1星契學(xué)院的契約獸覺醒儀式，是整個(gè)大陸的盛事。而我，蘇野，是今年最被看好的學(xué)員。
原因無他，我養(yǎng)的影狐，是近百年唯一覺醒了 「共情」 天賦的瀕危獸種。
儀式臺(tái)是用月光石鋪成的，冰涼的觸感透過鞋底傳來。影狐蹲在我腳邊，
尾巴不安地掃著地面。我摸摸它的頭，低聲安慰：「別怕，就像平時(shí)練習(xí)一樣?！?/p>
它抬頭看我，琥珀色的眼睛里映著我的影子，溫順地蹭了蹭我的手心。主持儀式的是副院長，
也是我的導(dǎo)師，林默。他站在高臺(tái)上，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：「蘇野，影狐，
上前?！刮疑钗豢跉?，牽著影狐走上前。臺(tái)下的議論聲像潮水般涌來?！妇褪撬?，
聽說能跟影狐直接對話呢?！埂赣昂墒莻髡f中的獸種，要是能成功綁定，
蘇野以后前途無量?！埂刚媪w慕，我要是有這么一只契約獸就好了。」我沒理會(huì)這些聲音，
專注地看著林默。他舉起手中的契約卷軸，念起古老的咒語。金色的符文從卷軸上飄出，
圍繞著我和影狐旋轉(zhuǎn)。這是最后的步驟了，只要影狐愿意將自己的獸核印記烙在我的靈魂上，
我們就算正式綁定。影狐抬起頭，琥珀色的眼睛里閃過一絲掙扎。我心里咯噔一下，
輕聲問：「怎么了？」它沒有回答，只是死死地盯著高臺(tái)上的林默。下一秒，異變突生。
影狐猛地掙脫我的手，發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴。它沒有去觸碰那些金色的符文，而是轉(zhuǎn)身，
利爪毫不猶豫地抓向我的肩膀。劇痛傳來，我下意識(shí)地后退一步，難以置信地看著它。
影狐的眼神里沒有了平時(shí)的溫順，只剩下一種我看不懂的瘋狂和決絕。還沒等我反應(yīng)過來，
它已經(jīng)縱身一躍，朝著高臺(tái)上的林默撲了過去。「放肆！」林默臉色一沉，
手中不知何時(shí)多了一根黑色的法杖。他輕輕一點(diǎn)，一道暗紫色的光鞭抽向影狐?！概尽?/p>
的一聲脆響，影狐被抽飛出去，重重地摔在地上，發(fā)出一聲痛苦的嗚咽。
林默居高臨下地看著它，眼神冰冷：「野性難馴的畜生?！顾麚]了揮手，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)立刻上前，
將受傷的影狐拖了下去。影狐回頭看了我一眼，琥珀色的眼睛里似乎有淚水在打轉(zhuǎn)。然后，
它就被拖進(jìn)了通往廢棄獸欄的方向。臺(tái)下一片嘩然。「天啊，影狐居然反噬主人！」
「太可怕了，還好沒綁定成功?！埂肝揖驼f這只野狐不靠譜，蘇野真是瞎了眼?！?/p>
林默清了清嗓子，壓下了議論聲。他看著我，臉上帶著一絲惋惜：「蘇野，你太讓我失望了。
影狐野性難馴，你卻沒能好好管教，導(dǎo)致儀式失敗，還險(xiǎn)些傷到我。從今天起，
取消你的‘獸語者’資格。」我捂著流血的肩膀，疼得說不出話。但我清楚地看到，
在林默轉(zhuǎn)身的瞬間，他袖口閃過一絲暗紫色的獸氣，和剛才抽向影狐的光鞭顏色一模一樣。
影狐不是要傷害我，它是要…… 提醒我？2 我被護(hù)衛(wèi) 「請」 回了自己的宿舍，
美其名曰 「禁足反省」。其實(shí)就是把我軟禁了起來。肩膀上的傷口已經(jīng)處理過了，
但還是隱隱作痛。我坐在床邊，手里捏著從肩膀上取下的一小撮狐毛。
那是影狐剛才抓傷我時(shí)，不小心留下的。狐毛上還沾著一點(diǎn)我的血，
在燈光下泛著詭異的紅光。我將狐毛湊到鼻尖，用 「獸語者」 特有的天賦去感知。
模糊的信息碎片涌入腦海?！秆莱亍埂妇韧悺埂肝ｋU(xiǎn)……」斷斷續(xù)續(xù)的，
根本拼湊不出完整的意思。但我敢肯定，影狐的反常絕對和林默有關(guān)，
也和那個(gè)神秘的 「血祭池」 脫不了干系。窗外傳來一陣窸窸窣窣的聲音。我警惕地抬頭，
就看到幾個(gè)同學(xué)正扒在窗臺(tái)上，對著我的宿舍指指點(diǎn)點(diǎn)。「就是她，蘇野，
被自己養(yǎng)的契約獸給傷了。」「活該，誰讓她那么囂張，真以為有只影狐就了不起了？」
「我聽說啊，影狐已經(jīng)被扔進(jìn)廢棄獸欄了，那地方可是進(jìn)去了就出不來的?！?/p>
「最好是死在里面，省得出來害人。」他們的聲音不大，但在這寂靜的夜里，
卻字字清晰地傳入我的耳朵。我拿起桌上的一塊石子，瞄準(zhǔn)其中一個(gè)同學(xué)的窗臺(tái)，
用力扔了過去?！概尽?的一聲，石子精準(zhǔn)地打中了窗臺(tái)。那幾個(gè)同學(xué)嚇了一跳，
立刻縮回了腦袋，罵罵咧咧地跑開了。我冷哼一聲，這些人也就只會(huì)在背后說閑話。突然，
我想起了一個(gè)人。老周。他曾經(jīng)也是學(xué)院的 「獸語者」，據(jù)說天賦比我還高。
但后來不知道因?yàn)槭裁?，他突然指控學(xué)院虐待契約獸，被林默以 「造謠生事」
為由驅(qū)逐出了學(xué)院?；蛟S，他知道些什么。我看了一眼窗外，夜色正濃。
是時(shí)候出去一趟了。 我換上一身黑色的夜行衣，小心翼翼地避開巡邏的護(hù)衛(wèi)，
翻墻出了宿舍。廢棄獸欄在學(xué)院的最西邊，那里陰森恐怖，平時(shí)很少有人去。
我得先去看看影狐怎么樣了。3廢棄獸欄比我想象中還要破敗。生銹的鐵門緊閉著，
上面掛著一把巨大的銅鎖?？諝庵袕浡还纱瘫堑难任逗透粑?。 我屏住呼吸，
小心翼翼地靠近。透過鐵門上的縫隙，我看到里面漆黑一片，什么也看不清。「影狐？」
我壓低聲音，試探著叫了一聲。里面沒有任何回應(yīng)。 難道它…… 我心里一緊，
正想找東西撬開銅鎖，身后突然傳來一個(gè)蒼老的聲音?！感」媚?，這么晚了，
你來這兒干什么？」我嚇了一跳，猛地回頭。只見一個(gè)頭發(fā)花白的老頭，正拄著一根拐杖，
瞇著眼睛看著我。是老周！他怎么會(huì)在這里？「周…… 周前輩？」我有些驚訝。
老周點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在我受傷的肩膀上：「你的傷，是影狐弄的？」我點(diǎn)了點(diǎn)頭，
又搖了搖頭：「它不是故意的，我覺得它有苦衷?！估现車@了口氣：「傻孩子，
影狐當(dāng)然有苦衷。」他走到鐵門前，從懷里掏出一把鑰匙，打開了銅鎖?！高M(jìn)來吧，
我?guī)憧纯蠢锩娴摹孛堋??！刮腋现茏哌M(jìn)廢棄獸欄。里面比外面看起來還要恐怖。
地上到處都是骨頭，不知道是哪種動(dòng)物的。角落里蜷縮著幾只奄奄一息的契約獸，
它們的眼睛里充滿了恐懼和絕望。而影狐，并不在里面?！赣昂?？」我著急地問。
老周指了指獸欄最里面的一個(gè)通道：「被林默帶走了，應(yīng)該是去了血祭池?！埂秆莱?？」
我愣了一下，「那是什么地方？」老周的臉色變得凝重起來：「那是學(xué)院的禁地，
也是林默的秘密基地?！顾D了頓，
繼續(xù)說道：「你以為學(xué)院的‘復(fù)興計(jì)劃’是真的為了保護(hù)瀕危獸種嗎？」「難道不是嗎？」
我反問。老周冷笑一聲：「當(dāng)然不是。所謂的‘復(fù)興計(jì)劃’，
其實(shí)是用瀕危獸種的精血喂養(yǎng)‘噬靈藤’。」「噬靈藤？」我從來沒聽過這個(gè)名字。
「那是一種能讓人獲得獸力的邪物，」老周解釋道，「林默就是想通過這種方式，
讓自己變得更強(qiáng)大。而影狐的族群，就是上一批‘祭品’?！刮一腥淮笪?。
難怪影狐會(huì)突然失控，它一定是認(rèn)出了林默身上的氣息，那是殺害它族群的兇手的氣息！
「那我們現(xiàn)在怎么辦？」我著急地問，「我們得去救影狐！」
老周搖了搖頭：「血祭池守衛(wèi)森嚴(yán)，我們現(xiàn)在去，就是送死?！顾粗?，
眼神堅(jiān)定：「但我們不能坐視不管。影狐是我們最后的希望了?！埂肝以撛趺醋?？」 我問。
老周從懷里掏出一張地圖，遞給我：「這是通往血祭池的密道地圖。你先回去，等時(shí)機(jī)成熟，
我們再行動(dòng)?！刮医舆^地圖，緊緊地攥在手里。就在這時(shí)，
一只翅膀帶傷的光隼突然從通道里飛了出來，落在我的肩膀上。它用頭蹭了蹭我的臉，
然后用喙叼起我的手，將一根羽毛放在我的手心。羽毛上似乎有什么圖案。我攤開手心，
借著微弱的光線一看，竟然是一張簡易的地圖，和老周給我的那張一模一樣。看來，
這只光隼也是被噬靈藤侵蝕的契約獸，但它還保留著部分意識(shí)。它是在幫我們。「我們走?！?/p>
老周拉了拉我的衣袖。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后看了一眼廢棄獸欄里那些可憐的契約獸。等著我，
我一定會(huì)回來救你們的。4回到宿舍時(shí)，天已經(jīng)快亮了。我將地圖小心翼翼地藏好，
然后躺在床上，翻來覆去睡不著。影狐還在血祭池里，它會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？林默那個(gè)混蛋，
他到底想干什么？還有噬靈藤，那到底是一種什么樣的邪物？無數(shù)個(gè)問題在我的腦海里盤旋。
突然，我摸到了脖子上的獸牙吊墜。這是母親留給我的遺物，她說只要戴著它，
就能保佑我平安。以前我一直以為這只是一個(gè)普通的吊墜，但現(xiàn)在想來，
或許它還有別的用處。我將吊墜取下來，放在手心仔細(xì)觀察。
吊墜是用一塊不知名的獸牙打磨而成的，上面刻著一些奇怪的花紋。這些花紋，
和老周給我的地圖上標(biāo)注的血祭池符文，有幾分相似。難道母親也知道血祭池的事情？
我正想得入神，門外突然傳來一陣敲門聲?！刚l？」我警惕地問。「是我，林默?！?/p>
門外傳來林默溫和的聲音。我心里一緊，他怎么來了？我趕緊將吊墜戴回脖子上，
然后起身打開門。林默站在門口，手里拿著一個(gè)藥瓶。「我來看看你的傷勢?！顾χf，
眼神卻在我的房間里掃來掃去。我側(cè)身讓他進(jìn)來，心里暗自祈禱他不要發(fā)現(xiàn)什么。
林默將藥瓶遞給我：「這是上好的療傷藥，你趕緊涂上吧?！刮医舆^藥瓶，說了聲 「謝謝」
。他坐在椅子上，看著我：「蘇野，你別怪影狐，它也是被噬靈藤影響了心智。」
我心里冷笑，果然是他搞的鬼。 但我表面上還是裝作一副疑惑的樣子：「噬靈藤？
那是什么？」林默笑了笑：「沒什么，一種普通的植物而已?！顾D了頓，
話鋒一轉(zhuǎn)：「對了，明天學(xué)院要舉行一場拍賣會(huì)，有很多稀有的契約獸幼崽，
你要不要去看看？」我心里一動(dòng)，他這是想干什么？難道他想讓我再綁定一只契約獸，
以此來監(jiān)視我？「不了，」我搖了搖頭，「我現(xiàn)在沒心情。」林默也不勉強(qiáng)：「那好吧，
你好好休息?！顾鹕黼x開了房間。 我看著他的背影，握緊了拳頭。林默，你等著，
我一定會(huì)揭穿你的真面目，救出影狐和所有被你迫害的契約獸！而現(xiàn)在，
那撮狐毛里的 「血祭池」，到底藏著什么？我必須盡快弄清楚。5禁足的第五天，
林默沒來過，也沒人再議論我。星契學(xué)院好像把我忘了。這正好合我意。
我攤開光隼留下的羽毛地圖，和老周給的密道圖反復(fù)比對。兩張圖的路線高度重合，
只是羽毛邊緣用極細(xì)的紋路標(biāo)了個(gè) 「岔路口」，旁邊畫著個(gè)歪歪扭扭的小太陽 ，
像是光隼的專屬標(biāo)記。「這小家伙，是發(fā)現(xiàn)了什么？」我用指尖戳了戳羽毛上的小太陽，
光隼似乎感應(yīng)到了，窗外傳來一聲低低的隼鳴。我走到窗邊，它正停在梧桐樹上，
傷翅已經(jīng)用布條簡單包扎過，見我看它，立刻撲騰著落在窗沿，喙里叼著塊碎木片。
木片上刻著三個(gè)字：「守藤人」。守藤人？是看守噬靈藤的護(hù)衛(wèi)嗎？
我摸了摸它的頭：「謝了?！顾嶂X袋蹭我的手心，突然像是想起什么，猛地飛起來，
在我頭頂盤旋三圈，沖向?qū)W院后山的方向?？磥硎窃诖呶页霭l(fā)。 我換上夜行衣，
這次特意在腰間別了把匕首，是母親留下的，她說獸語者不能只有共情，
關(guān)鍵時(shí)刻得有自保的底氣。按照地圖所示，密道入口藏在 「廢棄藥圃」 的假山下。
藥圃里雜草比人高，月光灑下來，影子歪歪扭扭得像鬼魅。我剛摸到假山，
身后突然傳來腳步聲。「誰？」我攥緊匕首轉(zhuǎn)身，卻看見老周拄著拐杖，喘著氣追上來。
「你這丫頭，動(dòng)作倒快?！顾沂掷锶藗€(gè)布包，「這是‘破障粉’，
能暫時(shí)屏蔽噬靈藤的氣息，拿著?！?「您怎么來了？」 「放心不下?！?/p>
他指了指假山石縫，「入口在這兒，進(jìn)去后順著左手邊走，別碰墻上的黏液 ，
那是守藤人的眼線?！?我點(diǎn)頭，正要鉆進(jìn)石縫，他又拉住我：「對了，
影狐母親…… 當(dāng)年是我的契約獸?！?我愣住了。 「它叫月尾，」老周聲音發(fā)啞，
「比影狐還通人性，當(dāng)年就是它發(fā)現(xiàn)了血祭池的秘密。林默殺它的時(shí)候，
它拼死把剛出生的影狐藏在了后山，才留了個(gè)活口?！闺y怪影狐會(huì)認(rèn)林默的氣息。
難怪老周要幫我。我攥緊布包：「我會(huì)把影狐帶回來?！?密道里又黑又潮，
石壁上不時(shí)滴下水珠，砸在地上 「嗒嗒」 響，像有人在背后數(shù)數(shù)。我按照老周的囑咐，
貼著左手邊的墻壁走，果然看到右側(cè)石壁上布滿了黏糊糊的灰綠色液體，
上面還沾著幾根獸毛 ，看樣子，不少契約獸從這兒經(jīng)過。走了約莫半個(gè)時(shí)辰，
前方出現(xiàn)岔路口。左邊的通道飄著淡淡的血腥味，右邊則安靜得詭異。
羽毛地圖上的 「小太陽」 正對著右邊。我猶豫了一下，往右邊扔了塊石子。
石子落地的聲音空蕩蕩的，沒什么異常。剛邁出一步，腳下突然踢到個(gè)東西。低頭一看，
是具干癟的獸尸，看體型像只成年雪豹，脖子上有兩個(gè)血洞，邊緣泛著暗紫色 ，
和影狐被光鞭抽中的顏色一樣。是守藤人干的。我屏住呼吸，加快腳步。越往里走，
空氣里的甜腥味越濃，像是有無數(shù)朵腐爛的花在同時(shí)綻放。突然，前方傳來翅膀撲騰的聲音。
是光隼！它正被兩個(gè)穿黑斗篷的人圍在中間，一人舉著網(wǎng)兜，
另一人手里拿著淬了紫液的短刀，眼看就要刺中它的翅膀?！缸∈?！」我甩出匕首，
精準(zhǔn)地打掉短刀。兩人回頭，斗篷下露出的眼睛泛著和紫液一樣的光，
像是被噬靈藤控制的傀儡?！干藐J禁地者，死。」他們的聲音像生銹的鐵片在摩擦。
光隼趁機(jī)撲向舉網(wǎng)兜的人，用爪子狠狠抓向他的臉。我趁機(jī)沖過去，撿起地上的短刀，
朝著另一個(gè)人的腿彎刺去。他悶哼一聲跪倒在地，我正想再補(bǔ)一刀，
他突然像沒骨頭似的癱在地上，身體迅速干癟下去，最后變成一灘灰綠色的黏液 ，