第七區(qū)的夜晚，是被高聳、銹跡斑斑的隔離墻切割成碎片的。墻內，是依靠著巨大、嗡嗡作響的空氣過濾塔和昏暗、頻閃的霓虹勉強維持的“秩序”；墻外，是死寂、黑暗、被界隙能量低語籠罩的垃圾場廢墟。蘇恪此刻，既不在墻內，也不完全在墻外。他身處一個更冰冷、更壓抑的所在——第七區(qū)守備軍第三哨所的地下拘留室。
冰冷的金屬柵欄隔絕了外界?？諝饫飶浡舅㈣F銹和一種劣質能量引擎尾氣的混合氣味。唯一的光源是頭頂一盞滋滋作響的熒光燈管，投下慘白搖曳的光，將他因饑餓（生理的和體內那深淵的）而更顯嶙峋的身影拉長，扭曲地印在斑駁的水泥墻上。
他被粗暴地扔進來已經(jīng)超過兩個小時。沒有審訊，沒有解釋。只有門外偶爾傳來的沉重皮靴踱步聲，以及遠處隱約可聞的、界隙風暴預警廣播的單調電子音。胃里那只被吞噬的蝕影怪帶來的冰冷飽脹感早已消失，取而代之的是更加洶涌、更加難以忍受的“空虛灼燒感”。歸墟之胃像一只被喚醒的、貪婪的巨獸，在他腹腔深處無聲地咆哮，催促著他去獵食。
“食糧…需要食糧…” 冰冷的日志信息仿佛又在腦中回響，帶著一種刻骨的嫌棄和警告。
他蜷縮在冰冷的鐵板床上，身體不受控制地微微發(fā)抖。一部分是冷的，一部分是體內那深淵般饑餓帶來的本能戰(zhàn)栗。他死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，試圖用疼痛壓制那股非人的渴望。小滿…妹妹蒼白的小臉再次浮現(xiàn)。維生艙的能量指示燈…應該已經(jīng)變成危險的橘紅色了吧？他必須出去！
就在這時，沉重的鐵門發(fā)出刺耳的摩擦聲，被猛地拉開。
一個身影堵住了門口的光線。來人很高，穿著第七區(qū)守備軍制式的、沾染著不明污漬的深灰色作戰(zhàn)服，外面套著一件磨損嚴重的戰(zhàn)術馬甲。他臉上最引人注目的不是那道從眉骨劃到下頜的猙獰疤痕，而是他的右手——那并非血肉之軀，而是一只閃爍著冰冷金屬光澤、關節(jié)處有液壓桿伸縮的機械義肢，此刻正握著一把大口徑的脈沖手槍，槍口有意無意地對著蘇恪。
“編號：K-17，蘇恪？” 機械義肢的主人開口，聲音低沉沙啞，像砂紙摩擦金屬，“第七區(qū)垃圾處理中心記錄在冊的拾荒者。無能量塊購買記錄，無異常活動記錄。干凈得像一張擦屁股都嫌硬的廢紙?！彼至诉肿欤毯垭S之扭動，“但剛才‘灰隼’無人機傳回的能量譜系分析…垃圾場E7區(qū)，檢測到一次異常的、強度達到C級的界隙能量爆發(fā)點，瞬間消失。而你，是當時唯一的熱源信號。解釋一下？”
蘇恪的心臟猛地一沉。守備軍的無人機！他強迫自己抬起頭，迎上那雙隱藏在陰影下、卻銳利如鷹隼的眼睛。他知道這個人，或者說，聽過他的綽號——“鐵手”羅根。第七區(qū)守備軍里出了名的不講情面、手段狠厲的治安官。
“我…我不知道什么能量爆發(fā)?！碧K恪的聲音因為緊張和虛弱而有些干澀，他努力讓自己聽起來像個嚇壞了的普通拾荒少年，“我在找值錢的零件，遇到了一只蝕影怪…它追我…我拼命跑，后來…后來它好像突然不見了…我就趕緊跑回來了…” 他半真半假地說著，省略了最關鍵的部分。
“不見了？”羅根那只機械義肢的手指在冰冷的槍身上輕輕敲擊著，發(fā)出噠、噠的輕響，在寂靜的拘留室里格外刺耳。他向前走了一步，冰冷的金屬義眼（蘇恪這才注意到他那只完好的眼睛也閃爍著非人的紅光）仔細地掃視著蘇恪全身?！拔g影怪追獵物，除非獵物死了，或者它被更強的存在驅散、消滅。你身上…沒有明顯的傷口，生命力讀數(shù)雖然偏低，但還算穩(wěn)定。至于更強的存在…”他冷笑一聲，“E7區(qū)那個鳥不拉屎的垃圾堆，除了你，連個像樣的變異老鼠都沒有?！?/p>
他的目光如同實質的探針，仿佛要刺穿蘇恪的皮肉，看到他體內那個正在瘋狂叫囂的“歸墟之胃”。
“有趣?！绷_根又向前一步，巨大的壓迫感讓蘇恪幾乎窒息?！拔业奶綔y器在你身上捕捉到一絲…非常微弱的、殘留的界隙污染波動。不是外部的，更像是…從你身體內部散發(fā)出來的？很淡，很古怪，跟已知的任何異維殘響特征都不匹配?！?/p>
蘇恪的后背瞬間被冷汗浸透。他能感覺到體內那個空間似乎在輕微震顫，歸墟之胃似乎對羅根身上散發(fā)出的、某種凌厲的“存在感”產(chǎn)生了微弱的反應——不是恐懼，更像是一種…“評估”？評估對方是否夠格成為“食糧”？這個念頭讓他毛骨悚然。
“我…我真的不知道…”蘇恪只能咬死這一句，低下頭，避開那審視的目光。體內的饑餓感在羅根靠近后，似乎被刺激得更加強烈，灼燒感幾乎要沖破他的喉嚨。他需要能量！需要“食糧”！
就在這時，拘留室墻角的擴音器突然響起刺耳的警報聲，伴隨著一個急促的電子合成音：
“警告！第七區(qū)外圍D3區(qū)隔離墻段檢測到高強度界隙能量聚集！能量等級：C+！形態(tài)：未知！數(shù)量：1！預測沖擊點：隔離墻D3-7段！請附近守備單位立即前往攔截！重復…”
羅根的眉頭瞬間擰緊，那只機械義眼紅光急速閃爍了一下。他看了一眼蜷縮在角落、顯得弱小無助的蘇恪，又瞥了一眼手腕上一個微型戰(zhàn)術終端上傳來的實時能量圖譜和模糊的影像——一團扭曲的、散發(fā)著慘綠色光芒的、如同巨大腐爛心臟般的粘稠物質，正緩緩從一片污穢的泥沼中升起，朝著隔離墻蠕動。
“媽的，‘腐心泥魔’…偏偏是這個時候！”羅根低聲咒罵一句。C+級的異維殘響，破壞力驚人，尤其擅長腐蝕金屬和能量屏障，一旦讓它靠近甚至接觸到隔離墻本體，后果不堪設想。他手下的小隊大部分都在處理另一個區(qū)域的騷亂，短時間內能調動的力量捉襟見肘。
時間緊迫。羅根的目光再次落到蘇恪身上，那審視的眼神中飛快地閃過一絲極其復雜的權衡。幾秒鐘的死寂，只有刺耳的警報聲在回蕩。
突然，羅根那只冰冷的金屬義手猛地探出，一把抓住了蘇恪的衣領，將他像小雞一樣從鐵板床上提了起來！
“小子，聽著！”羅根的臉幾乎要貼到蘇恪臉上，疤痕顯得更加猙獰，機械義眼中紅光逼人?！拔覜]時間跟你玩猜謎游戲。你身上有古怪，老子現(xiàn)在懶得深究。但眼下，第七區(qū)，包括你那不知道窩在哪個老鼠洞里等死的妹妹，都他媽有麻煩了！”
蘇恪被他踢得雙腳離地，衣領勒得他幾乎喘不過氣，但“妹妹”兩個字像針一樣刺醒了他。
“現(xiàn)在給你兩條路！”羅根語速極快，不容置疑，“第一條，繼續(xù)當你的硬骨頭，在這里等著被‘凈化組’帶走切片研究！相信我，他們的手段會讓你后悔出生！第二條…”他另一只手飛快地從戰(zhàn)術馬甲里掏出一個扁平的金屬盒子，啪地一聲彈開，里面整齊地排列著三塊拇指大小、散發(fā)著柔和藍色光暈的菱形晶體——“標準能量塊”！純凈、穩(wěn)定、散發(fā)著令人心安的能源氣息。
“跟我走！去D3區(qū)！用你那‘不知道怎么回事’的古怪能力，給我解決掉那只‘腐心泥魔’！這三塊能量塊，就是你的報酬！夠你那破維生艙用上一個月！”羅根的聲音斬釘截鐵，“干，就活命，拿能量塊！不干，或者敢?；印彼侵粰C械義手猛地收緊，冰冷的金屬指節(jié)幾乎要嵌進蘇恪的鎖骨，“我就親手把你，連帶你那點破秘密，一起塞進焚化爐，燒得渣都不剩！”
巨大的抉擇瞬間砸在蘇恪面前。體內，歸墟之胃在感受到那三塊純凈能量塊散發(fā)的誘人氣息時，發(fā)出了前所未有的、近乎貪婪的尖嘯！饑餓感如同海嘯般沖擊著他的理智。同時，小滿維生艙能量耗盡的倒計時，也像喪鐘一樣在他腦中敲響。
恐懼、對未知能力的茫然、對羅根的畏懼、對妹妹的擔憂…無數(shù)情緒交織翻滾。但最終，壓倒一切的，是胃里那焚燒一切的饑餓，和對那三塊藍色晶體的本能渴望！
“能…能量塊…”蘇恪的聲音嘶啞，眼睛死死盯著那三塊藍色晶體，瞳孔深處似乎有某種不屬于他的、幽邃的微光一閃而逝?！敖o我！我…我去！”
“很好！”羅根一把將蘇恪扔在地上，將裝著能量塊的盒子拋給他，“拿好了，這是定金！事成之后，再給你兩塊！記住，小子，別耍花樣！你的命和你妹的命，現(xiàn)在都系在你那點‘古怪’上！”
他轉身，機械義肢猛地一揮：“開門！給他一件防護服！動作快！”
沉重的鐵門再次打開，冰冷的、混雜著界隙能量特有腥氣的夜風灌了進來。蘇恪緊緊攥住那冰冷的金屬盒子，三塊能量塊隔著盒子傳來微弱卻真實的熱量，勉強壓制著體內那幾乎要將他吞噬的饑餓深淵。他看著羅根大步離去的、被機械義肢改造過的背影，又低頭看了看手中救命的能量塊，最后望向拘留室外那被警報紅光染得如同血獄的通道。
沒有退路了。
他深吸一口氣，壓下喉嚨里翻涌的灼燒感，將那裝著能量塊的盒子死死塞進懷里最貼身的口袋。冰冷的金屬觸感緊貼著皮膚，帶來一絲虛幻的安全感。然后，他踉蹌著爬起身，走向門口守備軍士兵遞過來的那件散發(fā)著機油和汗臭味的破舊防護服。
歸墟之胃在胸腔深處無聲地咆哮著，日志冰冷的警告似乎還在回響，但此刻，一種更原始的、被饑餓和生存壓力驅動的“兇性”，正悄然取代了最初的恐懼和茫然。
食糧…就在墻外。
他必須去“吃”。