著他，沉默片刻，才開口：“你想讓我們相信什么？”
“我想告訴你們，政變的時(shí)間比你們想象得更近?！鄙蚯Ы^重新系好衣襟，“三日后，權(quán)臣將在朝堂設(shè)宴，借機(jī)清除所有反對者。你們必須趕在那之前，把密信送到御史臺。”
顧晚月眼神微動：“你為何要這么做？”
沈千絕頓了頓，似乎在思考該如何回答這個(gè)問題。他曾無數(shù)次問過自己，是為了贖罪？為了救贖？還是僅僅因?yàn)闊o法再視而不見？
“因?yàn)槲乙呀?jīng)沒有退路了。”他語氣堅(jiān)定，“如果我不做點(diǎn)什么，等到政變發(fā)生，天下就真的再無清明之日。”
屋內(nèi)一時(shí)陷入沉默。
“你怎么知道這些？”周明遠(yuǎn)問。
“因?yàn)槲以H自參與計(jì)劃?！鄙蚯Ы^坦然道，“但我不會讓他們得逞?！?/p>
顧晚月深深看了他一眼，終于點(diǎn)頭：“好，我們相信你一次?！?/p>
三人迅速商議行動細(xì)節(jié)，決定連夜出發(fā)，趁玄衣衛(wèi)尚未察覺，將密信送往御史臺。
夜色漸深，街巷空曠寂靜。三人沿著小路前行，避開巡邏隊(duì)，謹(jǐn)慎地穿行于陰影之中。
前方路口忽然傳來腳步聲，三名玄衣衛(wèi)正在換崗，長刀出鞘，警惕巡視四周。
“前面有人?！敝苊鬟h(yuǎn)低聲提醒。
沈千絕看了一眼顧晚月和周明遠(yuǎn)，低聲道：“我引開他們，你們繞過去?！?/p>
“等等?！鳖櫷碓吕∷?，“你為什么要冒這個(gè)險(xiǎn)？”
“因?yàn)槲仪返膫?，該還了?！彼仡^看了她一眼，眼中閃過一絲決然，聲音低沉卻堅(jiān)定，“有些人，有些事，總得有人去做。”
說完，他身形一閃，躍上屋頂，故意發(fā)出響動。巡邏的玄衣衛(wèi)立刻警覺抬頭，一人厲喝一聲：“誰在那里！”
沈千絕現(xiàn)身，一刀劈下，逼退三人。趁著混亂，顧晚月與周明遠(yuǎn)迅速繞過巷口，直抵御史臺后墻。
身后戰(zhàn)斗激烈，刀光交錯(cuò)，血濺石板。沈千絕一人面對五名玄衣衛(wèi)，毫無懼色，招式凌厲，步步為營。
然而，一支利箭悄無聲息地射來，穿透了他的肩胛。
他悶哼一聲，踉蹌后退，鮮血瞬間染紅衣襟。五名玄衣衛(wèi)圍攏而來，刀鋒閃爍，殺意凜然。
疼痛讓他幾乎站立不穩(wěn)，但他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己保持清醒。他不能倒下，至少現(xiàn)在不行。他心里清楚，若是此刻退縮，顧晚月和周明遠(yuǎn)便再無機(jī)會將密信送出。
他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行穩(wěn)住身形，揮刀格擋，護(hù)住身側(cè)要害。又是一支箭破空而來，直取心口。
他猛然躍起，一腳踢翻燈籠，火光驟燃，照亮整條巷弄。趁著混亂，他大喝一聲：“快走！”
顧晚月與周明遠(yuǎn)在后墻處停下腳步，聽到動靜回頭，只見火光沖天，人影交錯(cuò)。
“不能丟下他！”顧晚月欲折返。
“不行！”周明遠(yuǎn)攔住她，“我們現(xiàn)在回去，只會連累他也救不了。”
她咬緊嘴唇，眼中滿是掙扎，手指緊緊攥住袖中的細(xì)繩，仿佛那樣就能讓她做出決定。
她咬緊嘴唇，眼中滿是掙扎。
遠(yuǎn)處，沈千絕再次被箭矢擊中，這一次，箭頭沒入胸口，鮮血噴涌而出。他踉蹌幾步，靠在墻上，氣息急促，卻依舊挺直身軀。
他低頭看向胸前的箭桿，嘴角浮現(xiàn)一抹苦笑。這一箭，終于讓他明白了什么是真正的代價(jià)。
“這一次……”他低聲呢喃，眼神卻無比堅(jiān)定，“我選擇對得起這枚銅牌?！?/p>
火光映照下，他緩緩倒下，身體滑落至地，雙目緊閉。
巷口，火勢蔓延，濃煙滾滾，遮蔽了夜色。
顧晚月與周明遠(yuǎn)悄然離去，消失在黑暗之中。