陳立言醒了。
頭很痛，像是被塞進了一團亂麻，渾身沒有半分力氣。
他睜開眼，看到的不是熟悉的白色天花板，而是一片昏暗的、結(jié)著蛛網(wǎng)的茅草屋頂。
冷風(fēng)從墻壁的縫隙里鉆進來，像刀子一樣刮在臉上。
他動了動身子，身上蓋著的是一床又薄又硬的破舊被子，散發(fā)著一股潮濕的霉味。
這不是他的身體。
這是一個七歲孩童的身體，瘦弱，矮小。
記憶像是決堤的洪水，猛地涌入腦海，劇烈的疼痛讓他差點再次昏過去。
大夏王朝。
青州，石溪縣，上河村。
他叫陳立言，七歲，是個遺腹子。
父親在他出生前就死于一場意外，只留下他和母親蘇氏相依為命。
而他自己，那個來自二十一世紀(jì)的橋梁工程師陳立言，在一次項目現(xiàn)場的塌方事故中，魂歸此處。
“言兒，你醒了？”
一個虛弱的聲音在耳邊響起。
陳立言轉(zhuǎn)過頭，看見一個女人正掙扎著從旁邊的草堆上坐起來。
女人約莫二十六七歲的年紀(jì)，面色蠟黃，嘴唇干裂，一頭枯草般的頭發(fā)隨意挽著。
她就是這具身體的母親，蘇氏。
蘇氏看著他，眼中滿是關(guān)切，但她自己的身體卻晃了晃，一陣劇烈的咳嗽讓她不得不彎下腰，瘦削的肩膀劇烈地顫抖著。
“娘?！?/p>
陳立言下意識地喊了一聲，聲音沙啞干澀。
蘇氏聽到兒子的聲音，臉上擠出一絲笑容，她從床頭的破碗里，小心翼翼地端起半碗清可見底的米粥。
“快，喝了它，你發(fā)燒剛退，身子虛?！?/p>
她說著，便將碗遞了過來。
米粥里只有零星幾粒米，與其說是粥，不如說是米湯。
陳立言看著她干裂的嘴唇，搖了搖頭，伸手將碗推了回去。
“娘，你喝?！?/p>
他記得很清楚，自己已經(jīng)昏睡了兩天，這兩天里，母親為了給他降溫，幾乎沒有合眼，僅有的一點糧食，也都熬成了湯水喂給了他。
她自己，恐怕已經(jīng)兩天沒吃東西了。
“娘不餓?！碧K氏固執(zhí)地將碗又推了回來，“你聽話，喝了才有力氣?！?/p>
陳立言沒有再推辭。
他知道，在這種時候，爭執(zhí)沒有任何意義。
他接過碗，將那半碗米湯一飲而盡。
溫?zé)岬拿诇^喉嚨，讓他冰冷的身體里有了一絲暖意，但隨之而來的是更加強烈的饑餓感。
他放下碗，開始冷靜地打量這個所謂的“家”。
三間茅草屋，家徒四壁。
左邊是他們母子睡覺的地方，中間是堂屋，只有一個破舊的方桌和兩條長凳。
右邊是廚房，灶臺已經(jīng)塌了半邊，旁邊的米缸空空如也。
這個家，已經(jīng)不能用“窮”來形容了，這是絕境。
他，一個擁有成年人靈魂的現(xiàn)代人，和一個體弱多病的寡母，要如何在這個陌生的古代世界活下去？
陳立言的工程師大腦開始飛速運轉(zhuǎn)。
首先，分析資產(chǎn)。
資產(chǎn)為零。
不，甚至為負(fù)。
母親蘇氏的風(fēng)寒很重，一直拖著沒有錢醫(yī)治，再拖下去，隨時可能轉(zhuǎn)為更嚴(yán)重的肺癆。
在這個時代，得了肺癆，基本就等于宣判了死刑。
其次，分析負(fù)債。
欠著村里赤腳郎中的三十文藥錢，那是前兩天為他看病賒的。
家里僅剩的口糧，就是剛才那碗米湯里的幾粒米。
冬天就要來了，他們沒有任何儲備，連一件像樣的御寒衣物都沒有。
結(jié)論很清晰：如果找不到破局的辦法，不出一個月，他們母子二人，大概率會凍死或者餓死在這間破屋里。
必須想辦法！
靠打零工？
一個七歲的孩子，一個病弱的女人，能做什么？去給地主家放牛，還是去碼頭扛活？前者賺的錢不夠糊口，后者根本沒人要。
靠手藝？
他一個橋梁工程師，會造橋，會畫圖，會用CAD，但在這里，這些一文不值。
他不會打鐵，不會木工，更不會任何這個時代能變現(xiàn)的手藝。
陳立言的目光，最終落在了堂屋那張破舊的方桌上。
桌上，放著幾根寫禿了的毛筆，和一方破損的硯臺。
那是這個家最“值錢”的東西，是父親留下的遺物。
他的父親，是村里少有的識字人。
讀書。
科舉。
這兩個詞，像是閃電，瞬間照亮了他混亂的思緒。
在大夏王朝，萬般皆下品，惟有讀書高。
科舉，是這個階級固化的社會里，底層人唯一的、也是最正統(tǒng)的上升通道。
一旦考中秀才，便可見官不跪，免除徭役，名下還能擁有五十畝的免稅田地。
這不僅僅是榮譽，更是實實在在的利益，是改變命運的入場券。
對于一個穿越者來說，這幾乎是唯一的出路。
他擁有現(xiàn)代人的知識體系，擁有成年人的邏輯思維和理解能力。
去學(xué)這個時代的“四書五經(jīng)”，去研究八股文，對他來說，無異于降維打擊。
只要能有讀書的機會，他就有絕對的信心，能在這條獨木橋上殺出一條血路。
但是，新的問題來了。
讀書，是要花錢的。
而且是花大錢。
筆墨紙硯，哪一樣都價格不菲。
一套最基礎(chǔ)的《四書》，在縣城里，至少要賣二兩銀子。
去私塾讀書的束脩，一年更是要十兩銀子起步。
十兩銀子！
陳立言在腦中快速換算了一下。
在這個時代，一兩銀子約等于一千文銅錢。
一石米，大概是五百文錢。
一個壯勞力，一年到頭，辛辛苦苦，刨去吃喝，能攢下一兩銀子，就算得上是勤儉持家了。
十兩銀子，對這個家來說，是想都不敢想的天文數(shù)字。
“砸鍋賣鐵”這個詞，第一次如此真切地浮現(xiàn)在他的腦海里。
可他家，連鍋都快沒得砸了。
“言兒，你在想什么？”
蘇氏看著兒子坐在床邊，一言不發(fā)，眼神卻異常深邃，不由得有些擔(dān)心。
陳立言回過神來，看著母親擔(dān)憂的臉，心中一暖。
他不能慌。
他是這個家唯一的頂梁柱了。
他笑了笑，用一種與年齡不符的沉穩(wěn)語氣說道：“娘，我在想，爹留下的那幾本書，我好像能看懂了?！?/p>
蘇氏愣住了。
她知道兒子聰明，從小就比別的孩子認(rèn)字快。
可他爹留下的那幾本經(jīng)義，連村里唯一的赤腳郎中都說深奧難懂，七歲的孩子，怎么可能看得懂？
“傻孩子，說什么胡話?！碧K-氏只當(dāng)是兒子燒糊涂了。
陳立言沒有解釋。
他知道，現(xiàn)在說什么都沒用，行動才是最好的證明。
他掀開被子，下了床。
身體還有些虛弱，但他強撐著走到了堂屋。
他拿起桌上的一本《論語》，書頁已經(jīng)泛黃卷邊。
他翻開一頁，用清晰的、一字一頓的聲音，念了出來。
“子曰：學(xué)而時習(xí)之，不亦說乎？有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
他的聲音不大，但每一個字都咬得清清楚楚。
蘇氏震驚地捂住了嘴。
她雖然不識字，但丈夫在世時，時常念叨這幾句，她聽得懂。
兒子，竟然真的能一字不差地念出來！
而且，他的語氣、他的神態(tài)，完全不像一個剛剛大病初愈的七歲孩童。
陳立言沒有停。
他繼續(xù)往下念，聲音越來越流暢，越來越自信。
他不僅在念，更是在向母親，向這個世界，宣告自己的決心。
他知道，從這一刻起，他的人生，只有一條路可以走。
那就是讀書。
不計任何代價，不惜任何手段，去讀書。
因為只有這條路，才能讓他和母親，從這個絕望的泥潭里爬出來。
只有這條路，才能讓他，真正在這個時代，活下去。
窗外的冷風(fēng)依舊在呼嘯，但陳立言的心中，卻燃起了一團火。