破廟的稻草扎得后背生疼，蕭凡卻像塊礁石般穩(wěn)穩(wěn)坐著。
小虎的哭聲漸漸弱了，變成抽抽搭搭的哽咽，小腦袋在他懷里蹭來蹭去，把鼻涕眼淚全抹在他洗得發(fā)白的青布衫上。
"蕭哥哥..."小虎吸著鼻子，指尖無意識揪著他衣襟的破洞，"我娘的手...好涼。
她躺地上的時候，我想給她蓋被子，可她的血...把被子染紅了。"
蕭凡的喉結動了動。
他記得三天前還見過小虎娘，那婦人在村口井邊洗衣，見他路過便塞了個烤紅薯，說小虎總念叨"蕭哥哥送的糖葫蘆最甜"。
此刻回想那聲"蕭大哥"的熱乎勁，竟像隔了一世。
"哥哥明天就給你娘立碑。"他聲音發(fā)啞，伸手抹掉小虎臉上的淚痕，指腹碰到孩子腫起的額頭，疼得自己倒抽口氣，"等天一亮，我們去后山挖個坑，把你爹娘和我?guī)煾?..都埋在一起。"
小虎忽然攥緊他的手腕："蕭哥哥不走對不對？
我不要一個人睡破廟，不要聽狼叫。"
"不走。"蕭凡把孩子往懷里攏了攏，腰間的青銅牌硌得肋骨生疼，"等你再長大些，哥哥教你練拳。
你看，"他拉過小虎的小手按在自己心口，"這里有團火，練好了就能把這團火變成力氣，以后誰要欺負你...嗯？"
小虎的手指在他心口輕輕戳了戳，嘴角勉強扯出個笑："能打過村東頭的大黃狗嗎？"
"能打過十只大黃狗。"蕭凡也笑了，可眼眶卻酸得厲害。
他望著廟外漸沉的夕陽，把沒說出口的話咽回肚子——等你能保護自己了，哥哥要去查查這村子到底招了誰的禍，那些沾血的刀，總得有人拿命來抵。
第二天天沒亮，蕭凡就用草席裹了三具尸體。
小虎蹲在坑邊，攥著根小樹枝在地上畫歪歪扭扭的"娘"字，畫著畫著又哭起來，眼淚滴在土塊上，砸出一個個小坑。
"小虎，"蕭凡把最后一抔土拍實，從懷里掏出半塊硬餅遞過去，"我們去渭水城好不好？
那里有大酒樓，有戲班子，還有...能讀書的學堂。"
"學堂？"小虎眼睛亮了一瞬，又迅速暗下去，"可我們沒錢。"
"哥哥會掙錢。"蕭凡摸了摸腰間的青銅牌，那是師父臨終前塞給他的，說"武神殿的人講規(guī)矩，持牌者有難必幫"。
他不知道這牌子能換多少銀錢，但至少...能換小虎一個安穩(wěn)的去處。
一個月后，渭水城門樓子出現在地平線上時，小虎正騎在蕭凡脖子上。
孩子的傷早好了，只是更瘦了，小胳膊環(huán)著他的額頭，指尖無意識揪他的頭發(fā)："蕭哥哥，渭水城是不是跟說書人說的那樣，有會飛的風箏？"
"等會帶你買。"蕭凡笑著應，可越走近城門越覺得不對。
本該熱鬧的城門口只有兩個無精打采的守衛(wèi)，挑著的"浩翔"王旗被風刮得啪啪響，卻沒半個人來盤問。
"奇怪。"小虎從他脖子上滑下來，拽了拽他衣角，"上次聽張老漢說書，說國都的糖葫蘆攤能排半條街，現在怎么連個賣糖人的都沒有？"
蕭凡沒答話。
他注意到街角的布莊關著門，門板上還留著新鮮的刀痕；茶樓的幌子歪在一邊，竹簾后隱約有動靜，卻沒人出來招呼。
直到看見"鴻雁酒樓"的酒旗在風里晃，他才牽起小虎的手："先吃飯，再打聽。"
酒樓里比外面稍熱鬧些，卻也只有三兩張桌子坐了人。
小二擦著油膩的桌子過來，見兩人衣裳樸素，眼皮都沒抬："兩位吃點啥？
本店的醬牛肉最——"
"來碗熱粥。"小虎搶著說，抬頭沖蕭凡笑，"蕭哥哥胃不好，喝熱粥舒服。"
蕭凡心里一軟，伸手揉亂他的頭發(fā)："再加盤醬牛肉，一碟青菜，還有...小虎最想吃的糖蒸酥酪。"
"好嘞！"小二應著要走，又回頭瞥了眼小虎，嘀咕了句"懂事的娃"，這才晃進后廚。
小虎捧著粥碗，吹了半天熱氣才小口小口喝，吃到醬牛肉時卻只夾了兩片，剩下的全撥到蕭凡碗里："我在破廟吃野果子都不挑，蕭哥哥要多吃。"
蕭凡喉嚨發(fā)緊，夾起塊牛肉塞進他嘴里："再推讓，哥哥可要生氣了。"
等兩人吃得半飽，蕭凡摸出塊碎銀子拍在桌上。
小二過來收錢時，他順勢問道："小哥，這渭水城怎么這么冷清？
我們從鄉(xiāng)下來，還想著湊個熱鬧呢。"
小二手一抖，碎銀子差點掉地上。
他迅速掃了眼四周，湊過來壓低聲音："客官是外鄉(xiāng)人吧？
老國主上月修煉《玄冰訣》走火入魔，現在人事不省。
太子爺要登基，可...唉，這兩天城外來了好些帶刀的，說是要'清君側'。"
"清君側？"蕭凡挑了挑眉，"莫不是有人不服太子？"
"噓——"小二猛地直起身子，用抹布擦了擦桌角，眼睛卻往二樓瞟了瞟，"客官吃好喝好，莫要多問。
這節(jié)骨眼上，多說一個字都可能......"他沒說完，轉身往后廚走，卻在門口又補了句，"您二位要是沒要緊事，盡早出城吧。"
蕭凡望著小二的背影，手指無意識摩挲著腰間的青銅牌。
窗外刮起一陣風，掀動酒樓的布簾，露出街對面兩個穿玄色勁裝的男人——他們腰間懸著帶鞘的短刀，正盯著酒樓的方向。
小虎扒著窗戶看了兩眼，縮回來拽他袖子："蕭哥哥，那兩個人...像不像村東頭李獵戶的獵狗？
盯著兔子時就是這樣。"
蕭凡沒說話。
他想起埋尸那天在村口發(fā)現的馬蹄印，想起小虎娘胸口那把刻著云紋的匕首——這些線索像亂麻般在腦子里纏成一團。
老國主、太子、清君側...他忽然覺得，自己原本只想給小虎尋個安身之處，卻不知何時已經踩進了一片看不見的泥潭。
"小虎，"他低頭揉了揉孩子的發(fā)頂，"等會我們去買風箏。
買最大的，能飛過高城墻的那種。"
小虎眼睛亮起來，卻又突然皺起眉頭："可蕭哥哥的眉頭還沒松開，是不是有心事？"
蕭凡笑了笑，把孩子冰涼的小手握進掌心。
二樓傳來瓷器碎裂的聲響，接著是壓低的斥罵。
他抬頭望去，正看見個穿月白錦袍的男人掀簾下樓，腰間玉佩在燭光下泛著幽光——那玉佩的紋路，竟和小虎娘胸口那把匕首上的云紋一模一樣。