“嗷？”
“吼！”
“咯咯咯！出來了！追！”
白榆的突然沖出，顯然出乎鬣狗群的意料。
它們愣了一下，隨即爆發(fā)出興奮的嘶吼，紛紛掉頭撲來。
但就是這零點幾秒的遲滯，給了白榆寶貴的先機(jī)。
他根本不敢回頭，卯足了勁兒，朝著與懸崖相反的方向，那片在灰蒙天色下顯得更加廣闊的、長滿低矮灌木和稀疏樹木的草原深處，亡命狂奔。
四條腿交替得飛快，幾乎在草地上帶出了殘影。
風(fēng)呼呼地刮過耳畔，吹動他臉頰兩側(cè)的白色絨毛。
心臟在胸腔里狂跳，每一次落地都震得爪子發(fā)麻。
后腿的傷口又開始隱隱作痛，但那股奇異的暖流似乎還在支撐著他，讓他的速度并沒有因為饑餓和虛弱而慢太多。
“追不上！追不上！老子可是貓科動物！短跑冠軍！”
白榆一邊狂奔，一邊在心里瘋狂給自己洗腦。
身后鬣狗的咯咯聲和雜亂的腳步聲確實被他甩開了一段距離，但依舊緊追不舍。
他專挑地形復(fù)雜的地方跑。
一會兒鉆進(jìn)茂密的灌木叢，利用枝葉刮擦阻擋追兵。
一會兒繞過虬結(jié)的樹根，試圖讓追在后面的鬣狗絆倒。
一會兒又猛地變向，讓追在最前面的鬣狗撲個空。
“狡猾的小東西！”
領(lǐng)頭的鬣狗獸人氣急敗壞地咆哮。
“堅持??！他快沒力氣了！”
另一個聲音帶著貪婪喊道。
白榆確實快沒力氣了。
那股暖流帶來的力量感正在迅速消退，饑餓感和疲憊感如同潮水般重新席卷而來，每一次呼吸都帶著鐵銹般的血腥味，眼前又開始陣陣發(fā)黑。
“不行了…真的…到極限了…”
他的速度明顯慢了下來，腳步開始踉蹌。
就在他快要絕望的時候，前方視野豁然開朗！一片相對平坦、草皮稀疏的開闊地。
開闊地的邊緣，是一小片稀疏的樹林。
更重要的是，在開闊地和樹林的交界處，有一條不算太寬的、渾濁的小溪蜿蜒流過。
水！
白榆的眼睛瞬間亮了。
有水就意味著生機(jī)。
而且，溪流可以掩蓋氣味，干擾鬣狗的追蹤。
他爆發(fā)出最后一絲潛力，朝著小溪的方向猛沖過去。
噗通！
他幾乎是連滾帶爬地一頭扎進(jìn)了冰涼的溪水里。
渾濁的泥水瞬間浸透了他的皮毛，嗆了他一鼻子。
但他顧不上這些，奮力在溪水中逆著水流的方向，向上游踉蹌著走了十幾米。
然后才掙扎著爬上對岸，一頭鉆進(jìn)茂密的蘆葦叢里，把自己徹底藏了起來。
他趴在濕漉漉的泥地上，渾身顫抖，大口大口地喘著粗氣，耳朵豎得筆直，緊張地傾聽著對岸的動靜。
鬣狗群追到了溪邊。
“該死！氣味斷了！”
“他過河了！”
“分頭找！上游！下游！”
鬣狗們焦躁地在溪邊徘徊、嗅聞，互相嘶吼著。
它們似乎對下水有些猶豫，也可能是因為氣味被水流沖散，失去了明確目標(biāo)。
最終，領(lǐng)頭的那只不甘心地咆哮了一聲，帶著隊伍沿著下游方向追了下去。
顯然，它們判斷白榆順流而下逃走的可能性更大。
聽著鬣狗的聲音漸漸遠(yuǎn)去，直到徹底消失在黎明的薄霧中，白榆緊繃的神經(jīng)才徹底斷裂。
他癱軟在冰冷的泥地上，感覺全身的骨頭都散了架，連動一根爪子的力氣都沒有了。
“活…活下來了…”
他喃喃自語，劫后余生的虛脫感讓他只想就這么睡死過去。
但下一秒，更加強(qiáng)烈的饑餓感傳來。
“咕嚕嚕嚕?。?！”
這一次，腹鳴的聲音更加響亮，有種不喂它它就繼續(xù)叫的架勢。
“餓…”
白榆痛苦地把臉埋在潮濕的泥地里。
剛才的狂奔徹底耗盡了他吃下紫果后恢復(fù)的那點可憐體力，他現(xiàn)在感覺自己能吃下一整頭牛。
天光已經(jīng)大亮。
金紅色的晨曦穿透稀疏的云層，灑在濕漉漉的草原上，給萬物鍍上了一層溫暖的金邊。
露珠在草葉上滾動，折射著微光。
空氣清新，帶著泥土和青草的氣息。
很美。
但在餓得眼冒金星的白榆眼里，這一切都毫無意義。
他的目光像雷達(dá)一樣，饑渴地掃視著四周。
溪水？
不行，生水喝了怕拉肚子，他現(xiàn)在這狀態(tài)，拉肚子就是找死。
青草？
他試著啃了一口腳邊的草葉，又苦又澀，還扎嗓子。
“呸呸呸！老子是老虎！不是牛！”
他嫌棄地吐掉草渣。
蟲子？
他看著一條肥碩的青蟲在草莖上蠕動，胃里一陣翻江倒海。
“不行不行！心理陰影太大！下不去嘴！”
他的目光最終落在了溪邊不遠(yuǎn)處的一棵矮樹上。
樹冠不算茂密，但枝椏間，幾只羽毛鮮艷的小鳥正蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳地叫著，似乎在梳理羽毛，沐浴晨光。
小鳥！蛋白質(zhì)！高熱量！
白榆的眼睛瞬間綠了。
口水不受控制地分泌出來。
“目標(biāo)鎖定！”
研究員的本能瞬間切換成捕食者模式，雖然業(yè)務(wù)極其不熟練。
他舔了舔嘴唇，小心翼翼地壓低身體，像一張拉滿的弓，將自己隱藏在茂密的蘆葦叢中。
他觀察著小鳥的位置，計算著距離和風(fēng)向。
腦海中迅速閃過貓科動物教科書般的伏擊技巧。
壓低重心，肌肉蓄力，利用掩護(hù)物潛行接近，最后一擊必殺。
“看我的！”
白榆信心滿滿，主要是餓瘋了。
他深吸一口氣，后腿猛地蹬地。
嗖！
他像一道離弦的白箭，他自認(rèn)為想象中的樣子，猛地從蘆葦叢中撲了出去。
目標(biāo)直指離他最近的那只肥嘟嘟的、正背對著他梳理羽毛的黃色小鳥。
動作迅猛！姿態(tài)矯?。鈩萑绾?！
然后……
“噗通！”
他計算錯了自己虛弱的狀態(tài)和新身體的協(xié)調(diào)性。
后腿蹬地的力量不足，前撲的勢頭過猛，身體在空中失去了平衡。
他沒能撲到樹枝上，而是像個笨拙的白色保齡球，一頭撞在了矮樹粗糙的樹干上。
“
咚！
一聲悶響。
“嗷！”
白榆痛呼一聲，眼冒金星，頭暈眼花地滑坐到地上，鼻子撞得又酸又痛。
樹冠上，幾只小鳥被這突如其來的巨響和白色不明飛行物嚇得魂飛魄散。
嘰嘰喳喳喳喳喳?。?！
它們炸了鍋一樣尖叫著，撲棱著翅膀，瞬間飛得無影無蹤。
只留下幾片驚慌中掉落的羽毛，慢悠悠地飄落在白榆撞得發(fā)懵的虎頭上。