“誰(shuí)敢傷我謝家人？”
院門處，沉喝聲響起。
腳步急響。
謝府老管家謝忠，帶著十幾個(gè)謝府家丁一起沖進(jìn)來(lái)。
眾人護(hù)住阿蠻和謝昭寧等人。
謝忠沉著臉站到陸家眾人面前，目光深沉對(duì)上陸母的眼睛。
“老奴謝忠奉謝老夫人之命，接姑娘與表小姐回家，陸夫人也要阻止嗎？”
“你是什么東西？”重新整理好頭發(fā)的陸硯青，邁步走進(jìn)院子，“敢這樣和家母說(shuō)話？”
“謝忠只是一個(gè)家奴，身份低賤，不過(guò)……”謝忠冷笑，“陸大人要是不要體面，老奴也不介意，用這條賤命多換幾條?！?/p>
站在謝忠身后的謝府家奴，齊齊上前一步。
謝家這些家丁，大多都是謝家軍中，沒(méi)家沒(méi)業(yè)的老兵。
老侯爺心疼他們無(wú)依無(wú)靠，留在府中受用，對(duì)謝家個(gè)個(gè)忠心耿耿。
此刻，眾人一個(gè)個(gè)臉色肅然，盡顯從軍時(shí)的鐵血。
光腳的不怕穿鞋的。
大不了，就是一死。
這些人可是從尸山血海里爬回來(lái)的，動(dòng)起真格的，陸府這些護(hù)院家丁根本不是對(duì)手。
陸硯青咬咬后牙，抬起右手。
“讓他們走。”
謝忠轉(zhuǎn)過(guò)身，向謝昭寧和阿蠻深深躬身行禮。
老人家雙目通紅，聲音沙啞，字字?jǐn)S地有聲。
“老奴謝忠攜眾家奴，恭迎姑娘與表小姐回府?！?/p>
“恭敬姑娘與表小姐回府?！?/p>
眾家奴齊呼。
那般氣勢(shì)，如歡迎將軍凱旋。
牽住阿蠻手掌，謝昭寧深吸口氣，忍著病痛將后背緩緩?fù)χ薄?/p>
“回府?！?/p>
“是！”
謝忠等人齊呼一聲，分退到兩側(cè)。
扶住娘親胳膊，阿蠻邁步走到院門前。
“阿蠻，你娘現(xiàn)在是有罪之人，跟著她吃不飽、穿不暖，不如以后跟著爹爹吧？”
陸硯青上前一步，攔住小家伙，軟下語(yǔ)氣。
“爹爹保你榮華富貴，衣食無(wú)憂，如何？”
當(dāng)然，都是裝的。
畢竟是自家女兒，若是留都不留。
難免要被人戳脊梁骨，說(shuō)他陸硯青禽獸不如。
阿蠻擰著眉，一對(duì)大眼睛瞪得溜圓。
“我才不要跟著你這個(gè)大壞蛋，好狗不擋道，再不讓開(kāi)戳瞎你的狗眼?！?/p>
“好，很好！”陸硯青沉著臉?lè)飨乱滦?，“本官今日就與你這不孝女?dāng)嘤H，從此之后，你與我陸家再無(wú)瓜葛?！?/p>
“阿蠻，我們走。”
牽住女兒，謝昭寧與眾人一起離開(kāi)。
“硯青啊……”陸母拉住陸硯青胳膊，一臉不甘心，“當(dāng)真就這樣放她們走了？”
“哼?！标懗幥嗬湫?，“母親不用擔(dān)心，陸府的臉面，孩兒會(huì)找回來(lái)?！?/p>
“那就好?！标懩感χ鴰退砩闲鹿倥郏八吡艘埠?，省得占著這正妻的位子，連個(gè)兒子都生不出來(lái)。我兒現(xiàn)在可是三品戶部侍郎，回頭啊，娘好好幫你張羅一門親事，再把幾個(gè)妾氏接回來(lái)，多多給咱們老陸家開(kāi)枝散葉?！?/p>
陸硯青笑了笑，向身側(cè)幕僚做個(gè)手勢(shì)，低聲吩咐幾句。
“快去。”
幕僚答應(yīng)一聲，小跑著奔遠(yuǎn)。
……
……
“吁——”
謝忠拉住韁繩，馬車在忠義侯府門前停下。
臺(tái)階兩側(cè)，奴婢、護(hù)院分列兩邊。
臺(tái)階上。
謝家老夫人撐著拐杖站在正中，身側(cè)扶著她手臂的是謝家長(zhǎng)媳——一代名儒甘霖之女甘棠。
兩人身邊，一左一右站著兩個(gè)少年。
十三四歲光景，身形削瘦俊美少年郎，是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫謝知聿。
個(gè)頭稍矮，懶洋洋沒(méi)骨頭似的靠在門框上的，是二房次孫謝知言。
看到被下人抱下車的阿蠻，老人家心疼地張開(kāi)手臂。
“阿蠻，到外祖母這兒來(lái)?！?/p>
“外祖母！”
阿蠻小跑過(guò)去，一頭撲到老人家懷里，委屈地抱住老人家的腰。
“陸家全是大壞蛋，他們欺負(fù)娘親和阿蠻?！?/p>
“阿蠻不哭?！睂⑺龘У綉牙?，謝老夫人輕輕拍拍小家伙后背，“只要謝家骨血一息尚存，今天這般委屈，必會(huì)加倍還回去?！?/p>
阿蠻直起身，用手背抹一把小臉。
眼睛紅著，眼神執(zhí)拗。
“等阿蠻長(zhǎng)大了、厲害了，把欺負(fù)咱們的人，全剁成肉餡兒喂狗?！?/p>
謝老夫人贊許點(diǎn)頭：“外祖母知道，我家阿蠻不是孬種?！?/p>
謝昭寧被幾人攙扶著走上臺(tái)階，注視著面前的母親，睫毛顫了顫。
“母親，女兒給謝家丟臉了?！?/p>
“胡說(shuō)?！敝x老夫人上前一步，扶住女兒纖細(xì)肩膀，“謝家危難之時(shí)，你拋棄榮華富貴回來(lái)，怎么是丟臉？”
長(zhǎng)嫂甘棠笑著扶住她手臂：“有妹妹這樣的女兒，是咱們謝家的福氣?！?/p>
杜若擔(dān)心謝昭寧身體，輕聲提醒：“妹妹有恙在身，有什么話回房再說(shuō)吧?！?/p>
眾人一起將謝昭寧扶進(jìn)謝府，在她舊時(shí)的閨房里躺下。
謝昭寧顧不得休息，第一時(shí)間將陸硯青說(shuō)的話，向母親和眾人說(shuō)明。
“今晚是我謝家最后的機(jī)會(huì)，母親快些打算才是。”
謝老夫人向貼身侍女春鶯吩咐幾句，讓探雪取來(lái)筆墨。
老人家撐著拐杖站起身，親手提筆寫(xiě)下兩份放妻書(shū)。
春鶯捧著兩只包裹回來(lái)，謝老夫人捧著字紙轉(zhuǎn)過(guò)臉。
“阿若、阿棠，你們兩個(gè)過(guò)來(lái)?！?/p>
兩個(gè)兒媳各自牽著自家兒子，一左一右站到謝老夫人面前。
謝老夫人將寫(xiě)好的放妻書(shū)，送到二人面前。
“嫁到謝家讓你們受委屈了，今日老身還你們自由，兩個(gè)孩子你們是帶是留，老身都同意。包裹是些金銀細(xì)軟之物，馬車已經(jīng)在角門備好，趁著夜色，你們……快走吧！”
謝家氣數(shù)已盡，眾人生死未卜。
老人家不想耽誤兩位尚在青春年華的媳婦。
甘堂和杜若這對(duì)妯娌姐妹，一個(gè)書(shū)香門第飽讀詩(shī)書(shū)，一個(gè)從小隨父行走江湖。
怎么會(huì)想不到老人家的心思？
捧著放妻書(shū)，二人同時(shí)紅著眼睛跪到地上。
“夫君已去，甘棠理當(dāng)替他盡孝，若母親非逼兒媳走，兒媳只能自絕于母親面前?！?/p>
“杜若生為謝家人，死為謝家鬼，請(qǐng)母親成全?！?/p>
兩個(gè)孩子一起跟著母親跪下。
“知聿身為謝家子孫，寧死也不會(huì)棄祖母而去？”
“知言也是，打死我也不走?！?/p>
“你們這幾個(gè)傻孩子！”謝老夫人深吸口氣，輕輕點(diǎn)頭，“既然你們不肯走，那咱們一家人便同進(jìn)退，共生死！”
將四人扶起身，謝老夫人深吸口氣，臉上的表情轉(zhuǎn)為堅(jiān)韌。
“春鶯，傳令下去，將府庫(kù)中所有金銀值錢物件全部抬到校場(chǎng)，謝家上下所有人到校場(chǎng)集合?！?/p>
“另外，把老身柜中那黑黑木匣子取來(lái)，一并送到校場(chǎng)?！?/p>
春鶯轉(zhuǎn)身跑出院門。
猜到母親要做什么，謝昭寧輕輕拍拍阿蠻手臂。
“阿蠻，你也與外祖母同去，好好和外祖母學(xué)學(xué)為人的道理?！?/p>
阿蠻乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，小手扶住謝家夫人的胳膊。
“外祖母，阿蠻扶你?！?/p>
謝老夫人留下杜若照顧謝昭寧，與阿蠻等人一起來(lái)到校場(chǎng)。
管家謝忠正指揮著仆人，將倉(cāng)庫(kù)里的金銀絲帛等物抬出來(lái)，堆放在校場(chǎng)高臺(tái)上。
謝家一世忠良，從不貪墨，平常還不時(shí)接濟(jì)百姓。
倉(cāng)庫(kù)里的金銀等物，全抬出來(lái)也不足陸家倉(cāng)庫(kù)里的三成。
謝老夫人撐著拐杖，牽著阿蠻站到校場(chǎng)中間。
長(zhǎng)媳甘棠與兩個(gè)孫子謝知聿、謝知言分立在二人左右。
高臺(tái)下。
各色家丁、雜役，內(nèi)院外院的婆子、丫鬟全都聚齊。
謝忠邁步走上高臺(tái)，向眾人一拱手。
“啟稟老夫人，所有東西全部搬齊，除門房守衛(wèi)外，所有人全部到齊?！?/p>
謝老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，蒼老的手指，緩緩握緊拐杖。
“這些年辛苦諸位，謝家無(wú)以為報(bào)，老身現(xiàn)在就燒掉所有賣身契，還你們自由?！?/p>
甘堂接過(guò)秋雁手中木盒，取出里面厚厚一沓賣身契，點(diǎn)燃放到準(zhǔn)備好的火盆中。
眾人一臉錯(cuò)愕。
“老太太，您這是何意啊？”
“是啊，您不要我們了嗎？”
……
“明日我謝家一族便要流放千里，你們留下只會(huì)跟著一起受苦?！?/p>
謝老太君抬起右手，向擺放著的金銀等物一指。
“這些金銀絲帛不多，你們每人分上一些，趁著官兵還沒(méi)上門，自尋活路去吧！”
春鶯第一個(gè)跪下，“當(dāng)年若不是夫人收留，婢子早就餓死，婢子愿追隨老夫人，生死與共！”
探雪也跟著她跪下，“若不是姑娘仁慈將探雪買下，探雪早被哥哥賣到煙花之地，姑娘在哪兒探雪就在哪兒！請(qǐng)老夫人成全?！?/p>
“當(dāng)然若不是侯爺收留，老奴只怕早就性命不保，現(xiàn)在謝家落難，老奴怎么能棄您而去？”
謝忠挑起袍擺，撲通一聲跪到地上。
“老夫人，謝忠與妻兒愿追隨您的左右。”
幾人一帶頭，高臺(tái)下跪倒一片。
“老奴也要追隨老夫人。”
“婢子誓死追隨謝家，請(qǐng)老夫人成全。”
……
聽(tīng)著眾人此起彼伏的聲音，注視著那一片熟悉的身影。
一直堅(jiān)強(qiáng)如謝老夫人，此刻終于忍不住落下淚來(lái)。
“你們這是何苦??？”
腳步急響。
負(fù)責(zé)看守門房的下人——謝忠獨(dú)子謝守義急匆匆跑過(guò)來(lái)。
“老夫人，不好了！”