冰冷的銀質(zhì)懷表緊貼著掌心，那繁復藤蔓浮雕的紋路仿佛活了過來，帶著一種嗜血的渴望，深深硌進沈默的血肉里。胸口的皮膚依舊殘留著被意念灼燒后的刺痛，黑影那沙啞的警告如同跗骨之蛆，在他混亂的腦海中反復回響：“…玩火自焚…記憶的沙漏漏盡…徹底迷失…收拾碎片…”
絕望的瀝青幾乎將他淹沒，但掌心那張照片上模糊的嬰兒面容和林薇溫柔的笑容，如同黑暗中兩塊滾燙的烙鐵，死死灼燒著他瀕臨崩潰的意志。不能迷失！絕不能！即使記憶化為流沙，即使靈魂被撕成碎片，他也要在徹底沉淪前，抓住那唯一的希望！
他猛地將懷表死死攥緊，指關(guān)節(jié)發(fā)出不堪重負的咯咯聲，眼中燃燒著一種近乎獻祭般的瘋狂光芒。力量！他需要更強大的力量！足以對抗那個洞悉時間、玩弄記憶的怪物！足以在明晚的死局中撕開一條血路的力量！代價？他早已一無所有，除了這條命和正在消散的記憶！
拇指帶著毀滅一切的決絕，狠狠壓上那日晷形狀的中央旋鈕！這一次，不再是小心翼翼的撥動，而是用盡全身的力氣、帶著同歸于盡的戾氣，瘋狂地推動它逆時針旋轉(zhuǎn)！
**三格！**
他要回到更早！回到那個雨夜黑影出現(xiàn)之前！回到他有時間布置陷阱、甚至…找到那個黑影蹤跡的時間點！
“咔噠噠噠噠——?。。 ?/p>
旋鈕轉(zhuǎn)動的阻力驟然增大！懷表內(nèi)部瞬間爆發(fā)出密集到刺耳的、如同千萬顆細小齒輪同時崩斷又強行咬合的金屬刮擦聲！那聲音不再是時間的低吟，而是瀕死的哀嚎！
嗡——?。。?/p>
一股前所未有的、毀滅性的無形力量猛地炸開！沈默感覺自己的頭顱仿佛被塞進了一臺高速運轉(zhuǎn)的粉碎機！思維被瞬間撕裂、碾碎、拉長成無數(shù)痛苦的絲線！比前兩次強烈百倍的靈魂剝離感洶涌而至！這一次，不僅僅是記憶被抽離，他甚至清晰地“感覺”到，構(gòu)成他“自我”的某些更本質(zhì)的東西——某種對世界的基礎(chǔ)認知、某種情感的底色——被硬生生地扯碎、帶走！
“呃啊啊——！”他發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，身體如同被高壓電流擊中般劇烈抽搐！眼前徹底陷入一片刺目的、旋轉(zhuǎn)的慘白！耳朵里灌滿了尖銳的、足以撕裂耳膜的蜂鳴！所有的感官都在瞬間被剝奪、扭曲！
店鋪的景象在慘白和黑暗的瘋狂閃爍中徹底變形、溶解！工作臺扭曲成猙獰的怪物，墻壁如同融化的蠟像般流淌！他感覺自己正被拋入一個由純粹混亂和痛苦構(gòu)成的旋渦！
不知過了多久，也許是一瞬，也許是一個世紀。
那股毀滅性的力量如同退潮般驟然消失。
沈默如同破麻袋般重重摔倒在地，渾身被冷汗浸透，如同剛從水里撈出來。他蜷縮在冰冷的地板上，劇烈地干嘔著，卻什么也吐不出來。每一次呼吸都帶著肺葉撕裂般的劇痛。太陽穴深處如同有無數(shù)根燒紅的鋼釬在攪動，帶來持續(xù)不斷的、令人幾欲瘋狂的脹痛和眩暈。
他艱難地睜開被汗水糊住的眼睛。視線模糊不清，過了好幾秒才勉強聚焦。
店鋪…完好無損。
厚重的玻璃木門靜靜地關(guān)閉著，隔絕了外面淅淅瀝瀝的雨聲。工作臺上，散落的工具零件擺放得整整齊齊。放大鏡的環(huán)形冷光精準地投射下來，照亮著臺面中央——那枚藍鋼游絲，依舊靜靜地躺在鑷子尖端，等待著被安置。
時間…回到了他剛剛修復好游絲、小棠還沒從里屋出來的那一刻。比上一次逆轉(zhuǎn)的起點，更早了大約十五分鐘。
成功了？沈默掙扎著想爬起來，身體卻像散了架一樣，沉重得不聽使喚。他扶著工作臺邊緣，勉強支撐起上半身，劇烈的眩暈感讓他眼前陣陣發(fā)黑。他用力甩了甩頭，試圖驅(qū)散那幾乎要將他吞噬的疲憊和痛苦。
代駕…這次的代價，前所未有的沉重。他感覺自己像一具被掏空了靈魂的軀殼，大腦里一片狼藉，充斥著各種尖銳的噪音和破碎的色塊。他下意識地想去回憶剛才逆轉(zhuǎn)的細節(jié)…卻發(fā)現(xiàn)…那段經(jīng)歷本身，也變得模糊不清，只剩下無邊無際的痛苦感受烙印在神經(jīng)末梢。
他扶著工作臺，大口喘息，試圖平復狂跳的心臟和混亂的思緒。十五分鐘！他爭取到了寶貴的十五分鐘！他必須立刻行動！
他踉蹌著沖向里屋門，一把推開：“小棠！”
門內(nèi)，穿著鵝黃色睡衣的小棠剛剛?cè)嘀劬ψ饋恚坌殊?，懷里還抱著那只舊兔子?？吹礁赣H突然沖進來，她嚇了一跳，小嘴微張：“爸爸？你怎么了？臉好白…”
“聽著小棠！”沈默顧不上解釋，也顧不上此刻自己有多狼狽，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的急迫，“外面有很壞很壞的壞人！爸爸要你立刻躲起來！躲到爸爸告訴你的那個‘秘密基地’去！記得嗎？就是衣柜后面那個小暗格里！快！沒有爸爸叫，絕對絕對不要出來！聽到任何聲音都不要出來！明白嗎？！”他一邊說，一邊不由分說地將小棠從床上抱下來，推著她往衣柜方向走。
小棠被父親從未有過的嚴厲和恐慌嚇懵了，大眼睛里迅速蓄滿了淚水，小嘴癟著，但還是用力地點了點頭，緊緊抱著她的兔子，光著小腳丫踉踉蹌蹌地跑向大衣柜。
沈默的心在滴血，但他知道這是唯一的辦法。那個暗格極其隱蔽，空間狹小，是他當初裝修時特意留下的，連小棠都很少知道具體位置。他迅速幫小棠挪開擋板，看著她小小的身影蜷縮進去，又飛快地將擋板復原，用一堆舊衣服巧妙地掩蓋好。
“小棠乖…別怕…”他隔著擋板，聲音壓抑到極致，“爸爸…愛你?！闭f完，他猛地轉(zhuǎn)身，不再看那小小的藏身之處一眼，生怕多看一眼就會動搖。
他沖回店鋪，目光如電般掃視。時間緊迫！他放棄了制作復雜的陷阱，直接抄起那把沉重的黃銅扳手，又抓起工作臺上最大、最沉重的一個實心黃銅鎮(zhèn)紙。他的目標不是伏擊，而是…制造最大的混亂和拖延！他需要一個信號！一個能驚動外界、或許能引來變數(shù)的信號！
他環(huán)顧四周，目光最終鎖定了墻角那個連接著老舊線路的、用于展示古董掛鐘的獨立射燈。燈罩是玻璃的，線路暴露在外。
就是它！
沈默眼中厲芒一閃！他猛地掄起手中的黃銅鎮(zhèn)紙，用盡全身力氣，朝著那個射燈狠狠砸了過去！
“砰——嘩啦——！?。 ?/p>
玻璃燈罩應(yīng)聲爆碎！無數(shù)碎片四散飛濺！與此同時，沉重的鎮(zhèn)紙余勢未消，狠狠砸在連接射燈的裸露電線上！
滋啦——！??！
刺眼的藍色電火花猛地爆開！如同一條狂舞的毒蛇！一股焦糊味瞬間彌漫開來！短路了！整個店鋪的燈光猛地劇烈閃爍了幾下，然后“啪”地一聲徹底熄滅！陷入一片黑暗！只有那爆裂的電火花還在滋滋作響，映照著沈默布滿汗水和決絕的臉！
緊接著，更刺耳的警報聲驟然響起！
“嗚——嗚——嗚——?。。 ?/p>
那是他安裝在店鋪后窗、連接著獨立電池的簡易防盜報警器！巨大的聲響穿透墻壁，在寂靜的雨夜里瘋狂地嘶鳴！尖銳得足以劃破夜空！
成功了！混亂！黑暗！巨大的噪音！這是他唯一能想到的、打破對方掌控節(jié)奏的方式！
沈默的心臟狂跳，他緊握著冰冷的扳手，身體緊繃到了極致，像一頭蓄勢待發(fā)的困獸，隱沒在柜臺后的陰影里，死死盯著那扇完好的玻璃木門。黑暗成了他此刻最好的掩護。汗水沿著他的額角滑落，滴進眼睛里，帶來一陣刺痛，他卻不敢眨眼。
報警器刺耳的尖嘯在耳邊瘋狂回蕩，震得他耳膜生疼。他豎起耳朵，在巨大的噪音中艱難地捕捉著門外任何一絲異動。
來了！
不是腳步聲！是一種…極其細微的、如同金屬刮擦玻璃的“吱嘎…”聲！正從門外傳來！聲音極其緩慢，帶著一種令人牙酸的粘滯感，仿佛有什么東西正用極慢的速度，在玻璃門外…爬行？
沈默的瞳孔驟然收縮！渾身的汗毛瞬間倒豎！一股混合著鐵銹和腐爛淤泥的、濃烈到令人作嘔的陰冷氣息，如同實質(zhì)的冰水，毫無征兆地穿透了厚重的木門，瞬間灌滿了整個黑暗的店鋪！空氣的溫度仿佛驟降了十度！
報警器的聲音在這股氣息的壓制下，似乎都變得微弱而遙遠起來。
“吱嘎…吱嘎…”
那令人毛骨悚然的刮擦聲越來越近，越來越清晰！仿佛就在耳邊！
沈默的心臟像是被一只冰冷的鐵手死死攥??！他握緊扳手的手心全是冷汗。對方…沒有破門！它在干什么？！
突然！
刮擦聲停止了。
死一般的寂靜降臨。只剩下報警器在遠處徒勞地嘶鳴。
沈默屏住呼吸，連心跳都似乎停止了。黑暗中，他只能聽到自己血液沖上頭頂?shù)霓Z鳴。
就在這令人窒息的死寂中——
一個沙啞、干澀、如同砂紙在生銹鐵皮上反復摩擦的、斷斷續(xù)續(xù)的聲音，毫無阻礙地、直接穿透了厚重的木門和刺耳的警報聲，清晰地鉆進了沈默的腦海深處！那聲音里，沒有了之前的戲謔和玩味，取而代之的是一種…壓抑到極致的、扭曲的狂怒！
“…吵…死…了…沈…默…你…以…為…這…樣…就…能…改…變…什…么…嗎…？…你…只…是…在…加…速…你…的…毀…滅…加…速…她…的…死…亡…！”
伴隨著這惡毒的意念，一股難以言喻的、仿佛能凍結(jié)靈魂的冰冷“視線感”，穿透了黑暗和木門，如同探照燈般，精準無比地鎖定了沈默藏身的柜臺陰影！
被發(fā)現(xiàn)了！
沈默全身的肌肉瞬間繃緊！恐懼如同冰冷的潮水淹沒了他！但下一秒，一股被逼到絕境的兇戾之氣猛地從心底爆發(fā)！他像一頭受傷的野獸，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咆哮，不再隱藏，猛地從柜臺后暴起！手中的黃銅扳手帶著全身的力量和所有的憤怒、恐懼、絕望，如同掄圓了的戰(zhàn)錘，狠狠砸向那扇緊閉的玻璃木門！
“給老子滾出來?。?！”
砰——?。?！嘩啦——?。。?！
巨響震耳欲聾！厚重的木門被砸得向內(nèi)凹陷！鑲嵌的玻璃應(yīng)聲爆碎！無數(shù)尖銳的碎片如同暴雨般激射而出！狂風裹挾著冰冷的雨水和濃烈的腐臭氣息，瘋狂灌入！
門洞外，不是預(yù)想中撲進來的黑影！
空無一人！
只有狂暴的雨幕和外面濕漉漉、空蕩蕩的巷子！
沈默勢在必得的一擊砸在了空處！巨大的慣性讓他一個趔趄，差點沖出門外！他驚愕地穩(wěn)住身形，布滿血絲的眼睛死死掃視著雨夜！
人呢？！那個聲音！那股氣息！明明就在門外！
就在這時！
一股冰冷刺骨的、帶著濃重血腥味的吐息，毫無征兆地、輕輕地…噴在了他的后頸上！
那腐爛淤泥和鐵銹混合的陰冷氣息，濃郁得幾乎令人窒息！
沈默全身的血液瞬間凍結(jié)！頭皮發(fā)麻！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他猛地轉(zhuǎn)身，同時扳手向后橫掃！
呼！
扳手帶著風聲掃過身后——空無一物！
那股冰冷的吐息和令人作嘔的氣息，卻如同附骨之蛆，瞬間轉(zhuǎn)移到了他的左耳側(cè)！
“…太…慢…了…沈…默…你…的…時…間…感…已…經(jīng)…被…扭…曲…了…嗎…？”沙啞的聲音帶著一種貓捉老鼠的殘忍快意，再次直接在他腦海中響起！
沈默如同驚弓之鳥，再次轉(zhuǎn)身揮擊！依舊落空！
那氣息如同無形的鬼魅，在他身邊忽左忽右，飄忽不定！每一次冰冷的吐息噴在皮膚上，都帶來一陣戰(zhàn)栗的惡寒！那沙啞的低語如同毒蛇的嘶鳴，不斷鉆入他的腦海，嘲諷著他的徒勞，預(yù)言著他的毀滅！
“看…看…你…現(xiàn)…在…的…樣…子…多…么…可…悲…多…么…無…力…就…像…當…年…的…我…一…樣…”
“你…以…為…你…在…拯…救…？…不…你…只…是…在…重…復…悲…劇…就…像…你…父…親…當…年…‘拯…救’…我…一…樣…”
“懷…表…給…我…它…本…就…屬…于…我…這…是…償…還…時…間…的…債…務(wù)…”
“否…則…明…晚…子…時…你…會…親…眼…看…著…你…的…女…兒…像…當…年…火…場…里…的…我…一…樣…化…為…灰…燼…”
火場？！父親？！時間債務(wù)？！
這些破碎的詞句如同冰冷的子彈，狠狠擊中沈默混亂的意識！一個模糊而驚悚的念頭如同閃電般劈開迷霧！
二十年前…那場震驚全城的城西機械廠大火！吞噬了數(shù)十條人命…父親…父親當年似乎參與過救援？難道…難道這個怪物…是當年的遇難者？！是父親用懷表“救”了他？！所以他才說…“償還世間債務(wù)”？！
這個猜測帶來的寒意比死亡更甚！如果對方真的是當年火災(zāi)的亡魂…一個被禁忌力量扭曲了二十年的存在…那它擁有如此詭異的能力，就完全解釋得通了！它憎恨父親，憎恨懷表，憎恨所有被時間“眷顧”的人！
就在沈默被這可怕的猜想沖擊得心神劇震的瞬間！
那股冰冷的氣息和惡毒的意念，毫無征兆地消失了！
如同它出現(xiàn)時一樣突兀。
店鋪里只剩下報警器徒勞的嘶鳴、破碎門窗灌入的風雨聲、以及沈默自己粗重如牛的喘息和擂鼓般的心跳。他如同虛脫般，背靠著冰冷潮濕的墻壁，緩緩滑坐到滿是玻璃碎片的地上。黃銅扳手“當啷”一聲脫手掉落。
他贏了？不…對方只是…暫時退去了？或者…玩弄夠了？
沈默劇烈地喘息著，冷汗混合著冰涼的雨水，順著下巴滴落。大腦深處依舊殘留著那沙啞低語帶來的劇痛和冰冷。對方透露的信息碎片——火場、父親、時間債務(wù)——如同毒刺般深深扎入他的意識。
他掙扎著，扶著墻壁想站起來。身體沉重得像灌了鉛，手臂的傷口在剛才劇烈的動作下再次崩裂，鮮血滲透了繃帶，帶來火辣辣的刺痛。更糟糕的是，一種強烈的、源自靈魂深處的空虛感和異樣感突然襲來。
他下意識地看向自己的雙手。這雙能修復最精密鐘表、能撥動時間的手…此刻，卻感到一種莫名的…陌生？
他嘗試著回憶一個最基礎(chǔ)的動作——如何用鑷子夾起一枚微小的螺絲。這個他重復了成千上萬次、早已融入肌肉骨髓的本能動作…此刻，關(guān)于手指如何發(fā)力、手腕如何保持穩(wěn)定、指尖如何感知螺絲細微觸感的記憶…竟然變得模糊不清！仿佛隔著一層厚厚的毛玻璃！
一股更深的寒意瞬間凍結(jié)了沈默的血液！不僅僅是事件記憶和視覺記憶在被抹除篡改…現(xiàn)在…連他賴以生存的、最根深蒂固的肌肉記憶和專業(yè)技能…也在被那貪婪的懷表力量…一點點吞噬！
他…正在失去“鐘表匠沈默”這個身份的最后根基！
報警器的聲音不知何時停了。也許是電池耗盡。店鋪里陷入一種詭異的、風雨聲襯托下的死寂。沈默癱坐在冰冷的地上，背靠著墻壁，如同被抽走了所有骨頭。疲憊如同潮水般將他淹沒，眼皮沉重得如同掛上了鉛塊。身體和精神的雙重透支，讓他再也無法支撐。
意識…在滑向黑暗的深淵。
就在他即將徹底失去意識的邊緣，一個極其微弱、卻異常清晰的“滴答”聲，穿透了麻木的感官，輕輕敲擊在他的耳膜上。
滴答…滴答…
不是墻上掛鐘的聲音。那聲音…更輕，更脆，帶著一種奇異的、穩(wěn)定的韻律感。仿佛…來自他的身上？
沈默用盡最后一絲力氣，艱難地抬起手，摸索著貼身的衣袋。指尖觸碰到一個柔軟絨布袋的輪廓。
是那塊…陀飛輪懷表。
他顫抖著，將它從絨布袋中取出。黑暗中，看不清它的模樣，但那穩(wěn)定而清晰的“滴答”聲，正是從這小小的、旋轉(zhuǎn)的框架中發(fā)出。它還在運轉(zhuǎn)！像一個頑強跳動的心臟，在無邊無際的混亂和遺忘中，固執(zhí)地丈量著時間的流逝。
沈默將這塊冰冷的、不屬于他的精密時計緊緊貼在胸口，感受著那微弱卻無比清晰的震動感穿透衣物，傳入他冰冷麻木的胸膛。
滴答…滴答…
這聲音，成了他沉入無意識黑暗前…唯一的錨點。
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**第七章：時間債主**
意識如同沉船，在冰冷黑暗的海底緩慢上浮。劇烈的頭痛是第一個清晰的感知，如同有無數(shù)根鋼針在顱骨內(nèi)反復穿刺。每一次心跳都加劇著這種痛苦，帶來一陣陣眩暈和惡心。
沈默呻吟著，艱難地掀開沉重的眼皮。視線模糊，如同蒙著一層厚厚的水霧。他發(fā)現(xiàn)自己躺在冰冷的地板上，渾身濕透，沾滿了玻璃碎片和灰塵，刺骨的寒意正一點點滲透進骨髓。窗外，天色是一種壓抑的深灰色，雨已經(jīng)停了，但潮濕陰冷的氣息無處不在。
記憶…混亂不堪。破碎的畫面在腦海中沖撞：刺耳的警報、爆裂的電火花、黑暗中冰冷的吐息、沙啞惡毒的低語…還有“火場”、“父親”、“時間債務(wù)”這些如同淬毒匕首般的詞句。
他掙扎著想坐起來，身體卻像散了架的舊鐘表，每一處關(guān)節(jié)都在呻吟抗議。手臂上的傷口傳來撕裂般的劇痛，他低頭看去，繃帶已經(jīng)被血和污漬浸透，粘在皮膚上。
陀飛輪懷表…他下意識地摸向胸口。那塊冰冷的金屬還在，隔著衣物傳來微弱而穩(wěn)定的震動感。滴答…滴答…這聲音像一根纖細卻堅韌的絲線，將他從徹底崩潰的邊緣拉了回來。
小棠！
這個念頭如同強心針，瞬間刺穿了他所有的痛苦和混沌！他猛地扭頭，看向里屋的方向！那個大衣柜！暗格！
他用盡全身力氣，手腳并用地向里屋爬去。每移動一寸，都牽動著全身的傷口，帶來鉆心的疼痛。他顧不上了。破碎的玻璃扎進手掌，留下細小的傷口，他也渾然不覺。
終于爬到衣柜前。他顫抖著手，撥開那些作為偽裝的舊衣服，摸索到那塊活動的擋板。指尖冰涼，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要破膛而出！
“小棠…”他聲音嘶啞得如同破鑼，帶著無法抑制的恐懼。
擋板被輕輕挪開。
狹小的暗格里，小棠蜷縮成一團，像一只受驚過度的小獸。她緊緊抱著那只掉了耳朵的兔子玩偶，小臉埋在玩偶臟兮兮的絨毛里，肩膀還在微微顫抖。聽到擋板挪開的聲音，她猛地抬起頭。
當看到沈默那張沾滿血污、蒼白憔悴、如同地獄歸來的臉時，小棠的大眼睛里瞬間蓄滿了淚水，小嘴一癟，爆發(fā)出驚天動地的哭嚎：“哇——爸爸！爸爸！嗚嗚嗚…好可怕！好黑！外面好響！有怪物！嗚嗚嗚…爸爸你流血了！好多血！嗚嗚嗚…”
那撕心裂肺的哭聲，如同滾燙的烙鐵，狠狠燙在沈默的心上！他伸出傷痕累累的手臂，不顧一切地將女兒從暗格里抱出來，緊緊摟在懷里，用自己冰冷顫抖的身體包裹住她。
“沒事了…沒事了…小棠乖…爸爸在…爸爸在…”他一遍遍地重復著，聲音哽咽，滾燙的淚水混合著臉上的血污和灰塵滑落，滴在小棠柔軟的頭發(fā)上?！肮治铩芰恕职执蚺芰恕慌铝恕慌铝恕?/p>
他抱著瑟瑟發(fā)抖、哭得上氣不接下氣的女兒，心中充滿了后怕和一種劫后余生的虛脫。暗格…救了她。他爭取來的那十五分鐘和制造的混亂…至少，這一次，小棠沒有被抓走。
但明晚子時…他不敢去想。
懷里的哭聲漸漸變成了抽噎，小棠似乎耗盡了力氣，小小的身體在沈默懷里一顫一顫，漸漸安靜下來，只是小手依舊死死抓著他的衣襟，仿佛那是唯一的依靠。
沈默輕輕拍著她的背，目光落在窗外深灰色的天空。時間…不多了。他必須行動起來。老鬼…必須去找老鬼！城西舊貨市場是他現(xiàn)在唯一的希望！
他小心翼翼地將疲憊不堪的小棠抱到里屋床上，蓋好被子。小丫頭一沾到柔軟的床鋪，眼皮就沉重地合上了，但長長的睫毛上還掛著淚珠。
沈默深深看了一眼女兒沉睡中依舊帶著驚悸的小臉，轉(zhuǎn)身，眼神重新變得冷硬如鐵。他草草處理了一下手臂和手掌的傷口，重新包扎。然后，他找出一個破舊的背包，將幾樣東西鄭重地放了進去：那塊依舊在滴答作響的陀飛輪懷表（用絨布仔細包好）、那把沉重的黃銅扳手、幾塊壓縮餅干和一瓶水。最后，他的目光落在靜靜躺在工作臺暗格里的銀質(zhì)懷表上。
冰涼的藤蔓浮雕仿佛帶著嘲諷的注視。他猶豫了一瞬，最終還是將它拿起，貼身放好。這是深淵的邀請函，也是他唯一的籌碼。
他再次將小棠托付給周姨。電話里，周姨的聲音充滿了擔憂和不解，但沈默沒有解釋，只是用嘶啞的聲音懇求她無論如何看好小棠，在他回來前不要讓她離開視線。周姨聽著他語氣里的絕望，最終什么也沒多問，只是重重地嘆了口氣，答應(yīng)下來。
沈默將小棠送到周姨家樓下，看著周姨牽著小棠的手走進溫暖的樓道。小棠一步三回頭，大眼睛里充滿了不安和依戀。沈默強迫自己擠出一個比哭還難看的笑容，朝她揮了揮手，直到那小小的身影消失在門后。
他轉(zhuǎn)身，發(fā)動面包車，朝著城西舊貨市場疾馳而去。窗外的街景飛速倒退，他的大腦卻在高速運轉(zhuǎn)，梳理著昨夜那亡魂般黑影透露的碎片信息。
二十年前…城西機械廠大火…父親沈修文…時間債務(wù)…亡者歸來…
他努力回憶父親生前關(guān)于那場大火的只言片語。父親很少提及，只說過那是一場可怕的災(zāi)難，死了很多人，他也是后來才趕到的救援人員之一，現(xiàn)場非常慘烈…但從未提到過“救人”，更沒提過懷表！
難道…父親當年，在那場大火中，不僅僅是一個救援者？他…用懷表做了什么？救了不該救的人？或者說…強行逆轉(zhuǎn)了某個本該死亡的命運？因此才招致了今日的“債務(wù)”？
這個猜想讓沈默不寒而栗。如果真是這樣，那么那個黑影…那個自稱“亡者”的存在…它的力量、它對時間的掌控、它對懷表的執(zhí)著…就都有了來源！它根本就不是普通的綁匪，它是被扭曲的時間法則催生出的復仇惡靈！
面包車在舊貨市場污濁泥濘的入口處停下?？諝庵袕浡刮?、鐵銹味和廉價油炸食品混合的怪異氣息。沈默壓下心頭的驚濤駭浪，拉起兜帽，遮住大半張憔悴的臉，快步走向老鬼那間堆滿破爛的昏暗鋪面。
掀開油膩的門簾，老鬼正蹲在一個破舊的保險柜前，用一根細鐵絲專注地捅著鎖眼。聽到動靜，他頭也沒抬，不耐煩地嘟囔：“還沒開張呢！東西不賣！”
“是我，老鬼?！鄙蚰穆曇羲粏〉统?。
老鬼動作一頓，猛地抬起頭。當他看清是沈默時，那雙耗子般精亮的眼睛里瞬間閃過一絲不易察覺的驚懼，隨即被濃濃的警惕取代。他扔下鐵絲，慢悠悠地站起身，拍了拍手上的灰，目光在沈默蒼白憔悴、帶著未愈傷痕的臉上掃過，最后落在他那雙布滿血絲、卻燃燒著瘋狂火焰的眼睛上。
“嘖…沈師傅？”老鬼的聲音帶著刻意的疏離和一絲不易察覺的顫抖，“您這…氣色可不太好啊。怎么？又遇到‘硬茬子’了？”他特意加重了“硬茬子”三個字，眼神瞟向門外，仿佛在確認有沒有人跟蹤。
“少廢話！”沈默沒時間跟他兜圈子，一步上前，帶來一股逼人的壓迫感，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的狠厲，“我讓你查的東西呢？電子表！廢電廠！還有…二十年前，城西機械廠大火！所有你知道的！現(xiàn)在！立刻！告訴我！”
“二十年前大火？！”老鬼的臉色瞬間變了！那是一種混合著深入骨髓的恐懼和忌諱莫深的表情。他下意識地后退了一步，撞在身后的破柜子上，發(fā)出哐當一聲響?！澳蚵犇莻€干什么？！那都猴年馬月的事了！晦氣！太晦氣了！”
“說！”沈默猛地又逼近一步，眼神如同淬了毒的刀子，“那場大火！死了多少人？！有沒有…有沒有被救出來又死掉的？！或者…有沒有本該死了，卻‘活’下來的怪事？！告訴我?。?！”他的聲音因為急切和激動而微微拔高，帶著一種歇斯底里的瘋狂。
老鬼被他這副樣子徹底嚇住了。他咽了口唾沫，眼神慌亂地左右瞟了瞟，仿佛怕隔墻有耳。最終，他像是下定了某種決心，湊近沈默，聲音壓得比蚊子還低，帶著一種講述禁忌秘聞的驚悚感：
“沈師傅…您…您既然問到這個份上…我老鬼在道上混了半輩子，有些事…確實聽過些風言風語…但您可千萬別說是我說的！不然…我這條老命可就交代了！”他頓了頓，眼中閃過一絲深沉的恐懼，“那場大火…燒得太邪乎了！官方說死了三十七個…但私下里傳…不止！特別是…三號車間！那地方燒得最干凈，連骨頭渣子都熔了！根本分不清誰是誰！”
“不過…”老鬼的聲音更低了，幾乎成了氣聲，帶著一種毛骨悚然的神秘感，“有兩個人…特別‘怪’！一個…是車間主任，叫趙德貴?；鹌鸬臅r候，有人說親眼看見他被掉下來的鋼梁砸中，壓在下頭，燒得噼啪響，肯定沒救了！可清理現(xiàn)場的時候…他媽的！那鋼梁底下…是空的！連個衣角都沒找到！活不見人，死不見尸！邪門吧？”
“還有一個…”老鬼舔了舔干裂的嘴唇，眼中恐懼更甚，“是個學徒工…叫…好像叫陳…陳海生？對！陳海生！那小子更邪乎！有人說看見他沖進火場去救人，被倒下來的燃燒的貨架砸了個正著！火苗子瞬間就把他吞了！叫得那個慘啊…可后來…您猜怎么著？”
老鬼的聲音帶著一種詭異的顫抖：“有人在清理廢墟外圍的時候…在離火場中心幾十米外的一個冷卻水池里…撈上來一具尸體！燒得面目全非，焦黑得跟炭似的，蜷縮著…可偏偏…沒完全燒透！法醫(yī)說…那尸體很奇怪…像是被瞬間高溫灼燒定型，又像是…在水里泡了很久很久…死亡時間對不上！更邪門的是…那尸體被抬走的時候，有人…有人發(fā)誓說他看到那焦黑的手指頭…動了一下！”
“后來…那尸體被家人領(lǐng)走了…但自打那以后…城西那片…特別是廢電廠附近…就開始鬧鬼！有人說…半夜能聽到燒焦的人在水里撲騰的聲音…還有人…說看到過一個渾身焦黑、走路姿勢怪異的影子…”老鬼說到這里，猛地打了個寒噤，用力搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，“沈師傅…您打聽這個…該不會…惹上…”
陳海生！冷卻水池！燒焦的尸體！死亡時間對不上！焦黑走動的影子！
老鬼的話，如同驚雷般在沈默耳邊炸響！每一個細節(jié)，都與他昨夜遭遇的那個恐怖黑影的特征——冰冷的腐爛淤泥氣息（水池淤泥？）、動作的僵硬遲滯（燒焦的尸體？）、對水的暗示（敲擊電子表盤如同水滴？）、以及那沙啞的嗓音（被濃煙灼傷？）——嚴絲合縫地對應(yīng)上了！
是他！那個黑影！那個亡魂！就是陳海生！那個在二十年前大火中本該化為灰燼，卻被某種力量（父親用懷表？?。娦袕乃劳鲞吘壚貋恚兂闪巳缃襁@副非生非死、扭曲存在的怪物！它回來索要懷表！回來討還被扭曲的世間債務(wù)！
一股冰冷的戰(zhàn)栗瞬間傳遍沈默全身！他明白了！一切都明白了！明晚子時，廢電廠…那根本不是什么交易地點！那是陳海生的死亡之地！是他怨念和力量的核心！它要在那里，徹底了結(jié)二十年前的因果！用他和小棠的血肉和靈魂，作為最終的祭品！
“廢電廠…最近呢？”沈默強壓著翻騰的恐懼和憤怒，聲音嘶啞地問出最后一個問題。
老鬼似乎還沉浸在講述禁忌的恐懼中，愣了一下才反應(yīng)過來，連忙道：“哦…廢電廠…昨天下午，就您走之后沒多久，有兩個愣頭青收廢鐵的，不信邪，想溜進去碰碰運氣…結(jié)果…不到十分鐘就屁滾尿流地跑出來了！臉白得跟紙似的！說里面…里面有個‘鐵皮屋’…門縫里…往外冒綠光！還…還有鐵鏈子拖地的聲音…聽著就瘆人！他們說…感覺里面…鎖著什么東西！”
綠光！鐵鏈聲！鎖著東西！
沈默的心沉到了谷底。那地方…已經(jīng)被陳海生的力量徹底污染了！是它的巢穴！是它的領(lǐng)域！明晚…那里將是真正的人間地獄！
他不再多問，從濕透的衣袋里掏出幾張皺巴巴的鈔票，塞到老鬼手里，轉(zhuǎn)身就走。
“哎！沈師傅！您的表…”老鬼在后面喊了一聲，手里捏著錢，看著沈默消失在門簾外的、如同赴死般的決絕背影，臉上充滿了復雜和恐懼，“…還有那廢電廠…您可千萬別去??！那地方…真不是人去的地兒?。 ?/p>
沈默沒有回頭。他拉開車門，坐進駕駛座。冰冷的座椅讓他打了個寒顫。他拿出那塊貼身收藏的銀質(zhì)懷表，冰冷的藤蔓浮雕硌著他的掌心。
父親…沈修文…二十年前，你用這懷表做了什么？你救下的…究竟是一個瀕死的學徒？還是一個…從地獄爬回來的惡鬼？
“時間債務(wù)…”沈默看著表殼中央那日晷形狀的旋鈕，嘴角扯開一個冰冷而絕望的弧度，“那就…用我的命，來做個了斷吧?！?/p>
他發(fā)動車子，朝著城南的方向駛?cè)?。他需要最后看一眼小棠。然后…他將孤身一人，踏入那亡者為他準備好的、燃燒著時間業(yè)火的…最終祭壇。