夜風(fēng)卷起檐角殘雪，吹進一間幽暗的舊宅。屋內(nèi)燭火微晃，映出一道獨坐的身影。沈千絕一動不動地坐在案前，手中握著一封泛黃的家書，紙頁邊角已微微卷曲，仿佛經(jīng)歷了無數(shù)次翻閱。
他閉上眼，腦海中卻不斷浮現(xiàn)出那個夜晚的畫面——權(quán)臣冷笑著將匕首抵在他喉間，聲音低沉而危險：“你不忠于我，便是死?！?/p>
那一刻，沈千絕清晰地感受到冰冷的刀鋒貼在喉頭，連呼吸都變得小心翼翼。他的心跳如擂鼓，卻強迫自己鎮(zhèn)定下來。他當(dāng)時沒有說話，只是望著那雙充滿殺意的眼睛，心中第一次生出疑問：這樣的忠誠，是否值得用命去換？
他閉上眼，腦海中卻不斷浮現(xiàn)出那個夜晚的畫面——權(quán)臣冷笑著將匕首抵在他喉間，聲音低沉而危險：“你不忠于我，便是死?！?/p>
他的指節(jié)因用力而發(fā)白，胸口起伏不定。良久，他緩緩睜開眼，從懷中取出一枚破舊銅牌，輕輕摩挲其表面。那是他初入玄衣衛(wèi)時的信物，背面刻著“忠義無悔”四字，如今早已模糊不清，卻仍能依稀辨認。
他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，像是對自己說，也像是在問這枚陪伴他多年的銅牌：“忠義……我還記得嗎？”
窗外傳來更夫敲打梆子的聲音，三更了。他站起身，披上外袍，腰間繡春刀寒光未斂。他望向遠方，目光深沉如夜。
藥鋪后院，夜色沉沉，唯有窗內(nèi)透出一點昏黃燈火。顧晚月與周明遠正伏案查看那封密信，紙張在燭光下泛著淡淡的黃色，邊緣已有破損。
“這日期還是看不清楚?！鳖櫷碓掳櫭?，指尖輕撫紙上一處模糊的墨跡。
“會不會是故意被抹掉的？”周明遠低聲猜測，“若真是壬戌年三月初九，那這個時間點太關(guān)鍵了，距離朝堂大宴只差三天。”
“可如果真是如此，為什么不是提前部署，而是選擇在宴會當(dāng)天動手？”顧晚月思索道，“除非……他們已經(jīng)在朝中安插好了人手，只等一聲令下?！?/p>
周明遠取出一瓶特制藥水，小心涂抹在紙上，片刻后，原本模糊的字跡逐漸顯現(xiàn)出來。
“壬戌年三月初九……”她低聲念道，眼神忽然凝住，“政變的時間竟然是這個日子！”
“看來，他們并不打算給反對者留下太多反應(yīng)時間?！敝苊鬟h點頭，神色愈發(fā)凝重，“我們得抓緊了。”
周明遠也神色凝重：“看來我們沒有多少時間了。”
話音剛落，門被輕輕推開，一道高大的身影走了進來。顧晚月猛地起身，手已按在袖中的細繩之上。
“你來做什么？”她冷冷問道。
沈千絕站在門口，目光掃過兩人，最終落在桌上攤開的密信上。
“我知道你們不信我。”他緩步走入屋內(nèi)，停在桌前，緩緩抽出腰間繡春刀，放在桌上，“但今晚之后，你們會明白?！?/p>
顧晚月沒有說話，只是盯著他。
“我曾以為自己是執(zhí)行命令的人?！彼^續(xù)道，“可當(dāng)我親眼看著一個無辜之人在我面前死去，只因為他說出了不該說的話，我才意識到，我不過是權(quán)臣手中的刀?！?/p>
那一幕至今仍在他夢中回響——那人跪在地上，滿身血污，卻仍挺直脊背，眼中帶著不屈和悲憤。沈千絕奉命行刑，可當(dāng)?shù)堵湎碌囊凰查g，他看到了對方眼中最后的光芒，像是一種控訴，也像是一種解脫。
他解開衣襟，露出背部一道猙獰的傷疤，疤痕下方隱約有一行小字刺青：“非人不忠，是世不容。”
“這是他們給我的懲罰。”他低聲道，“因為我曾違抗命令，拒絕殺一個不該死的人?！?/p>
周明遠神色復(fù)雜地看著他，沉默片刻，才開口：“你想讓我們相信什么？”
“我想告訴你們，政變的時間比你們想象得更近。”沈千絕重新系好衣襟，“三日后，權(quán)臣將在朝堂設(shè)宴，借機清除所有反對者。你們必須趕在那之前，把密信送到御史臺?！?/p>
顧晚月眼神微動：“你為何要這么做？”
沈千絕頓了頓，似乎在思考該如何回答這個問題。他曾無數(shù)次問過自己，是為了贖罪？為了救贖？還是僅僅因為無法再視而不見？
“因為我已經(jīng)沒有退路了。”他語氣堅定，“如果我不做點什么，等到政變發(fā)生，天下就真的再無清明之日?！?/p>
屋內(nèi)一時陷入沉默。
“你怎么知道這些？”周明遠問。
“因為我曾親自參與計劃?！鄙蚯Ы^坦然道，“但我不會讓他們得逞?！?/p>
顧晚月深深看了他一眼，終于點頭：“好，我們相信你一次?！?/p>
三人迅速商議行動細節(jié)，決定連夜出發(fā)，趁玄衣衛(wèi)尚未察覺，將密信送往御史臺。
夜色漸深，街巷空曠寂靜。三人沿著小路前行，避開巡邏隊，謹慎地穿行于陰影之中。
前方路口忽然傳來腳步聲，三名玄衣衛(wèi)正在換崗，長刀出鞘，警惕巡視四周。
“前面有人。”周明遠低聲提醒。
沈千絕看了一眼顧晚月和周明遠，低聲道：“我引開他們，你們繞過去?！?/p>
“等等?！鳖櫷碓吕∷?，“你為什么要冒這個險？”
“因為我欠的債，該還了?！彼仡^看了她一眼，眼中閃過一絲決然，聲音低沉卻堅定，“有些人，有些事，總得有人去做?！?/p>
說完，他身形一閃，躍上屋頂，故意發(fā)出響動。巡邏的玄衣衛(wèi)立刻警覺抬頭，一人厲喝一聲：“誰在那里！”
沈千絕現(xiàn)身，一刀劈下，逼退三人。趁著混亂，顧晚月與周明遠迅速繞過巷口，直抵御史臺后墻。
身后戰(zhàn)斗激烈，刀光交錯，血濺石板。沈千絕一人面對五名玄衣衛(wèi)，毫無懼色，招式凌厲，步步為營。
然而，一支利箭悄無聲息地射來，穿透了他的肩胛。
他悶哼一聲，踉蹌后退，鮮血瞬間染紅衣襟。五名玄衣衛(wèi)圍攏而來，刀鋒閃爍，殺意凜然。
疼痛讓他幾乎站立不穩(wěn)，但他咬緊牙關(guān)，強迫自己保持清醒。他不能倒下，至少現(xiàn)在不行。他心里清楚，若是此刻退縮，顧晚月和周明遠便再無機會將密信送出。
他咬緊牙關(guān)，強行穩(wěn)住身形，揮刀格擋，護住身側(cè)要害。又是一支箭破空而來，直取心口。
他猛然躍起，一腳踢翻燈籠，火光驟燃，照亮整條巷弄。趁著混亂，他大喝一聲：“快走！”
顧晚月與周明遠在后墻處停下腳步，聽到動靜回頭，只見火光沖天，人影交錯。
“不能丟下他！”顧晚月欲折返。
“不行！”周明遠攔住她，“我們現(xiàn)在回去，只會連累他也救不了。”
她咬緊嘴唇，眼中滿是掙扎，手指緊緊攥住袖中的細繩，仿佛那樣就能讓她做出決定。
她咬緊嘴唇，眼中滿是掙扎。
遠處，沈千絕再次被箭矢擊中，這一次，箭頭沒入胸口，鮮血噴涌而出。他踉蹌幾步，靠在墻上，氣息急促，卻依舊挺直身軀。
他低頭看向胸前的箭桿，嘴角浮現(xiàn)一抹苦笑。這一箭，終于讓他明白了什么是真正的代價。
“這一次……”他低聲呢喃，眼神卻無比堅定，“我選擇對得起這枚銅牌?！?/p>
火光映照下，他緩緩倒下，身體滑落至地，雙目緊閉。
巷口，火勢蔓延，濃煙滾滾，遮蔽了夜色。
顧晚月與周明遠悄然離去，消失在黑暗之中。