夜色沉沉，顧晚月與周明遠(yuǎn)從天機(jī)閣后院暗道退出，準(zhǔn)備按計(jì)劃分頭行動(dòng)。
遠(yuǎn)處傳來打更聲，一下、兩下，敲碎了夜的寂靜。
“走吧?！敝苊鬟h(yuǎn)低聲說，語氣平穩(wěn)如常，卻掩不住眉眼間的凝重。
顧晚月點(diǎn)點(diǎn)頭，玉佩貼在胸前，溫?zé)崛绯酢Ｋ艘谎凼种械貓D，那是蘇若璃留下的鐘樓結(jié)構(gòu)圖副本，線條清晰，標(biāo)注明確?？伤睦锸冀K壓著一塊石頭——他們要分頭行動(dòng)了。
“你真的要去玄衣衛(wèi)總部？”她問。
“賬簿中的密道入口，只有我能解開?！敝苊鬟h(yuǎn)答得干脆，“而你，必須去取魚符。”
顧晚月沉默片刻，終是點(diǎn)頭：“好。但你要小心，那里不是普通地方?！?/p>
“我知道?！彼D了頓，又補(bǔ)充一句，“你也一樣?！?/p>
兩人分別前，彼此交換了一個(gè)眼神。那眼神里沒有太多言語，卻包含了信任與默契。顧晚月轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在夜色之中。
“你一定要平安回來，我在鐘樓等你?！彼穆曇舴路疬€在耳邊回蕩。
“放心，等我找到證據(jù)，咱們一起揭開真相。”他在心中默默回應(yīng)。
周明遠(yuǎn)則獨(dú)自踏上前往玄衣衛(wèi)總部的路。
玄衣衛(wèi)總部坐落于京城東側(cè)，占地極廣，外墻高聳，黑瓦覆頂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如同一頭沉睡的猛獸。門前石獅威嚴(yán)，檐角垂鈴無聲，唯有巡邏兵的腳步聲在夜風(fēng)中回響。
周明遠(yuǎn)繞至西墻外，借著樹影觀察局勢。墻上每隔十步便有守衛(wèi)值守，每十分鐘換崗一次，動(dòng)作整齊劃一，紀(jì)律森嚴(yán)。他瞇起眼睛，心中默數(shù)時(shí)間，等到下一隊(duì)巡邏兵轉(zhuǎn)過拐角時(shí)，身形一閃，如貍貓般攀上墻面，翻入院內(nèi)。
落地?zé)o聲，他迅速隱入陰影之中。
按照賬簿上的標(biāo)記，“子字號(hào)密室”應(yīng)位于西側(cè)偏院。他取出懷中的藥粉，輕輕灑向空中。夜風(fēng)微動(dòng)，粉末隨風(fēng)飄散，勾勒出一條氣流最弱的路徑——正是通往偏院的方向。
他順著路徑前行，避開主道，穿行于廊柱之間。途中遇到兩名巡邏兵，他悄然退至假山之后，待其走過才繼續(xù)前進(jìn)。
“這里的布局比想象中復(fù)雜，稍有不慎就會(huì)暴露。”他一邊移動(dòng)，一邊在腦海中快速分析地形變化。
終于，他在一座小院前停下腳步。門楣之上，赫然刻著“子號(hào)”二字。
“就是這里。”他低聲自語，抬手推門。
門未鎖，吱呀一聲緩緩打開。屋內(nèi)昏暗，只有一盞孤燈掛在梁上，搖曳不定。四壁空蕩，唯有一張書案與幾卷檔案陳列其中。
周明遠(yuǎn)快步走近書案，翻開檔案，目光掃過一行行字跡。忽然，他停住，指尖停留在一頁角落處。
“壬戌年三月初九，玄衣衛(wèi)首領(lǐng)親啟?！?/p>
他心頭一震，眉頭不自覺地皺起：“這日期……竟然和賬簿里的異常支出記錄完全吻合。難道這就是解開謎團(tuán)的關(guān)鍵？如果能從這里找到有力證據(jù)，或許就能徹底揭露那背后的陰謀了?！?/p>
他放下檔案，開始仔細(xì)檢查墻壁。醫(yī)者出身的他，對(duì)建筑結(jié)構(gòu)極為敏感。他用指節(jié)輕叩磚墻，聽音辨位，不久便發(fā)現(xiàn)一處磚縫排列異于其他之處。
“這里?！彼吐暤溃S即從袖中取出一根細(xì)銅針，插入磚縫縫隙，輕輕一推。
咔噠一聲，地板中央緩緩下沉，露出一道向下階梯。
“找到了?！?/p>
他點(diǎn)亮一支短燭，小心翼翼地邁入密道。
密道幽深，空氣潮濕，夾雜著一股霉味。兩側(cè)石壁上每隔數(shù)尺便嵌有一盞油燈，火光微弱，映照出前方蜿蜒曲折的通道。
周明遠(yuǎn)握緊燭臺(tái)，緩步前行。腳步聲在密閉空間中回響，格外清晰。他一邊走，一邊留意腳下與周圍環(huán)境的變化。
忽然，腳下一沉，地面微微震動(dòng)。
他立刻后撤一步，只見前方石板猛地彈起，幾根毒針破土而出，釘入上方石壁，發(fā)出悶響。
“機(jī)關(guān)?！彼吐曌哉Z，“這機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)得如此隱蔽，看來對(duì)方早有防備，不能再大意了。”
他蹲下身仔細(xì)觀察觸發(fā)點(diǎn)。
片刻后，他取出一小瓶藥粉，輕輕撒在空氣中。藥粉隨風(fēng)飄散，在某些區(qū)域形成細(xì)微旋渦。
“氣流變化的地方，必有陷阱?！彼袛喑霭踩窂?，沿著邊緣謹(jǐn)慎前行。
繼續(xù)深入，密道逐漸變窄，僅容一人通過。他以細(xì)繩綁在腰間，另一端系在入口處的鐵環(huán)上，以防迷路。
走了約莫半炷香時(shí)間，眼前豁然開朗，出現(xiàn)一個(gè)寬闊的石室。正中央，是一扇嵌于石壁之中的機(jī)關(guān)盒，四周布滿鋒利刀刃，稍有不慎便會(huì)觸發(fā)致命機(jī)關(guān)。
周明遠(yuǎn)走近，仔細(xì)端詳機(jī)關(guān)盒表面紋路。那些圖案……竟與賬簿封底的印記極為相似！
他心中一凜：“果然不是巧合，這里面藏著的東西一定至關(guān)重要。”
他立即取出賬簿，翻到封底，果然發(fā)現(xiàn)圖案完全一致。
“需要特定金屬開啟?！彼?。
就在這時(shí)，他忽然想起賬簿中曾夾著一把小巧青銅鑰匙，一直未曾使用。
他迅速取出鑰匙，仔細(xì)比對(duì)機(jī)關(guān)盒上的凹槽。尺寸正好匹配。
“應(yīng)該沒錯(cuò)?！?/p>
他屏住呼吸，將鑰匙緩緩插入凹槽，輕輕一轉(zhuǎn)。
咔啦一聲，機(jī)關(guān)盒緩緩開啟，內(nèi)部漆黑一片，仿佛深淵。
周明遠(yuǎn)伸手探入，觸感冰涼，似是某種金屬容器。
他剛想進(jìn)一步查看，忽然聽見身后傳來細(xì)微腳步聲。
有人來了！
他立刻熄滅燭火，退至石室一角，屏息靜氣。
腳步聲越來越近，伴隨著低語：
“剛才似乎聽到動(dòng)靜……”
“去看看。”
聲音靠近，光線透過縫隙映入室內(nèi)。周明遠(yuǎn)緊貼石壁，不敢妄動(dòng)。
片刻后，腳步聲漸遠(yuǎn)，密道恢復(fù)死寂。
他松了口氣，重新點(diǎn)燃燭火，低頭看向機(jī)關(guān)盒內(nèi)部。只見其中靜靜躺著一只黑色木匣，表面并無任何標(biāo)識(shí)。
他伸手將其取出，放在地上，準(zhǔn)備進(jìn)一步檢查。
然而就在他打開木匣的一瞬間，燭光晃動(dòng)，映照出盒蓋內(nèi)側(cè)的一行小字：
“持鑰者，知命之人?！?/p>
他怔住了。
這是什么意思？
他抬頭望向黑暗深處，仿佛有什么東西正在注視著他。
而他，已無退路。