申婉瑩在赤峰的日子，像被按下了慢放鍵。每天清晨，天還沒(méi)亮透，蒙古包外就傳來(lái)牧民趕羊的吆喝聲和馬蹄踏在草地上的悶響。她總是在這時(shí)醒來(lái)，裹緊厚重的羊毛毯，聽(tīng)著李杰在外面和牧民交談。他的聲音比在中山時(shí)低沉了許多，偶爾夾雜著幾句生硬的蒙古語(yǔ)，帶著一種奇異的融入感。
白天，李杰會(huì)牽來(lái)兩匹不算高大但極其穩(wěn)健的蒙古馬。他先幫申婉瑩扶上馬鞍，檢查好腳蹬，自己才翻身上馬。起初，申婉瑩總是很緊張，雙手死死抓住韁繩，身體僵硬得像塊木板。李杰就在前面慢慢牽著她的馬，耐心地教她如何放松，如何用腿部力量控制方向。
“別怕，它們通人性?！彼穆曇舾糁L(fēng)聲傳來(lái)，帶著一種不容置疑的篤定，“你越怕，它越躁。”
有一次，申婉瑩的馬突然被驚起的野兔嚇得揚(yáng)蹄，她驚呼一聲，險(xiǎn)些墜馬。就在她以為自己要摔下去時(shí)，李杰猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭沖過(guò)來(lái)，一只手穩(wěn)穩(wěn)抓住她的韁繩，另一只手像鐵鉗一樣扣住她的腰，硬生生將失控的馬拽停。他的呼吸噴在她的頸后，帶著草原清晨的寒氣和淡淡的馬汗味。
“抓穩(wěn)了。”他的聲音有些急促，卻異常沉穩(wěn)。
申婉瑩驚魂未定，心臟狂跳，卻在他有力的臂膀環(huán)繞下，奇異地安定下來(lái)。風(fēng)掀起他的衣角，獵獵作響，她看著他緊抿的側(cè)臉，突然覺(jué)得這個(gè)男人身上那股令人膽寒的狠勁，在這片遼闊的草原上，竟變成了一種令人安心的力量。
他們會(huì)騎著馬，漫無(wú)目的地走很遠(yuǎn)。穿過(guò)金黃的白樺林，越過(guò)潺潺的溪流，直到看不見(jiàn)蒙古包的影子。草原的天空低得仿佛伸手就能摸到，云朵像棉花糖一樣堆在頭頂，緩慢地移動(dòng)。偶爾有雄鷹在高空盤(pán)旋，銳利的鳴叫劃破寂靜。
“這里的鷹，能看見(jiàn)十幾里外的兔子?！崩罱苤钢炜?，眼神里有某種向往，“它們一輩子只認(rèn)一個(gè)伴侶，要是一只死了，另一只就會(huì)在天上盤(pán)旋三天，然后一頭撞死在懸崖上?！?/p>
申婉瑩愣住了，轉(zhuǎn)頭看他。他的側(cè)臉在陽(yáng)光下顯得有些柔和，眼神里卻藏著她看不懂的執(zhí)拗和悲傷。這個(gè)習(xí)慣用暴力解決問(wèn)題的男人，竟然會(huì)對(duì)鷹的忠貞有這樣的感慨。
晚上，他們和牧民一起圍在篝火旁。牧民們彈著馬頭琴，唱著古老的歌謠。調(diào)子蒼涼而遼闊，像風(fēng)穿過(guò)山谷的聲音。申婉瑩學(xué)著他們的樣子，用小刀割著烤得外焦里嫩的羊肉，蘸著濃稠的醬汁吃。李杰很少說(shuō)話(huà)，只是默默地給她遞過(guò)烤好的羊腿，或者倒上一碗溫?zé)岬哪滩琛?/p>
有一次，一個(gè)喝多了的牧民大叔拉著申婉瑩跳舞。她笨拙地跟著節(jié)奏扭動(dòng)，引得大家一陣哄笑。李杰坐在火堆旁，看著她略顯狼狽卻放松的樣子，嘴角竟微微上揚(yáng)了一下。那是申婉瑩第一次看到他笑，像冰雪初融，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻讓她心頭一顫。
她依然每天給何巖發(fā)信息。有時(shí)是描述草原的日出，有時(shí)是講牧民家調(diào)皮的孩子，有時(shí)只是簡(jiǎn)單地說(shuō)一句“今天風(fēng)很大”。她知道這些信息可能永遠(yuǎn)不會(huì)有回復(fù)，但這成了她與過(guò)去唯一的連接。她不敢去想圓圓，不敢去想重慶那個(gè)陰冷的雨夜，不敢去想何巖可能遭遇的一切。在這里，逃避成了唯一的生存方式。
她也給蕭然發(fā)過(guò)幾次信息，問(wèn)他“歸巢”的情況，問(wèn)他有沒(méi)有好好吃飯。蕭然的回復(fù)總是很簡(jiǎn)短，“還好”、“嗯”、“知道了”。她能想象出他獨(dú)自一人坐在空蕩的店里，眼神空洞的樣子，心里一陣發(fā)酸。他們都被困在了各自的牢籠里，只是她的牢籠是草原的遼闊，他的牢籠是城市的喧囂。
一個(gè)月后，草原開(kāi)始下雪。第一場(chǎng)雪不大，像柳絮一樣飄下來(lái)，很快就在枯黃的草地上積了薄薄一層。氣溫驟降，外出騎馬成了奢望。蒙古包里的火塘燒得很旺，牛糞燃燒的味道彌漫在空氣中，帶著一種踏實(shí)的暖意。
李杰不知從哪里弄來(lái)一本關(guān)于草原生態(tài)的書(shū)，整天捧著看。申婉瑩則坐在旁邊，縫補(bǔ)他磨破的馬鞍墊。沉默成了他們之間最常見(jiàn)的狀態(tài)，卻并不尷尬。有時(shí)，李杰會(huì)指著書(shū)上的圖片，給她講草原狼的習(xí)性，講旱獺如何儲(chǔ)存食物過(guò)冬。他的聲音很輕，像在說(shuō)一個(gè)久遠(yuǎn)的故事。
“我們要不要留在這里？”一天晚上，申婉瑩突然開(kāi)口問(wèn)。
李杰抬起頭，看了她一眼，沒(méi)有立刻回答?；鹛晾锏幕鹈缣S著，映在他的眼睛里，忽明忽暗。“這里……不是我們的家?！彼吐曊f(shuō)。
申婉瑩的心沉了下去。她知道他說(shuō)得對(duì)。他們只是過(guò)客，遲早要離開(kāi)?？呻x開(kāi)之后，又能去哪里呢？回中山？那里有太多痛苦的回憶。去別的城市？他們又能做什么？
“等雪停了，我們?nèi)ヌ撕艉秃铺??！崩罱芡蝗徽f(shuō)，“我認(rèn)識(shí)一個(gè)朋友，在那邊做二手車(chē)生意，說(shuō)缺個(gè)人幫忙?！?/p>
申婉瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。她知道，無(wú)論去哪里，她都只能跟著他。這不是愛(ài)情，也不是依賴(lài)，更像是一種絕境中的相互取暖。兩個(gè)傷痕累累的人，抱著一點(diǎn)點(diǎn)微弱的希望，試圖在這個(gè)冰冷的世界上活下去。